宜城，天鹅湖酒店。
黄海坐在车内，目光穿过车窗，打量着这座建筑。
五年前这里还是一片荒地，今天已是宜城最高端的场所之一。
世事变化如此之快，让这位南城老牌大哥也不得不感慨。
“到了，海哥。”司机小声提醒。
黄海整了整衣领，深吸一口气，推开车门。
两名身着黑色西装的年轻人立刻迎上前来，态度恭敬地引领他走向酒店内部。
孔兵选在天鹅湖见面，这本身就是一种姿态。
这里是何志明的地盘，如今却成了孔兵接待客人的场所。
胜者为王的信息传递得再明显不过。
穿过一条长廊，黄海被带到了一间包房。
“海哥，一路辛苦。”孔兵脸上露出笑容，大步迎上前，双手握住黄海的手，“多少年没见了？”
“快十年了吧。”黄海回握，目光在孔兵脸上短暂停留，试图寻找那个当年南城周子明手下瘦小混混的影子。
现在的孔兵已是川渝地区冉冉升起的新星，身材依然中等，但举手投足间有一种沉稳的力量感。
他的脸上没有传统黑道人物常有的疤痕或纹身，看起来更像个成功的商人。
“坐，坐。”孔兵引导黄海到会客区，亲自给他倒了杯茶，“没想到海哥能赏脸来一趟，实在感谢。”
黄海接过茶杯，感受到一丝微妙的变化。
昔日那个自己丝毫不在意的年轻人，如今言谈举止间带着一种不显山露水的自信，仿佛他才是掌控全局的那一个。
“孔老弟客气了。”黄海抿了口茶，谨慎地选择着措辞，“你发出邀请，我自然要来。”
这句话是对现实的承认。
他不再是当年那个可以对孔兵呼来喝去的大哥，但也不会刻意低姿态。
“还记得当年在南城聚丰茶馆那次吗？”孔兵突然笑道，“周哥带我去见你，你正在和人下象棋。”
黄海回忆了一下：“好像是有这么一回事。”
“那盘棋我记得清楚，你的车马炮配合，直接杀穿对方中路。”孔兵眼中闪过一丝怀念，“当时我就在想，海哥行事就像下棋一样，稳健有力，不拖泥带水。”
黄海不置可否地笑了笑。
他已经好几年没有下过象棋了。
“孔老弟如今的成就，才真是令人佩服。”黄海转移了话题，“短短几年，就创下这么大的家业，实在厉害。”
“海哥过奖了。我这人没什么大本事，就会看风向，顺势而为。”
两人心照不宣地喝了口茶，各自消化着对方话语中的弦外之音。
“今天请海哥来，一来叙旧，二来也确实有点事想聊。”孔兵放下茶杯，直奔主题，“海哥觉得，现在的川渝局势如何？”
黄海思索片刻：“乱。”
“是啊，乱。”孔兵微微点头，“刘韩抽身，山城打黑，一盘散沙，各自为战。这种局面下，要么抱团取暖，要么单打独斗等死。”
黄海不动声色：“孔兄弟有什么高见？”
“我想和海哥合作。”孔兵收起笑容，“南城地理位置特殊，无论从哪个角度看，都是块肥肉。”
话已至此，黄海反而放松了些：“老弟应该知道，南城可不止我一个大哥。”
“我知道。也正因如此，我才想找海哥谈。现在的形势，各个城市都在重新洗牌，南城迟早也会卷进来。与其被动挨打，不如主动出击。”
“你想怎么合作？”黄海问。
“海哥在南城的根基深厚，人脉广阔，我有资源、有人手。”
孔兵的声音放缓：“如果我们联手，可以在最短时间内整合南城资源，形成一个更大的联盟。”
这是一个危险的提议，也是一个诱人的提议。
如果成功，他黄海将在新的格局中占据更有利的位置。
如果失败，则意味着彻底与杨鸣决裂。
而且既然对方来找了自己，自然不可能不知道南城还有一个杨鸣。
室内一时沉默。
服务员送来一瓶茅台，孔兵亲自为黄海斟满，然后举杯：“不管海哥怎么考虑，今天能见面，已是缘分。”
黄海举杯相碰：“孔老弟的提议我很感兴趣，但有一点需要说明，杨鸣是我的结拜兄弟。”
孔兵并不意外，他轻轻点头：“我理解。”
黄海继续道：“这个事，恐怕不太好办。”
“海哥重情重义，我很敬佩。”孔兵的语气依然平静，仿佛早已预料到这个回答，“不过未来的事，谁又能说得准呢？海哥可以慢慢考虑，我的提议永远有效。”
话已至此，两人都明白今天不会有实质性的进展。
接下来的午餐，气氛轻松了许多，谈论的都是无关痛痒的往事和川渝地区的风土人情。
临别时，孔兵将黄海送到电梯口：“海哥，山城那边的动静不小，怕是很快会蔓延开来。你自己多加小心。”
黄海微微颔首：“多谢提醒。”
“对了，听说杨鸣和衙门的人走得很近？”孔兵似是随口一问。
黄海眼神一凝：“好像是吧，我也不太清楚。”
“如果南城衙商关系有变动，第一个受影响的恐怕……”
孔兵意有所指：“俗话说的好，防人之心不可无，以后海哥要是有什么需要帮忙的，尽管找我。”
“没问题。”
电梯门关闭的那一刻，黄海看到孔兵脸上依然挂着那抹平静的微笑，既不像威胁，也不像承诺，而是一种笃定，仿佛一切都在他的掌握之中。
车子驶出宜城，沿着高速公路向南城方向行驶。
黄海望着窗外飞速闪过的风景，思绪万千。
孔兵的话语像一颗种子，在他心中逐渐生根发芽。
事实上，他并非没有动摇。
南城的格局这些年来稳定得有些过分，而杨鸣的崛起速度又快得惊人。
从最初的合作共赢，到如今杨鸣已经成为了南城真正的掌舵人。
回想起当年张泰的事，还有后来的李光、王名豪……他们早就已经是一条船上的人。
加上这几年，杨鸣也没少给他帮助，对他也很尊重。
这份情谊，不是轻易能够背弃的。
黄海揉了揉太阳穴，决定还是把今天的事情告诉杨鸣。
无论如何，这样的风声不应该对结拜兄弟隐瞒。
“开慢点，我打个电话。”黄海对司机说道。
电话接通后，杨鸣略带疑惑的声音传来：“海哥？”
“老弟，我现在正从宜城回南城。”黄海开门见山。
“海哥去宜城了？见谁了？”杨鸣的声音立刻警觉起来。
“孔兵。”黄海说出这个名字时，感到一种奇怪的沉重感，“他请我过去喝茶。”
电话那头沉默了几秒：“聊什么了？”
“他……”
黄海刚要说出孔兵的提议，余光却捕捉到一个异常的身影。
高速公路上，一辆黑色大货车正从侧面快速接近，速度远超正常行驶车辆。
司机也注意到了异常，刚要加速躲避，黑色货车已猛地向右一打方向，直接撞向黄海的轿车。
“小心！”黄海来不及多想，本能地喊道。
巨大的撞击声中，黄海只觉得天旋地转。
轿车被巨大的冲击力掀翻，在高速公路的护栏上撞出一个缺口，然后如同一片落叶般坠向路旁的深谷。
“海哥？喂？海哥？！”杨鸣焦急的声音从掉落的手机中传出，但很快被金属挤压的噪音和玻璃碎裂的声音所覆盖。
电话断线……