五日后，一众衙役拿着写好的告示，从县衙鱼贯而出，将告示张贴在清平县的大街小巷。
告示上说，沈锦主谋指使他人四处纵火，虽未酿成大祸，但人赃俱获，证据确凿，判他抄家，流放边关。其他从犯，因认罪态度良好，从轻发落，判了五到七年的牢狱之刑。
大牢里的沈锦，这几日一直盼着马同知来搭救，却不知马同知自己都泥菩萨过江，自身难保了，最后等来的，是林捕头亲自押送。
小四对沈锦倒是情深，甘愿跟着他一同前往边关。两人启程时，没有一个人来送行，只有城中百姓的叫骂声，一路相伴出城，就此沈锦踏上了流放之路。
小食铺里，芳霏没去街上看沈锦的落魄样，而是与赵怡然坐在柜台处，聊着城中八卦。
今日，赵怡然是特地过来体会当掌柜的滋味的，因着还没到午食时辰，店里还没上客，两人得片刻清闲。
正说着话，门口进来两个人，芳霏和赵怡然都略感讶异，因着来人是马茗茗和春桃。
马茗茗面带微笑，走在前面。她头一回来这小食铺吃饭，四下打量着，店面不大，却收拾得干干净净。墙上挂着菜名和价签，店里饭菜的香味直往鼻子里钻。马茗茗心里暗自琢磨：怪不得这小食铺生意这么好，还真是有它的过人之处。
芳霏只当马茗茗是普通食客，满脸热情地迎上去招呼：“马姐姐，您看看想吃点啥？” 一边说着，一边递上菜单，把二人领到一张空桌旁。
菜单简单明了，马茗茗虽说没来过，可早听说过这小食铺的套餐。于是开口道：“那就来两份套餐吧！”
芳霏知两位女子饭量不会太大，出于职业习惯，建议道：“马姐姐，您二位饭量不大，一份套餐兴许就够了。”
马茗茗笑着应道：“好，那就听小东家的！”
芳霏回到柜台，把点餐的木牌从窗口递进去。站在一旁的赵怡然凑到她耳边，小声嘀咕：“芳霏妹妹，你说她今天来，就只是为了吃顿餐食？”
芳霏回她：“咋，咱们铺子的小食，还不值得她来吃啦？”
赵怡然轻轻捅了捅芳霏，说道：“你还能不知道我啥意思。”
芳霏笑着说：“知道啦，赵姐姐。管她还有啥别的心思，咱就当她是普通客人，招呼好就行。”
也不怪落落大方的赵怡然有如此疑心，实在是经董玉林一事没多久，这后遗症还在，对着有沈锦前妻就难免留个心眼。
芳霏端着餐盘，送到马茗茗主仆二人所在的那桌，招呼她们慢用后，便打算转身回柜台。
这时，马茗茗开口道：“小东家，能不能跟你说几句话呀？”
芳霏转过身，自然的坐了下来，说道：“马姐姐有什么话，尽管直说就行。”
马茗茗和芳霏接触了两次，对她也有了些了解，知道她是个直爽人，便不再拐弯抹角，直接问道：“芳霏小东家，你对醉仙楼有没有兴趣啊？”
芳霏一脸好奇，问道：“这话怎么讲呢？”
马茗茗苦笑着说：“你也知道，如今醉仙楼生意不好，都快撑不下去了。可我现在就靠着它过日子呢，所以想跟小东家你合作。”
芳霏说：“那要怎么合作呢？马姐姐你跟我详细说说。”
马茗茗道：“我不太懂经营那些事，就多出些力，小东家你出主意，我照着做就行。给你两成利，怎么样？”
芳霏思索了一会儿，开口道：“两成可不够，我要五成。” 马茗茗一听，脸色顿时变得不太好看。
芳霏接着又说：“我可以投入三成成本，拿五成利，你看这样行不？”
马茗茗脸色稍缓，脸上重新挂上了笑容，思索片刻后，说道：“成交！”
芳霏站起身，说道：“马姐姐你慢慢吃，再不吃这凉皮就不好吃啦。下午要是有空，咱们就去拟个契约。今天这顿饭，我请了！”
芳霏走回柜台，赵怡然把她们俩的交谈听得清清楚楚，满脸担忧地说：“芳霏妹妹，你真打算跟她合作呀？”
芳霏说：“赵姐姐，咱们生意人有句话，叫‘没有永远的敌人，只有永远的利益’，何况我和她本来也算不上敌人。”
赵怡然心里犯嘀咕：这话是从哪儿听来的呀，我咋没听过呢？不过听起来，还真挺有道理的。
送走马茗茗主仆后，店里的客人陆陆续续多了起来。赵怡然有样学样，照着芳霏的样子接待客人，没想到上手还挺快。
又送走了几桌客人后，芳霏凑到赵怡然跟前，笑着问：“赵姐姐，你有没有兴趣当掌柜呀？”
赵怡然一上午体验下来，心里还真有点心动。可一想到自家那个古板的爹，就泄了气，垂头丧气地说：“我爹肯定不会答应的，这店里来来往往这么多男顾客呢。”
芳霏心里正想着和马茗茗合作的事，盘算这会儿，脑子里已经有了个初步想法，便接着说：“要是来的都是女客人呢？”
赵怡然笑答：“要都是女客人，那我便愿。”
提到女客人，马茗茗的身影又在芳霏的脑海中浮现，她意识到富贵人家的小姐夫人们规矩多，可她们的钱也好赚，要是能给她们弄个自在消费的地方，准保生意兴隆。
醉仙楼有三层，且地方宽敞，很适合做个休闲娱乐场所，就把现代时兴的汤泉馆、美容院和棋牌室整合起来，在这里开一家。
如一楼设作洗浴间，二楼摆上牌桌，还搭起一座戏台，供大伙玩乐消遣。三楼则是精油按摩的好去处，让人能好好放松放松。
芳霏心里盘算起这些，瞅着铺子还没到午食的高峰期，便央着赵怡然帮忙照看着，自个儿坐到柜台前，铺开纸笔，画起了草图。
不知不觉间，便到了清平学院散午学时辰。姜家三兄弟、张晋和赵启年五人，最先来到小食铺。赵怡然没见过这五位公子，赶忙迎上去招呼：“几位公子，要点些什么？”
姜广青说道：“姑娘，你可是新来的掌柜？先不点餐，我找她有点事。”
说罢，姜广青伸手将手中的一叠纸放到芳霏面前，不偏不倚，正好把她眼前的东西遮了个严实。