“多谢”，棠梨说的很轻。
傅廷看着对面姑娘微垂的眉眼，心绪微荡，他取出一个窄长的雕花木盒递过去：“你如今明面身份是我表妹，这是兄长的见面礼。”
棠梨没有接：“既是做戏，何需这些虚礼？”
“戏要做全，礼数不可废。”傅廷眉眼温煦如春山。
棠梨接过木盒道了谢：“改日备礼还你。”
“好。”傅廷眼底泛起笑意，目光掠过她脚下布鞋，鞋边沾着些许血渍。“今日与人动手了？”她刚走近时他便闻到了淡淡血腥气。
“宰了几个杂碎。”棠梨三言两语说完刘六柱雇凶之事，指尖无意识摩挲着木盒边沿的雕刻的花纹。
傅廷眸色骤冷：“你可有伤着？”
“凭他们也配？”少女眉梢扬起倨傲弧度，夕阳落在她睫羽间，流转如碎金。
傅廷哑然失笑：“是了，倒是我多虑。”他们身后树影随风轻晃，摇碎了斜阳，暮色被晚风揉成一片温存。
“我近日不出远门，有事随时来寻。”说罢又驻足片刻，见棠梨没有再与自己说话的意思，这才踩着青石板上的树影离去。
棠梨掀开木盒时寒光乍现。一柄玄铁袖剑卧在素绸间，剑刃薄如蝉翼，吞口处錾着细密云纹。她挽了个剑花，利刃破空声响，是把好剑！
她没想到傅廷会送她袖剑，正好，自己的佩剑上次坠崖时丢失，这个礼物她喜欢。
暮色四合时，村口传来喧哗，刘六柱被收工回家的村民发现，几个人合力将他抬了回来。
“镇里的大夫来检查过了，只是有些擦伤，但奇怪的是四肢瘫了，舌头也僵了，往后只能做个哑了的瘫子。”刘大娘一边缝补衣服一边和棠梨闲聊。“真是作孽哟。”
棠梨静静听着，指尖拂过袖剑冰凉的刀鞘。
刘大娘缝衣针蹭了蹭头皮，继续穿针引线，“刘六柱有今天，赵氏也有责任。他小时候就常拧断鸡鸭脖子，拿石头砸烂小狗脑袋，用剪子铰小猫尾巴……看着它们痛苦挣扎，他就兴奋。一个小孩子行事如此残忍，赵氏还总护着，夸他胆子大手巧。
丢了鸡鸭猫狗的人家去理论，赵氏就撒泼打滚……时日一久，那孩子就成这样了。”
“所以说为父母者不施教，终有世道代行笞杖之责。”棠梨道。
刘大娘停了手里缝补动作，有些迟疑道：“大丫……你说……他是摔成了这样，还是被人整了？”
棠梨对上刘大娘探询担忧的目光：“天理昭昭罢了。大娘，他是自作孽，不值得惋惜，少了他这根搅屎棍，以后村里就安宁了。”
刘大娘的叹息声没入渐暗的天光。
翌日，棠梨去看房子，工地喧闹异常。泥瓦匠们边砌墙边议论：“今儿赶早刘老五从县城请了最好的大夫回来，确诊刘六柱这辈子是废了，吃喝拉撒都得人照顾。”
“他们家闹得厉害。三个儿媳谁也不愿意负担这么一个残废。”
“搁我也不愿意，刘老五夫妇偏宠小儿子，事事惯着。以前吃喝嫖赌三个哥哥填补不少，嫂子们早有怨言……”
“赵氏向来霸道，今早在家里撒泼打滚，抓花了三儿媳的脸...…”
“泥人还有三分土性，妯娌三坚决不接这烫手山芋，再在自家汉子那儿吹吹枕边风……嘿，刘老五家还有得闹呢，且等着看吧！”
“你们就不奇怪刘六柱为何变成这样吗？又没伤又没啥的！该不会是遇上了什么不干净的东西吧？”说这话的人打了个激灵。
“那还真是老天开眼了，——你抖成这样做什么，俗话说得好，平时不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”
……
棠梨正听得有趣，忽见篱笆外探出个小脑袋，是那日给她送信的小姑娘。这回没有逃避她的目光，双眼亮晶晶地望着她。
棠梨猜她又有话要对自己说，便带着人去了僻静处。
“魏姐姐，刘六柱遭了报应，是、是你……吗？”
棠梨回了她一个微笑。
小姑娘突然“扑通”一声跪下：“魏姐姐，求你教我本事！我想像姐姐一样，能保护自己，惩治坏人，救助弱小。”
棠梨很意外，没想到这孩子来找她是为这个，稍微犹豫便点头答应了。
小姑娘激动得小脸通红，咚咚咚在地上磕了三个响头：“徒儿拜见师父！”
棠梨伸手扶起瘦小的身子：“你叫什么名字？”
“刘招弟。”
“刘招弟……”棠梨默念着这个名字，柳叶刀般的眉尖轻轻一颤。
“这名字生来就背着原罪，每个字都是求子香灰的凝结，女婴落地时的啼哭，定让那些本是至亲之人拧起失望的眉眼，有血有肉会哭会痛的一个人，硬生生成了全家人求子的香炉。当年被抛弃在梨树下的女婴，是否也只因为不是个男孩？”
她一时恍了神。