短暂的交谈后，安东确认了委托对象——米娅、奥利弗和詹姆斯三兄妹的状态。
“这么说来，你们都没有受伤。”
安东原本担心如果有人不能行走会很麻烦，但现在这个担忧显然是多余的。
“可是……就你们两个人来吗？”
奥利弗问道。
他显然觉得前来救援的人数太少，让他感到不安。
安东指了指身后，回答道：“还有一位。”
正是跟着艾米莉走过来的莎蒂。
看到这个小女孩，奥利弗惊讶得张大了嘴巴。
“一个孩子？”
面对无言以对的奥利弗，安东转向米娅。
“你们有武器吗？”
“我们每人都有一把枪，但是……”
“没有子弹？什么型号？”
安东毫不犹豫地分给他们一些自己带的弹药。
当然，这部分已经和自卫队达成了协议。
如果给这些人提供弹药或食物，自卫队会另外补偿给他。
“我们现在怎么办？”
“离开这座城市。”
“……就这样出去吗？”
接过安东递来的弹匣，詹姆斯问道。
“还需要什么？”
“人数太少了，五个人根本不够。”
“你们三个就是这样进来的。”
安东的话让詹姆斯一时语塞。
确实，他说得没错。
“这是我们的失误，我承认。我们当时太鲁莽了，应该更充分地准备，现在也一样。五个人真的不够。”
詹姆斯平静地说着。
然而，安东摇了摇头。
“我们也是三人来到这里的。”
安东看向艾米莉和莎蒂，接着说道：“所以六个人足够了。”
“……”
不仅詹姆斯，米娅和奥利弗也用奇怪的眼神看着安东，似乎在疑惑他为何如此自信。
实际上，这并不是安东盲目自信。
他仍然考虑到了最坏的情况。
尽管如此，安东还是试图说服他们，因为这是当前最好的选择。
“当然，如果你们不愿意，我不会强迫。但还有更好的办法吗？”
詹姆斯想反驳，但最终只是叹了口气。
正如安东所说，他们的食物已经耗尽。
即便冒险出去，也比留在这里等死要好得多。
“如果没有，我们就马上出发。”
“怎么走？”
“原路返回。”
安东淡淡地说。
这意味着他们将再次穿过那片危险的住宅区。
“你清理了路上的丧尸？”
詹姆斯问道。
但事实上并非如此。
安东只是将丧尸引到了一处。
而且，他不能使用之前的方法，那样会让他的身份暴露。
“不，我只是用声音把它们引开。”
“声音？”
“我用了音爆弹。”
“啊！”
听到这里，詹姆斯发出一声惊叹。
音爆弹是一种类似于烟花的东西，经常用来引导丧尸。
虽然不那么常见，但使用它并不奇怪。
对于安东来说，这只是一个合适的借口，而信以为真的詹姆斯点了点头。
安东继续说道：“所以现在所有的丧尸都聚集在一条街道上。”
“那我们避开那条街道就好了吧？”
“不。”
安东摇摇头。
他之所以吸引丧尸，并不是为了避开它们。
“我打算直接穿过那里。”
这话一出，不仅是詹姆斯，米娅和奥利弗的脸色也变得严肃起来。
* * *
片刻之后，
“呼……”
米娅长长地舒了一口气，终于从瞄准镜前挪开了眼睛。
她所看到的是一条普通的街道，横穿整个住宅区。
这条路上散落着数十只，甚至可能上百只丧尸残骸。
这一切都是米娅和她的两个弟弟，以及前来救援的一对男女和一个小女孩共同做到的。
“大家都没事吧？”
带领这支六人队伍的安东问道。
米娅和其他两人只是茫然地看着他。
坦白说，当他们进入这片住宅区时，即使是心态最为积极的米娅，也已经做好了赴死的准备。
因为这条道路上聚集了太多丧尸，而她手中只有一把步枪。
虽然用枪对付丧尸非常有效，但一次性对付这么多丧尸绝非易事。
关键在于速度。
除非击中头部，否则丧尸不会停止攻击。
因此，除了大口径子弹可以直接破坏四肢，一般步枪需要精确瞄准头部射击。
然而，面对如此数量的丧尸，想要一一精确射击几乎是不可能的。
米娅认为不可能做到这样的事。
但事实证明，她是错的。
尽管过程十分惊险，但安东却在她眼前做到了她认为不可能的事。
几乎连续不断的精准射击。
有时他甚至会单手拿着步枪，另一只手拔出手枪同时射击，这种技巧简直令人难以置信。
他还适时地指挥米娅和其他人保持防线。
这个男人……难道曾是军人？
他的脸被黑色头盔遮住，看不清楚。
但他穿着白色外套，上面别着医生的名牌，看起来像是个医生。
“周围怎么样？”
尽管三兄妹的目光注视着他，安东还是若无其事地转头看向艾米莉。
她摇了摇头，表示周围没有残留的丧尸。
“没想到你会这么直接。”
艾米莉带着几分惊讶对安东说。
的确，这对安东而言是个相当大胆的举动。
这并不是他喜欢的方式。
如果可以避免战斗，他会尽量避免。
但是，在这样一个满是丧尸的城市里，按照常规方法很难避免战斗。
要实现这一点，要么他自己充当诱饵，要么依靠艾米莉的能力。
这两种方法都过于冒险。
首先，这会让安东的身份暴露，而在还不完全信任同伴时，这样做只会增加风险。
其次，在缺乏血液的情况下滥用艾米莉的力量也非常不妥。
“这是最好的办法。”
因此，安东这样回答。
既然无法避免战斗，那么与其偷偷摸摸地穿过住宅区，被发现后面临四面八方涌来的丧尸，还不如主动选择战场，集中火力清除前方的丧尸更为安全。
在这个过程中，艾米莉负责侧翼防御。
大多数丧尸都被安东引到了街道上，但这并不意味着所有丧尸都在那里。
因此，当侧翼或后方出现丧尸时，能够提前感知丧尸存在的艾米莉正好派上了用场。
因此，艾米莉比任何人都更加忙碌地穿梭于各个位置。
但她并没有表现出任何疲惫，实际上也并不觉得累。
最后，安东看向身边的莎蒂。
“莎蒂，手枪子弹够用吗？”
“够了，还有两个弹匣和四发备用子弹。”
莎蒂略显激动地回答。
就在刚才，面对疯狂的丧尸群，这个小女孩依然保持冷静。
当然，她也感受到了恐惧。
尽管如此，莎蒂还是能够对着丧尸扣动扳机。
虽然命中率不高，但安东并不在意。
这次的情况和之前训练时完全不同。
面对成群的丧尸，即便是成年人也会感到紧张。
因此，安东希望莎蒂能亲身体验这种感觉。
以便将来如果她独自一人处于相似情境时，能够从容地应对。
莎蒂理解安东的意图。
因此，她专注于保持冷静，而不是仅仅追求射击精度。
渐渐地，莎蒂开始克服对丧尸的恐惧。
察觉到这一点，安东戴着手套的手轻轻地拍了拍莎蒂的头。
真是个聪明的孩子。
教导她很有意义。
“那么，我们继续前进。”
安东继续带领队伍穿越住宅区。
其间虽然又遭遇了不少战斗，但没有像最初那样的激烈交锋。
毕竟，他们已经清除了被枪声吸引过来的丧尸，丧尸密度大大降低。
因此，当丧尸数量不多时，安东会选择不用枪支，而是用棒球棍处理丧尸。
相对于丧尸的数量，他们的子弹并不充裕。
就这样，大约三个小时后，
“哈……！终于……！”
一直紧绷神经的詹姆斯终于露出了笑容。
他的眼前出现了安东一行人早上经过的大桥。
他们终于到达了这座被丧尸覆盖的城市边缘。
“这一带我们已经清理过了，但可能还有漏网之鱼，请小心。”
正当安东向队员们叮嘱时，走在旁边的艾米莉拉了拉他的衣角两次。
这是变异体出现的信号。
安东立即反应过来。
“等等，所有人退后。”
“为什么？”
奥利弗语气中带着不满，仿佛胜利就在眼前，还有什么可犹豫的。
但他的不满很快就被打断了。
“那边！那边！”
米娅用近乎尖叫的声音指着对面的马路。
那里矗立着一座由红色砖块建成的两层建筑。
而在旁边，有一个巨大的肉团般的生物。
“那是什么东西……？”
“变异体！”
奥利弗和詹姆斯同时喊道。
随后，那个肉团状生物挤进了马路。
吱呀！
它用力推开了挡在前面的车辆。
身高达到三米，外形是安东从未见过的。
像是被水泡胀了一样，身体肿胀。
而且它的一只手臂异常粗大，上面还附着着铁制的武器。
这是一种特别丑陋且恐怖的变异体。
“……行刑者？”
安东低声念道。
行刑者。
一种会使用武器的变异体。
但眼前的怪物虽然和“行刑者”相似，却又不同。
体型太大，而且身体过于臃肿。
“行刑者”应该是肌肉发达，而不是像这样膨胀。
更重要的是，“行刑者”是夜行变异体。
这意味着它不应该在白天活动。
“艾米莉。”
安东的疑问并未持续太久。
现在最重要的是先击败这个怪物。
尽量保留艾米莉的力量就是为了应对这种情况。
一旦变异体出现，就不能掉以轻心。
“大家都退后。”
艾米莉让其他人退后，自己则向前走去。
面对巨大的变异体，三兄妹迅速后退，莎蒂也躲到了附近的建筑物后面。
跟在艾米莉后面的只有安东。
就在他们预感到一场激烈的战斗即将发生时，
“呜呜呜……”
那只缓缓走向马路的变异体突然倒下了。
就像被什么东西绊倒一样，它庞大的身躯倒在了刚刚推开的车辆上。
被压扁的生锈车身发出哀鸣。
“这家伙怎么回事？”
看到这笨拙的动作，艾米莉嘲讽道。
但很快她就发现了异样，表情变得严肃起来。
它身上的气息正在逐渐消失。
“发生了什么？”
就连安东也对变异体的行为感到困惑。
“我不知道，它好像死了。”
如果它真的死了，那么确认的方法很简单。
安东毫不犹豫地举枪瞄准了倒下的变异体头部。
然后，
砰！
又是一声枪响回荡在这座破败的城市上空。
安东射出的是5.56毫米普通子弹。
对于人类或普通丧尸来说，这是致命的武器，但对于变异体来说，杀伤力稍显不足。
但这一枪却轻易穿透了巨型变异体的头骨。
变异体的头颅像气球一样炸开。
“……真奇怪。”
安东皱起了眉头。
不过他的疑惑很快就被打断了。
“结束了就快走吧！要是再有这种家伙来了怎么办？”
在一旁等待的奥利弗催促道。
奥利弗的担忧是合理的，因此安东暂时放下疑虑，转身离去。
虽然有些不解，但完成任务才是首要。
就这样，安东一行人离开了皮奥里亚。
成功逃离这座充满危险的城市后，三兄妹各自松了一口气并欢呼起来。
安东给了他们一些食物和水，并让他们在莫顿的一个临时避难所暂住。
由于安东他们的面包车装满了物资，无法搭载所有人。
而且根据斯普林菲尔德的委托，他只需将他们带出皮奥里亚。
剩下的问题，自卫队会自行解决。
完成任务后，安东驱车返回斯普林菲尔德。
现在是时候补充消耗的资源，并领取约定的报酬了。