沉盐湖像一块天生被熏过的老卤豆腐，表面平静，底下翻咸。湖水浅得离谱，脚一踩就起白沫，像踩进一锅刚撩过的咸汤。
云缨站在湖边，低头看那“咸泡泡”慢悠悠地冒着气：“这湖要是煮豆腐，能腌到骨头里。”
赵怀真抱着胳膊站在她身边：“你想的是豆腐？我光闻着这味儿都快腌傻了。”
“说明你脑壳不够咸。”唐清砚走在后头，手里捏着一块盐纹图，“咸味越重，你脑袋反而该越清醒。”
“那你一定清醒得不行。”赵怀真毫不犹豫地回嘴。
三人一边斗嘴，一边踩进湖水。水面泛着银白的亮光，但不是光，是一种浮盐。踩上去软绵绵的，像咸味泥巴，还带点吸脚的执念。
唐清砚伸手一拂，掌心飘起淡黄的沙，“这是‘腌沙’——盐骨教早期术式残留的产物。每一粒，都藏着旧咒痕。”
“藏咒痕干嘛，炒饭？”赵怀真嘴快。
“你真别小看这腌沙。”唐清砚认真道，“我刚刚试探了一下，一粒腌沙就能复写半个符阵。”
“等等，啥叫‘复写’？”云缨拧眉。
“就是——把它洒出去，原本的阵法会重新‘被腌’一遍。”他说得云缨眉毛都皱成了“盐”字。
“那咱们踩进去，不就跟在人家厨房反复过油似的？”
“差不多。但咱们不是菜，是厨师。”唐清砚将那把腌沙一洒，前方的水面竟自动浮现出一道道残破图纹。
而图纹中，竟浮出一张白得过分的脸——“腌面术师”。
这家伙的脸像是被盐泡了七年，白中带灰，鼻子没了，嘴角长着俩“泡”。他一开口，声音像风吹老坛盖，“食盐三问——谁来？为何？要几斤？”
“我们来找你收拾残局。”云缨直接亮枪，冷不丁还回了一句：“不要几斤，只要你。”
“好。”腌面术师一挥手，腌沙如箭般袭来。
湖面瞬间翻起阵阵咸波，数十道符影在空中组成“盐阵塔”，层层下压，每层都像撒盐不手软的厨子，咸得能让人当场晕锅。
云缨侧身避开，手中火枪一震，“缨火翻坛”，朝塔心打出一记火轮，逼得塔阵一顿。
赵怀真已冲至腌面术师身侧，一刀斩下，却只斩断一道咸光，那人却似风中盐雾般飘开。
“是幻影？”赵怀真皱眉。
“是咸影。”唐清砚在远处布阵，将腌沙引入咒痕，“他能以咸影复生——所以必须同时破符、破身。”
“那得多咸才行。”云缨一句话未落，又是一轮咸沙袭来，她顺势滑步躲入盐柱间。
腌面术师的攻击越发频密，符纹不断堆叠，压得湖面水线下降，像一锅炖得太狠的汤，要烧干了。
唐清砚一声低喝：“缨儿，你去引他浮出主影！”
“行！”云缨抬枪冲阵，招式一换，用的是“左缨翻泥”，枪身带火，一扫之下竟将咸阵撕出一道口子。
腌面术师果然暴露真身，脚下浮着一道腌符，咸味翻涌。
赵怀真抓住机会，身法一晃，用“风刀三式·咸不留行”直取对方左胁，一刀砍下半张腌面！
那术师顿时惨叫一声，咸沙化成腥白液汁，如水牛泡脚盆倒进湖里。
唐清砚已贴出符纸，主阵立起——“咸化封印”，将术师困在湖心，四周盐浪滚滚，宛如汤锅翻滚。
“他要炸了！”赵怀真大喊。
“那就——加盖儿！”云缨脚步一踏，火枪如盖，拍得正中那张咸面符！
“砰！”
咸气腾空，湖面恢复平静，只剩下一摊融化的腌沙，味重得连赵怀真都咳了三声。
“解决了？”云缨抹汗。
“暂时。”唐清砚收符，语气有些低落，“我总觉得——这湖底，还有别的。”
“别的什么？”赵怀真警觉。
“那人不是主谋，他的术符里，提到一个名字——‘腌娘湖君’。”
“听这名，又是个骨面级别的。”云缨揉了揉太阳穴，“你说我们这趟，是不是踏进了盐界大酱缸？”
“你要这么比喻也行。”唐清砚点头。
三人望着平静的湖心，咸风悠悠吹来，像是一碗浓汤在轻轻冒气。