第二战区长官部的青铜座钟敲响七下时，会议室内的雪茄烟雾已浓得能凝出水珠。
阎老西儿摩挲着黄铜镇纸上的德文刻痕——“Sein und Zeit”（存在与时间），目光扫过墙上《易经》八卦图与希特勒肖像的荒诞组合。
这个用哲学包装权谋的山西王，此刻正用烟斗柄敲击安泽战报，每一声都似敲在晋绥诸将的脊梁骨上。
“钱伯均投敌前夜，还在他们营部大谈《孙子兵法》。”阎老西儿突然开口，晋中口音裹着冰碴，“如今看来，倒像是给诸君敲的丧钟。”
第七集团军总司令付宜生喉结滚动，他分明看见战报边角的安泽战役战损数字——第一战区第十二师协助九州团阻击侧翼，与鬼子伤亡比竟达1:4。更刺眼的是楚云飞亲笔附注：“此战九州团以粪土设雷，用火攻破甲，实乃化腐朽为神奇。”
“主任！”骑兵司令赵承绶拍案而起：“给余继承封个中将师长，再许他三个县的地盘......”
“赵司令好大气！”阎老西儿冷笑着掀开《资本论》封皮的笔记本，露出内页兵工厂账目，“九州团月产掷弹筒十五门，复装子弹日产八百发——你三个县的烟土税够买几条枪？”
第十三集团军总司令王靖国急道：“不如派政工队渗透，策反他麾下决死队员......”
“王总司令忘了新军事变？”阎老西儿突然用镇纸压住《山西抗战英烈谱》，书页间滑落1938年韩钧的绝笔信，“当年六十一个新军团哗变，可都是诸君‘策反’的功劳！”
满座将领如坐针毡。窗外忽传来克难坡小贩的叫卖：“酸枣面换子弹壳嘞——”这市井声浪撞进死寂的会议室，竟似对晋绥军莫大的嘲讽。
参谋长郭宗汾瞥见杨爱源在桌下划写“三”字，心领神会道：“主任，余继承连拒魏俊如青天白日勋章与美军顾问邀约，恐非名利可动......”
“尔等错矣！”阎老西儿突然起身，烟斗指向海德格尔着作，“萨特说‘人是他所有选择的总和’，余继承选八路，不过是时势使然！”
他踱至《易经》八卦图前，指尖沿阴阳鱼纹游走：“当年傅青主注《周易》谓‘阴阳互藏其宅’，如今九州团明明面上虽然是八路的编制，但是他余继承从魏俊如和美国人手里弄了四十多辆卡车的军火，据说后续还有更多的军火在路上，延安方面会一点想法都没有？”
满座哗然。这消息连情报处长都未曾掌握，阎老西儿却能第一时间打听到，可见其手眼通天。
杨爱源望着主任花白鬓角，忽觉那每根白发都是缠绕山西二十年的权谋丝线。
“主任高见！”杨爱源适时接话，“余继承正如易经‘讼’卦，外显刚健而内藏坎险。若以硬碰硬......”
“便要坠入‘困’卦！”阎老西儿突然用德式元帅杖敲碎沙盘上的太原模型，“当年中原大战，咱便是以‘中的哲学’斡旋各方——如今对余继承，当用‘三顾之法’！”
众将愕然。这山西王竟要效仿刘玄德？却见阎老西儿展开《存在与时间》扉页，露出夹藏的密信——那是当初周卫国请求参加组建晋省抗战救国决死队的亲笔信，末尾赫然盖着第二战区关防大印！事隔多年，阎老西儿居然还留着这位九州团悍将的亲笔信。
“一顾赠其旧情。”他轻弹信纸，震落积年灰尘，“二顾许其大义。”烟斗指向韩钧绝笔信旁的匣子，“三顾......”
众将虽然不知道那个匣子里有什么东西，但却莫名感到惧怕。
这些年来，阎老西儿这个晋省的土皇帝，虽然总是一副生意人的模样，但到了关键时刻下手却从没手软过，1927年清党时的血色恐怖、1930年中原大战密约、1938年新军将领的“意外”死亡......
“三顾示其天命。”
阎老西儿的密室角落供着五台山文殊菩萨金身，香案上却摆着冈村宁次所赠武士刀。这佛魔共处的荒诞景象，恰似阎老西儿此刻的谋划——
“首顾由星如你携《抗战英烈谱》。”阎老西儿将盖有关防印的空白委任状拍在桌上，“把苍云岭、野狼峪列为第二战区典范战例。”
“二顾赠磺胺千支。”他掀开药箱，露出内夹的广胜寺高僧度牒，“让《阵中日报》刊登余继承部救治晋绥伤兵的照片。”
“三顾......”阎老西儿突然抓起武士刀劈向沙盘，刀刃卡在太行山模型间，“若他仍不心动，便请他来喝羊汤——用韩钧当年最爱的右玉羔羊肉！”
满座将领寒毛倒竖。1938年晋西事变，新军领袖韩钧正是在羊汤宴后“暴病而亡”。杨爱源瞥见王靖国哆嗦的右手，忽然明白主任为何要当众点破此事——这是敲打所有潜在的二心者。
“诸君可知？”阎老西儿突然放缓语气，如私塾先生讲解《中庸》，“余继承上月秘密在我们晋绥军的地盘招兵，用的番号是‘第二战区独立游击支队’。”
他展开兵力部署图，九州团的防区竟与晋绥军犬牙交错：“魏俊如给他青天白日勋章，他要了；美国人送他迫击炮和步话机，他收了；唯独番号始终挂着‘八路军’——诸君还看不出此子深意？”
郭宗汾猛然醒悟：“他在待价而沽！”
“然也！”阎老西儿抚掌大笑，“这恰合‘中的哲学’至理——不偏不倚，待时而动！”他忽然用烟斗敲响座钟，震得梁上积灰簌簌而落，“传令《阵中日报》：即日起，九州团战报皆冠‘第二战区’头衔！”
月过中天时，杨爱源独留密室。阎老西儿从文殊菩萨像后取出鎏金木匣，内藏三封密信：
1. 首顾礼单：盖有关防印的1939年周卫国亲笔信复件；
2. 二顾筹码：第二战区兵工厂15%干股凭证、五台县广济寺地契；
3. 三顾杀招：韩钧羊汤宴菜单复印件、毛瑟狙击枪分解图（代号“四小姐”）。
“记住。”阎老西儿将木匣推过桌面，眼底闪过1930年中原大战时的狠厉，“存在主义最妙处，在于人永远有选择权——而我们要做的，是让他别无选择。”
杨爱源躬身接过木匣，瞥见密室暗格里《晋省全舆图》上的最新标记——九州团防区已被朱砂笔圈成滴血残阳。