寒冬已过，但西北的冰雪还未彻底消融。
好在马车的车轱辘已经按照曲清芷提的方式改造过了，路上还算顺畅，没有打滑之类的问题。
“西北的百姓...”王静姝放下车帘，复杂启唇：“曾经只闻西北苦寒，却万没想到会这般苦寒。”
比之流民也差不多了。
一个个枯瘦如柴，脸被风霜吹得通红。
可他们并不是流民，而是西北的常居百姓。
曲清芷轻叹一声：“西北物资匮乏，临近草原，常年战乱，百姓日子艰难。”
如姐儿抿着小唇，扯了扯曲清芷的袖子，“四婶婶，这里不是有好厉害的定国公吗？”
“嗯。”曲清芷宠溺垂眸，“可定国公也不是万能的，他只能保障这些百姓不被草原掠夺、”
涵哥儿歪着头，不解嘟囔：“四婶婶，涵哥儿在书中了解到，西北地大，怎么会物资匮乏呢？”
曲清芷看向他，柔声解释：“西北地广，却受困于这里的土质，此处风沙赫赫，种植难以生长，只能从外地采购粮食，长途跋涉之余，粮价便也高涨。”
“可是四婶婶，这么大的地方，肯定有适合它的植物呀，您不是说过吗？因地制宜，那应该有能种植的食物呀！”
涵哥儿困恼蹙眉，这怎么和四婶婶以往讲的不同。
四婶婶说过了，每一个地方都有适合它的东西，那西北也应该有适合吃的粮种啊。
曲清芷眼底闪过几分笑意，满意地揉了揉涵哥儿的头。
“涵哥儿说得没错，西北这么广的地，若是不种种粮种多可惜。”
涵哥儿疑惑抬眸，“四婶婶？”
曲清芷直勾勾看着他，“只是还未被发现，或许有一天西北会变成天下最大的粮仓也说不定。”
土豆，番薯都适合在这样的地方生长。
涵哥儿瞪大眼：“所以是真的有么！？那我们能找到吗？”
曲清芷若有所思撩起车帘，看向车外的街道，半晌轻轻应了声：“一定能。”
“此身随鹤去，一死报清流...”
“此身随鹤去，一死报清流。”
此起彼伏的唱吟声从街角传来。
付直停下马车，低声开口：“娘子们，街头有送葬的队伍。”
曲清芷颔首，“等等罢。”
不多时，密密麻麻身穿素衣的人群抬着棺木走了过来。
王静姝微讶：“怎么这么多人？”
一眼望不到头。
曲清芷若有所思看向路边等待的百姓，他们的脸上皆是悲痛难忍。
微一沉吟，对慧锦吩咐：“去打听打听。”
慧锦恭顺垂眸，撩起车帘，离开马车。
不多时，慧锦回来回话，“娘子，据闻是徐志端徐先生离世了。”
徐先生？
曲清芷没听过，但王静姝却瞬间捂住了唇，颤抖出声：“怎么会？徐先生身子骨壮硕，如何....”
慧锦垂着眸，轻声说道：“娘子，徐志端先生出身于西北汉丰镇的农家，从小苦难，却费尽心力想要读书，后进入书斋当了个小童，也是这段经历，让他成长为了天下闻名的大儒。”
近些日子的相处，已然让她明了曲清芷对许多事都不了解的情况了。
不需要曲清芷问，她便将所知的所打听的尽数告知。
曲清芷诧异挑眉，“这等环境下，还能成长为大儒？”
王静姝叹了口气，接过话：“是...正是因为如此，徐先生才是那个传奇。”
深深盯着曲清芷，她一字一句开口：“南曲北温，东纪西徐，四位大儒并驾齐驱，如今南曲与西徐相继离世，只剩下北温与东纪了。”
曲清芷复杂抿唇。
南曲指的应是曲白衍。
祖父出身世家大族，享受的教育都是最好的，当然自身也有灵性，否则不可能成为大儒。
而...徐先生...他却是那般的出身，若再给他好的出身，恐怕他的成就不止于此。
想到什么，她疑惑看向慧锦。
慧锦明了，当即回道：“娘子，徐先生是自绝的。”
王静姝和曲清芷同时愣住，王静姝急促询问：“这是怎么回事？”
慧锦眼底闪过几分悲伤，怅然出声：“徐先生在离世前曾有诗一首。”
“诵来听听。”
慧锦吐出一口浊气，正色地诵了起来。
“陇坂寒云重，西风卷故州。
烽烟吞日月，鼓角碎春秋。
无力补天裂，何颜对楚囚。
此身随鹤去，一死报清流。”
慧锦一字一句，诵得极为认真。
曲清芷和王静姝听完整首诗，心猛地沉了下去。
曲清芷闭上眼，有些难受。
此诗以西北苦寒意象起笔，奠定苍凉基调，中二联隐喻战乱之酷烈，暗含无力回天之痛，尾联将自我生命与白鹤意象重叠，定格在“一死报清流”的决绝姿态。
即是徐先生对浊世的最后抗争，亦是对精神净土的终极追求，这是儒者在乱世中“杀身成仁”的悲壮选择啊。
良久，曲清芷哑声道：“徐先生既乘风归去，我们当恭敬送上一程。”
取下头上的簪花，曲清芷整理一番衣袍，径直下了马车。
王静姝、涵哥儿、如姐儿、慧锦也紧跟其后。
王家人见她们下了马车，也从马车上下来了。
虽不知晓为何，还是与几人一起，站在街上，目送那长长的白色队伍消失在尽头。
直到整个街道重新恢复生机，两队人马才各自回了马车。
一进入马车内，涵哥儿就问出了停留在心底的问题。
“四婶婶，涵哥儿懂了徐先生诀别诗的意思，他对于如今的乱世深感无力，可涵哥儿不理解，徐先生既然是当世大儒，为何不靠自身的能力去改变这种格局？”
王静姝猛地睁眼看向涵哥儿，惊呼出声：“涵哥儿。”
曲清芷深邃地目光落在涵哥儿身上，半晌，勾了勾唇。
“看来涵哥儿果然有读书的天赋啊。”
这么小的孩子，能问出这样深刻的问题。
是个好苗子。
眯了眯眼，曲清芷没把涵哥儿当小孩，认真解释道。
“乱世之下，人人自危，徐先生这样的大儒更是受制于人。”