江瑜把人派出去，自己也不打算闲着，正好无聊在此处与钱路那个钱家二狗子接触接触也好。
该说不说他跟段琦为什么第一次就能搭上话，因为这俩思路一模一样的。他也是提前来到茶楼，选了一处僻静的雅间，静静等待。不久后，钱路果然出现在茶楼。江瑜见状，立即起身，装作偶遇般迎了上去。
“钱公子，真是巧啊。”江瑜微笑着拱手道。
钱路见到江瑜，微微一愣，随即笑道：“原来是江三公子，久违了。”
江瑜笑道：“钱公子风采依旧，令人钦佩。不知可否赏脸，与在下共饮一杯？”
钱路略一迟疑，随即点头：“江公子盛情，岂敢推辞。”
两人进入雅间，江瑜亲自为钱路斟茶。寒暄几句后，江瑜便切入正题：“钱公子，近日平城风起云涌，不知钱家可有应对之策？”
钱路闻言，眼中闪过一丝警惕，现在虽然跟江家有交易，但他依旧摸不准这人准备干什么：“江公子此话何意？”
江瑜轻轻笑笑，笑容和煦异常：“钱公子不必多心。在下只是听闻钱家近来在白糖生意上颇有建树，但似乎也引来了不少麻烦。”
钱路神色一凛，江家这是盯上他家的白糖生意了！“江公子消息灵通，不知有何高见？”
江瑜正色道：“钱公子，实不相瞒，在下此次前来，正是为了与钱公子合作，共同对付那些觊觎钱家利益之人。”
钱路眉头微皱：“江公子此言何意？难道江家也对白糖生意感兴趣？”
江瑜摇头，轻轻拿扇子敲了敲手：“钱公子误会了。江家对白糖生意并无兴趣，但我们对钱家的敌人却颇有了解。尤其是段家，他们近日来动作频频，似乎对钱家不利。”
钱路闻言，眼中闪过心虚，这配方可本身就是他段家的，不过还是顺着江瑜往下说：“段家？他们竟敢对钱家动手？”
江瑜点头：“正是。段家近年来势力扩张迅速，尤其是他们与朝中权贵勾结，意图吞并钱家的白糖生意。若钱家不早作准备，恐怕会陷入被动。”
钱路沉默片刻，缓缓道：“江公子为何要告诉我这些？”
江瑜正色道：“钱公子，我与钱家虽无深交，但也不愿看到段家坐大。若钱家愿意与我合作，我们愿意提供帮助，共同对付段家。”
“你？”钱路诧异。听这说法好像江瑜没把自己算在江家里似的？
“对，是我。”江瑜意有所指。
钱路眼中闪过一丝犹豫，也不好自己做决定：“江公子的好意，我心领了。但此事关系重大，我需与家兄商议。”
江瑜点头：“这是自然。不过，钱公子，时间紧迫，若段家抢先动手，恐怕钱家会陷入被动。”
钱路沉吟片刻，终于下定决心：“江公子，此事我会尽快与家兄商议。不过，在此之前，我希望江公子能提供更多关于段家的情报。”
江瑜笑道：“这是自然。钱公子若有需要，随时可以联系我。”
江瑜离开茶楼时，夕阳已染红了平城的半边天空。他摇着折扇，步履从容，脸上挂着人畜无害的笑容，任谁看了都会觉得这是位温文尔雅的贵公子。只有跟在他身后的贴身小厮知道，自家主子此刻心情并不如表面那般愉悦。
“爷，直接回府吗？”小厮低声问道。
江瑜脚步不停，折扇“啪“地一收：“去城南。”
城南有座不起眼的小院，是江瑜在平城的落脚处。院门紧闭，看似无人，但江瑜刚走到门前，门便无声地开了一条缝。他闪身而入，小厮则留在门外望风。
院内，在前天已经抄近路赶回来段琦正坐在石桌旁自斟自饮，见江瑜进来，他放下酒杯，眉头微蹙：“如何？”
江瑜在对面坐下，自己倒了杯酒一饮而尽：“钱路比想象中谨慎。”
“我早说过，找钱路没用。”段琦摇头，“他虽是钱家二公子，但整日只知道花天酒地，在家族事务上根本说不上话。要谈合作，不如直接找他兄长钱途。”
江瑜把玩着酒杯，给段琦露出个温和的笑容：“正因为他无用，才更该找他。”
段琦一愣：“此话怎讲？”
“钱途精明强干，直接找他反而容易引起怀疑。”江瑜嘴角的笑容变得深长起来，“钱路不同。他看似纨绔，实则心有不甘。这种人，最容易被利用。”
段琦若有所思，这人不会跟大哥计划撞了吧：“你是想...”
“先取得他的信任，再通过他接近钱途。”江瑜放下酒杯，“钱路好色，明日我让红袖去接近他。”
段琦皱眉，红袖是谁，不过听起来准备色诱啊：“红袖？会不会太冒险？”
江瑜轻笑：“放心，她最擅长这个。”
正说着，院门被轻轻叩响。江瑜示意段琦噤声，起身去开门。门外站着一个衣衫褴褛的乞丐，见到江瑜便低声道：“爷，钱路离开茶楼后直接去了城西的醉仙楼，钱途也在那里。”
江瑜眼中精光一闪：“和谁见面？”
“看不清正脸，但看衣着像是严家的人。”
江瑜从袖中摸出一块碎银丢给乞丐：“继续盯着。”
关上门，江瑜脸色阴沉下来。段琦见状问道：“出什么事了？”
“钱家兄弟在醉仙楼见严家的人。”江瑜冷笑，“看来段家也在打钱家的主意。”
段琦猛地站起：“不可能！严家与钱家势同水火，怎会...”
“所以更可疑。”江瑜打断他，“你立刻回去查查，严家最近是在负责与钱家的白糖生意。”
“已经能确定了吗？”段琦没想到还牵扯出个漕运总督严戚，这背后的人…？！
“差不多了，其他不清楚，但严戚肯定是他身后的人。”江瑜这消息是江远山在走之前告诉他的，剩下的没说，不过他心中有个想法还需要验证一下。
段琦点头，正要离开，又转身问道：“那红袖的事...”
“照常进行。”江瑜眼中闪过一丝狠厉，“不管段家打的什么主意，我们的计划不变。”
送走段琦，江瑜独自站在院中沉思。夜色渐浓，月光洒在他俊美的侧脸上，勾勒出一道冷硬的轮廓。他忽然轻笑一声，自言自语道：“有意思，看来这平城的水，比我想象的还要深。”
次日清晨，江瑜刚用过早膳，小厮便匆匆来报：“三爷，钱家二公子派人送来帖子，邀您午时在醉仙楼一聚。”
江瑜挑眉：“哦？他倒是主动。”
小厮递上帖子，又低声道：“送信的人说，钱公子特意嘱咐，是私宴，不必声张。”
江瑜眼中闪过一丝了然：“回复他，我一定准时赴约。”
待小厮退下，江瑜展开帖子细看。字迹工整却略显稚嫩，显然不是钱路亲笔所写。他轻轻摩挲着纸面，若有所思。
“看来昨晚的会面让他坐不住了...”江瑜低声自语，随即唤来另一名心腹，“去告诉红袖，计划提前，让她午时前到醉仙楼附近候着。”
心腹领命而去。江瑜走到铜镜前整理衣冠，镜中人眉眼如画，笑容温润，任谁看了都会心生好感。他对着镜子练习了几个表情，最终定格在一个看似真诚又略带忧虑的神态上。
“这样应该够了。”他轻声说道。
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段琦回到侯府，给段岳段景说清楚得知的消息。
“如果你得知的消息没问题的话，那么钱家背后的人八成就是四皇子了。”段景揉了揉眉心。
“那接下来…”段琦觉得事情超出了他的预期。
“没事接着，他们越乱越好，咱们目的可不是跟他们闹。”段景放下手，决定继续机会，他们越看不清段家越好。就跟他们去偷粮食一样，那些人没把他们放眼里不就被他们钻了空子？
“你带着姜白出去，在江瑜面前转转，留下个印象。”段景说明计划。
“哥，人家姜白没答应你，你也不至于直接要了她的命啊。”段琦倒吸一口凉气。
“…滚！”段景想了半天，没想出其他词，只能让段琦滚远点。
午时的醉仙楼比往常热闹。段琦和姜白提前到达醉仙楼，看着江瑜在二楼雅间见到了钱路。与昨日不同，今日的钱路显得有些心神不宁，见到江瑜便迫不及待地迎上来。
“江兄，你可算来了！”钱路拉着江瑜的手，语气热络得不像第二次见面的人。
江瑜故作惊讶：“钱公子这是...”
钱路挥手让侍从退下，压低声音道：“实不相瞒，昨日与江兄一席话，让我彻夜难眠。思来想去，觉得江兄所言极是，严家确实对我钱家虎视眈眈。”
江瑜面露关切：“钱公子何出此言？可是发生了什么？”
钱路犹豫片刻，终于咬牙道：“昨晚我兄长秘密会见了一个人，我偷听到他们谈论白糖生意和严家...”他忽然住口，警惕地看了看四周。
江瑜会意，带着钱路到达订好的屋子，亲自起身检查了门窗，确认无人偷听后，才回到座位：“钱公子但说无妨。”
“那人说段家已经掌握了我们白糖的秘方，正准备在南方建坊，断了我们的财路！”钱路愤愤道，“我兄长竟然还在犹豫要不要与他们合作！”
江瑜眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“钱公子莫急。此事或许另有隐情。”
“能有什么隐情？”钱路激动地拍桌，“段家分明是要吞并我们钱家！江兄昨日说要帮我，此话可还作数？”
江瑜正色道：“自然作数。只是...”他故意欲言又止。
“只是什么？”
“只是此事需从长计议。”江瑜压低声音，“钱公子若能提供更多内情，我也好制定对策。”
钱路犹豫了。江瑜看出他的动摇，适时地转移话题：“此事不急。钱公子既然邀我来醉仙楼，不如先尝尝他们的招牌菜？听说新来了位江南厨子，手艺极佳。”
钱路的注意力果然被转移，兴致勃勃地介绍起醉仙楼的美食。酒过三巡，钱路已有些微醺，话也多了起来。
“江兄，不瞒你说，我在钱家的日子也不好过。”钱路醉眼朦胧，“兄长总嫌我不务正业，可那些生意上的勾当，我是真不感兴趣...”
江瑜为他斟酒，温声道：“钱公子性情中人，何必勉强自己做不喜欢的事？”
钱路摇头苦笑：“可钱家毕竟是商贾世家，我这样...唉！”
正说着，雅间的门被轻轻推开。一位身着淡粉色纱裙的女子端着果盘款款而入。女子眉目如画，肤若凝脂，行走间暗香浮动。
“打扰二位公子了，这是本店赠送的时令鲜果。”女子声音柔媚，眼波流转间在钱路身上多停留了一瞬。
钱路顿时看直了眼，酒杯都忘了放下。江瑜见状，眼中闪过一丝笑意，面上却故作不悦：“放下就出去吧。”
女子盈盈一拜，转身离去。钱路的目光一直追随着她的背影，直到门关上还舍不得收回。
“醉仙楼何时来了这等绝色？”钱路喃喃道。
江瑜假装思索：“似乎是新来的乐伎，叫...红袖？听说琴艺不错。”
钱路眼前一亮：“当真？不如唤她来弹一曲助兴？”
江瑜故作为难：“这...恐怕不妥吧？”
“有什么不妥的！”钱路已经按捺不住，高声唤来小二，“去请那位红袖姑娘来为我们弹琴！”
江瑜低头饮酒，掩去嘴角的笑意。计划，正在按部就班地进行。
这边段琦带着姜白听了这么一出大戏，姜白连表情都生动活泼了很多。
两个人挨得很近，方便交流。
“别说哈，那个红袖还挺好看的哈。”段琦对着姜白挑挑眉。
“确实还不错哈。”姜白姜大夫也喜欢看美人，但也是远远看看，不过表情和行为没那么外放，还不至于表情像段琦那么猥琐。
“等会儿，如果出了事你就冲上去给钱路治伤，在他面前刷足存在感。”段琦也不想太猥琐，容易影响段景形象，就换了个话题。