在剪辫新政推行的如火如荼之际，弘历伏在案前，手中的御笔在宣纸上勾勒出一道道流畅的线条。
时而停笔沉思，时而快速描绘，仿佛在追逐脑海中某个清晰的影像。
\"皇上，已过三更天了。\"贴身太监李玉轻声提醒，手里捧着一盏新沏的龙井。
弘历头也不抬，笔尖在纸上画出一个精巧的齿轮结构，心中默念：\"朕记得后世那自行车，便是这般构造。\"
李玉偷瞄了一眼纸上那些前所未见的图形——两个轮子，中间连着奇怪的三角架子，还有链条和踏板，他不敢多问，只是将茶盏轻轻放在案角。
\"传内务府手艺最好的木匠。\"弘历突然放下笔，吹了吹纸上未干的墨迹，\"立刻。\"
半个时辰后，内务府首席木匠贺四佝偻着腰，战战兢兢地跪在养心殿暖阁外。
贺四粗糙的手指上还沾着木屑，显然是刚从工坊被紧急召来。
\"进来。\"弘历的声音从里面传出。
贺四几乎是爬着进了暖阁，额头抵在冰凉的地砖上：\"小的贺四，叩见皇上。\"
\"起来看这个。\"弘历将那张草图推到案边。
贺四颤抖着起身，浑浊的眼睛落在纸上，突然瞪大，粗糙的手指不自觉地抚上图纸，在车架三角结构处反复摩挲。
\"皇上，这...这...\"贺四喉结滚动，声音沙哑，\"这三角受力之妙，怕是鲁班再世也得称奇！小的打了三十年木器，从未见过如此精妙的设计。\"
弘历嘴角微扬：\"能做吗？\"
贺四的腰背突然挺直了几分，眼中闪烁着光芒：\"若用武夷山老竹剖成竹簧，以鱼胶层层黏合定型，许能承重。
传动麻绳选漳州麻搓三股，齿轮用黄杨木细车...\"贺四越说越快，手指在空中比划着各个部件的连接方式。
\"半个月。\"弘历打断他，\"朕要见到样车。\"
贺四猛地跪下，额头重重磕在地上：\"小的以项上人头担保，半月内必出样车！若有一处不顺滑，皇上砍了小的这双作匠的手！\"
腊月的寒风卷着雪粒拍打在窗棂上，贺四的工坊却灯火通明。
十几个工匠围着那张草图争论不休，地上堆满了各种木料和半成品部件。
\"这后轮传动如何解决？\"一个年轻工匠挠着头，\"链条怎能如此灵活？\"
贺四蹲在地上，正用藤条编织一条实验性的传动带：\"用蒸软的藤条，编成环状，浸入桐油...\"他边说边做，手上的老茧被藤条磨得发红。
整整半个月，工坊里刨花飞舞，锯声不断，贺四几乎没合过眼，他亲自试骑了数十次，摔得浑身青紫。
1742年一月底，一辆通体木质的自行车被红绸覆盖，由两名太监抬进了养心殿。
弘历正在批阅奏折，闻声抬头，贺四跪在一旁，双手捧着一卷羊皮纸：\"皇上，小的幸不辱命。”
红绸揭开，一辆造型古朴却结构精巧的两轮车呈现在众人面前。
车架是深褐色的老竹与白蜡木叠压而成，藤条编织的传动带连接着后轮齿轮，车座是柔软的竹编。
弘历身着一身便装，扶着贺四精心打造的木质自行车车把正要试骑。
随侍太监李玉“扑通”跪地，蟒纹补子蹭到地砖上：“皇上三思！这木车七拼八凑的，万一……”
“住嘴！贺四已组织多名工匠试骑数十里，车架经得住百斤重物，榫卯连道细缝都没有，怎会有事！”弘历说罢骑了上去。
弘历跨上车蹬着踏板在养心殿内溜达了一圈，藤条链不时发出“喀嗒”轻响。
“这颠簸劲儿，倒像骑在未铺砖的土路上。”弘历轻声说道。
贺四忙从腰带抽出泛黄的试骑记录，羊皮纸上还沾着新鲜木屑：“回皇上，前几日在永定门试骑，车轮碾过碎石子时，藤条辐条稍有变形，在车架龙腹处的五层白蜡木叠压结构……”
“朕要的不仅是结实，还有舒服！”弘历打断道，指尖敲了敲硬邦邦的香樟木车座，“百姓若觉得骑车比走路累，这‘两轮车’便成了‘扰民车’。”
李玉偷瞄皇帝脸色，壮着胆子道：“依奴才看，这木车终究是个玩意儿，哪能当真用……”
“玩意儿？”弘历忽然下车。
“当年朕让工部研制的水泥你们也说是‘玩意儿’，如今呢？铺设道路、建设城墙都可以用它。”
弘历转身盯着贺四，目光灼灼，“虽然此车尚有不足，但能在这么短时间做到如此水平，十分不错。
朕给这两轮车赐名‘中华自行车’——中华者，天下之根本，自行者，百姓自便其行，通达天下。”
贺四猛地抬头，只觉耳畔“嗡”的一声——他一个整日与刨刀墨线打交道的匠人，竟能见证皇帝为一辆木车定国立名。
弘历取过案头御笔，饱蘸朱墨在车架龙腹处写下“中华自行车”五个大字，笔锋扫过“车”字竖轴时，恰好与榫卯接缝重合，仿佛这墨痕本就是木料生长的纹路。
“贺四听旨！”弘历掷笔于案，声音里带着不容置疑的威严。
“朕命你为中华自行车公司总工程师，即日起招纳工匠，专事自行车改良事务。
至于公司总经理职位，后续皇家一号公司会派人担任，与你一起筹备公司成立事宜。”
“谢皇上赐名！谢皇上重托！”贺四单膝跪地，指尖抚过车架上未干的朱墨。
“小的明日便在车架两侧漆上‘中华自行车’鎏金字，再给车座蒙一层江南进贡的软竹编，保证骑十里路屁股不疼！”
弘历闻言大笑：“好！若三个月内让京城百姓皆知‘中华自行车’，朕必定重重有赏！”
待贺四等人退下后，张廷玉已捧着《保密局章程》跪在阶前，宣纸上的墨迹还泛着潮气。
“启禀皇上，臣已完成国家保密局筹备工作，只是局长人选尚未确定，还请陛下明示。”
刺杀事件后，为防止火器水泥等先进技术泄露，弘历便指示张廷玉组建保密局，专司保护国家秘密。
弘历沉思片刻，指节轻叩案头：“张卿以为，何人可担此任？”
张廷玉抚须沉吟：“回皇上，前江南道御史陈凛刚直不阿，曾在漕运贪腐案中连扳三位封疆大吏。
工部侍郎周明远熟稔器械制造，火器改良图纸皆经其手……”
“不可。”弘历摇头打断，“陈凛虽刚正，却不通密务。
周明远精于器，却拙于人心。”
弘历忽然想起什么，缓缓说道。
“朕倒想起一人——大理寺卿裘曰修。
此人审理宗室谋逆案时，连宗人府都未能察觉风声，还有前些年江南盐引案，他当庭熔毁密报竹简，杜绝抄录泄露之患，这份‘快刀斩乱麻’的果决，正合保密局用。”
“但裘卿素以‘铁面’闻名，恐与六部积怨已深。”张廷玉抚须沉吟。
弘历忽然笑道：“积怨？朕要的便是他铁面无私。
让这样的人统领保密局，朕心安不少。”
见皇上主意已定，张廷玉当即肃容拱手：“皇上慧眼如炬，裘卿确是密务良才。”
裘曰修接旨后迅速前往保密局就职，当堂颁布《密务十条》：“凡涉火器、水泥、皇家御酿、中华香烟等新政要物，必查三关：一查人员口风，二查文书流痕，三查器物关防……”
每检查一处，必留黄绢整改清单，末端钤保密局“铁壁”印与监管方画押，一式两份分存，以示连坐之责。
不到半个月，工部各工坊、火枪、火枪、水泥公司等人员的保密意识显着提升，生产现场管理逐渐严格，图纸传递有了详细记录，物料人员进出需双重查验，泄密风险大大降低。