“你们有没有觉得，刚才那堵墙，不太像是封印，更像是……门厅。”
赵怀真靠着井壁，抖了抖头发上的盐屑，嘴里还嚼着不知道哪来的腌萝卜干，咔哧咔哧地响。
“门厅是你家那种门厅，还是那种写着‘贵客止步’的那种？”云缨用枪杆敲了敲他的头，“你能不能在这种场合，别咬这玩意儿？”
“紧张的时候嚼点咸的，有助于稳定情绪。”赵怀真振振有词，结果下一秒，被唐清砚拽住后领拖出了墙前，“你嘴里含的那根，是我包里的腌护符。”
“啊？”
“你吃了。”
“……”
不等赵怀真展开他的求生辩解，第二道咒墙已经显现。不同于上一面密密麻麻的咸骨纹路，这一道墙光滑如镜，泛着浅浅的盐蓝光泽。中央则是一个缓缓旋转的“咸涡印记”。
“这是‘腌心回涡’，盐骨教典章中提到的深层机关之一。”唐清砚低声道，“它不主动攻击，但会引你心中所思，反卷成涡，一旦沉进去……人就没了。”
“幸好我心思单纯。”赵怀真拍拍胸口，神色坦然。
“你要是进去了，估计墙只会吐你出来。”云缨翻了个白眼，“不过说回来，‘不主动攻击’这种机关……通常比主动的更恶心。”
三人正欲研究对策，咸涡忽然间自转加快。咕咕声自墙后传来，似有水体在流转，却带着某种怪异的节律，如同盐水正在炖脑子。
一阵潮咸气息扑面而来，那涡印骤然一震，咸蓝光线化作数道咸丝，像钓鱼线一样从墙中飞出，直奔三人眉心而来！
“不是说不主动的吗！”赵怀真暴喝一声，一跃而起，用刀斩断迎面咸丝，结果刀锋刚碰到，那些咸丝竟像烫熟的粉皮一样软软贴上来，一边缠绕一边发出“嗞嗞”的熟成声。
“这玩意儿是想把我煮熟啊？！”
云缨早一步扑向咸涡中心，枪尖一点墙面，只听“啪”地一声，咸蓝光纹裂出一道细缝。她眉头一动，立刻高声道：
“它靠引心念生咸丝，得强行打乱节律！”
“简单。”唐清砚当即从怀里掏出一块短笛，闭眼吹响，一股极不协调的“腌术音波”震荡开来。
音律扭曲，如同腌过头的曲子，中气不足但全靠感情，配合赵怀真“哇哇乱砍”的刀势和云缨的火枪扰击，咸涡终于露出破绽——
一丝淡红的“腌心印记”缓缓浮出咸涡中央。
“咸心就是它的控核。”唐清砚面色凝重，“可惜被‘咸丝’保护，得强破。”
“那我来。”云缨低声一句，火枪一振，燃气汇聚成一点枪锋之火，直指咸心而去。
她脚步极轻，速度极慢，每一步都像是踩在薄盐晶上，枪头沿途留下炙烤痕迹，咸丝迎面袭来却被火气逼退。
赵怀真则贴着墙侧推进，掩护其余两人，“咸丝绕头，我绕屁股，互不打扰。”
唐清砚则用咸符束咸丝，为云缨腾出一线突破之路。
终是一击贯心，枪锋刺入腌心，咸涡顿时凝滞——
整面咸墙忽然碎裂！仿佛咸湖在深处叹了口气，一股暖咸水自墙后涌出，带着些许咸涩的荧光泡沫。
墙后竟是一个古老的腌术大厅，墙上环绕着三十六面“腌石咒盘”，每面都记录着不同的腌术阵式。而正中央的石坛上，摆着一本巨大的书——咸色封面，封底黏着盐壳，上书三个字：
《咸母经》。
“……咸母？”赵怀真倒抽一口冷气，“这是……盐骨教传说中的‘腌术根本’？”
唐清砚缓缓点头：“传说咸母是盐骨教最早的咸术传承源头，早年失踪，被封于湖底。没想到真有这本书。”
“也就是说——我们这一路，不是打咸人，而是给这本书清灰？”
云缨没理他，走近石坛，伸手轻触封面。咸母经突然轻颤，书页自动翻开，其上竟显现出不属于三人的血色掌印！
“有人……提前来过。”唐清砚声音低沉，“而且不是湖君的气息。”
话音未落，咸湖地底深处忽然传来一声尖锐咸啸，紧接着，石厅两侧忽亮起咸红火焰——
“盐骨教余孽，来迎客了。”
黑袍人影从火焰中步出，背后拖着长长的腌丝帘，身形瘦高，脸上挂着一张仿制骨面，却透着莫名熟悉的笑意。
“咱们不过揭个书皮……怎么又把人请出来了？”赵怀真咽了口口水。
“书不是重点。”云缨低声道，“他们要的……是那咸母的‘最后一道式’。”
唐清砚抬眼：“第五式。”
咸火摇曳，湖底机关初启，一场不咸不淡的战斗，在这腌术深处，再次燃起——