既然那些人让车夫在岔路口等候,那他们应该很快就会赶到。
果不其然,没过多久,土路上就有三个人匆匆赶来。
宋阳一眼就断定,就是这三个人托人把跳跳运出城的。
交易大概率是在城里进行,他们不敢明目张胆带着跳跳走动,所以才找了车夫。
因为走在最前面的那个人,宋阳见过。
就是昨天他和宏山在老店后面带跳跳活动时,专门到山坡上询问有没有熊猫皮,还问跳跳卖不卖的那个人。
另外两个人,宋阳毫无印象。
这三人来到岔路口,东张西望,交谈了几句,接着观察了一阵,估计是在查看车辙印,随后便朝着车夫离开的方向快步追去。
宋阳没想到,这三个看起来和普通山民无异的人,竟有如此能耐,手都伸到林业局里去了。
事情的经过,瞬间在他脑海里清晰起来。
不用说,他们这是去找车夫了。
宋阳没再停留,匆匆返回山林。
一路上,他思索着,这些人找不到跳跳,肯定会想尽办法来找他们。
昨天在山坡上碰过面,对方又觊觎跳跳,肯定早就摸过他们的底细,再从车夫那里一打听,很容易就能确定是他们把跳跳带走了。
对方有的是办法找到他们。
从林业局的人手里得到跳跳,对方肯定花了不少钱,但他们不会去找林业局的人要钱,毕竟东西已经到手,丢了也只能自认倒霉,只会来找宋阳他们算账。
麻烦又找上门了!宋阳没想到,带跳跳来汉中这一趟,会是这么个结果。
早知道……可惜没有早知道。
麻烦既然要来,那就只能想办法解决。
唯一让宋阳有些遗憾的是,这次没把四条猎狗带上。
想着一行有六个青壮年,不会出什么事,而且进城后人员繁杂,猎狗不好照料,所以就没带。
要是猎狗在,这一路上的安全就更有保障了。
好在猎枪带了,加上宏山那把,倒也不用太过担心,宋阳还特意给宏山分了几颗子弹备用。
回到山林,宋阳把情况跟大家说了一遍,略带歉意地说:“跳跳我绝对不会交出去,也不打算送它去保护区了,就想自己养着。这次恐怕要给大家添麻烦了。”
王宏远点点头:“是得小心点!”
甄凌峰则满不在乎:“多大点事儿。”
宋建国看了两人一眼,淡淡一笑:“今天耽搁了不少时间,大家背的东西又多,晚上估计只能住在山里的小店了……甄老弟,要不今晚去你老相好家?”
甄凌峰白了宋建国一眼:“建国哥,别拿我开玩笑!”
宋建国一脸认真:“我可没开玩笑,说真的。去你那老相好家里,晚上睡热炕,还有热乎饭菜吃,我记得她厨艺不错。关键是在村子里,人多,晚上更安全。”
甄凌峰想了想:“也不是不行,但回去后不准跟任何人提这事,不然我家里可就不得安宁了。”
“你还真想去啊!”宋建国笑了起来。
“你能把持得住吗?”
王宏远也跟着打趣:“开玩笑的啦……寡妇门前是非多,几个大男人住寡妇家里,不合适!你还当真了,想歪了吧!”
甄凌峰看着宋建国和王宏远,一脸被耍的无奈,旁边三个年轻人都忍不住笑出了声。
“行了,我们抓紧时间上路!”宋建国双手撑着膝盖站起身,“兵来将挡,水来土掩,怕什么!”
众人纷纷起身,这种雪天,不用担心火灾,火就那么放着。
大家背上装满东西的背篓,还是由宋建国打头阵,一路穿村过寨,慢慢踏上了山里的米仓道。
宋阳走在最后,背篓里装满了东西,不过沉重的大米被大家分摊了些,他反倒背得最轻。
他特意用个袋子,从中间上半截掏掉一块,做成口袋形状,把跳跳放进去,斜挎在身前。
这次,跳跳不用憋屈地待在背篓里,小脑袋能探出来搭在袋口,显得格外安静,时不时发出低沉的呜呜声,看起来十分享受、惬意。
不得不佩服三位长辈的脚力。
来的时候带的东西轻,大家走得轻松自在,可回去时,每个人都背着百来斤的重物,差距就显现出来了。
论力气,三个年轻人不输给长辈,但耐力就差远了,渐渐有些跟不上。
在这种陡峭的山间小道上,平缓的路段极少,大多时候不是爬坡就是上坎。
很多地方,只有一个个脚窝能落脚,那是老一辈人用錾子凿出来的。
天气阴沉,夜晚寒冷,这些山石上、脚窝子里都结了一层薄冰,特别滑,每一步都得踩稳踏实,必须小心翼翼。
背着沉重的东西,压得大家喘不过气来。
即便天寒地冻,一行人依旧满脸通红,大汗淋漓,腿脚发软。
宋建国又放慢了速度,每走一段就歇一会儿。
休息时,他对着大山,扯着嗓子高歌,看到什么唱什么,想到什么唱什么。
有他带头,王宏远和甄凌峰也跟着应和,歌声在大山和山涧间回荡。尤其是那一声声“耶——嘿!”
的甩腔,仿佛能翻山越岭,穿破云雾。三人豪情尽显,反倒是三个年轻人,自觉少了这份气概,心里满是向往。
他们一路走走停停,除了中途吃了点锅盔、喝了些山泉水,其他时间都在赶路。
下午五点左右,估计还有四十里山路才能回到石河子村。
路过上次宋阳和宏山遇到偷猎大熊猫那两人的小店时,他们选择住了下来。
把东西搬到房间放好,小店不大,如今走米仓道的背夫少了,好些天都见不到一个行人。
今晚,要是那三个人不来的话,店里就只有他们六个人这一单生意。
而如果那三个人跟来,要出什么事,十有八九就在这小店里。
趁这个功夫,宋阳找店家借了把锄头,带着猎枪,挎着跳跳,朝对面的野竹林爬去。
到了竹林里,宋阳把跳跳放出来,先给它折了些竹叶,可小家伙随手就把竹叶扒拉到一边,咿咿叫着,还站起身眼巴巴地看着宋阳。
宋阳一看就知道,它是想要奶瓶了。
可他带的奶粉在来的路上就被跳跳喝完了。
现在,宋阳只能抓着它的小爪子晃了晃:“跳跳,只能等明天回家再给你买了,今天先忍一忍!”
他赶忙找了些竹笋,把跳跳放在地上躺好,把笋子塞到它怀里,小家伙这才安静下来,忙着剥笋,吃得津津有味。
山上的野竹林无人打理,只有小店老板会来挖些笋子,竹子长得太密,养分不足,都长不大,明明是能长高的木竹,却显得又干又瘦又矮小。
暂时安抚住跳跳,宋阳更多时候是居高临下地望着米仓道,看有没有人跟来。
可惜,直到跳跳都不吃竹笋了,还是不见人影。
“难道没跟来?”宋阳满心疑惑。他们一路上负重前行,走得很慢了,那些人要是跟来,早该追上了。
不过他又一想,不来更好!眼看天色渐暗,宋阳带着跳跳往小店走去。这次,宋阳不抱它了。
跳跳一开始还有些不情愿,一屁股坐在地上,看着走远的宋阳咿咿叫。
可等宋阳走远一些,它立马着急了,连滚带爬地跟了上来,那模样十分滑稽。
小店里只有他们六人,没有外人,宋阳也就任由跳跳在房间里晃悠。
他特意找店家买了个南瓜,切成块给跳跳当零食。
几人吃了顿便饭,累了一天,打算早点休息。
就在这时,店外来了两个人,先进唯一的客房看了一眼,目光在墙角坐着的跳跳身上扫了一下。
其中一人若无其事地对他们说:“哟,今天人还挺多,我还以为就我们俩呢!”
另一人接着说:“人多热闹嘛……几位老哥,你们从哪儿来?要去哪儿啊?”
宋建国一脸淡定:“快过年了,去汉中弄点东西,回七星店!”
七星店离桃源镇可远了。
整条米仓道,从巴中城固进入,大致是沿着南沙河往上走,经过七星店、元坝、小盘后,要么折向经西法镇进入南郑。
这是米仓山的“中道”;要么折向东南,经过大盘、两河口、岩窝坪、廖家坝、西河到碑坝,这是南郑到米仓山之间的“东道”。
宋阳他们走的就是中道。宋建国一开口就说是七星店,那可是巴中地界,离桃源镇有百公里远。
说完,他随口反问:“你们呢?”“我们去小盘,倒是能同路好一段!”
“还是你们空手轻松,我们几个背着这么重的东西,走得歪歪斜斜的!”
“难得遇到人,你们吃饭了没?要不一起喝点,热闹热闹!”
“算了,我们刚吃过,你们吃你们的!”
“那行,不打扰你们了!”两人说着,退出客房,到隔壁找店家弄吃的去了。
毫无疑问,这两人是冲着跳跳来的,只是没看到领头的那个人。
宋阳不禁微微皱起眉头。
只见宋建国等人都看向他,宋阳小声说:“还是来了……领头的不在!”
宋建国微微点了点头。
看到宋军准备脱外衣上床,宋建国特意小声交代:“晚上睡觉别脱衣服,有事的时候方便!”
宋军这次反应很快,赶紧把解开的衣扣重新扣上。
“爸,昨晚你们就没睡好,今晚我和宏山轮流守夜!”宋阳小声商量道。
“怎么,瞧不起我们三个啊?我们走山路可比你们习惯多了,看看你们这些年轻人,一路上还得我们等,肯定累坏了,还是我们来,你们安心睡!”宋建国笑着说。
“可别小看我们!”王宏远也跟着搭话。
甄凌峰则看向宏山:“阳子,把你的枪给我!”
宋阳明白他的意思,立刻把枪递了过去。