次日。
朝廷接连颁布三道圣旨。
张贴皇榜，公告天下。
第一道圣旨，剑指鬼谷门。
鬼谷门三长老通敌叛国，与大楚刺客暗中勾结，妄图行刺陛下。
罪大恶极，天理难容！
圣旨昭告，将鬼谷门大长老这一脉，满门斩杀，以正国法。
同时，鬼谷门需赔偿朝廷百亿两白银，以示惩戒。
门主鬼谷天师需要跪在皇城东门，忏悔罪行，为期三天三夜。
以此向天下谢罪。
第二道圣旨，针对梁少杰。
梁少杰罔顾国法，肆意克扣军用物资，导致战事受挫，损失难以估量！
不过，念其曾在战场上立下赫赫战功，如今功过相抵，剥夺其一品将军之位，降为三品。
梁家需赔偿朝廷白银五亿两，弥补朝廷损失。
第三道圣旨，关乎叶红缨。
叶红缨乃陛下亲封女战神，本应以身作则，恪守本分，为天下女子表率。
然而，她却做出诸多悖逆之事。
身为有夫之妇，与梁少杰暗通款曲，行为不检点，严重败坏朝堂风气。
更在战事关键之际，蛊惑梁少杰克扣军用物资，国家利益受损严重。
朝廷念其战功，不忍施以重刑，今撤销叶红缨战神之名，责令其闭门思过，反省自身过错。
三道圣旨一经颁布，宛如巨石投入平静湖面！
整个皇城掀起了惊涛骇浪。
尤其是万民景仰的鬼谷门，竟然做出刺杀陛下之事！
这让鬼谷门的无数信徒无法接受！
此事肯定会持续发酵，长时间难以平息。
叶红缨得知圣旨内容后，满心不甘。
昨日，还是自己的庆功宴。
今日，却被剥夺了战神之名。
境遇天翻地覆！
曾经，她是天下女子的楷模，如今，却沦为天下女子的耻辱！
这五年来，她所立下的赫赫战功，所付出的一切，最终只换来这万两白银和一座府邸。
其余的，皆化为乌有。
叶红缨内心愤懑难平。
除此之外，三千万的债务，压得她喘不过气。
债务需按月支付，每月就得偿还三百多万两！
就算将自己卖了，也还不起！
“孩子，你不必太过忧心。”
这时，叶远山悄然来到叶红缨身旁，轻声安慰。
“其实，爷爷已经找过林渊，他有意原谅你，不仅会帮你还清债务，还能确保我们叶家在皇城安稳度日。”
叶远山并未提及曾向林渊跪地哀求。
叶红缨大为吃惊，难以相信。
自己对林渊伤害至深。
此前林渊一直在报复。
怎会突然选择原谅？
叶远山解释：“林渊这孩子，心底始终柔软。”
“以前，他那般疼你、爱你，多年来对叶家也多有照拂，就算你们分开，始终是有感情的。”
“他此前报复你，都是因你一次次伤他至深。”
“如今，一切尘埃落定，只要你诚恳认错，林渊愿意放下过往。”
“只不过……”
“爷爷，只不过什么？”叶红缨知道，事情没这么简单。
“林渊是不是有条件？”
叶远山顿了顿，如实说道：“林渊说，只要你在侯府门前跪地三天三夜，向他诚恳认错，便会原谅你的一切。”
跪地？
三天三夜？
这怎么可能！
叶红缨当即拒绝。
她不愿受此屈辱。
叶远山语重心长地劝道：“你好好想想，林渊对你的恩情与付出，你穷尽一生都难以报答。”
“鬼谷天师都能在皇宫门口跪地忏悔三天三夜，你为何就放不下身段呢？”
“孩子，为了整个叶家，你可要慎重考虑。”
说罢，叶远山缓缓离去，留下叶红缨独自陷入沉思。
难道真的要去求林渊吗？
没过多久，红袖外出打探消息归来，只见她愁眉苦脸，带回来的全是坏消息。
圣旨一下，叶红缨的名誉彻底扫地。
梁少杰名声虽也受损，但梁家赔付了五亿两白银，还向灾区捐献一亿两，并公开忏悔。
如此一来，大多数人选择原谅了梁家，反而将所有罪责都归咎于叶红缨。
叶红缨气得咬牙切齿，满心愤怒无处发泄。
“将军，还有一件事。”
红袖神色神秘，手中紧攥着一张纸条，压低声音说道：“将军，今天在大街上，有个七八岁的小男孩，将一个纸条塞给了我，说是有一位大叔给他的，让他转交给我。”
“我带着小男孩去找那位大叔，却不见其踪影。”
叶红缨接过纸条，上面写着：叶将军，若想摆脱当前困境，今晚三更，前往城西城隍庙，只许你一人前来。
叶红缨满心疑惑。
此人是谁？
为何如此神秘？
红袖感觉此人目的不纯，恐防有诈，劝道：“此人藏头露尾，行事鬼鬼祟祟，真不知是敌是友。”
“将军，依我看，您还是别去了，说不准是一个陷阱！”
叶红缨犹豫了片刻之后，做出了决定。
“如今，我们深陷困境，犹如困兽，此人既然主动递来消息，显然是有意帮忙。”
“我去会会他，说不定这是我翻身的契机，你不必担忧。”
当晚，星空如墨。
夜风萧瑟。
叶红缨独自一人，骑着快马，朝着城西城隍庙疾驰而去。
不多时，叶红缨到达了约定地点。
这座城隍庙久经岁月侵蚀，早已破烂不堪，摇摇欲坠。
庙内的神像也是长久失修，面目模糊，透着诡异的气息。
“叶将军，你来了。”
叶红缨刚踏入庙内，一个黑衣蒙面之人，走到了叶红缨的面前。
此人浑身上下包裹得严严实实，只露出了一双冷峻的眼睛。
叶红缨心生警惕，右手下意识地按在了腰间的剑柄之上，厉声道：“阁下是谁？找我前来，究竟有何目的？”
黑衣人微微抬起头，声音低沉：“你不必紧张。”
“实不相瞒，我们二人皆是被命运抛弃之人，如今这局面，唯有我们联手，才能解决所有的危机。”
叶红缨冷哼一声，目光如刀，冷冷道：“藏头露尾，不敢以真面目示人，这般行径，叫我如何相信你？”
“还不快卸下伪装，露出你的真面目！”
“如你所愿。”黑衣人缓缓抬手，拿掉了脸上的面巾。
刹那间，一张英俊非凡的面孔映入叶红缨眼帘。
此人剑眉星目，鼻梁高挺，透着几分与生俱来的贵气。
然而，看清此人面容的瞬间，叶红缨大惊失色！
她下意识地拔剑出鞘，寒光一闪，剑尖直指眼前的青年！
她声音中满是震惊与戒备：“你是大楚七皇子，楚南！”