暮色将扬州盐市的青石板染成铁灰色，林川的剑穗扫过盐引木牌，金漆\"林\"字在残阳下泛着冷光。柳如霜的鎏金尺忽然震颤，尺端细针指向盐仓东南角：\"公子细闻，这海盐里掺了辽东苦硝——有人要坏林家商誉。\"
话音未落，十八辆盐车轰然炸裂。白雾腾起三丈高，盐粒裹着硝石粉扑向人群。林川挥剑斩断车辕，剑气激得江风倒卷，将毒雾逼回盐仓。仓顶突然跃下灰衣人，手中铁算盘叮当作响：\"风影大侠好手段！可惜这扬州盐市，从来不是靠剑说话的。\"
柳如霜的银铃耳坠突然坠地，顺着石板滚向盐秤：\"铁算盘陈三？三年前你在洛阳私贩官盐，该在刑部大牢......\"
\"柳姑娘记性倒好！\"陈三铁算珠激射而出，每颗都刻着\"景和\"暗纹，\"可惜如今扬州盐课，是李平山李大人说了算！\"
林川剑鞘横扫，算珠尽数钉入盐垛。盐粒簌簌落下，竟在青石板上拼出\"死\"字。他忽然抬脚碾碎盐字，靴底暗藏的磁石吸起三枚铁蒺藜——正是三年前山匪劫杀时用的制式。
\"陈掌柜的算盘珠子，倒是越发别致了。\"林川剑尖挑起蒺藜，寒光映出盐仓梁上潜伏的弓弩手，\"不知李大人许你多少抽成，值得用辽东苦硝毁这万担官盐？\"
柳如霜的鎏金尺插入盐垛裂缝：\"公子细看，这苦硝里混着漠北赤砂——遇水即燃的玩意儿。\"她指尖轻弹尺身，星宿纹路映出盐仓地砖下的铜管走向，\"寅时三刻涨潮，江水入仓时......\"
陈三突然暴起，铁算盘裂成九节鞭。鞭风扫落盐包，白雾中飞出三十六枚毒针。林川旋身将柳如霜护在身后，神龙剑舞作光轮，毒针撞上剑气的刹那竟自燃成火流星。柳如霜趁机甩出披帛缠住陈三脚踝，鎏金尺抵住他咽喉：\"说！李平山把真盐藏在何处？\"
江风突然送来丝竹声。盐市牌楼转出顶青绸小轿，轿帘掀起时露出半截皓腕：\"且慢！\"珠帘后女子声如碎玉，\"陈三乃我沈家盐行管事，纵有错处，也该由扬州府......\"
柳如霜的鎏金尺忽然转向轿帘：\"沈明珠？三年前你在秦淮河画舫中毒身亡，如今倒是还魂了！\"轿中掷出枚翡翠镯，正套住陈三脖颈：\"死人才能守秘密。\"玉镯收紧的刹那，陈三喉骨碎裂，怀中跌出半幅染血的盐引。
林川剑尖挑起盐引，朱砂印记竟与圣旨暗纹同源：\"沈姑娘好狠的手段。\"他忽然挥剑劈向轿帘，剑气却被十二重鲛绡消弭无形。轿中女子轻笑如铃：\"风影大侠不妨猜猜，这扬州七十二盐仓，有几处没埋霹雳子？」
盐市突然地动山摇。江堤裂开三丈缺口，怒涛裹着盐船残骸冲入市集。柳如霜的鎏金尺展开成伞面：\"公子，坎位！\"林川揽住她腰肢跃上旗杆，见洪水在盐垛间形成八卦阵图，阵眼处浮沉着具青铜箱——正是失踪的官盐印鉴。
\"沈家的千机伞？\"柳如霜盯着轿顶旋转的铜骨伞面，\"难怪能活到现在。\"她突然咬破指尖，血珠弹向鎏金尺。尺身星宿纹路骤亮，在暮色中投射出盐仓地窖的暗道图。
沈明珠的轿帘突然掀起，露出与苏婉儿七分相似的侧脸：\"林公子若要寻真盐，不如拿神龙剑来换？\"她腕间银铃轻响，竟与柳如霜的耳坠同频共振。
林川剑柄龙首忽地转向江心。神龙剑脱手飞出，在空中划出青龙轨迹，剑气劈开浪峰时，江底升起二十艘沉船——舱中盐包印着\"林\"字，封条却是新鲜的工部火漆。
\"好个偷天换日！\"柳如霜的鎏金尺刺入轿杆，\"三个月前漕运失踪的官盐，原来在此！\"沈明珠突然掷出胭脂盒，盒中粉末遇水即燃，将沉船残骸烧成火海。
火光中，林川瞥见沈明珠耳后红痣。他挥剑斩断轿顶铜伞，伞骨折断处露出半截玉簪——正是苏婉儿及笄时所戴。沈明珠的轻笑混着江风飘来：\"公子此刻收手，还能留你红颜知己全尸......」
柳如霜突然闷哼。林川回头见她后背插着枚孔雀翎，翎羽根部刻着\"景和\"暗纹。沈明珠的软轿已退至江堤：\"这翎上淬的可不是寻常毒药，而是......」
神龙剑突然自鸣。林川割破手腕，将血喂入柳如霜口中。鲜血触及朱唇的刹那，她心口北斗红斑骤亮，竟在江面映出星图。沈明珠的软轿猛然倾斜——江底铁索不知何时缠住轿底。
\"墨家的困龙索！\"沈明珠终于变色，\"你怎会......」
柳如霜染血的手指轻点星图：\"三年前你假死脱身时，可曾想过墨家还有传人？\"她突然扯开沈明珠的袖口，臂上刺青赫然是四爪蟠龙衔北斗。
江涛拍岸声里，盐市梆子敲响初更。林川的剑尖挑起沈明珠的下巴：\"现在可以说了，李平山把真盐藏在......」
江风卷着咸腥扑上堤岸，沈明珠的软轿在铁索绞缠下四分五裂。林川剑尖抵住她咽喉的刹那，盐仓地底突然传来机括转动的闷响。柳如霜的鎏金尺插入青砖裂缝，尺端细针疯狂震颤：\"公子，地底水闸被打开了！\"
话音未落，十二道水柱冲破盐垛。江水裹着盐粒形成白浪，浪头竟隐约显出北斗阵型。沈明珠趁机甩出水袖缠住旗杆，袖中暗藏的孔雀翎直射柳如霜心口：\"墨家丫头，这毒唯有四皇子府......\"
神龙剑自下而上斜挑，剑气将孔雀翎绞成齑粉。林川揽住柳如霜急退三步，方才立足处已被腐蚀出丈许深坑。柳如霜的银铃耳坠突然坠入水洼，激起涟漪显出一串数字——正是失踪官盐的引数。
\"坎位！\"她染血的手指戳向盐仓北角。林川挥剑劈开盐垛，露出底下暗藏的铜管。剑气贯入管口的刹那，二十里外江面炸起冲天水柱，浮出十艘满载官盐的漕船。
沈明珠的冷笑混着涛声传来：\"林公子可知，这些盐船底舱藏着什么？\"她扯断腕间银铃掷向江心，铃铛遇水即爆，幽蓝火焰顺着油污直扑盐船。
柳如霜的鎏金尺突然展开成伞面：\"是西域火龙油！\"她旋身将伞掷向江面，伞骨机关弹射出寒冰箭矢。箭雨触及火焰的瞬间，竟将江面冻出三尺冰层。林川趁机踏冰而行，剑气劈开船底暗格——百具童尸随盐包浮出水面，每具心口都烙着林家商行的徽记。
\"好毒的栽赃！\"柳如霜的鎏金尺挑开童尸衣襟，露出内藏的漠北皮甲，\"这些是三个月前失踪的戍边军遗孤......\"
沈明珠的软轿残骸中突然射出响箭。扬州府兵丁如潮水涌来，为首参将高举李平山手令：\"奉旨查封私盐！\"弓弩手齐射的箭雨竟裹着火油，将盐市牌楼燃成火海。
林川剑柄龙首忽地转向东南。他挥剑斩断旗杆，裹着林家商旗跃上火马：\"柳姑娘，借你的鎏金尺一用！\"铁尺展开成六壬盘嵌入马鞍，机关转动间，战马竟循着盐道暗记狂奔而去。
柳如霜凌空踏着箭杆追上，见林川剑尖正挑开盐仓地窖暗门。腐臭味扑面而来，三千石霉变陈盐堆成小山，盐垛间散落着工部特制的封仓火漆。
\"李平山竟用赈灾盐偷换！\"柳如霜的鎏金尺刺入盐垛，挑出半幅染血的漕运图，\"这些霉盐本该运往江北灾区......\"
地面突然塌陷。二人坠入盐井时，井壁机关喷出毒雾。林川反手将神龙剑插入井壁，剑气激得井水倒涌，将毒雾尽数压下。柳如霜的银铃耳坠突然共振，她望着井底浮起的青铜箱：\"是盐税账册！\"
箱中账本墨迹未干，最后一页赫然盖着四皇子私印。林川剑尖挑起账册，忽见夹页中飘落半幅绣帕——与苏婉儿三年前所赠的《鹊桥仙》残稿针脚相同。
沈明珠的尖笑自井口传来：\"林公子此刻束手就擒，或能见苏婉儿最后......\"话音戛然而止，柳如霜的鎏金尺已穿透她右肩，将人钉在盐车之上。
\"你腕上这道疤，\"柳如霜扯开沈明珠衣袖，\"是三年前在寒江别院，为救四皇子留下的吧？\"她突然将染血的鎏金尺按在疤痕处，尺身星宿纹路竟与伤疤完全契合。
林川剑尖微颤。他想起老翁曾说，三年前救他时，有位姑娘心口带着同样的星宿伤痕。沈明珠突然咬破舌尖，鲜血喷在柳如霜心口红斑：\"墨家丫头，你真当自己是什么......」
盐市突然响起暮鼓。三十六名盐枭从火光中走出，手中钢刀映着血色残阳。林川的剑穗扫过盐垛，忽然卷起半截玉簪——正是苏婉儿坠崖时所戴。
\"该清算了。\"他望着扬州城升起的狼烟轻声道。柳如霜的鎏金尺在暮色中展开成丈余长剑，剑锋所指处，盐垛轰然炸裂，露出底下蜿蜒的地道——正通向李平山的府衙后院。