翌日。
阳光透过轻柔的窗帘缝隙，斑驳地洒在柯铭宁静的脸庞上。
他缓缓睁开双眼，微微侧过脑袋，目光落在摆放在床头柜上的复古时钟。只见时针和分针默契地重叠在一起，恰好指向了十二点，无声地提醒着他，上午时光的即将结束。
他慵懒地伸了个懒腰后，起床走进室内的卫生间，简单的洗漱打理一番，换上了一套黑色的西装革履，旋即英姿焕发的走出房间。
柯铭脚步闲散的踏着木质楼梯，来到楼下的餐厅，随口吩咐了一句：“帮我泡杯茶。”随后，他悠然地走向窗边的一处餐桌，轻轻坐下，目光在餐厅内四处游移。
此时，愁眉苦脸、无精打采的铁蛋听见老板的声音后，赶紧冲着吧台里面无所事事的服务员喊道：“大乔，快去给老板泡茶。”
大乔正在擦拭着玻璃杯，闻言抬头看向铁蛋，脸上露出了一个甜美的微笑：“哦，好的。”她放下手中的抹布，然后快步朝着茶水间走去。她走路的样子轻盈而优雅，仿佛每一步都在跳舞。
片刻之后，她便端着一杯热气腾腾的绿茶回到餐厅，将手中的茶杯递到老板的面前。
柯铭伸手接过那杯热茶，轻轻地抿了一小口。那茶香浓郁，入口甘甜，让他不禁眯起了眼睛，享受这难得的宁静时刻。他放下茶杯，抬头看向站在一旁的大乔，眼神中带着几分探寻和好奇：“大乔，你在这里工作多久了？”
大乔是个漂亮的女孩，二十岁左右，容貌清秀甜美，皮肤细腻光滑；像是春风拂过嫩芽，给人以温柔而清新的感觉。她穿着一条粉红格纹长裙，双腿笔直修长，浑身散发着青春活泼的朝气；一头乌黑浓密的长发像瀑布一般垂落至腰部，微微闪烁着光泽；耳朵上戴着闪闪发光的珍珠耳钉，更增添了几分娇俏和优雅。
“已经有六七年时间了，老板。”大乔微笑着回答，她的声音平和而真诚。
柯铭感慨地称赞：“时间过得真快，转眼间已是多年。但你的服务品质，却始终如初，细心周到，让我深感欣慰。”他的话语中流露出对大乔工作态度的赞赏与认可。
大乔的脸上露出了一丝羞涩的红晕：“谢谢老板的夸奖，我只是尽我所能，做好自己的本职工作。”
柯铭微微一笑，然后话锋一转，问道：“大乔，你今年有什么特别的愿望吗？”
“啊，我的愿望……”当她被老板问及愿望时，微怔了下，似乎对于这突如其来的问题，有些出乎意料。
尽管不明所以，但大乔仍然认真思索着老板的问题。她沉浸在自己的思绪中，试图从内心深处寻找那个最真挚的愿望。
过了片刻，大乔终于抬头看向了老板，她咬了咬唇，似乎是在给自己鼓劲。然后，她深吸一口气，声音虽轻却坚定地说：“我希望...能够与我心中那位特别的人，开始一段甜蜜的恋情。”说完这句话后，她又迅速低下了头，仿佛害怕那抹羞涩会从眼眸中泄露无遗。
“看来你已经有了心仪的人？”柯铭笑着问道。
大乔轻微点了点头。她的脸颊瞬间泛起一抹红晕，像是初升的朝霞，美丽而羞涩。
“那么，我衷心地祝愿你，早日实现这个美好的愿望。” 柯铭的话语中充满了鼓励与祝福。
“嗯！”大乔甜甜地笑了笑，脸颊上的红晕越发明显，随即又把目光转向别处，脸颊越发绯红。
“今天中午也没什么客人，你待会跟后厨说一声，大家聚在一起奢侈一顿。”柯铭提议道。
“噢！那我现在就去。”大乔欣喜地答应道，立马起身朝着后厨方向走去。
柯铭看着冷冷清清的大厅，颇有些感慨道：“想想平常生意火爆的日子，再瞧瞧眼下这门庭萧瑟的景象，这世界简直颠倒过来了。”
“老板，你说咱们这里会不会破败下去？”这时，铁蛋悄悄地凑到了柯铭的身旁，忧心忡忡地说，“要不咱们搞点营销活动？”
“搞什么营销活动？”柯铭诧异的问。
铁蛋兴致勃勃的建议道：“比如说，我们可以推出一些免费赠送酒水的活动，吸引那些爱喝酒的顾客；还可以给菜品打折，让顾客觉得更划算；另外，我们还可以搞一些幸运抽奖活动，让顾客有机会赢取大奖，这样他们就更愿意来我们这里消费了。”
“这样做有用吗？”柯铭轻蹙眉头。
“试试呗，总比啥都不干强吧！”铁蛋坚持己见，“我可是听说很多店铺都在这么干呢！”
柯铭沉默了下来，半晌后，他点了点头：“行吧！你找大厨商量下，尽快推出几道新品菜肴。”话音稍作停顿，他故作严肃地嘱咐道，“记住要提高效率，营销活动千万别搞砸了，否则我扣你的工资！”
“是是是！”铁蛋连连点头应承，“老板您放心，保证办妥！”
这时，一个身着粉红色小洋装、裙摆摇曳的兔耳少女，如同春天里的花瓣，轻轻飘进了他们的视野。她那毛茸茸、柔软如绒球般的手掌，托着一个精美的餐盘，上面摆放着一杯新鲜的榨果汁和一块诱人的三明治。她将托盘轻放在桌子上，随后坐在了柯铭的身旁。
“你这是早饭？还是午饭？”柯铭疑惑地撇头看着兔耳少女问道。
柚稚眨了眨灵动的大眼睛，嘴角微微上扬，绽放出一个甜美的笑容，声音轻甜地回答：“两者兼而有之吧！”说着她便拿起三明治咬了一小口，细嚼慢咽后，再次抬头看向柯铭问道：“你要尝尝吗？”她将手中的三明治递向对方的嘴边。
柯铭见状，也不客气地张开嘴，大口地咬下了那份充满诚意的三明治。面包的柔软、夹心的醇厚在口腔中交织出美妙的味道。他顺手拿起桌上的果汁，畅快地喝了几口，然后将剩余的一半递回给柚稚，并毫不吝啬地赞美道：“嗯……口味不错！”
柚稚接过果汁喝了小口，随即好奇地询问：“昨天晚上你去干嘛了？快天亮了才回来？”
柯铭瞥了兔耳少女一眼，故作严肃的训斥道：“老板的私事，员工少打听！”
柚稚微微撇了撇嘴，仿佛在表达她内心的不满，便嘟囔道：“你不想说就算啦！我还懒得知道呢！”她嘀嘀咕咕的抱怨了几句，接着转移话题道，“我的生日就快到了，你想好送我什么礼物没？”
“你不说，我都忘了呢！”柯铭故意逗弄她。
柚稚一听，立刻鼓起了腮帮子，她的小脸上写满了不悦，气哼哼地威胁道：“你要是敢忘了我的生日，我就咬你！”说罢，她露出了那对尖锐而可爱的兔牙，做出一副凶巴巴的样子。
“你咬吧！反正我皮厚肉粗！”柯铭满不在乎地耸耸肩。
柚稚无奈的收回牙齿，哼道：“你真当我是狗啊！”
“难道你不是？”柯铭似笑非笑地看着柚稚。
“我……”柚稚被噎住了，半响后才愤怒道，“我跟你拼了！”说着整个身体扑向身旁的柯铭，与其扭打成一团。
铁蛋见此情景，赶紧躲得远远的，生怕这场突如其来的战斗波及到自己。
“哎哟喂！小丫头片子，力气不小呀！”柯铭猝不及防，被她挠了一爪子，忍不住叫嚷起来，“你属狗的吗？怎么动不动就乱抓乱咬！”
柚稚却毫不示弱的顶撞道：“你才是狗呢！”说着，她继续挥舞着爪子攻击柯铭。
“喂，别闹了！”柯铭拍掉柚稚挥舞着爪子的双手，“你这丫头怎么跟条疯狗似的！”
“谁让你惹我生气的！”柚稚气呼呼的说。
柯铭见她这副模样，不由得轻笑出声，他摆摆手，表示投降：“说吧，你想要什么礼物？我送你便是。”
柚稚歪头思索一番，认真地说：“既然是生日礼物，自然要有惊喜感，怎么能够随便敷衍了事呢！”她眼中闪烁着期待的光芒，“你必须送一个我觉得惊喜的礼物！最好能让我永远都记得今年生日这件事，这样才显得有诚意呀！”
“你倒挺会为难人的！”柯铭哭笑不得的摇了摇头，但却答应道，“好吧，那我就精心准备一个让你终身难忘的礼物！”
柚稚闻言，立马露出开心的笑容，欢快地抱住柯铭的胳膊，声音里满是撒娇：“老板真好！那我就满心期待地等着，那份特别的礼物啦！”
柯铭轻笑着摇了摇头，轻推柚稚的肩膀，语气中带有几分宠溺：“好了，好了，快去忙你的工作吧！别在这儿偷懒了。
“知道啦！”柚稚俏皮的吐了吐舌头，旋即带着满心期待与欢喜，蹦蹦跳跳地跑开了。
望着兔耳少女欢快离去的背影，铁蛋再次凑到老板的跟前，神秘兮兮地低声说：“老板，我的生日也快到了，能不能也给我准备一份惊喜的礼物？”
柯铭微眯着眼睛，饶有深意的盯着铁蛋：“你的生日？”
“嗯嗯嗯！”铁蛋点头如捣蒜，“老板您一向记忆力超群，我的生日，您应该不会忘记的吧？””
“记得是记得，但你生日跟我有屁关系？”
“别呀老板，你不能厚此薄彼啊！”铁蛋继续纠缠，死乞白赖地恳求道，“我可是你的左膀右臂，没日没夜的帮你处理了那么多杂务，可谓是劳苦功高，你怎么可以区别对待呢？”
“你这全身上下的机械零件，花了我多少钱？你自己心里没点数？”柯铭没好气的瞪了他一眼，故作冷嘲热讽地奚落道，“而且你这种笨蛋，我哪里需要用到你？”
铁蛋闻言，瞬间蔫了，耷拉着脑袋，郁闷道：“原本以为我勤奋努力、智勇双全，没想到竟被老板嫌弃成这样，太伤人心了！”
柯铭不耐烦地说：“行了，别在我面前耍宝了！快去干活！”
铁蛋悻悻离去，走到后厨门口的时候，突然停下脚步，转头看着柯铭说：“对了，老板！有件事我不得不告诉你。”
柯铭微微挑眉，示意他继续说下去。
铁蛋神色凝重的叮嘱道：“你最近最好提高警惕，这几天经常有病变者在我们餐厅附近游荡。我怀疑他们都是冲着你来的！”
“知道了！”柯铭若有所思的点点头，没有表态，也没有流露出任何恐惧或担忧的表情。
铁蛋皱眉，不解的问道：“老板你怎么一点都不害怕？”
“害怕有用吗？”柯铭反问道。
他从不认为害怕就可以避免灾祸的发生。只要实力足够强大，一切的威胁都会被碾碎。
“呃……”铁蛋愣了愣，旋即点点头：“说的也是，害怕没用。”
“行了，你忙去吧！”柯铭挥了挥手，不耐烦的说。
“老板，你真的要注意安全。”铁蛋忍不住再次提醒道，“我总感觉那些病变者都很危险，特别是他们的首领，更像是个怪兽！”
柯铭轻轻颔首，表示知晓，但并未多言。
这时，蓬头垢面、邋里邋遢的格鲁特从外面走近餐厅，瞧见老板的身影后，便快步走到其面前，一脸激动的表情道：“老大，我昨天夜里干了一件大事，请允许我分享这个天大的喜讯！”说话时，他迫切地搓着双手，一副急不可耐的样子。
“哦？什么喜讯？”柯铭挑了挑眉，敷衍的应付了一声。
“我已经掌握了站着不动的能力，我变得肉眼看不见，而且听觉、嗅觉、触觉也变得更敏锐。”他兴冲冲的炫耀道，“我现在能够听到千米以外的虫鸣鸟啼。只要我愿意，我可以清楚的感受到附近所发生的任何一切事情，甚至我连蚂蚁爬动的脚步声都能够听得一清二楚。”说罢，他指了指窗外的空白天空，“远处有群大雁即将从西北方飞过来，我能通过它们的振翅声判断出它们的数量，并计算出它们飞行速度和它们的路线轨迹……”
“总之，我变强了很多很多，绝对能够成为老大手底下的超级战士！”他说到这，目光坚定，仿佛有一团火焰在熊熊燃烧。
柯铭若有所思地看了他几秒钟后，忽然说：“你刚才说你已经掌握了站着不动的技巧，那么我现在命令你，站着不动！”
格鲁特闻言，立马照做了。
“你现在能听到阿布打呼噜的声音了吗？”柯铭紧接着问道。
格鲁特愣了愣，随即肯定的回答：“能够听得见！而且我还能根据阿布的呼吸频率，进而判断它的睡眠状况。”
“那么你现在能告诉我，它在哪吗？”柯铭又问道。
格鲁特迟疑了一会，旋即咧嘴一笑，“它在我的怀里窝着呢！”他指着自己胸膛，接着他扒开层层交叠的枝叶藤蔓，露出了蜷缩在其内的小恶魔，“它现在睡得正香，如果老大想要叫醒它的话，我完全可以替您实现。”
看着格鲁特怀里睡得正沉的小恶魔，柯铭皱了皱眉，略带犹豫的开口：“还是暂时先放它在你那里呆一段时间吧！”
随后，他抬头朝着窗户外边的天空望去，目光落在了那群缓慢翱翔的大雁之上，轻声喃喃道：“格鲁特，你的确变强了！”
“那老大以后出门办事的时候，能不能捎带上我？”格鲁特充满渴望地问道，“我保证不会给你拖后腿的，也不会给你添麻烦，只希望能和你一起去做些有趣的事！”
“可以考虑！”柯铭漫不经心的回答,语气中透出几丝敷衍。
“耶！”格鲁特却兴奋的大吼了一声，像是获奖般雀跃。
“好了，你可以滚了！”柯铭挥手赶苍蝇似的赶走了格鲁特，然后从一旁的报刊架上拿起一份报纸，悠闲的翻阅起来。
将近一点钟的时候，柯铭在餐厅里与员工们一起吃了一顿丰盛的午饭，中途接到了一通来自局里领导的电话，随后便独自离开餐厅。
他沿着峭壁狭长的走道快步行径，先是穿过了一条架在两栋屋顶上的悬空吊桥，又从另外一端的石梯蜿蜒而下。
这里的建筑大多屹立于悬崖峭壁之上，或是巧妙地悬挂在险峻的绝壁间。几乎每栋房屋的门前，都铺展着陡峭的斜坡和蜿蜒曲折的道路。
就在他下到离地面仅有十几米高的位置时，在一条不足一米宽的窄道上，他被一名体型高大且肥硕的病变者拦住了去路，两者之间距离不到五米。
更为不妙的是，他的身后也悄然出现了两名病变者，截断了他的退路。他陷入了前后夹击的境地，形势瞬间变得紧张而严峻。
不仅仅是如此，在他目力不及的峭壁上方和下端，乃至那看似平凡的门窗缝隙中，都藏匿着伺机而动的病变者，他们如同潜伏的暗影，静静等待着发难的时机。
毋庸置疑，围绕他周围的那三位病变者，眼神中透露出的冷酷与杀意，已经足够证明他们是有备而来，专为他一人而来。
只是令他一时想不通的是，平日里他与这些家伙素无瓜葛，为何今日却突然成为了他们攻击的目标？
与他正面对峙的病变者衣不蔽体、全身赤裸，不仅体型肥硕臃肿，全身上下更是布满了密密麻麻的脓包，每一个都恶心得令人作呕。
可别小瞧这些脓包，面前这个家伙可以将身上的脓包随意扯下，然后将其当成一颗颗极具杀伤性的手雷弹投掷出去。
而当这些脓包炸弹爆裂后，里面的液体会快速的腐蚀任何所接触到的物体。这类重度病变者被称之为‘炸弹魔’。
“各位街坊邻居，为何要拦住我的去路，咱们是不是有什么误会啊？”尽管对方已经摆出了一副要动手的架势，但他仍保持冷静并礼貌问候了几句。
然而，对面的大胖子却没有回话，反倒是柯铭身后其中一名病变者朝着他狞笑了几声，随即两条溃烂流脓、锋锐细长的舌头，便从她张开的嘴里吐出，并在空中飞舞翻滚着扑向了他的后背。
这两条舌头又细又长，攻击距离长达三十米，且能够如皮鞭般抽拉甩打，伸缩自如。而且舌头上面布满了倒刺，犹如一把把脱骨刀，只要被其轻轻的触碰一下，就会被划拉下数条血痕。
这类病变者，被戏称为‘长舌怪’，属于中度病变者。
对于这种被他归类于炮灰属性的小角色，柯铭头也不回，只是稍微侧过身躯，抬起一条胳膊向后摆去，张开手掌，只见一个火红的炉心，在他掌心具现。
旋即，一道炽热的火焰柱，从炉心内喷射而出，宛如火箭升空时，从发动机尾部的喷管高速喷出的烈焰。
周围的温度骤然升高，空气在火焰中仿佛都要扭曲了，那两条犹如毒蛇般灵巧的舌头，刚触碰到火焰的瞬间，就如冰雪般融化消失；紧跟着它们连带着自己的本体也一起火焰吞噬，融解成了灰烬，散落满地。
“大家都是街坊邻居，有话好好说嘛！非要闹成这个局面吗？”柯铭依旧是那副漫不经心的语气，用他那特有的慵懒腔调说着风凉话。
然而，对方却始终沉默不语，仍然用那种阴恻恻的目光盯视着他。
瞧见对面的炸弹魔依旧没有给他答复，柯铭只得继续劝说：“要不我赔钱怎么样？你们说吧，要多少，我都……”
“有人出高价悬赏要买你的命，你觉得我们还会收你的钱吗？”这句话是从他身后传来。
柯铭甩掉手心的火星子，撇过头，将轻蔑的视线转向了另外那名病变者：“你也打算上来试试吗？”
嘴里叼着一根香烟的病变者，并没有被柯铭的挑衅激怒，反而朝着他露出一丝诡异的微笑，旋即张开了满口黄牙的大嘴，慢慢的吐出一团团烟雾。
这股白色且浓稠的烟雾，在空中缓缓的飘荡，随后如同潮水一般向着四周扩散开去。几息之间，便笼罩了整个狭长走廊的范围。
而在烟雾的影响下，柯铭只觉眼前景物逐渐变得模糊起来，看东西都变得恍惚了许多。
患有咽喉疾病的病变者，在感染t病毒后，咽喉会产生变异，肿胀成如皮球般大小的肉瘤，可以在顷刻间从肉瘤里吐出大量白色烟雾，这类病变者同样有一个极为贴切的称号‘烟鬼’。
浓厚的烟雾中，突如出现一只拳头，朝柯铭袭来，他伸手去抓，却扑了个空，只见那拳头瞬间消散无形，与周围的烟雾融为一体，取而代之的则是一只白色巨爪，猛然探向他的喉咙，让他猝不及防。
柯铭闪身躲避，那爪尖从他耳畔擦肩而过，击碎了墙壁上的一块石板，并留下几道深浅不同的印痕。
与此同时，视线同样受到阻碍的炸弹魔，竟直接从身上扯下一块又一块脓包，朝着面前的浓雾狂轰乱炸，企图用这种无差别的覆盖式轰炸来消灭他的敌人。
显然，他的预判能力有些偏差，他的攻势并未完全奏效，只有少数几个脓包炸弹落在了柯铭的脚下，却在落地爆裂前的瞬间，都被柯铭提前闪躲避让。
紧接着，更多烟雾化成的白色利爪纷至沓来，攻势凌厉迅疾，招式诡异刁钻，根本容不得柯铭思考半分。
在这片浓郁得几乎看不清任何东西的白色烟雾中，柯铭被迫应付对方铺天盖地的袭击。他只能够凭借自身的能力和精确的预判，用灵敏的脚步与身形，做出躲闪的动作。
烟雾的弥漫，也让他无法锁定敌人的位置。
这时周围的浓雾中，突然出现了一条条由烟雾变化而成的蔓藤，它们宛如灵活迅驰的毒蛇一般，在地面上快速滑动着身躯。
柯铭脚尖点地，身形急掠而过，躲开了其中一条延伸到面门前的蔓藤，同时挥掌拍在了蔓藤上，将那条烟雾变幻的蔓藤震散。
而此时，其余的蔓藤纷纷涌向他，将这个狭窄的走廊围住，形成了一道密不透风的网，并将他的行动进一步压制。
柯铭见状，全然不顾可能粉身碎骨的风险，仅凭着对悬崖城地形的了解，在烟雾缭绕下，纵跃到过道外侧护栏上，并在狭窄的护栏上奔驰十余步后，顺势翻身跳下，落在对面的墙角，绕到了烟鬼的侧后方。
不待做出对方反应，他顺势将一只手掌直接按在了烟鬼的后脑勺上，而后炽热的蓝色火焰，从他的掌心瞬间喷射而出，沿着烟鬼的头顶，一路烧到了他的颈脖和胸膛，然后将其整个烧穿，顷刻间将那烟鬼吞噬殆尽。
周围弥漫的浓烟也随之消散殆尽，四周恢复了原状，柯铭重新站在了狭长走廊的拐弯处，他的面前只剩下了体型高大肥硕、满身脓包的病变者。
“现在就剩下你和我了，要不我们握手言和、就此罢休，大家井水不犯河水，你看行不行？”柯铭用略带商量语调对炸弹魔提议道。
但是这名自恃实力强大的病变者却不吃他那套，反而以为对方是畏惧于他的实力，于是脸上的表情愈加狰狞：“我才不要和弱鸡和平共处呢！”
柯铭眉毛一皱：“你最好搞清楚，我可不是你口中的弱鸡啊！”
然而，事实胜于雄辩。
因为对面的炸弹魔早已经按捺不住了，他咆哮着冲了过来，一边狂扔脓包炸弹，一边拉近与对方的距离。
如同一座小山般矗立在柯铭面前的炸弹魔，毫无疑问是一个可以同时兼具近战和远战的重度病变者。
在近战时，炸弹魔就像是一个拥有超厚血量的巨肉坦克，即使柯铭有把握能够给他造成物理伤害，却要应对他身上随时可能被引爆的脓包炸弹。
而远战的话，炸弹魔却又堪称移动的炮台，不仅威胁性巨大，且可以随时发动远程进攻，令柯铭不得不提起警惕。
这种状况，无疑是相当棘手的。
不过，柯铭很快便想到了一个不错的应对办法，并立即付诸行动。
他先是抬起手臂，在过道内侧的墙壁上重重一拍，只见一个掌心大小的‘炉芯’竟匪夷所思的嵌在壁内，接着只需要引诱对面的炸弹魔，一步步靠近他设下的陷阱便可。
在两者的一番较量下，柯铭摆出一副狼狈不堪、仓皇落败的架势，不断的向后退去。
而对面的炸弹魔则一边朝着他持续不断地投掷脓包炸弹，一边移动庞大肥硕的身形追赶着他。
待炸弹魔追赶到柯铭设下陷阱的位置时，之前嵌在墙壁内部的炉芯，突兀喷射出一道熊熊烈焰，仿佛小火山爆发般的热浪夹杂着炽热的温度，迎头喷向炸弹魔肥胖臃肿的身躯，瞬间便将他吞噬进了熊熊燃烧的烈焰当中。
霎时间，炸弹魔发出如杀猪般痛苦的惨叫声，在烈焰的包裹下拼命挣扎扭曲。
然而，他的每一次扭动和挣扎，都会带动身上的脓包爆裂开来。而爆裂的液体不是在火焰中瞬间蒸发，就是腐蚀着他的肌肤，甚至渗入内脏当中，让他浑身剧颤，难以忍受的剧痛席卷全身。
在短暂的煎熬后，伴随着“砰”的一声闷响，炸弹魔的整个身躯突兀爆裂开来，污浊的血水和内脏碎片飞溅而出，溅射到周围的房屋上、墙壁上以及地面。
顿时，浓烈呛人的恶臭气息弥漫开来。
在见识到柯铭所展现强大的实力后，其余潜伏在各处的病变者，瞬间化作受到惊吓的鸟兽四散，无影无踪。