听到盐铺掌柜孔胜利那句斩钉截铁的话语，村里的另一个私盐贩子是林梦芮，现场的气氛突然变得异常凝重，仿佛连空气都凝固了。
就连远处的树叶轻轻摇曳的声音，似乎都能在这片寂静中听得一清二楚。
半晌之后，许婆婆终于忍不住打破了这份令人窒息的平静，她那略带颤抖的声音中透露出一丝质疑：
“孔掌柜，你们是不是搞错了？林梦芮确实是村里卖盐的，但她那是在帮助货郎卖盐的。”
紧接着，一个老汉也加入了讨论：“那货郎是县里来的，好像是县里某个大掌柜的人，他也不是私盐贩子啊！”
一个身材魁梧的汉子高声反驳道：
“你说刘大能是私盐贩子也就算了，林梦芮只是一个寡妇，她怎么可能是私盐贩子?别胡扯了！”
尽管林梦芮本人并不在现场，但围观的村民们都纷纷站出来为她说话。
他们中有的是出于对林梦芮的了解和同情，有的则是出于对村里盐价的实惠感到满意。
他们知道，有了林梦芮卖盐，大家买到的盐要比镇上的便宜好多，所以，大家都积极维护林梦芮，仿佛在维护自己的切身利益。
在孔胜利身后的钱宁，一直默默地观察着这一切。
他看到村里人的反应，不像是在演戏，难道林梦芮真的不是所谓的私盐贩子?
钱宁的心中不禁泛起了疑惑。
他开始怀疑对林梦芮的指控是否真的有根据，或许这其中有什么误会?
老村长站出来，神情严肃地问道：
“孔掌柜的，你们声称我们村里的刘大能是私盐贩子，你们有确凿的证据，而且人赃并获。”
“那么，我想问，你们说林梦芮也是私盐贩子，你们有多少证据呢？”
被这样一问，盐铺掌柜孔胜利显得有些尴尬，他犹豫了一下，然后回答道：
“这个实质性的证据嘛，目前确实没有。不过，这是你们村里的刘大能亲口说的，他说林梦芮是私盐贩子。”
孔胜利的这句话，直接将刘大能卖了出来，让在场的每一个人都听到了。
围观的村民们一个个怒视刘大能，他们的眼神中充满了愤怒。
有的人窃窃私语，议论纷纷，说刘大能怎么能把祸水引到村里呢？
有的人则是在背后咒骂刘大能是个狼心狗肺的东西，竟然为了减轻自己的罪责，不惜出卖自己的同村人。
此刻，刘大能的内心十分纠结。
他这个私盐贩子，是有足够的证据证明的，等待他的将是严苛的处罚。
为了减轻处罚，他只能把林梦芮咬出来，算是戴罪立功。
于是，刘大能高昂着脑袋，和同村人对峙，他大声说道：
“林梦芮就是私盐贩子！要不然，她卖的盐怎么那么便宜?”
“我呸！”
一个老婆婆指着刘大能的鼻子骂道：
“刘大能，你个吃里扒外的狗东西，便宜的盐你不想卖，专想买贵的盐吃吗？你真是个贱骨头！”
钱宁在一旁听着，其实他心里明白，25文钱一斤粗盐，其实也不便宜。
最高朝廷给粗盐的定价，其实是15文钱一斤，各地县府都会私自涨价谋利。
所以，林梦芮卖25文钱一斤的盐，并不能当做是私盐贩子的证据。
钱宁知道，盐价的波动往往与朝廷的政策、地方的税收以及商人的利润有关，单纯以价格来判断是否为私盐贩子，显然是不合理的。
而且，作为流米县的商贾大佬，钱宁很清楚：一般平民百姓接触不到粗盐的产地，但大富商们，是有多种渠道搞到原产地的粗盐的。
原产地的粗盐，只不过是成本价而已。
难道，林梦芮真的就是县里某个富商的代言人?
钱宁心中陷入了沉思。
眼下，刘大能面对着一群愤怒的村民，明显处于劣势。
他试图指控林梦芮是私盐贩子，但他的指控缺乏确凿的证据，这使得他的言论显得苍白无力。
尽管林梦芮本人并不在场，无法为自己辩护，但村民们却一个接一个地站出来，用激烈的言辞驳斥刘大能的指控。
在场的刘大能的家人，包括他的老婆和儿子，都对刘大能的行为感到羞耻。
他们无法理解，为何刘大能会如此无端地指控一个无辜的人。
刘大能的额头开始冒出冷汗，他感到自己正一步步陷入绝境。
如果他不能成功地将林梦芮牵扯进来，那么他作为真正的私盐贩子，将不得不独自面对官府的严厉刑罚。
他深知，一旦被定罪，等待他的将是无比残酷的惩罚。
在极度的慌乱中，刘大能的目光在人群中游移，突然间，他看到了站在人群边缘处的孙柴刀。
孙柴刀，这位曾经是林梦芮的公爹，两人之间的关系一直十分紧张，矛盾重重，，难以调和。
刘大能的心中燃起了一线希望，他深信不疑，孙柴刀一定会站在他这一边，支持他对林梦芮的指控。
他相信，孙柴刀对林梦芮的厌恶，足以让他在关键时刻选择站在自己这边。
于是，刘大能不顾一切地冲着孙柴刀高声喊道：
“孙叔！孙叔！你说说，那林梦芮是不是私盐贩子?”
孙柴刀站在远处，他的脸上布满了阴沉和不悦。
要说整个古道村，最痛恨林梦芮的，恐怕就是孙柴刀和周翠娥老两口了。
他们对林梦芮的憎恶，不仅仅是因为她曾经是他们的儿媳，更因为林梦芮在离开他们家后，似乎过得比他们想象中要好，这让他们感到无比的嫉妒。
但是眼下，如果林梦芮被认定为私盐贩子，肯定会把货郎小哥给牵扯出来。
前不久，孙柴刀在货郎小哥那里，投入了大笔的银钱，希望货郎小哥能够通过贩卖私盐，为他们带来丰厚的回报。
然而，目前还没有得到货郎小哥的任何回报，这让孙柴刀感到焦虑。
在这个紧要关头，孙柴刀当然不希望因为林梦芮牵扯到货郎，因为这也是断了自己的财路。
他深知，一旦林梦芮被证实是私盐贩子，那么货郎小哥也可能说不清道不明，他的投资将化为泡影。
所以，对于刘大能的提问，孙柴刀支支吾吾地说道：
“刘大能，我那儿媳可是一个遵纪守法的好人，怎么成了你口中的私盐贩子了呢？”