一个时辰前。
麒麟台司所中的气氛似是水银坠地，格外的凝重。
府吏们围绕在一起低声商讨，复盘甲十三码头的抓捕行动，希冀于能从蛛丝马迹中挖掘出有用的线索。
裴煊如根木头般站在坊图前，身上的袍子被雨水浸透了都没有更换，雨水顺着宽大的袖子滴落在地板上，洇出一大滩水渍。
他不惜擅权，动用武侯的力量，在城东九里停泊港内布下天罗地网，可最后还是叫贼首逃脱，他急于弄清其中的疏漏，回到麒麟台后第一时间便复盘整个行动，可得知卖樟脑的女贼很可能是佯装成疡医，大摇大摆地从停泊港内走出去时，脸色霎时难看到了极点。
他的确犯了一个大错，重点关注在停泊港内的女人身上，而忘了那人可以女扮男装！
吴嗣不敢隐瞒其中细节，将盘问武侯的过程一五一十地复述了一遍，尤其是把守停泊港出入关口的武侯们，清楚记得确有一位疡医拿着卫生僚的腰牌从卡口出去。
“我们之后又详查了停泊港内卫生僚的司医，断定僚内并无李稷以外的其他疡科医者，而且那武侯记得疡医龟符后镌刻的官职跟姓名，与李稷的姓名丝毫不差！”
“司令，有没有一种可能，从始至终，我们都被人算计了？”一旁的府吏说道，“这李稷出现在停泊港实在太过巧合，或许这根本不是一个巧合，他跟买樟脑的女贼本就相识，所以才故意让女贼穿上自己的衣衫，从容地从停泊港逃出！”
裴煊震怒地甩了下袍袖，声音冷得吓人：“李稷，查出樟脑秘密的是他，放跑女贼的也是他，他一个小小的疡医，能有这般能耐，会被武嗣邺那个整日偷人的蠢货算计了！”
吴嗣定了定心：“现下，我们还要不要继续追查下去，毕竟圣人跟宰相都出言警告，若是我们在长安城内闹出动静太大，只怕……”
“长安城内胡汉杂居百万人众，九日后便是圣人的祈天大典，这些人届时都会走出家门前往观礼，可眼下有一伙来历不明的贼人，带着可能引发恶疫的巫蛊坛尸潜伏在城内，你们谁敢保证九日内的长安城内什么事都不会发生？若是垂拱二年的那次恶疫在长安城内重演，那这长安便再也不是人间之都了，而是人间恶狱，届时无论是我，亦或你们，都万死难赎其罪！”裴煊狠狠地瞪着司所里的人。
所有人都被这话吓到了，也知道了这件事的严重性，眼下已经容不得他们不查。
“我已经通知长安城内各个坊间的卫生僚，让僚内的司医暗地里搜查这伙贼人的踪迹。”吴嗣长长叹了一声，“只是九日毕竟太短，时间上可能来不及……”
裴煊脸色铁青，闭上了眼睛：“光靠卫生僚那上百名司医当然起不了什么作用！你就算是把左右龙武卫跟玉山营的禁军都派出去，要想九日内在百万人中找到一人，无异于恒河搜沙，海中捞针！”
就在众人愁眉苦脸间，浑身湿漉漉的宴安快速地从懿德寺外走进来。
他一个时辰前奉了命去查樟脑进入停泊港登记查验的关单，还真让他查到了一个人。
甲十三码头的市舶司掌瓢官张舵，此人是康国人，在长安居住已有八年，无儿无女孑然一人，每一曼那商队入港后，这批樟脑便是由他登记查验。
可等宴安赶到张舵住所时，此人已经吊死在了家中。
宴安从怀中掏出一本樟脑购买名录，递给了裴煊：“樟脑通过市舶司查验进入货栈时，全都是张舵一手操办，可惜俺的人还是晚去了一步，此人已经被杀，伪装成了自缢身亡的模样，俺从他床铺下的暗格里发现了这个名录！”
裴煊翻看了樟脑购买名录，上面的人大多是长安权贵宅邸的采买之人，牵连太大，看似有了线索，实则还是无用之物。他摇了摇头，将名录递给了吴嗣。
“司令，要不要俺带人照着名单上的人家，一家一家搜查过去！”宴安瞧着两人都沉默不语，瓮声瓮气地问了句。
不等他说完，吴嗣手里的名录狠狠扇在他脑袋上。
宴安双目瞪得如同牛眼，回头怒视着吴嗣，质问起来：“你打俺做甚！”
“说你蠢果然没错！司令只是叫武侯铺配合大索停泊港，便已经有人在圣人面前告了司令一状，说司令擅权，若是照你说的那样做，把这名录上涉及的长安权贵的家，一一搜查个遍，我看用不了一天，我们都要被推去郊外斩首示众！”
“这也不行，那也不行，那就眼看着那群贼子在长安城里为所欲为？”宴安梗着脖子，狠狠瞪着吴嗣。
裴煊没有理会争吵的二人，目光在悬挂起来的长安坊图上来回逡巡：“圣人跟宰相既然说过同样的话，那么大典之前，谁都不能将长安城扰得不得安宁，公开搜查是绝不可行，为今之计只有暗地缉索。”
说着，裴煊扭头走向了身侧的退室内。
这间退室是他平日里换衣所用，里面大多是些日常所用的胡床跟三彩柜，很少有人会来这里。此刻退室内，却有一老者正伏在长案上，对着手中布帛逐字翻译，此人正是被诓骗来的每一曼那遣唐使。
这遣唐使已年过五旬，应是他最后一次来大唐了，却不想人在四方馆中坐，祸从天上来，巡疗司的官吏将他抓到了这里，说他们随舶而来的商队中窝藏了皇朝要犯。
他提心吊胆地跟着官吏进来，却不想对方不问罪，反而塞给他一块布帛，要他让将上面的内容一字不差的翻译成唐文。
他在大唐生活八年，对这里的文化十分钟爱，平日里也将一些诗词翻译成每一曼那语，传回自己的家乡，但此刻翻译着手中的布帛，神情却逐渐变成了惊恐，双手颤颤巍巍地将翻译好的内容递给了走进来的绿袍上官。
裴煊接过纸张，双眼扫去，神色逐渐凝重，手中薄纸上赫然呈现出济善道潜入长安城的秘密：“念九日，天降疟神，济善渡人，作疫者……”
内容只有一半，他将薄纸递给了吴嗣，思索着走到退室的窗旁，刚好能眺望到晋昌坊内正冒雨施工的大雁塔。
“念九日是圣人祈天大典的当日！”吴嗣看清纸上内容，倏地一惊，“这群人真是胆大包天，他们要在念九日干嘛！天将疟神，那些巫骨坛尸果真能散播恶疫？”
裴煊沉默片刻，冲着身后每一曼那年迈的遣唐使摆了摆手：“有劳老丈了，今日之事，我不想在长安城内听到任何谣言，你要知道，在城内故意散播妖谶是何等的重罪！”
那年迈的遣唐使浑身一颤，连连点头，额头上已大汗淋漓，他深知眼前年轻官员的权利，别看这位上官不过舞象之年，可手段狠辣，堪称杀伐果决，是圣人皇帝手下的酷吏，坊间多有他的恶名，他实在不想惹得半分。
说罢便颤颤巍巍地拾起案上的幞头，端正戴好，神色惶恐地冲着绿袍上官躬身一拜，朝着懿德寺外走去。
裴煊肩膀微垂，瞥了眼每一曼那年迈的外邦老丈，脸上露出几分若有所思的神色，这老丈不愧是数次被选为遣唐使之人，有几分察言观色的本事，丝毫不提巡疗司无故捉拿他的擅权之举。
他袍袖一拂，冲着几名府吏吩咐道：“让四方馆任职的司医多盯着点这老家伙，他若是有什么反常的举动，立即将人控制住！”
巡疗司麒麟台内的官吏们继续忙碌手里的案件，裴煊在原地踱了几步，忽然想起了什么来，转身朝着地下患坊走去。他现在必须弄清，那两座坛尸到底藏着什么秘密，又是如何能散播恶疫的！
地下患坊，李稷被关在狭窄的退室里，正骂得起劲，地下患坊的闸门被人打开了。
这里平日多是作为医治棘手病患所用，因司所并无缉拿之权，所以没有专门关押犯人的地方，地下患坊便也充当牢狱的作用。
吴嗣早就准备好了尉斗，又挑了封诊监里数名精通尸解的司医，几人弄了张大案，在上面铺好了火浣布，随后便将装有坛尸的罐子倾斜倒出，里面蜷缩成人形的肉团很快就滑落出来。
一股恶臭在患坊内快速弥漫，所有人都忍不住遮掩起了口鼻。
吴嗣手上戴着尉斗，摆弄尸体，这人的四肢轮廓以及头部都在，只是浑身似乎被烈火焚烧过一般，皮肤焦黑不说，还渗出了不少脓物，在体表上结出了不少似炭块状的焦痂，痂下有肉芽般的东西生长。
他从一旁的司医手中接过尖细的疮刀，刚要动手去剜下那肉芽状的东西，便被后面退室里的李稷叫住。
先前瞧着这一众唐朝司医从坛子里拨弄出个怪尸要解剖，李稷还看得津津乐道，没想到这个年代就有了尸检这么一说，可等他看清那尸体体表覆着的黑炭般的焦痂时，脸上的神情彻底变成了惊恐的神色，尤其是看到那少白头的监丞居然敢拿刀去剜生长在焦痂下的芽孢时，李稷更是吓得变了脸色，连忙出声制止他的举动。
裴煊走到被栅栏隔离的退室外，打量着蓬头垢面的李稷，这位素有庸名的医博士，正如他之前所说，数个月前此人就像是变了个人，精通起了疡医，短时间内如何能让一个庸才变得如此有本领？尤其医科博大精深，不是一两日便能速成的东西。
裴煊一度怀疑是此人冒名顶替了原来卫生僚内的医博士李稷，否则没有其他可以解释得通，此人身上变化如此之大的种种疑点。
裴煊手中把玩着如意杵，也不跟他做什么寒暄之语，开门见山的问道：“你似乎对那坛子里的尸体很是了解？”
李稷脸上保持着沉默，心思急转起来，他猜裴煊一定很在意那坛尸，自己需要借助这个机会，把握绝对的主动权，才能改变他现在的处境。
裴煊看向了一旁的书吏，命其去甲字库内将垂拱二年的丙辰科卷帙取过来，让其拿在手中，展开给李稷看。