曹操残部与乌桓联军的兵锋渐近青州，袁谭严阵以待，心中却也不免忧虑。他深知此战关乎青州生死存亡，丝毫不敢懈怠。
在联军压境之下，青州百姓人心惶惶。袁谭为稳定民心，亲自深入街巷，安抚百姓，告知众人青州已做好万全准备，必能护得大家周全。
同时，他下令开仓放粮，赈济那些因战乱而生活困苦的民众，此举赢得了不少民心，也让百姓们渐渐安定下来，许多青壮纷纷自愿加入守城队伍，协助士兵搬运物资、加固城防。
军事方面，袁谭根据最新情报不断调整部署。
他发现联军此次行军路线避开了一些常规路径，似乎有意绕过青州的部分防御工事。袁谭立刻意识到敌军可能掌握了青州防御布局的详细信息，想必是奸细作祟。于是，他暗中下令彻查城内奸细，同时派遣一支精锐小队乔装出城，前往敌军后方，故意泄露一些虚假的军事部署情报，误导联军的战略判断。
联军在抵达青州北部边境后，并未立刻发动强攻，而是在城外安营扎寨，派出小股部队进行试探性攻击，试图摸清青州军的虚实。袁谭识破敌军意图，命令守军坚守不出，只以强弩硬弓击退敌军的试探，避免过早暴露己方实力。
与此同时，外交上的博弈也未曾停歇。袁谭派往孙权处的使者虽未得到孙权明确的表态，但却成功地在江东内部制造了一些分歧。孙权的部分谋士认为，此时与曹操残部联合攻打青州并非明智之举，一旦青州被灭，曹操残部势力大增，江东必将面临更大的威胁。这一观点在孙权心中也产生了一定的影响，使得他对出兵之事愈发谨慎。
而袁谭与马腾、韩遂的联盟则在进一步巩固。西凉军的援军已在赶来青州的途中，为了确保联军作战的顺畅，袁谭提前派遣将领前往接应，并与西凉军将领保持密切的书信往来，商讨联合作战的具体细节，包括如何在战场上配合、兵力如何分配以及后勤补给的协调等问题。
在青州内部，经济的压力依然严峻。虽然推行了税收改革，但战争的消耗使得财政依旧紧张。袁谭不得不再次思考如何增加财政收入，同时又不加重百姓负担。谋士们建议发展青州的特色手工业，如青州的丝绸、陶瓷等产品在周边地区颇有名气，可以通过扩大生产和贸易来增加收入。袁谭采纳了这一建议，下令召集民间工匠，集中力量生产高质量的手工业品，并组织商队开辟新的贸易路线，绕过战乱地区，将青州特产运往相对稳定的南方地区进行交易。
随着时间的推移，联军终于按捺不住，发动了大规模的进攻。他们先用投石车对青州城墙进行猛烈轰炸，随后派出步兵和骑兵协同冲锋，试图一举攻破青州城防。袁谭亲自在城墙上指挥作战，鼓舞士气。青州军士兵们毫不畏惧，用滚木礌石、热油等武器顽强抵抗联军的进攻，城下杀声震天，硝烟弥漫。
在战斗的关键时刻，袁谭事先埋伏在侧翼的部队发挥了关键作用。他们瞅准联军主力攻城、后方空虚的时机，突然杀出，直捣联军的粮草营地。联军顿时大乱，后方的混乱也影响了前线的进攻节奏。袁谭见机，立即率领城内的预备队出城反击，与城外的伏兵形成前后夹击之势，联军在遭受重创后，不得不暂时退兵。
然而，袁谭明白，联军不会就此罢休，这只是短暂的胜利。他一方面命令士兵抓紧时间休整，救治伤员，补充物资；另一方面，再次加强情报工作，试图了解联军下一步的行动计划。
此时，青州内部又出现了新的问题。由于战争的持续，部分地区的农田荒废，粮食收成锐减，虽然有屯田和储备粮，但长期下去，粮食供应仍将面临危机。袁谭决定组织百姓进行抢种，同时派遣军队保护农田，防止联军的再次破坏和掠夺。
在文化教育方面，袁谭也未放松。他深知，文化是凝聚人心、传承发展的重要力量。即使在战争期间，他仍坚持在学府中推行教育，培养人才。
并且，为了鼓舞士气和弘扬青州的精神，袁谭还命人编写了一些歌颂青州军民英勇抗战的诗歌和故事，在民间传唱，这些文化作品激发了青州百姓的爱国热情和斗志，让他们更加坚定地与袁谭一起守护青州这片土地，共同等待着这场乱世纷争的最终结局，而未来的路依旧充满艰辛与挑战……