就在武将队伍中，一个虎背熊腰的大汉许褚站了出来，直言不讳地说道：“程昱军师这话是什么意思？难道是因为担心我们在攻打青州时会受阻不成？！”
这个名叫许褚的武将是曹操新招募来的壮士，以其武艺超群着称。
“仲康，且慢发火。”
程昱平静地说道，然后目光转到了曹操身上：“敢问主公，若比较袁绍与您，究竟哪一位更强些呢？”
曹操略加思索回答说：“自然是以袁绍为强。
他占据的渤海之富庶虽不及南阳或淮南等地，但仍为天下首屈一指的富裕郡国。”
“袁绍在渤海仅凭一股之地就有几万精兵，这是我望尘莫及的！”
尽管自己拥兵三万多，比起袁绍七万多的军队，或者张易几乎十万的大军根本无法抗衡。
“冀州正在筹划迎接袁绍入主冀州。
一旦他掌握冀州，其强大攻势将指向哪里呢？”
程昱进一步提问。
“当然是幽州，否则袁绍怎能安心无后顾之忧？”
曹操果断回应。
此时此刻的袁绍，堪称贤明的象征。
“如此庞大的军队需要维持公孙瓒对峙，只靠一个冀州恐怕难以支撑袁绍频繁开战所需的消耗。”
“即使袁绍能按部就班地打仗，两年一次战事，冀州尚可承受，但冀州、幽州间的摩擦恐将连绵不断。
那时所需补给将成为巨大的负担。”
听完程昱的话，曹操沉思片刻后明白过来：袁绍必然要吞并青州来扩充自身势力，进而确保物资供给稳定。
“就这样决定！”
曹操一声令下，他决策坚定，绝不拖泥带水。
而远在并州的刘备也对时局满怀期待。
自张易开始攻打荆州以及袁术对付孙坚以来，消息早就传开，眼看张易可能很快占领荆州，袁术将拿下豫州。
看到他们都坐拥一片土地后，刘备心中怎能不动荡？
刘备转身问身边的谋士戏志才：“我们是不是也该出兵，并州的整合迫在眉睫了？”
戏志才微微摇头，表示时机尚未成熟——他当然明白现状中的所有变数。
上郡城的局势复杂，刘备还未完全掌握各派势力。
袁绍的人已经渗入此地，四处活动，试图在这座摇摆的城市中拉拢各大世家。
而这些世家虽在袁绍与刘备之间犹豫不决，但似乎更倾向于后者。
若非刘备不及张易那种决绝，他恐怕早已毫不犹豫地处决袁绍的使者。
「主公，我们尚未将上郡牢牢掌控于手中，怎能妄想谋夺并州？」戏志才反问刘备。
后者无奈一笑道：「军师见笑了，我只是看到张易和袁术动作频频，不免心焦。
」
「主公勿忧！」戏志才继续说道：「如今我等身处并州，距长安不过一马平川之遥。
」
根据来自长安的密探报告，吕布与董卓因为一位美女产生了裂痕，显然这是王允使出的连环计。
「属下斗胆预测，吕布必将背叛董卓！」
刘备瞪大了眼睛，不敢置信地问道：「就为了一个女子，吕布竟会痛下 ** ？」
话虽如此，假如董卓真死，岂不是机会来临？
「军师，若真如此，我们将天子迎回并州是否可行？」刘备心中已有计划。
对戏志才的洞察力深信不疑，认为一切必将照其预言成真！
刘备作为带兵打仗的将军，深谙兵法，当然明白若董卓已逝，西凉军必然与吕布争夺统治权。
到时候长安必定大乱，正是他们大展身手之际！
「主公所料不错，这正是属下的想法！」戏志才同样激动。
原本只是打算以并州为桥头堡，征集足够的粮草和兵力，再转手将这块烫手山芋留给公孙瓒和袁绍。
然而，未曾想董卓大限将至，真是天赐良机！
「若长安大乱，可令关羽和张飞率领数千精骑越过草原直奔长安！」
「迎回天子后，主公便可号令天下共讨不臣！」
「拥有天子支持，主公的发展自能无拘无束！」戏志才慷慨激昂地说道。
现在他认为刘备不必急于离开并州——即便无天子，还有曹操助力。
未承想，曹操竟悄无声息地占据了陈留，还当上了东郡的郡守！更有郭嘉加入，一切便豁然开朗。
郭嘉助阵，曹操不会坐视袁绍吞并并州后再挥师南下。
如此一来，刘备与曹操同享安稳发展的机会，暂时无需直接参与战场纷争。
「好！就这么干！」刘备也兴奋不已。
奉天子以讨不臣，何其快哉！届时谁能不从，只需请陛下下达诏书，天下群雄共讨。
「二弟去南阳送马，不知何时归来。
」刘备最后说。
刘备继续凝视着南方：“我已吩咐二弟找机会观察司隶的情况。
如果没有意外，我们是不是可以考虑一下夺取司隶？”
他心里想着，即使无法占据整个司隶，至少也要控制洛阳。
帝都一直是他的梦想。
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“先生请上车！”
当天，董卓下令焚烧洛阳，张易的士兵们拼尽全力救火，尽管城中大部分地方都被烧毁了，但还是保存了不少建筑。
只要经过整修，不出一年，洛阳就能恢复昔日的辉煌。
“主公，若张易攻下荆州之后，有其他人在洛阳隔岸观火，恐怕他心中难安。”
戏志才摇头道。
此时的洛阳成为了双方之间的缓冲地带，谁都不敢轻易越过这条线。
刘备沉思良久，最后无奈地说道：“既然这样，那就等待更好的时机吧。”
与此同时，李儒从家人的口风得知董卓没有将环翠赏赐给吕布的消息。
“扶我起来，我要立刻去见岳父，不然恐怕他会遇险！”
李儒强忍着不适说道。
一旁的妻子李氏听闻此言大惊失色，急忙将他扶了起来。
“你这话说什么意思？”
董芳问道。
她是董卓的女儿。
李儒反问：“难道忘了，那吕布曾为了方天画戟和赤兔马斩杀丁原，如今若因一个女人呢？”
更何况，两天前董卓在答应自己后，回家见到吕布与环翠在凤仪亭幽会，愤怒之下，吕布丢下画戟狼狈逃窜。
而今两日过去了，仍未传来将环翠赏给吕布的消息。