隔天一早，钱昌荣就找到杨鸣。
“下午三点，永利皇宫贵宾室。有件事我必须提前和你说清楚。”
杨鸣从窗前转过身：“说。”
“汤先生有个习惯，他喜欢在赌桌上判断一个人值不值得合作。”钱昌荣搓了搓手，“这是个私人牌局，主玩德州，他不会直接表明身份。”
他顿了顿接着说：“记住，不管发生什么，都要装作不认识他。”
杨鸣点点头，没再多问。
下午两点四十，钱昌荣带着杨鸣走进永利皇宫。
他们径直穿过主赌场区域，来到一条安静的走廊。
钱昌荣在一间包厢门前停下，对杨鸣做了个“请”的手势：“我就不进去了。”
杨鸣整了整领带，推门而入。
贵宾室内，一张椭圆形牌桌占据中央位置。
柔和的灯光从上方投下，桌面被映照得如同一片祖母绿的湖水。
桌边已坐了六个人，另有一名西装笔挺的年轻荷官站在桌旁。
杨鸣一眼就认出了汤志龙。
五十出头的年纪，深蓝色西装，气场内敛却不容忽视。
他正专注地整理面前的筹码，头也没抬。
荷官看了杨鸣一眼，微笑着说道：“贵宾，请入座。”
杨鸣点头致意，在荷官指引下坐到了距离汤志龙三个位置的座位上。
“各位，牌局规则如常。底注两万，小盲注四万，大盲注八万。最低买入五百万，无上限。”荷官宣布道，“祝各位贵宾好运。”
筹码落在桌上的声音很快响起，第一手牌开始发放。
杨鸣拿到的是方块A和红心10，位置在按钮后一位。
前面几人相继弃牌，轮到他时，他加注到二十万。
大盲注位置的中年男人思考片刻后跟注，其余人弃牌。
翻牌是红心A、草花10和红心5。
对手下注五十万，杨鸣跟注。
转牌是方块5，对手再次下注，这次是一百万。
杨鸣看了眼牌，两对。
他抬眼扫了一下对手，又不经意间瞥了汤志龙一眼，后者正平静地观察着这一切。
“跟。”杨鸣说。
河牌是红心K，对手犹豫了，最后推入两百万筹码。
杨鸣略一沉思：“跟。”
对手翻开底牌：黑桃5和方块2。
三条5。
杨鸣亮出自己的牌，两对，输了这一把。
对方收走筹码，杨鸣脸上没有任何波动，只是轻轻点了点头。
几手小牌过后，杨鸣的位置变成了大盲注。
这一轮他拿到红桃A和红桃K，同花高牌，标准强牌。
前面有人加注到四十万，又有两人跟注。
杨鸣再加到一百万，只有最初加注的人跟进。
翻牌：红桃q、红桃10、梅花2。
杨鸣看了一眼，同花听牌，还有顺子可能。
他下注一百五十万，对手跟注。
转牌是黑桃9，杨鸣保持节奏，下注两百万。
这一次，汤志龙的目光停留在杨鸣身上多了几秒。
河牌：红桃J。
杨鸣内心一动，同花成型，而且是皇家同花顺，牌面最大。
他没有立刻下注，而是敲了敲桌面，示意过牌。
对手犹豫片刻，推出三百万筹码。
杨鸣看着筹码，慢慢推出六百万，加注。
对手盯着杨鸣看了几秒，摇摇头：“不要了。”
杨鸣收走筹码，大约赢了六百多万。
他没有刻意展示底牌，只是将牌面朝下推给荷官。
“不秀牌吗？”对手有些好奇。
“赢了就行。”杨鸣简短地回答。
这时，汤志龙轻轻笑了一声：“年轻人牌打得挺有耐心。”
这是汤志龙第一次开口评论，声音中带着几分审视。
杨鸣只是微微点头，表示感谢，没有多言。
接下来的几手牌，他小赢小输，总体继续赢钱，筹码堆积到了将近一千多万。
关键的一局终于来了。
杨鸣坐在枪口位，拿到一对黑桃A和梅花A，口袋火箭，德州扑克最强起手牌。
按钮位的汤志龙率先加注到四十万，杨鸣思考片刻，再加到一百二十万。
其他人迅速弃牌，只剩他们两人。
汤志龙看了杨鸣一眼，跟注。
两人独自进入翻牌：梅花K、方块10、红桃2。
杨鸣下注两百万，汤志龙跟注，神情淡然。
转牌：红桃K。
杨鸣盯着牌面。
两对K和A，非常强劲。
但这张K也给对手带来了可能性。
他推出三百万筹码，汤志龙毫不犹豫地跟注。
河牌：梅花K。
杨鸣内心一沉。
牌面上三条K，而他手里有对A。
葫芦已成定局，但谁的葫芦更大？
杨鸣维持着平静的表情，推出一百万筹码。
汤志龙沉吟片刻，忽然露出一丝笑容：“全押。”
几百万筹码推到桌中央，杨鸣面临抉择。
以他分析，汤志龙最可能的手牌是K配高牌，形成四条K。
即使是Kq或KJ，也是葫芦，而且比他的大。
杨鸣注视着那堆筹码，脸上看不出喜怒。
桌边气氛凝固，其他人都屏息观望。
“你确定要这么玩？”杨鸣忽然抬头看向汤志龙，声音平静。
汤志龙眼睛微眯：“每个人都有选择权。”
杨鸣笑了笑：“我跟。”
所有筹码推入牌桌中央，超过一千五百万。
汤志龙翻开底牌：红桃K和黑桃q。
四条K。
杨鸣亮出对A，葫芦，输了这把。
“很遗憾。”汤志龙说，目光始终停留在对方脸上，观察他的反应。
杨鸣只是淡淡笑了笑：“牌桌无常，这把你赢我，下把未必。”
他的语气没有任何懊恼或不甘，仿佛输掉的不是大几百万，而只是几个小钱。
“继续？”汤志龙问道，语气中带着几分试探。
杨鸣看了看表，摇摇头，“今天到此为止吧。反正以后有的是机会。”
他站起身，不慌不忙地整理了一下西装。
汤志龙听出了这个回答的弦外之音，也跟着站了起来。
“几位继续，我和这位朋友有些话要谈。”他对其他牌友说道，然后对杨鸣做了个手势，“请。”
他们走进贵宾室旁边的一个小会客厅。
房间内陈设简单却奢华，两张真皮沙发相对而坐，中间是一张水晶茶几。
“坐。”汤志龙示意他坐下，自己坐到对面，“看来你已经知道我是谁了？”
这不是疑问句，而是陈述。
杨鸣点点头：“知道。”
“我也知道你是谁。”汤志龙打量着他。
杨鸣没有接话，只是等待对方继续。
“你刚才那把牌，明知我有四条K，为什么还要跟？”汤志龙忽然问道。
杨鸣直视对方：“不到开牌的时候，谁也没有百分之百的把握确定对手手里有什么牌。输我也要输个明白。”
汤志龙笑了：“洒脱。但生意场上，一旦输可就真输了。”
“那要看对手是谁。”杨鸣语气平淡，“今天坐在这里，我不是来证明我有多能赢，而是来认识您。几百万，值。”
房间里安静了片刻，他们都是聪明人。
汤志龙端起桌上的茶杯，啜了一口：“刚才的牌局，我看出了几点。你不贪，赢了大牌不秀，输了大牌不恼。你有耐心，有些牌能等则等，能弃则弃。最重要的是，你懂局势。”
他放下茶杯，不再藏着掖着：“如今王名豪已经死了，南城应该就是你说了算，接下来你有什么打算？”
“扩展。”杨鸣简短地说，“物流、房地产、娱乐，缺的只是资金。”
“赌场呢？”
“有意向，缺经验。”
汤志龙满意地点点头：“阿荣的金福汇，如果你感兴趣，我可以考虑在南城增加投入。”
“什么条件？”杨鸣直接问道。
“六四分。我六你四。”
“三七。我七你三。”杨鸣不急不缓地反击，“你提供资金和经验，我负责运营和保护。”
汤志龙眉头一挑，显然没料到对方会直接还价，而且还价幅度这么大。
“你很自信。”
“不是自信，是现实。”杨鸣看着对方，“你想在南城扩张，我是最好的选择。”
两人对视片刻，汤志龙忽然笑了。
“我听人说你不简单，果然如此。这样，我们五五开如何？”
杨鸣思考了几秒，点头：“可以。但具体合作模式，还需要详谈。”
“当然。”汤志龙站起身，“今天就到这里。这两天我会安排人带你参观几个场子，看看具体是怎么运作的。然后我们再坐下来谈细节。”
杨鸣也站了起来，伸出手：“期待合作。”
汤志龙握住杨鸣的手：“我也是。顺便问一下，刚才那把牌，如果你的对手不是我，你会怎么打？”
杨鸣微微一笑：“转牌那一轮就收手了。河牌出现第三张K，葫芦基本确定。我会假装考虑，然后弃牌。”
汤志龙点点头：“聪明。不过，偶尔冒险也未尝不可。赌场生意，就是要会算牌，也要会赌。”
“会赌，但不能贪心。”杨鸣补充道。
“说得好。”汤志龙松开手，“回头见。”