圣彼得堡，冬宫。
“陛下，普鲁士的海因里希亲王夫妇已经抵达圣彼得堡。”
“是吗？”
站在窗边的俄罗斯帝国皇帝尼古拉二世听闻侍从的报告，望向办公室一角的挂钟。
时针指向下午两点。
“原以为他们会在傍晚才到，没想到比预期快了。真该亲自去迎接。”
“要现在准备吗？”
“不必了，现在再让下人们忙碌也不好，就这样等着吧。”
尼古拉二世温和的话语让侍从低头表示赞同。尼古拉二世见状，转头继续看向窗外。
透过玻璃窗，他看到冬宫花园中，女儿奥尔加和塔季扬娜正灿烂地笑着奔跑嬉戏。望着她们可爱而讨喜的模样，尼古拉二世心中也想到了另外两个女儿玛丽亚和阿纳斯塔西娅。
那两个孩子还只是不会说话的小婴儿，但总有一天，她们也会长大，和姐姐们一起在花园里玩耍。
想到这一天的到来，尼古拉二世既期待又有些遗憾。父母总是希望孩子永远停留在童年。
“陛下，财政大臣谢尔盖·维特、外交大臣弗拉基米尔·拉姆斯多夫，以及战争大臣阿列克谢·库罗帕特金求见。”
然而，美好的时光总是短暂。
侍从的话让尼古拉二世刚刚因欣赏女儿们的笑颜而浮现的微笑瞬间僵硬。他知道这些人为什么来找自己。
虽然内心想让他们回去，但考虑到事情的重要性，他也不能那么做。尼古拉二世不情愿地叹了口气，准许他们觐见。
“陛下。”
“维特。”
很快，办公室的门被推开，以财政大臣谢尔盖·维特为首的三位大臣走进来，向沙皇行礼。
尼古拉二世接受了他们的问候，但维特接下来的话让他的眉头紧皱。
“听闻普鲁士的海因里希亲王夫妇刚刚抵达圣彼得堡。”
“消息倒是够快的，我也是刚听说。”
“海因里希亲王来俄罗斯帝国的目的，陛下应该已经有所了解了吧。”
尼古拉二世面露难色地点了点头。在海因里希亲王夫妇与汉斯离开德国之前，俄罗斯驻德国大使馆的密电已经大致传达了德国政府的意图。
“是关于‘军事合作’的事吧。”
但具体是什么样的军事合作，不仅尼古拉二世不清楚，连维特也一无所知。德国人没有透露更多，为了保密，他们只说会通过海因里希亲王的口亲自传达。
究竟是什么样的重要事，能让一向高傲的德国人如此谨慎？尼古拉二世只是好奇，但眼前的三位大臣显然比他严肃得多。
“陛下，您知道，德国帝国以这种方式行动是前所未有的。”
“确实。他们一定有其他图谋。”
“军方也提出了许多担忧。”
维特、拉姆斯多夫和库罗帕特金接连开口，对德国突如其来的行为表示警惕。
“又是威廉的反复无常吧，这种事也不是一天两天了。”
然而，尼古拉二世的态度却显得轻描淡写。他对那位亲戚威廉二世的反复无常并不陌生。
“但陛下，即便如此，这个时机还是令人不安。”
“时机？”
维特点头回答：“是的。陛下，您也知道，英国刚刚与日本正式结盟，这个时间点太过巧合了。”
“哦，是英日同盟。”
尼古拉二世下意识地摸了摸自己因在日本受伤而留下的疤痕，脸色阴沉。他当然知道，这个同盟的目的正是针对俄罗斯。
“但这和海因里希的访问有什么关系？”
老实说，他觉得没必要如此大惊小怪。英国为了牵制俄罗斯，这种事已经不是第一次了。英日同盟也不过是英国的一贯作风。
但显然，大臣们的想法和沙皇不同。
“陛下，德国帝国选择在英日同盟成立的当下，对我们提出这样的请求，绝非偶然。”
“绝非偶然？”
“是的。”
维特点头答道。
“但英日同盟的受害者是我们俄罗斯帝国，与德国帝国毫无关系，不是吗？”
当然，威廉二世或许对此感到愤怒。毕竟，他对黄种人的仇视，尤其是对日本的敌视，在欧洲是众所周知的。
“但陛下，在外交上，从来没有绝对的事情。”
“嗯......但我还是没有头绪。”
尼古拉二世说道：“不管怎样，先听听海因里希的说法再下结论吧。”
“确实如此，不过......”
“这些无聊的事情，等之后再讨论吧。现在先出去吧。”
尼古拉二世对维特等人下了逐客令，转身背对他们。他实在不想再被这些头疼的事情打扰了。
......
“呼——，没想到我会如此思念踏上土地。”
终于摆脱了那段令人恐惧的船上生活，汉斯再次踏上了无比渴望的陆地，喃喃自语道。
随后，他深吸几口气，缓缓抬起头。
圣彼得堡。
这是彼得大帝与叶卡捷琳娜女皇辉煌事迹的见证之地，也是未来将把世界的一半染成红色的革命摇篮。
“俄罗斯无论何时来都是如此寒冷，无论何时来都是满地白雪。”
“王妃殿下。”
这时，陪同此次俄罗斯之行的海因里希王子的夫人，伊莲妮王妃，走到汉斯身边说道。
虽然算不上绝色美人，但她性格开朗且善良，让人感到十分亲切。
难怪她和海因里希王子感情如此深厚。
就在汉斯和伊莲妮王妃一起欣赏这座历史悠久的城市风景时，一群衣着整洁的男子朝他们走来。
海因里希王子低声说道：
“看来尼基派人来迎接我们了。”
果然，那些男子见到海因里希王子和伊莲妮王妃，立刻恭敬地鞠躬说道：
“王子殿下、王妃殿下，奉尼古拉二世陛下之命，前来迎接您二位前往冬宫。马车已经备好，请随我们来。”
“嗯。”
“不过......那位黄种人少年也是王子殿下的随行人员吗......？”
那些男子用疑惑的眼神小心翼翼地问道。
这种反应倒是许久未见的新鲜感。
看来汉斯的名字还没有在俄罗斯广为人知。
汉斯正想开口解释，却被海因里希王子抢先说道：
“啊，这位是汉斯·冯·乔男爵，是皇室收养的孩子。这次就带他来俄罗斯见识一下，顺便充当随从。”
“哦，原来如此。”
虽然那男子点了点头表示理解，但他脸上的表情仍然有些半信半疑。
无论如何，三人还是上了马车，朝尼古拉二世所在的冬宫出发了。
从港口到冬宫的路途相当漫长且乏味。
“汉斯，看见那栋建筑了吗？”
或许是为了打发无聊时间，海因里希王子指着窗外的建筑说道：
“那就是马林斯基剧院，俄罗斯帝国最具历史的马林斯基芭蕾舞团就在那儿。”
“原来如此。”
“再往前走，就是喀山大教堂和救世主滴血教堂。那是亚历山大大叔遇刺的地方，真是让人唏嘘。”
他指的应该是亚历山大二世。
作为威廉一世的妹妹弗里德里克公主的孩子，他是海因里希王子和威廉二世的堂叔。
“欧洲皇室的血脉真是复杂得让人头疼。”
再加上皇室内部近亲结婚的现象更是让关系更加错综复杂。
比如眼前的海因里希王子和伊莲妮王妃就是表兄妹。
海因里希王子的母亲是维多利亚女王的长女，而伊莲妮王妃的母亲是维多利亚女王的次女。
难怪维多利亚女王被称为“欧洲的祖母”。
吱——！
“嗯？”
就在几人一边闲聊一边前行时，马车突然停了下来。
显然，这里还没有到冬宫。
“发生什么事了？”
“抱歉，王子殿下。前方的道路被堵住了......”
“道路被堵住了？”
车夫显得有些慌张，而他们则互相望着对方，一脸茫然。
“道路被堵了直接绕路就是了，为什么非得停下来？”
汉斯突然觉得有些不对劲。
然而他的疑惑很快被耳边传来的熟悉歌声所解答。
“起来，饥寒交迫的奴隶！起来，全世界受苦的人！”
虽然歌词是俄语，但旋律却再熟悉不过。
“这首歌是......”
“《马赛曲》。”
虽然听不懂俄语，但旋律是法国国歌《马赛曲》，怎会不识？
然而，在这个年代的俄罗斯帝国，《马赛曲》却承载着另一层含义。
“是工人。”
劳动者的《马赛曲》。
在《国际歌》普及之前，这首歌曾是俄罗斯民众最广为传唱的歌曲，饱含着对沙皇与贵族压迫的不满。
汉斯打开窗户，望向马车外。
只见工人们身穿工作服聚集在街道上，在军队封锁的道路前愤怒地高唱劳动者的《马赛曲》。
“看起来是工人在举行示威或罢工。”
“唉，真是麻烦。”
海因里希王子露出一副头疼的表情。
此时，早先在港口见到的那位俄罗斯官员气喘吁吁地跑了过来。
“非常抱歉，王子殿下、王妃殿下，前方发生了一些骚乱......”
“我知道了，是示威吧？”
面对海因里希王子的询问，那官员满头大汗，连连点头。
对于他来说，这样的场面无异于奇耻大辱——毕竟这可是在外国皇族面前上演的一场闹剧。
“还是赶紧绕路比较好。”
海因里希王子说道。
汉斯也觉得继续待在这里并不是个明智的选择。
然而，那名俄罗斯官员却用手帕擦了擦汗，平静地说道：
“请放心，骚乱很快就会平息。”
“嗯？这是什么意思......”
尖锐的哨声突然响彻四周，打断了海因里希王子的话。
紧接着，汉斯听到了地面传来的震动声。
“是......卡扎克人。”
卡扎克骑兵，沙皇的忠实剑锋，也是俄罗斯工人们的噩梦。
他们的出动意味着俄罗斯帝国政府已经决定用武力镇压这场骚乱。
“全都碾碎！”
“啊——！”
马车外响起了士兵的怒吼和示威者的尖叫。
海因里希王子握住吓得脸色苍白的伊莲妮王妃的手，愤怒地瞪向那名官员。
他的表情似乎在说：“非要在这种场合做这种事吗？”
然而，由于此次俄罗斯访问的重要性，他并未将愤怒付诸行动。
而那名官员显然也无话可说，只能不断干咳以掩饰尴尬。
数分钟后，伴随着所有的喊叫声彻底平息，马车再次启动。
汉斯再次向窗外望去。
街道上散落着示威者遗弃的物品，鲜血斑驳一地，一些示威者被卡扎克骑兵押送离去。
“唉......突然觉得很想念德国。”
海因里希王子叹息道。
汉斯跟着默默点了点头。
总觉得这次访问恐怕不会一帆风顺。