流民在城外滞留三日，期间有些机灵的便已经去寻地方把自己这一身收拾干净，四处打听做工的价钱了，那三百来个铁了心想要从军的，也摸到了门路，欢天喜地的去寻地方洗澡去了。
到了第四日，有庄子上来寻长工的，也有城中商户招伙计的，有手艺在身的人根本不用愁吃饭的地方，谈的就是个工钱。
会女工的，会做饭的也在城中给自己寻个糊口的伙计，一天之内这几千人的队伍就分出去了百十来人。
没手艺有体力的青壮有的去了前面修土墙，做苦力，有些则是想去搏个前程，选择投军。
又几日下来，城外就剩下些高不成低不就的懒汉，和一些没手艺又没体力的中老年和些带着孩子的老妇。
镇北侯从东边回城，看到城外还有流民，便蹙着眉问：“怎么回事？梁太守还没安置好这些人？”
有人来报：“并非是太守和夫人没安置，是有些人抱了团，想要高工钱，又不愿出苦役......”
“哦，还有些实在是年纪大了些，还拖着小的，又没有什么手艺，商家不愿要。”
镇北侯瞥了一眼躲在阴凉处或是躺着或是嬉闹的一群人，目光冷冷嗤笑一声。
再看看见到他来便三五成群地靠近，满眼期待地人，目光沉了沉。
“告诉他们，城内粮食也有限，明日起便停了每日一粥，让他们自行想法子。”
“另外，城外马场扩充人手，年纪不限，只要放得了马便可，一日两餐，有住处。有愿意干的，到你这里报到，下午我让人带去马场。”
“哦，有开过荒，会种田的也留下，今年一日只保两餐，来年能按劳分地。”
镇北侯说完，便催马入了城，城外又是好一阵的热闹，有因为不分粥食而感到愤怒的，也有懊悔为何前几日不愿与人去做工的。
也有一家老小都十分雀跃的，因为对他们来说，无论是去马场还是去开荒地，一日能有两餐都是极好的工作了。
顾清莹累了一路，回来与家里人吃了顿饭之后，便带着人回了院子，主仆五人连着两日都没再出过院子，餐食用度都是栗嬷嬷安排人送到院子里去，也不敢多打扰。
主仆五人昏天黑地的睡了两日，第三日清早顾清莹才出现在演武场上，早课结束之后，顾清莹还十分大胆地要求要与母亲切磋，后果可想而知，事后只能让人搀扶着回院子去了。
镇北侯回来这日，顾清莹早课之后去看了妹妹清芳，又在院子里巡视了半圈，没看到有什么不熟悉的地方，却察觉出侯府里好似多了许多的生面孔。
顾清莹大步进了院子，还未进门声音便已经从门传进来了。“娘，我怎么瞧着这府中多了许多生面孔.....爹！您什么时候回来的？！”
顾清莹惊喜万分，迈进门之后便是一副小女儿姿态小跑着到了父亲身边。
镇北侯那沉厉的眼眸溢出几分柔和，上下打量着女儿，从袖子里取出一只捏在手心的匕首给她。
“刚回来一会儿，跟你娘说了几句话，瞧瞧这个喜不喜欢？”
顾清莹欢喜接过父亲手中的匕首，在手中把玩把玩，从漂亮的外鞘中拔出了寒光四色的锋利利刃，观赏一番又试了试，欢喜道：“谢谢爹。”
爹给的东西，尤其是武器件件都是好东西，这次的匕首也一样。
镇北侯念着胡须笑的有几分得意，目光瞥向妻子。
下一刻顾清莹收好匕首揣进自己怀里道：“正好给斯年防身用。”
镇北侯的笑容僵在了脸上，手指微微用力，硬生生地从自己脸上拔下两根胡须。
杜夫人笑盈盈的回应着镇北侯的怔忡，又转向顾清莹点头道：“你爹给了你，那就是你的，随便如何处置，都是你的权利！”
顾清莹满满喜悦再次道谢：“谢谢爹，谢谢娘！”
顾清莹歪着脑袋瞥着她爹腰间的刀，又看向娘脸上的笑意迟疑道：“那......你们继续聊？我晚些时候过来？”
杜夫人嘴角又高扬了几分，朝着女儿眨了眨眼，镇北侯后知后觉，察觉出母女俩之间的交流，下意识地去捏住自己腰间的刀。
顾清莹脚步轻快地出了门，还跟门前守着的几个小丫头招了招手，跟她们耳语了几句，几个小丫头立刻冲进门去搬东西。
顾清莹舌尖抵着门牙，无声地笑着往前走，一步三回头，没出门，屋里就已经有了争执，出了门之后墙外都能听到动静了。
顾清莹利落上墙，扒在墙头看着小丫头们接二连三地把贵重东西抱出来，忙乱之间屋里的动静越来越大，直到一群小丫头探着脑袋站成一排，彻底把门口的位置堵住，顾清莹才跳下墙，拍拍手恋恋不舍的走了。
不是她不想看热闹，是怕被误伤啊！
万一被爹娘看到她又爬墙头，两个人合起来罚她可怎么办？
那可不行！
顾清莹回家没几天，西凉郡的战报传入了盛京城。
赈灾贪腐案还未结束，传给镇北侯的圣旨又被流民给劫了，这又来了西北的战报！
晋王暴躁不已地摔了镇纸，地砖上都被砸出个坑来。
“诸事不顺！看来天时地利人和本王都没占到，罢了，静待时机吧！”
西北来了战报，不管是西凉郡的，还是原州城的，镇北侯此刻都不能动了。
将二十万镇北军收入囊中的计划就只能暂时搁置了。
杜斯年这些日子一直在书院中读书，中间也只接到了顾瑞霖传来的两次消息，第一次是晋王府接下他亲事的事情。第二次则是晋王府被迫出聘礼，晋王妃带着他前去下聘之后，便在府中称病不出了。
杜斯年没有给他回消息，却一直注意着城内的动静，在西凉郡战报传入盛京的那一日，他悬着的那颗心终于是放下了。
杜斯年进了书院读书的这些日子里，给人的印象便是顶着一张好看的脸，却没长一张会说话的嘴，整日里怔怔忡忡地总是捧着书，是个货真价实的书呆子！