梁明坐在桌前，背对着屏风，手指轻轻敲击着桌面。他能听到屏风后传来衣物摩擦的细微声响，知道钟灵正在更换衣服。
“钟灵，你觉得这个知县如何？”梁明开口问道，声音中带着一丝思索。
钟灵一边解开夜行服的扣子，一边回答：“这个知县？目前看来，能力是有的，关系是一点都没有的。”她将夜行服脱下，随手往屏风外一扔，“看他之后的表现，如果可以的话，甚至可以考虑拉拢进来。”
夜行服正好落在梁明头上，带着钟灵身上的余温和淡淡的香气。梁明拿下夜行服，忍不住深吸了一口气，鼻尖萦绕着熟悉的味道。
“你这妮子！”梁明嗔怪道，但语气中带着宠溺，“我也是这么想的。这个杨康，在发现正阳县被两大家族掌控，估计很恼怒吧。但他还能处理好与两大家族的关系，甚至暗中调查他们，能力方面比较厉害。”
钟灵此时已经换上了一件黑紫色的裙子，轻盈地从屏风后走出。梁明转身看到她，眼中闪过一丝惊艳。他突然起身，拿起刚才的夜行服，故意在鼻子前嗅了两下，眼睛却一直盯着钟灵。
钟灵见状，脸颊瞬间染上一抹红晕，快步上前抢回了夜行服。“所以说呀，”她边整理衣服边说，“你得在这段时间观察一下他，看看能不能为我们所用。”
梁明点点头，表情渐渐变得严肃。他缓缓补充道：“但是，如果他把我们也算计进去…”话未说完，脸色已经冷了下来。
仿佛心有灵犀，两人几乎同时开口，异口同声地说道：“那就没必要留了。”
话音刚落，两人对视一眼，钟灵笑了，梁明也笑了。
梁明整理好桌上的资料，伸了个懒腰，准备起身离开。“不晚了，该休息了。”他说着，向门口走去。
钟灵轻巧地挡在他面前，双手背在身后，微微歪头看着他。“可是呢，我只订了一间房哦。”她眨了眨眼，露出一抹狡黠的笑容，虎牙若隐若现。
梁明愣了一下，随即轻轻摇头，语气中带着无奈与宠溺：“你这妮子，在玩火知道吗？”
钟灵向前迈了一小步，缩短了两人之间的距离。她仰起头，直视梁明的眼睛，声音轻柔却坚定：“我不是小妮子了，该嫁人了。”她顿了顿，补充道，“而且，清婉那边，是同意的。”
梁明闻言，眉头微皱，陷入沉思。房间里一时寂静无声，只有窗外传来的虫鸣。他深吸一口气，缓缓开口：“钟灵，你知道我们现在的处境。这些天在正阳县，我们必须打起十二分精神。”
钟灵听出了他话中的婉拒之意，但并未退缩。她轻轻握住梁明的手，柔声说：“我知道，我只是想和你在一起。不用做什么，就这样待着就好。”
梁明看着钟灵真挚的眼神，内心挣扎了一会儿，最终轻叹一声。他反手握住钟灵的手，温柔地说：“好吧，今晚就这样吧。但记住，我们还有重要的事要做。”
钟灵欣喜地点了点头,轻轻拉起梁明的手,缓步走向房间一侧的大床。她先松开手,弯腰掀开被子一角,然后转身看向梁明。
梁明确实疲惫不堪,连日来的奔波和紧张让他几乎站立不稳。他慢慢坐到床边,脱掉外衣和鞋袜,只留下一件单薄的里衣。钟灵体贴地帮他掖好被角,又轻轻为他按摩太阳穴。
梁明感激地看了钟灵一眼,随即闭上眼睛,很快就沉沉睡去。钟灵见状,轻手轻脚地绕到床的另一侧,小心翼翼地钻进被窝。她侧身面对梁明,犹豫片刻,又一次鼓起勇气靠近,像只考拉般轻轻搂住他的腰。
感受着梁明的体温和呼吸,钟灵内心充满幸福和安宁。她将头靠在梁明的胸前,聆听着他有力的心跳,不知不觉间也进入梦乡。两人就这样相拥而眠,在这个宁静的夜晚找到了片刻的宁静与温暖。
……
天色未亮，早早就代入了角色的赵二狗就从一个柴房里爬了起来。说是柴房，其实就是个堆放杂物的小棚子，四处漏风，夜里冷得他几乎没合眼。
他裹紧身上那件满是补丁的粗布衣衫，借着微弱的光线，摸索着走到墙角，捧起一把凉水，胡乱抹了把脸。
他深吸一口气，努力让自己看起来精神些。今天是他潜入正阳县的第一天，也是他计划中最关键的一天——打入县城最大的商铺“福满楼”，近距离观察百姓的生活和工作环境。
他来到福满楼后门，这里堆放着一些货物，几个伙计正忙着搬运。他故作局促地搓了搓手，走到一个正在整理货物的老爷面前，低声问道：“这位老爷，请问…这里招工吗？”
老爷上下打量了他一番，见他衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中闪过一丝轻蔑，但还是没好气地回道：“招，怎么不招？你力气大吗？能吃苦吗？”
赵二狗连忙点头，语气中带着一丝迫切：“能！俺力气大得很，啥苦都能吃！俺是逃难来的，就想找个活路，混口饭吃。”
老爷指了指旁边一堆沉重的麻袋，“行，力气大是吧？那就把这些麻袋搬到库房去。要是能搬完，今天就给你算一天的工钱，二十个铜板。”
二十个铜板，这里的物价，只够买两个馒头。但赵二狗没有犹豫，立刻走到麻袋堆旁。他弯下腰，双手抓住一个麻袋的底部，用力一提。麻袋比他想象中还要沉，粗糙的麻布勒得他手心生疼。他咬紧牙关，憋红了脸，才勉强将麻袋扛到肩上。
他一步一步地走向库房，每一步都走得异常艰难。汗水顺着他的额头流下，浸湿了他的衣衫，但他不敢停歇。他心里清楚，这不仅仅是二十个铜板的问题，更是他能否继续潜伏下去的关键。
来来回回搬了十几趟，赵二狗感觉自己的双腿已经麻木了，肩膀也火辣辣地疼。他观察了一下周围，发现伙计们都在麻木地忙着自己的事情，并没有人注意到他，仿佛大家都默认了，生活就应该是这么辛苦。
终于，他搬完了最后一袋麻袋，整个人几乎瘫倒在地。老爷走过来，数了数麻袋，又上下打量了赵二狗一番，眼中闪过一丝惊讶。
“没想到你小子还真有两下子，”老爷丢给他二十个铜板，“行了，今天的活干完了，明天还来吗？”
赵二狗接过铜板，感激地点了点头：“来！俺明天还来！”
老爷暗自得意。他知道，只要给这些穷苦人一点甜头，他们就会死心塌地地为你卖力。这些乡下人哪里知道，这些重活比种田累得多，对身体的损耗更大。
但只要工钱比种田多一点，他们就会感恩戴德，任劳任怨。他盘算着，今天这小子搬了这么多货，才花了二十文，真是划算的买卖。
赵二狗抹了一把脸上的汗，后背的衣服已经湿透了，紧紧地贴在皮肤上，黏糊糊的难受。他看着码放得整整齐齐的麻袋，心里却并没有多少轻松的感觉，反而一阵阵酸痛从肩膀和腰背传来。
老爷走过来，重重地拍了拍他的肩膀，语气里带着一丝施舍的意味：“小伙子不错啊，比我想象的还要能干。这样吧，今天你先休息半天，明天再来。”
赵二狗强忍着肩膀的疼痛，挤出一个憨厚的笑容，点头哈腰地向老爷道谢，然后转身离开了店铺。一出店门，他脸上的笑容立刻消失，取而代之的是严肃和认真。他快步走向与梁明约定的地点，在一条僻静的小巷里找到了正在等待的梁明。
“公子，”赵二狗低声汇报道，“店铺里的工作条件比想象中还要差。我今天搬了整整一院子的麻袋，每个麻袋都塞得满满的，估计得有一百多斤，比袁府里最低级的佣人搬的柴火还要沉。
而且，他们根本不给足够的时间休息，我从早上一直搬到中午，连口水都没喝上。最后，他们只给了我二十文钱，这在正阳县城里，买不了多少东西。”他说着，伸出满是老茧和裂口的手给梁明看，手都被麻袋磨破了。
梁明眉头紧锁，仔细地看了看赵二狗的手，又问道：“还有其他的吗？”
赵二狗回忆了一下，继续说道：“最让人不满的是那些老板和伙计的态度。他们似乎觉得这种待遇是理所应当的，对我们这些做苦力的呼来喝去，稍有不顺心就大声斥责。我亲眼看到一个伙计因为搬货慢了一点，就被老板狠狠地踢了一脚。”
梁明沉思片刻，眼中闪过一丝精光：“这正是我们需要的。正阳县的百姓生活困苦，极易受到我们的影响和宣传。只要有人带头，他们就会一拥而起，推翻这些压榨他们的大家族。”
他停顿了一下，继续说道：“二狗，你做得很好。接下来，我需要你继续打入内部，收集更多信息。记住，要小心行事，不要暴露身份。”
他恭敬地朝梁明和钟灵行了一礼，语气诚恳：“公子，小姐，二狗去了。”说罢，便转身走向那家名为“正阳布庄”的店铺。
他先是在布庄门口徘徊了一阵，观察着周围的环境和来往的行人。然后，他装作不经意地走到布庄老板面前，搓着手，憨厚地问道：“老板，俺想找个活计，不知您这儿还缺人手不？”
布庄老板上下打量了赵二狗一番，见他身材魁梧，孔武有力，便问道：“你会些什么？”
赵二狗连忙答道：“俺力气大，能搬能扛，啥粗活累活都能干！”
老板点点头，又问了几个问题，见赵二狗应对得体，便同意让他留下试工。赵二狗心中一喜，连忙道谢，跟着老板走进了布庄。
进了布庄后，赵二狗更加小心谨慎，他默默观察着布庄里的环境，留意着工人们的举动和神情，并将所见所闻都默默记在心里。
“我看这赵二狗也挺聪明灵性的，你哪里来的这些好手？如果我当初组织里有这样的人才，也不至于……”她的声音渐渐低了下去，眼中闪过一丝黯然。
梁明轻轻握住钟灵的手，安慰道：“过去的事就让它过去吧。现在我们有更重要的事要做。”
钟灵深吸一口气，重新振作起来。“你说得对。不过我还是很好奇，这赵二狗到底是什么来头？”
梁明抽了抽嘴角，心中暗笑。他当然不能告诉钟灵，赵二狗其实是系统给的赵云。那可是三国时期的五虎将之一，能不厉害吗？但他只是轻描淡写地说：“每个人都有自己的秘密。重要的是，他现在是我们的人，会为我们所用。”
“我们去街上转转吧,亲眼看看正阳百姓的生活。”梁明提议道。梁明可是忠实的唯物主义战士，秉持着“没有调查就没有发言权”的真理。钟灵点头同意,两人并肩而行。
他们首先来到一家布庄。只见几个妇女正在纺织,动作娴熟而机械。她们的眼神呆滞,仿佛对周围的一切都毫无反应。梁明仔细观察了一会儿,发现这些妇女的手上都有厚厚的老茧。
接着,他们又来到一家铁匠铺。铁匠正在挥舞着大锤,汗水顺着他黝黑的脸庞滑落。即便是在这样高强度的劳动中,铁匠的表情依然麻木,仿佛这只是日常的一部分。
街角有个卖馒头的小摊,摊主是个老人。他佝偻着背,机械地揉面、蒸馒头,眼神空洞得仿佛失去了灵魂。
梁明和钟灵走过一家又一家店铺,看到的都是相似的场景。工人们动作熟练,但眼神麻木;商贩们吆喝着,却看不到丝毫热情。
梁明站在远处，默默观察着工人们的一举一动。他看到工人们弯腰搬起沉重的木箱时，肌肉绷紧，青筋暴起，汗水很快就浸透了粗布衣衫。每一次搬运，工人们都咬紧牙关，脚步沉重却坚定。
“看吧，这就是底层百姓的生活。”梁明低声对身旁的钟灵说道，眉头紧锁，“为了一口饭吃，不得不拼尽全力出卖自己的劳动力。”
钟灵紧紧握住梁明的手，轻轻点头。她的目光随着工人们的身影来回移动，看着他一次又一次地搬运沉重的货物，直到额头上的汗水滴落在地。
梁明的神情愈发严肃，眼中闪过愤怒的火花。他看到老板递给工人们一碗稀到不能再稀的粥时，工人们感激的样子更是让他心中不忍。
钟灵注意到梁明握紧的拳头和紧绷的下巴，她知道梁明内心正在激烈地思考着什么。她想问梁明会采取什么行动，但最终还是没有开口。她只是静静地站在梁明身边，陪伴着他，这就够了。