曹操最终被荀攸劝说成功，决定派使者与刘备停战，商谈结盟事宜。
“主公，曹操麾下刘晔前来求见，说是要与主公商谈结盟事宜。”
“哦？结盟？曹操想要与我结盟？”
刘备听到简雍的话，有些难以置信，如今他麾下诸葛亮正领兵与曹操在当阳鏖战，曹操竟然会在此时派使者前来。
“且让使者进来一叙，我倒想听听，曹操究竟要如何与我结盟。”
刘备知晓秦炎水淹樊城的事情，只要他在加把劲，未尝不能抢在秦炎前面将襄阳收入囊中。
“曹公使者刘晔，见过刘皇叔。”
刘晔面见刘备，对他相当尊敬，虽然同为汉室宗亲，但此行刘晔代表曹操，两人立场不同。
“子扬先生无需多礼，你我两家正在交战，如今有何想法，就在这里言明吧。”
刘备态度有些冷淡，心中有些不愿与曹操结盟，但还是打算先听一听刘晔的话再做决定。
“北方秦炎如今如日中天，大有横扫六合之势，你我两家还在当阳激战，实属不智。”
“所谓唇亡齿寒，若是秦炎挥师南下，襄阳陷落，接下来必定进攻南郡乃至荆南四郡，皇叔以为，凭借麾下势力，能够抵挡秦炎多久？”
“不如就此与我军停战，两方言和，再联合江东孙权，三家联手，共同在荆州之地抵御秦炎。”
“若是皇叔不愿意倒也无妨，反正我主还能退守汉中，退守长安，只是不知皇叔失去荆南四郡，还能退到哪里？”
刘晔一席话，让刘备陷入沉思，此人眼光犀利，一针见血，若是襄阳真的陷落，那他就要直面秦炎大军的压力。
“与曹公停战结盟，此事事关重大，还需容我三思，子扬若是不嫌舟车劳苦，不如与我一同北上，前往江陵见我家军师一面。”
这般事关生死的大事，刘备也需要参考诸葛亮与徐庶的意见，这才想要让刘晔与他一道前往。
“自无不可。”
刘晔也知晓如今刘备军中，诸葛亮的地位仅次于刘备，只要诸葛亮同意，刘备自然也会听从。
当阳战场，曹操为了显示诚意，已经下令司马懿停止进攻，一切都等刘晔返回再做打算。
来到江陵，诸葛亮与徐庶早已经等候多时。
众人见礼，依次落座，正式进入正题。
“曹公意欲与我家主公结盟，不知可是有了章程？”
诸葛亮没有表露态度，只是让刘晔先谈一谈曹操一方作出的准备。
“荆州对于我主，刘皇叔与吴侯都至关重要，一旦荆州有失，我三家都将遭受重创。”
“所以我主才有了这一次联合的想法，希望皇叔与吴侯能够出兵进驻江夏，等我军援军赶到，三家合力，将秦炎主力精锐歼灭在南阳一带。”
“两军在江夏驻军期间，一切粮草开支，都由我方承担。”
诸葛亮没有说话，徐庶也沉默不语，都在思考是否值得。
“事关三家事宜，还要等吴侯派使者前来商议，不过你我两家可以暂时停战。”
刘备见两人都没有开口，只好自己先行表态，一切等孙权派来使者再说，即便现在停战，若是孙权无意联合，那现在的准备都是空谈。
刘晔也是无奈，只好等孙权那边的消息。
孙权这里，也在犹豫，曹操派人前来，想让他与刘备、曹操三家联合，派出使者前往江陵一同商议。
“速速将公瑾回来，就说有大事需要他定夺。”
此时他记得孙策临终之时交代的那句话：内事不决问张昭，外事不决问周瑜。
周瑜接到消息快速从广陵返回建业，得知孙权犹豫不决的原委，仔细想了想，认为可以派遣使者前往，如今秦炎在徐州一直坚守，他在广陵也无法打开局面，或许换一个方向，能够有奇效。
“公瑾可有人选推荐？”
孙权虽然同意了周瑜的想法，但心中没有章程，因此还是需要周瑜替他决断。
“顾雍顾元叹可以。”
听到顾雍这个名字，孙权也是十分高兴，当即同意下来，让顾雍前往江陵。
一路沿江而上，经过数日才到达江陵。
刘晔早已心急如焚，见到顾雍前来，长舒一口气。
“公若不来，襄阳危矣。”
此时樊城已经重建完毕，秦炎收获当地百姓的认可，这才决定进攻襄阳。
“曹操正在联络刘备、孙权，若是他三家联合，倒也是棘手。”
他早就得知曹操的动作，只不过如今他势力强大，早就让刘备、孙权忌惮，再想与他两家联合，已经十分困难。
“曹操在襄阳还有大军十五万，在江夏还有兵力近五万，若是孙刘两家再派援军，至少有四十万大军联合，当真是不可小觑。”
郭嘉粗略一算，将三家联合之后能够派出的兵力计算出来，也感觉有些艰难。
“襄阳三面环水，一面临山，易守难攻，曹操若是当真打算坚守，也能拖到援军前来，只是有孙刘两家加入，也能弥补他水军战力不足的问题。”
秦炎也不得不叹服，向曹操提出此策之人，当真是好算计，借助外力拖延时间，等到曹操自家的水军操练成型，便能水陆无惧。
经过刘晔、诸葛亮、顾雍三人几日时间的商讨，最终还是决定三家联合，一同抵御秦炎。
将曹操势力内江夏郡借给孙权与刘备，作为两家驻军的地方，同时两家各自出兵十万，分别进驻安陆与荆城。
原本驻扎在安陆的文聘所部，先行前往南阳郡的随县驻扎，等待联军后续命令。
为了缓解襄阳的压力，刘备还派出关羽率领一万士卒从江陵北上，相助曹操。
至于联军统帅，三家各出一人，共同商议决策。
曹操接到消息，十分高兴，思来想去，派出荀攸；
刘备自然不用考虑，一切都交给诸葛亮决断；
至于孙权，则是让周瑜担起重任，将他从广陵调往江夏，与其余两家会合。
由此，曹操、刘备、孙权三家势力正式联合，共计四十万大军，对抗秦炎。