“师兄！”
风月斋想冲过去。
“别过来！”
宗信大喊，“快带着永恒之火离开！决不能让它们扩散！”
他的身体已经开始燃烧，但仍死死挡在那里。
诡异的是，他施展的封印术居然真的起了作用，火焰的蔓延速度明显减缓了。
“走！”
宗信用尽最后的力气喊道，“别让我的牺牲白费！”
泪水模糊了风月斋的双眼。
他知道，这是师兄最后的救赎。
“撤退！”
李庆业当机立断，“所有人立刻撤离！”
队伍火速撤退。
身后，宗信的身影渐渐被火光吞噬。
但他的牺牲没有白费，永恒之火的主要部分被成功送入了死火山。
几天后，当他们再次来到这里时，一切都已经平息。
死火山下只剩下一片焦土，以及一具早已面目全非的尸体。
“师兄。”
风月斋跪在地上，“你终于……解脱了。”
李庆业走上前：“他用生命证明了一个真理。”
“什么真理？”
“科技的发展必须以善为本。否则，就会像永恒之火一样，反噬自身。”
众人沉默。
这场战役虽然胜利了，但代价却很沉重。他们明白，前方还有更长的路要走。
这时，阿米尔突然说：“大人，发现了一些有趣的东西。”
她指着地上的痕迹：“你们看，这些纹路……”
原来在永恒之火燃烧的地方，土壤发生了奇特的变化。
那些经过高温灼烧的矿物，似乎形成了某种新的物质！
“有意思。”
马哈茂德仔细观察着，“这种物质的性质很特殊。如果能研究透彻……”
李庆业露出深思的表情：“看来，这场战役给我们带来了意想不到的收获。”
回到明州后，李庆业立刻召集众人商议对策。
永恒之火虽然被消灭，但西域的局势依然不容乐观。
“根据最新情报。”
阿米尔说，“大商会的残余势力正在重组。他们似乎找到了新的靠山。”
“新的靠山？”
李庆业皱眉，“是谁？”
“一个叫做‘铁十字’的组织。”
阿米尔说，“据说是从极北之地来的神秘势力，拥有独特的科技。”
寒冬腊月，北境重镇铁门关外白雪皑皑。一支商队正在艰难跋涉。
“快到铁门关了。”
商合谷搓着冻得通红的手，指向远处高耸的城墙，“这里是通往北域的要道。”
城头哨兵早已发现这支商队。
自从西域动乱后，边关守备更加森严。
“来人止步！”
城门前，一名身材魁梧的将领拦住商队，“所有人接受检查！”
商合谷上前拱手：“在下乃西域商会首领商合谷，这是通关文书。”
将领仔细查验文书，又派兵检查货物。
这时，一个裹着厚实皮裘的北域商人引起了他的注意。
“你！摘下斗篷！”
将领厉声喝道。
那人迟疑片刻，缓缓取下斗篷。
“北域人？”
将领眯起眼。
“正是。”
那人用生硬的汉语答道，“在下库达，从北境草原来做买卖的。”
将领正要盘问，忽有士兵来报：“大人！发现可疑物品！”
原来在一辆马车夹层中，藏着一批奇特的铁器和矿石。
“这是何物？”
将领质问道。
“不过是些日常用的铁器和矿石罢了。”
库达解释，“北境严寒，这些东西都是必需品。”
“哦？”
将领冷笑，“北境虽寒，却少见这等精铁。这分明是……”
正说着，一个清朗的声音传来：“让他们过去吧。”
只见一名锦衣年轻人缓步而来。
守军见状，连忙行礼：“王大人！”
来人正是王明。
这段时日他奉命驻守边关，负责督察军务。
“王大人。”
商合谷松了口气，“多亏您在此。”
王明含笑点头：“既是商合谷引荐，想必无碍。放行吧。”
转头又对库达道：“北境天寒地冻，想必阁下一路辛苦。”
库达拱手还礼。
商队顺利过关，继续南下。
路上，王明暗中观察这个库达。
此人举止不凡，绝非寻常商贾。
“此人来历可疑。”
王明在密信中写道，“极可能与北境诸部有关。”
果然，当商队进入明州后，库达的行踪立即引起了阿米尔的注意。
她的密探发现，此人常出入一些偏僻铁匠铺，似在打探什么。
“有趣。”
李庆业看完密报道，“让他继续活动。看看这些北方人究竟想做什么。”
很快，库达的真实身份浮出水面。
他确是北境铁骑部的人，而且还是一位精通冶铁工艺的工匠首领！
“殿下。”
马哈茂德禀报，“此人对我们的百炼精铁工艺甚感兴趣。”
“不止如此。”
风月斋补充道，“他们似乎掌握着一种奇特的寒铁工艺。”
“寒铁？”
“是一种在极寒之地才能冶炼的特殊精铁。”
风月斋说，“我在东瀛时听闻过一些传言。北境铁骑以此打造兵器，坚韧无比。”
李庆业若有所思：“所以他们是想……”
话未说完，阿米尔匆匆赶来：“大事不好！西域急报！”
原来在西域边境，出现一支神秘铁骑。
他们装备精良，所用兵刃锋利无比，连精钢都能轻易斩断！
“是北境铁骑！”
耶律成在密报中写道，“他们使用一种可怕的寒铁兵器。我军普通刀枪难以抵挡！”
更糟的是，西域叛乱势力也趁机作乱。
他们与北境铁骑勾结，意图夺取西域门户！
“必须立即应对！”
李庆业当机立断，“王明，你速带工匠赶赴前线。务必研究出对付寒铁兵器之法！”
“遵命！”
“阿米尔，你继续监视库达。看能否从他处套出些有用消息。”
“明白。”
“至于我……”
李庆业眼中闪过一丝寒芒，“也该会会这些北方来客了！”
西域边境，一座荒废的关隘中。
“这些刀痕……”
王明检查着城墙上的斩击痕迹，“能将城墙砖石都劈开，果然非比寻常。”
马哈茂德仔细观察着断口：“这铁器的锻造工艺极其特别。似乎经过某种特殊处理。”
确实，这种寒铁兵器不但坚韧无比，而且永不卷刃。
就连大燕最好的精钢，也难以抵挡它的锋芒。