龙脊州，天龙城，裂天总武馆。
山慎独身高七尺，生就一副鹰视狼顾之相，正面容阴郁的看着跪在面前的祁玄胤。
其独子山夜云面容巍峨冷峻，和满脸担忧的茅东阳一同站在一侧，另一侧的张云鹰则微微低着头，大气都不敢出。
祁玄胤以头触地，声音带着哭腔，哽咽说道：“是徒儿辜负了师傅的期望，有负所托，还请师父责罚。”
山慎独的眼珠子如冰冷的滚珠，在眼眶里缓缓转动，凝视着跪伏在脚下的关门弟子。
紧接着，他微微眯起双眼，眼角的鱼尾纹像刻刀划过般深刻，从那眯起的缝隙中，迸射出仿若饿狼择人而噬前的审视目光。
“徒儿，抬起头来。”
山慎独那透着彻骨阴冷的嗓音骤然响起，张云鹰不禁打了个寒颤，头低得愈发厉害了。
祁玄胤战战兢兢地抬起头，当与山慎独的目光对上时，仿佛直面一头凶狠的野狼。
山慎独的眼球一动不动，却散发着令人胆寒的光芒，像是狼在黑暗中凝视猎物。
“为师向来赏罚分明，你既输了，便要承担后果。”
山慎独冷冷说道，说这话时，他的眼神中没有丝毫动摇。
“徒儿，你可知，此次失败，让我颜面何存？”
山慎独的眼神愈发冰冷，“你这一败，不仅是你个人的耻辱，更是我‘裂天王’的奇耻大辱！”
他脑海中不由自主地浮现出灶行止得知消息后那肆意张狂的大笑，甚至仿佛已经听到了那充满嘲弄意味的笑声在耳边回荡。
祁玄胤被这目光盯得浑身剧烈颤抖，冷汗不停地从额头渗出，他赶紧低下头，不敢再直视山慎独的眼睛。
“但……”山慎独话锋陡然一转，眼珠子微微转动，站起身来，语气也随之放缓，“为师会给你一个戴罪立功的机会。”
祁玄胤连忙急切开口道：“师父请明示，徒儿愿赴汤蹈火，万死不辞！”
山慎独缓缓踱步，皮鞋踏在地面上发出沉闷声响，在这寂静的武馆内格外刺耳。
他猛地顿住脚步，转身凝视着祁玄胤，说道：“如今，有一场赌战，与龙族相关。”
山夜云面色微动，茅东阳闻言脸色却是猛的一变，张云鹰始终低着头，默默站在一旁，大气都不敢出。
“龙族在域外战场设下擂台，想要和我人族年轻一代比试。为师要求你晋升武道三重后，去参加这场赌战，并且必须赢下来！”
祁玄胤心头猛地一震，龙族可是与古族、巨人族以及凤族并肩的顶尖种族，在万族中排名前五。
唯有上等根骨者才有资格与龙族强者一战，即便强如天罡战体，对上同阶龙族，胜负也难以预料。
但瞥见山慎独那如狼般凶狠的目光，他不敢有丝毫犹豫，重重地点头道：“徒儿定当全力以赴，不辱使命！”
山慎独微微颔首，脸上浮现出一丝不易察觉的满意。
“你若能胜，不仅洗刷此次耻辱，更能为我人族争得无上荣光。”
说罢，他眼神陡然凌厉，“可若再输，哼，你知道后果！”
此时，茅东阳终于忍不住开口劝道：“师傅，龙族在域外战场设置的擂台已经豪取百胜，就连‘星辰灵体’和‘灵霄剑体’都败在了他们手上……小师弟恐怕也难以有胜算，况且那擂台只分生死，不分胜负……还请师傅收回成命。”
“嗯？”
山慎独双眼瞬间瞪得滚圆，如狼般凶狠的目光像两把利刃，瞬间射向茅东阳。
“你在质疑为师？”
山慎独向前跨出一步，居高临下地盯着茅东阳，“星辰灵体、灵霄剑体又如何？难道我‘裂天王’的弟子，就比他们差了不成？”
“为师既然让祁玄胤去，自然有我的考量。”
山慎独一字一句道：“若连这点挑战都不敢应下，还是我‘裂天王’的弟子吗？！”
“师傅，我……”茅东阳还想再劝，却被山慎独一声怒喝打断。
“住口！”山慎独身上隐隐散发着一股强大到令人心悸的气势，“玄胤若连这点压力都承受不了，那他便不配做我裂天武馆的弟子，更不配做我山慎独的徒弟！”
说罢，山慎独转头看向祁玄胤，眼神中依旧带着狠厉，但也多了几分鼓励，“听到了吗？不要让为师失望，更不能让人族蒙羞！”
祁玄胤深吸一口气，眼中闪过一丝决然，咬着牙道：“师傅放心，徒儿定不会辱没师门！”
……
在另一处，步通玄与灶行止相对而坐。
“我只知神兵和武学划分相同，也分为：天地玄黄、神器五阶。”步通玄摇了摇头，如实回道。
“君子不隐其短，不错。”灶行止看着眼前的年轻人，一想到步通玄极有可能是后天觉醒的武骨道胎，眼神中便愈发满是欣赏与期待。
“神兵以灵性的强弱划分：黄阶神兵，灵性微弱如星芒，仿若刚苏醒的灵芽，只能进行最基础的情绪共鸣。”
“玄阶神兵，灵智懵懂，仅凭本能感知主人情绪与战斗态势，具备‘神兵示警’之效，并且能助力修行。”灶行止说着，手指指向‘火之钥’。
灶行止说着，手指指向‘火之钥’。
“‘火之钥’已诞生灵智，若打造成神兵，便是玄阶神兵。”
“玄阶神兵……”步通玄盯着‘火之钥’，目光瞬间变得火热起来。
“而地级神兵，则能‘灵性化形’，可大幅提升主人战力。”
“神兵到了天阶层次，其灵智可引动天地之力，与主人的招式深度融合。”
灶行止微微顿了顿，目光深邃地望向远方，声音不自觉地提高，缓缓道：“至于神器，那可是能改天换地的存在！”
步通玄不由自主地深吸一口气，双眼闪烁起悠然神往的光芒，心头更是涌起一片炽热。
“武道神器啊……”
灶行止转过头，目光紧紧锁住步通玄，眼神带着期许和笑意，道：“你手中的‘火之钥’，虽只是部分，但若是能集齐五块，再以其为核心铸就神兵……本军主推测，应当能达到天阶神兵。”
“天阶神兵！”
步通玄的声音微微颤抖，带着几分难以置信，双拳不知何时已经紧紧攥成了拳头。
他的呼吸陡然急促起来，每一次呼气都带着内心澎湃的激动。
“军主，真的……真的能铸就天阶神兵？”
步通玄的声音微微颤抖，带着几分难以置信，双拳不知何时已经空握成拳。
天阶神兵，一招一式可引动天地之力！
灶行止看着步通玄这副模样，笑着点头，正色肯定道：“以‘火之钥’的灵性和蕴藏的力量，再集齐其余四块，由顶尖铸器大师出手，辅以珍稀天材地宝，铸就天阶神兵并非空谈。”
步通玄深吸一口气，努力平复内心如翻江倒海般的激荡，可紧攥的双拳却暴露了他的激动。
他的目光缓缓移到“火之钥”上，眼神变得柔和而坚定。
……
“那‘火之钥’留在军主那儿最为妥当，留在我这倒没处放。”
步通玄一想到自己未来有可能拥有一件天阶神兵，他心情变的再度激动。
“以我现在的实力，就算拥有神兵也无法完全发挥出其威力，倒也不急，‘虎狱’足够我用到武道四重，等到练出先天罡气，再考虑神兵的事也不迟。”
步通玄一边在心中暗自思忖，一边走出灶行止闭关之地。
一直在门外焦灼等候的夏镇坤，远远瞧见步通玄安然无恙地走出，顿时如释重负，长长地舒出一口气，脸上露出笑容。
步通玄能平安走出，说明已经通过了灶行止的检查。
夏镇坤走上前，笑着问道：“可拿到那神兵胚？”
“暂时放在军主这里。”步通玄收起思绪，与夏镇坤并肩沿着走廊稳步前行，“神兵需要先天罡气才能展露威力，倒也不急。”
夏镇坤点点头，他没有再多问，步通玄不着急打造神兵，想必是得到了灶行止的授意。
“团长，巴青山脉最近几天情况如何了？”步通玄转移话题道。
夏镇坤瞬间收起笑容，眼中寒芒一闪，冷峻说道：“17 个补给基地被毁，目前妖牛族等万族暂且收敛，未再继续肆意扩张。哼！这笔血债我们迟早会讨回来！”
“妖牛族……”步通玄眼中杀意骤起，如今他体内的伤势已然全然康复，此次归来主要是为了获取神兵胚，用不了多久，他便会重返巴青山脉，猎杀万族！
……
两人走出电梯，夏镇坤适时开口提醒：“铁指导员还在外面等着你呢，快去吧。”
“是！” 步通玄干脆利落地点头应道，旋即转身，大步流星地离去。
“军主嘱咐我晋升武道四重之后，再谋划‘水之钥’的事宜，他会亲自去与山慎独斡旋沟通…… 但此事关乎天阶神兵，山慎独极有可能会对我怀恨在心……”
步通玄踏出指挥中心，一阵轻柔的微风拂面而过，然而，这微风却无法驱散他心底因可能得罪山慎独而积压的层层阴霾。
虽说有灶行止为他撑腰护持，但山慎独身为威震八方的 “裂天王”，那可是跺一跺脚，整个武道界都要为之震颤的顶级强者。
其带来的无形压力，如同一座巍峨大山，沉甸甸地压在步通玄心头。
“我还不够强，必须以最快的速度提升自身实力！”
步通玄低声喃喃自语，眼眸之中闪过一丝决绝之色。
“尽快集齐精血，晋升武道三重，然后掌驭……天牛圣体！”