屠嚣似乎是没听到大柱的怒吼，目光重新落回萧明身上，脸上的笑容已经彻底消失，取而代之的是一种深沉的、令人捉摸不透的审视。
他不再理会暴怒的大柱，只是盯着萧明，：
“萧贤侄，老夫刚才的话，你可听清楚了？”
“敢，还是不敢，随老夫走一趟？”
面对屠嚣那咄咄逼人的目光，萧明却只是平静地迎了上去，嘴角甚至还勾起了一抹几不可察的弧度。
“屠帅相邀，晚辈岂敢不从？”他的声音清朗，听不出丝毫惧意。
“大人！”大柱焦急万分，猛地踏前一步，挡在萧明身前，那双眼睛瞪着屠嚣，“不可！这老家伙分明没安好心！要去，俺陪您一起去！”
萧明抬手，轻轻按在大柱粗壮的手臂上，示意他稍安勿躁。
他能感受到大柱肌肉的紧绷和那份发自肺腑的担忧。
“放心，”萧明侧过头，对大柱投去一个安抚的眼神，“屠帅乃国之柱石，岂会对我一个晚辈不利？不过……”他话锋一转，目光重新落回屠嚣身上，带着一丝理所当然的意味，“大柱是我亲卫，寸步不离，自然是要跟着的。”
屠嚣的眼神微微闪烁了一下，似乎对萧明如此轻易答应感到一丝意外，又似乎对萧明坚持带上这个“撼山柱国”的后人并不在意。
他深深地看了萧明一眼，最终点了点头，声音低沉，带着一股久经沙场的肃杀之气：“好！那就一起吧！”
马车辘辘，驶出了繁华的京城，一路向西。
车厢内气氛沉凝，大柱如临大敌，手始终按在腰间的斧柄上，警惕地感受着车外的动静。而萧明则闭目养神，似乎对即将到来的未知毫不关心。
屠嚣同样沉默，只是偶尔掀开车帘，望向窗外飞逝的景物，眼神深邃，不知在想些什么。
终于，马车在一片尘土飞扬的开阔地前停了下来。
“到了。”屠嚣率先下车。
萧明和大柱紧随其后。
甫一下车，一股磅礴的肃杀之气便扑面而来！
眼前，是一片无比巨大的演武场！
数千名身着玄甲的骑兵，正在烈日下操练！
马蹄轰鸣，卷起漫天烟尘！长枪如林，寒光闪烁！士
兵们的呼喝声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声汇聚成一股惊天动地的声浪！
他们进退有据，令行禁止，一股铁血彪悍的气息弥漫在空气中，令人望而生畏！
萧明看到这一幕，瞬间明白了！
这就是屠嚣的底气！这就是他敢于如此行事的倚仗！
脑海中，尘封的记忆碎片开始浮现。
当年，正是他的祖父，老萧国公，面对屡屡侵犯边境、来去如风的匈奴铁骑，呕心沥血，一手创建并训练出了这支令敌人闻风丧胆的重装骑兵，“破虏军”！
这支军队，是大周对抗匈奴的利刃！
然而，随着祖父和父亲战死北境，破虏军最核心的训练之法，最精髓的战术运用，似乎……只有眼前这个曾经的副将，如今的神武大将军屠嚣，才完全掌握！
难怪！难怪他有恃无恐！
萧明心中一片冰凉。
皇帝就算手握屠家贪墨粮草、构陷忠良的证据，但为了大周的北境安危，为了这支足以震慑匈奴的铁骑，恐怕真的不敢轻易动屠家！
这支军队，就是屠嚣最大的护身符！
仿佛感受到了萧明心中的震动，屠嚣缓缓转过身，脸上带着一种近乎残忍的坦诚和自负，他伸手指着那片气势恢宏的骑兵方阵：
“贤侄看到了吗？这，就是老夫最大的靠山！”他语气中带着一丝难以掩饰的得意，“有他们在，只要北境的匈奴一日不灭，陛下，就不会动我屠家！”
演武场上，骑兵们恰好完成了一轮冲锋演练，勒马回转，数千铁骑组成的洪流卷起遮天蔽日的尘土，那股排山倒海的气势，足以让任何心志不坚的人两股战战，心神俱裂！
然而，出乎屠嚣意料的是，萧明在最初的震惊之后，脸上非但没有露出丝毫惧色，反而……露出了一丝冰冷的，带着嘲讽意味的笑容。
“呵……”萧明轻轻嗤笑一声。
屠嚣脸上的自负瞬间凝固，心中一寒！
这小子……他看到了这支足以决定大周国运的力量，竟然还能笑得出来？！他凭什么？！他哪里来的自信？！
一种强烈的不安感，缠上了屠嚣的心头。
他原以为亮出这支军队，足以让萧明认清现实，知难而退，甚至心生绝望。
可现在看来，事情似乎完全脱离了他的掌控！
萧明反而像是彻底放下了什么包袱，目光锐利地看向屠嚣，语气平静：“屠帅，你的底牌，我看到了。现在，我只想问你一件事，当年，你和我祖父情同手足，为何要背叛他？为何要做下那等构陷之事？”
屠嚣眼神复杂地看着萧明，沉默了片刻，演武场上的喊杀声似乎也遥远了许多。
“为何？”屠嚣的声音带着一丝沙哑，仿佛陷入了久远的回忆，一丝怨怼和不甘悄然浮现，“贤侄，你可知老夫当年是如何一步步爬上来的？从一个籍籍无名的大头兵，九死一生，在尸山血海里打滚，才混到副将的位置！”
他忽然提高了声调，带着一种压抑许久的愤懑：“可你父亲呢！萧世子！他凭着国公之子的身份，年纪轻轻，毫无寸功，就能直接空降成为与我平起平坐的副将！这公平吗？！”
“我不过是……不过是念及袍泽情谊，收了些下属孝敬的土产礼物，补贴一下拮据的生活，在你祖父眼中，就成了天大的罪过！他当着众将士的面，毫不留情地呵斥我！让我的脸面往哪里搁？！”
“到后来……到后来他竟然拿着一本狗屁账簿，要逼着我在全军将士面前，承认那些所谓的‘错误’！还要我低头认罪！凭什么？！我屠嚣，哪里错了？！”
屠嚣越说越激动，脖子上青筋暴起，仿佛又回到了那个让他倍感屈辱的时刻。
萧明眉头紧锁，静静地听着，心中却是一片冷然。
“那么，”萧明打断了屠嚣的激动回忆，直视着他的眼睛，一字一句地追问，“所谓的‘叛国通敌’，究竟是怎么回事？我祖父一生忠勇，绝不可能做出此等事情！”