林老爷子面色凝重，在灯下踱了几步，最终停在两人面前。
“事不宜迟。”
他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是决断。
“京城那边传来消息，丞相步步紧逼，你父亲在狱中……”
他顿了顿，看向赵雪儿，目光沉痛。
“处境日益艰难，恐生变故，必须尽快行动了。”
此行回京，如同龙潭虎穴，每一步都可能踏入万丈深渊。
可为了女儿，为了赵康，为了林家和韩家的清白，更为了这天下的安危，不得不行。
林老爷子从桌案下取出一个厚实的布袋，递了过去。
“这里是一些银两，路上仔细着用。”
布袋沉甸甸的，压在赵雪儿手上。
他又拿出一枚温润的玉佩，样式古朴，上面刻着不易察觉的特殊纹路。
“这是信物。”
“到了京城，若遇紧急情况，可凭此玉佩去寻城南‘济世堂’的掌柜，或城西‘悦来客栈’的老板，他们是我早年布下的暗线，会设法接应你们。”
多年的经营和人脉，此刻成了唯一的依靠。
只盼望这些故旧还能信守当年的承诺，在这风雨飘摇之际，能助他们一臂之力。
林老爷子又唤来几名精干的家丁，个个目光锐利，身手不凡。
“他们几个，都是府中一等一的好手，忠心可靠，会护送你们潜回京城。”
他指着地图，为他们仔细规划了一条路线。
“这条路，避开了主要的官道和关卡，多是些寻常百姓走的乡间小路或水路，相对隐蔽些。”
“路上务必小心，日夜兼程，切不可大意。”
外公的心思缜密，几乎将所有能想到的都安排妥当。
赵雪儿心中涌起暖流，又带着酸涩。
韩鸣看着林老爷子鬓角的白发，心头微沉。
这位老人，为他们承担了太多。
此去，定不能辜负。
夜色如墨，浓得化不开。
林府后门悄无声息地打开一条缝。
几道人影迅速闪出，融入夜色之中。
赵雪儿和韩鸣都换上粗布衣衫，脸上也用草灰稍作涂抹，遮掩了原本的容貌。
此刻，他们看上去就像一对赶远路投奔亲戚的普通兄妹。
随行的家丁也作仆从打扮，警惕地护在左右。
一行人避开灯火通明的街道，专拣偏僻的小巷穿行。
很快，他们便出了城，踏上了返回京城的漫漫长路。
按照林老爷子的规划，他们时而沿着河道乘船，时而穿行于山间密林。
白天寻隐蔽处休息，夜晚则抓紧赶路。
护卫的家丁们经验丰富，两人在前探路，两人断后，时刻留意着周围的动静。
风声鹤唳，草木皆兵。
他们知道，丞相的眼线或许早已遍布各地，稍有不慎，便可能暴露行踪。
赵雪儿紧了紧怀中藏好的账册副本和密信复件，那是父亲和韩家昭雪的希望。
也是扳倒奸佞，匡扶正义的利器。
无论前路多么艰险，她都必须将这些证据，安全带回京城。
韩鸣走在她身侧，目光沉静，不复往日的跳脱。
他留意着四周，也留意着她的状态，不时低声提醒她注意脚下。
复仇的火焰和守护的决心，在他心中交织燃烧。
与此同时，千里之外的京城，皇宫大殿之内，气氛肃杀。
早朝时分，百官肃立。
丞相周承泽手捧象牙笏板，缓步出列。
他面色肃然，眼神锐利如鹰隼，扫过殿中群臣。
“臣，有本启奏！”
他的声音洪亮，清晰地回荡在金銮殿上。
随即，他从袖中取出一本厚厚的奏折，双手呈上。
“臣，弹劾吏部尚书赵康！”
此言一出，犹如平地惊雷，朝堂之上顿时响起一片压抑的抽气声和低低的议论。
太监接过奏折，恭敬地呈送至龙椅上的皇帝面前。
丞相继续朗声说道：“赵康身为吏部尚书，深受皇恩，然其在任期间，结党营私，贪赃枉法，利用职权，收受巨额贿赂，倒卖官爵，致使朝廷法度败坏，吏治混乱！”
“更有甚者，其玩忽职守，与边关将领勾结，泄露军机，恐有通敌之嫌！桩桩件件，证据确凿，恳请陛下降旨严查，明正典刑，以儆效尤！”
奏折上罗列的“罪状”条条触目惊心，言辞激烈，几乎将赵康打入了万劫不复之地。
尤其是最后那句“通敌之嫌”，更是诛心之论！
朝堂瞬间炸开了锅。
立刻有几位与赵康私交甚好，或是素来与丞相不睦的官员出列反驳。
“丞相大人此言差矣！赵大人为官多年，一向清廉正直，怎会贪赃枉法？”
“所谓证据，恐是捕风捉影，甚至是栽赃陷害！请陛下明察！”
“通敌之说更是荒谬！赵大人主管吏部，何来泄露军机之能？此乃欲加之罪！”
然而，丞相一派的官员早已准备充分，纷纷站出来附和。
“赵康贪腐之事，早有风闻，并非空穴来风！”
“证据在此，岂容狡辩？若非心中有鬼，何惧调查？”
“勾结边将，虽未必直接泄密，但其失职渎职，已然对边防造成危害！此罪不容赦！”
双方各执一词，争论不休。
朝堂之上，泾渭分明，迅速分裂为两派，争吵之声不绝于耳。
龙椅之上，皇帝李承乾身着龙袍，面色凝重地看着下方几乎要吵翻天的臣子们。
他的手指无意识地敲击着扶手，眼神深邃，看不出喜怒。
赵康是他一手提拔起来的重臣，多年来也算勤勉忠心。
但丞相周承泽势力庞大，盘根错节，其呈上的“证据”又看似详实。
平衡，必须维持朝堂的平衡。
真相，也必须查明，不能冤枉一个忠臣，也不能放过一个奸佞。
更不能让朝局因此彻底失控。
片刻的沉默后，皇帝抬起手，示意群臣安静。
争吵声渐渐平息，所有人的目光都汇聚到他身上。
“诸卿所言，各有道理。”
皇帝的声音平静，却带着不容置疑的威严。
“赵康之事，兹事体大，涉及朝廷重臣，关乎国法纲纪。”
“单凭一面之词，难以定论。”
“此事，暂且搁置廷议。”
他目光扫过下方，最终定格在一位侍立在侧，身着特殊服饰，气息内敛的中年人身上。
“着皇城司指挥使，即刻成立专案，秘密彻查吏部尚书赵康所涉诸项事宜。”
“务必查清真相，不得有误。”
“退朝。”