京城，皇宫深处，大殿庄严肃穆，金碧辉煌。
灵太后端坐于高位之上，身披一袭暗红凤袍，袍上绣着九只展翅欲飞的火凤，金线勾勒，华贵逼人。
她头戴凤冠，冠上嵌着九颗硕大的东海夜明珠，珠光流转，与她眉眼间那股威严相得益彰。
她的在位四十年，却依旧保养得宜，五官端庄，眼神深邃而冷冽，透着一股久居上位的威压。
殿内香炉青烟袅袅，衬得她如神只般高不可攀。
灵太后面前摆着一面金色铜镜，镜面宽大，古朴中透着神秘光芒。
这面“镜花水月”也是花神所制，是大虞最大的一面，能映照天下之事，此刻镜面上正清晰地呈现出东北战场的景象。
镜中，她看到了刚刚兽潮如洪水般冲击朝廷百万大军，金甲将士阵型崩乱，鲜血染红大地。
剑气长城的数万剑修被“寂灭囚天”困住，剑光闪烁却无法突围。
段三刀对抗司徒寂，剑气与灰光交织，战场一片混乱。
她冷眼看着这一切，镜面映出的战火与杀机在她眼中不过是一场棋局。
她轻轻一抬手，反扣镜面，金光敛去，镜花水月隐没。
她声音低沉而威严，淡淡问道：“北燕军队如何？”
大伴张道福恭敬地站在一旁，低头回道：“回太后，北燕已攻下狼戎，未动一兵一卒。”
他面白无须，身着暗紫蟒袍，声音柔和却带着几分小心翼翼。
灵太后闻言，冷哼一声，嘴角微微下撇，低声道：“那鬼天尊也是个没用的，自己请神开天而去，哼。”
她的语气中带着几分嘲讽，显然对北燕那位鬼天尊的结局不屑一顾。
她顿了顿，又问道：“皇帝呢？”
张道福低头回道：“这个时辰，在听曲。”他的声音平稳，不带一丝波澜，皇帝的作息他时刻观察。
灵太后点了点头，目光微微一沉，似是早已料到。
她转头看向殿下，目光落在大殿中央的一名女子身上。
那女子身着深蓝官袍，袍角绣着繁复的云鹤纹，长发高束，气质清冷而威严，五官精致，眉宇间透着一股不怒自威的沉稳。
她是大虞朝廷的当朝首辅——崔婉瑜。
大虞因为灵太后的存在，重视女子身份，所以女子为官并不罕见，而崔婉瑜凭借卓越的才智与铁腕手段，位居首辅，成为朝中权势仅次于灵太后的重臣。
灵太后声音低沉，问道：“崔首辅，这次科举结果如何？”
崔婉瑜抬起头，目光平静而坚定，恭声道：“回太后，此次科举自下而上，成绩斐然。乡试第一名为江南李文轩，府试第一名为蜀中文景山，会试第一名为京畿赵子昂，殿试状元则是……徐子兮。”
她的声音清朗而条理分明，每一个名字都吐字清晰。
灵太后听到“徐子兮”三个字，眉头微微一挑，低声道：“徐子兮？”
她的声音平淡，却透着一丝意味深长的探究，目光微微眯起，似在思索什么。
张道福站在一旁，闻言脸色一沉，猛地踏前一步，沉声怒喝道：“首辅大人，徐家的儿女，也能夺得状元？”他暗紫蟒袍微微颤动，显然对这个结果颇为不满。
崔婉瑜抬起头，目光平静而坚定，转向张道福，淡淡反问道：“为何不可？”
她眉宇间的那股威严丝毫不逊于殿内的灵太后。
张道福冷哼一声，声音压低，却带着几分咬牙切齿的味道：“你难道不知道，那徐无敌是逆贼？”
他瞪着崔婉瑜，眼中闪过一丝寒光，似是觉得首辅此举有失公允，甚至有包庇之嫌。
崔婉瑜丝毫不退让，目光如刀，直视张道福，沉声道：“张大伴，我只知论才，不论出身。科举取士，凭的是真才实学，而非家世背景。徐子兮连过乡试、府试、会试、殿试，文采斐然，谋略过人，状元之位乃实至名归。徐无敌是徐无敌，徐子兮是徐子兮，父女之事，何必混为一谈？”
她的声音清朗而有力，在用事实与道理反驳张道福的质疑。
张道福脸色更沉，怒气未消，低声道：“首辅大人，你这是睁眼说瞎话！徐无敌谋反之心人尽皆知，他的女儿焉能没有嫌疑？此女若入朝为官，岂不是养虎为患？”
崔婉瑜冷笑一声，袍袖微摆，声音愈发铿锵：“张大伴，若依你之言，凡是出身有瑕之人，皆不可用，那大虞朝堂岂不是要空了一半？才华不问出处，用人当看其能。徐子兮若有反心，自有律法惩处，可如今她一介书生，凭才学夺魁，你凭何定她罪？我为首辅，掌朝政，当以公心待人，若因私怨弃才不用，那才是真正误国！”
她的目光如剑，字字珠玑，直刺张道福的痛处。
张道福被她这番话堵得一滞，脸色涨红，正欲再辩，却听灵太后淡淡开口：“无妨。”
她的声音低沉而威严，瞬间压下了殿内的争执。
崔婉瑜与张道福同时一怔，齐齐看向灵太后。
灵太后靠回凤椅，手指轻轻敲击扶手，目光深邃，低声道：“徐子兮既是状元，便是才俊可用。”
她顿了顿，嘴角微微一扬，露出一抹意味深长的笑意：“崔首辅说得对，用人当看其才。若因出身弃才不用，大虞何以强盛？”
张道福嘴唇动了动，低声道：“太后圣明，只是……”
他还想再说，却被灵太后一眼扫过，顿时噤声，低头退回一旁，不敢再言。
灵太后挥了挥手，淡淡道：“崔首辅，结果报上来，朕自会安排。下去吧。”
她的语气平静，却带着不容置疑的威压。
崔婉瑜恭敬叩首，低声道：“是，太后。”
她起身退下，深蓝官袍在殿内微微摆动，步伐稳健如松，很快消失在殿外。
灵太后目光落在反扣的镜面上，手指轻轻敲击扶手，殿内的青烟在她身侧缭绕，眼神如深渊，透着几分莫测的意味。
大殿寂静无声，张道福低头侍立，灵太后的嘴角微微上扬，似已胸有成竹：“一切都很顺利，若是能得到神女的血脉……那就更好了。”
她顿了顿，目光微抬，低声道：“***呢？”