翌日清晨，天刚蒙蒙亮，沉寂了一夜的云中城外骤然爆发出震天的鼓声。
无数杆旌旗迎着凛冽的晨风猎猎作响，寒光闪闪的兵器汇聚成钢铁的洪流。
陆恒身披玄铁重甲，稳稳端坐在赤红色的战马之上，如同一尊不可撼动的山岳。他的身后，是号称八万，实则主力约有六万，辅以大量后勤民夫的大军，正以严整的队列，缓缓向着北方的漠南开拔。
军容之盛，气势之磅礴，让站在云中城楼上的蹇硕也不由得心头微颤。
这陆恒，果然是手握重兵！
看着那仿佛无穷无尽的军阵，如同一条黑色的巨龙，蜿蜒着消失在地平线上，蹇硕的心情颇为复杂。
一方面，他对陆恒如此轻易地就带走了几乎全部主力感到一丝隐隐的不安，这北疆杀神的力量，似乎比他预想的还要强大。
另一方面，那虚无缥缈却又诱人无比的金矿，像是一只无形的手，紧紧攥住了他的心脏，让他充满了贪婪的期待。
“派人盯紧了！”他挥了挥手，对身边的随从宦官吩咐道，“漠南那边，尤其是那个叫什么金狼谷的地方，一有任何风吹草动，立刻快马加鞭回报！”
“是，天使大人。”
蹇硕眯缝着眼睛，望着北方，仿佛已经看到了无数黄金正源源不断地运回洛阳，运进自己的府邸。
他却不知道，那浩浩荡荡的大军，在离开云中城的视线范围后，行进的路线悄然发生了偏转。
队伍并未笔直地扑向传说中赵云被困的弹汗山金狼谷，而是转向了另一个方向——那是荀攸、郭嘉等人早已反复勘察、选定的，真正适合大规模筑城屯垦的区域。
所谓的“鲜卑残部围攻”，所谓的“金狼谷激战”，从头到尾，不过是荀攸精心编织的一场骗局，一场足以瞒天过海的大戏。
与此同时，数百里之外的并州，晋阳。
并州牧董卓的府邸内，气氛却截然不同。
前几日，董卓刚刚收到了来自洛阳的朝廷旨意，命他做好准备，即刻前往云中，接收陆恒麾下的征北军。
这道圣旨让董卓欣喜若狂，几乎要仰天长啸。
陆恒那支能征善战、打得鲜卑匈奴哭爹喊娘的百战精锐，他董卓可是垂涎已久！若是能将这支军队收入囊中，他并州的实力必将暴涨，日后图谋大事，底气也更足！
他当即点齐兵马，备好仪仗，正准备意气风发地赶赴云中，去摘取这颗熟透的果实。
然而，还没等他出发，一个如同晴天霹雳的消息就送到了他的案头。
“报！主公！云中急报！征北将军陆恒已于昨日，以漠南鲜卑大规模复叛、麾下大将赵云被围为由，亲率云中八万大军，离开云中，北上漠南平叛去了！”
“什么？！”董卓猛地站起身，肥硕的身躯因为震怒而剧烈颤抖，他一把将手中的酒樽狠狠掼在地上，发出刺耳的碎裂声。
“他带兵走了？！八万大军都带走了？！那老夫还去接收个屁啊！”
董卓气得脸色铁青，额头上青筋暴起，如同虬龙盘踞。
他身侧，一个面容阴鸷、留着山羊胡的文士缓缓开口，声音低沉沙哑：“主公，此事恐怕没有那么简单。”
正是董卓的心腹谋士，李儒。
“漠南之地，刚刚经历陆恒的大扫荡，鲜卑、匈奴皆元气大伤，远遁漠北，哪来那么大规模的残部复叛？还能围困住赵云那等猛将？”
李儒慢条斯理地分析道：“更何况，早不叛，晚不叛，偏偏在朝廷天使抵达云中，宣读完圣旨之后就叛了？时间未免太过巧合。”
“依儒之见，这十有八九，是那陆恒的缓兵之计！他根本就不想交出兵权，故意捏造了这么个由头，带着大军远遁漠南，让主公您扑个空！”
“竖子敢尔！！”董卓气得哇哇大叫，蒲扇般的大手狠狠拍在桌案上，震得桌上的器物一阵乱跳，“竟敢如此戏耍朝廷！戏耍老夫！好！好得很！”
“等他从漠南回来，看老夫怎么在陛下面前参他一本！定要让他知道欺君罔上的下场！”
话虽如此，但董卓此刻也只能是无能狂怒。
陆恒已经带着大军深入漠南，天高皇帝远，他又能奈何？
只能眼睁睁看着到嘴的肥肉飞走，自己白白准备了半天，空欢喜一场，憋了一肚子的火气无处发泄。
而在风暴中心的云中城，一处不起眼的流民营地角落里。
一个面貌普通、身材中等的汉子，正借着微弱的月光，将最后一点干粮塞进嘴里。
李三这几天发生在云中城的一切，他都悄悄看在眼里，记在心头。
从蹇硕趾高气昂地抵达，宣读那道明显是要剥夺陆恒兵权的圣旨开始，到随后突然爆发的“漠南紧急军情”，再到那匪夷所思的“金矿”消息传出，最后，陆恒竟然能借着“平叛夺金”的名义，说动了皇帝派来的天使，堂而皇之地带着几乎全部主力离开了云中，完美地避开了交出兵权的死局……
这一连串的变化，快得让人眼花缭乱，其中的算计和谋划，更是让他这个自诩经验丰富的老探子都感到心惊胆战。
每一步都像是精心设计好的剧本，环环相扣，滴水不漏。
那个看似年轻的征北将军陆恒……此人的智谋，简直深不可测！手段之高明，更是令人胆寒！
李三忍不住打了个寒颤，背后渗出一层细密的冷汗。
更让他感到恐惧的是，陆恒麾下聚集的那批人物。
运筹帷幄、决胜千里的郭嘉、戏志才、荀攸……
勇冠三军、万夫莫敌的关羽、张飞、赵云、黄忠……
文有经天纬地之才，武有盖世无双之勇！
这样的阵容，再加上一个智谋深沉、野心勃勃的主公……
此人若是真的在北疆站稳了脚跟，成了气候，将来必定会成为自家主公逐鹿天下的心腹大患！甚至是无法逾越的阻碍！
不行！这个消息太重要了！必须立刻禀报主公！
李三不敢再有丝毫停留，他警惕地观察了一下四周，确认无人注意后，便如同狸猫般，悄无声息地融入了沉沉的夜色之中，朝着并州太原的方向疾驰而去。
他要将这个足以改变北疆格局，甚至可能影响天下大势的惊人情报，尽快送到董卓的手中。
一场围绕着北疆控制权的暗战，暂时以陆恒的金蝉脱壳告一段落。