青州之围既解，袁谭与玄风子未敢有半分懈怠。城中渐次恢复往日生机，然袁谭心中却如明镜，此刻的安宁不过是乱世中的短暂喘息。
一日，玄风子求见袁谭，谈及军事布防之事。
玄风子进言：“主公，今虽胜江东，然不可高枕无忧。‘锐锋营’‘铁骑卫’‘神机队’扩编训练尚需时日，当务之急，可于青州周边险要之地筑城设寨，互为犄角，如此一来，外敌来犯时，我军能有缓冲之地，且可提前预警。”
袁谭微微颔首，目光中透着沉思：“先生所言甚是，然筑城需耗费大量人力物力，且恐惊扰百姓。”玄风子笑道：“主公仁厚，此乃万幸。可招募流民参与筑城，给予其衣食住所，流民得活，必尽心竭力。且城寨建成后，亦可为周边百姓提供庇护。”袁谭听后，心中豁然开朗，当即传令筹备筑城事宜。
消息传开，青州百姓纷纷响应。或有壮丁自愿投身筑城队伍，或有老者孩童为工匠们送水送饭。
那原本荒芜的山丘与河谷之间，渐渐竖起一座座简易却坚固的城寨。玄风子亲往监工，他依照地势，巧妙布局，使各城寨间的呼应紧密无间。
与此同时，在遥远的许都，曹操闻得袁谭解青州之围，心中暗恨。
谋士郭嘉献计：“主公，袁谭于青州根基渐稳，若不早日除之，必成大患。可使人离间袁谭与刘备之盟，再令张辽、徐晃率大军佯装攻蜀，刘备自顾不暇，自无法援助袁谭。彼时，主公可亲征青州，袁谭必败无疑。”曹操抚掌大笑：“此计甚妙。”遂依计而行。
青州城内，袁谭忙于军事与民生之事，未察觉阴谋悄然临近。然刘备在蜀地却嗅出一丝危险气息。
他深知曹操狡诈，恐其中有诈。于是修书一封送往青州，提醒袁谭小心曹操离间之计，并言若曹操攻蜀，自己亦会拼死抵抗，绝不弃盟友于不顾。
袁谭接信后，与玄风子商议。玄风子目光凝重：“主公，刘备之言可信几分尚未可知，但曹操之威胁确已迫在眉睫。我等当早做准备，一面加固城防，一面囤积粮草。再者，可派人前往江东，试探孙权之意，虽此前与江东有战，但如今曹操势大，或可化干戈为玉帛。”
袁谭眉头紧皱：“与孙权修好，谈何容易？”玄风子叹道：“虽难，却不得不试。总好过腹背受敌。”
于是，袁谭选派能言善辩之士前往江东。
使者至江东，孙权闻听来意后，陷入沉思。
吕蒙在旁进言：“主公，袁谭今来求和，虽有缓兵之计嫌疑，但曹操若灭袁谭，下一个必是我江东。不妨暂且应下，暗中观察，待时机成熟，再做定夺。”孙权思索良久，终是点头同意，遣使者回青州，表明愿与袁谭暂结和平之盟。
然此盟未稳，变数又生。西凉马腾处，忽生内乱。
马腾之子马超与部将韩遂因权力之事起了争执，西凉军分裂为两派，相互攻伐。原本与袁谭的同盟之约也摇摇欲坠。袁谭得知消息后，心急如焚。玄风子劝道：“主公，西凉之事，我等鞭长莫及。此刻当专注青州防御，待西凉局势明朗，再做谋划。”
但命运似乎并未打算放过袁谭。青州境内，一场罕见的旱灾悄然降临。
农田干裂，庄稼枯黄，百姓们望着干涸的土地，面露绝望之色。袁谭心急如焚，亲自带领士兵与百姓寻找水源。玄风子则四处寻访贤能之士，寻求抗旱之法。
就在众人陷入困境之时，一位名叫田丰的老者前来求见袁谭。
田丰自称知晓天文地理，有应对旱灾之策。袁谭赶忙召见，田丰道：“主公，此旱虽猛，却非无解。可于城中开阔之地掘深井，再引远处河水入井，以解燃眉之急。同时，当令百姓减少不必要用水，官府亦需开仓放粮，救济灾民。”
袁谭依言而行，军民齐心，共抗旱灾。
虽旱灾渐缓，然袁谭深知，青州的危机从未真正离去。
曹操的威胁如影随形，刘备与孙权亦心怀鬼胎，西凉的动荡更是为这乱世增添了无数变数。
他站在青州城头，望着远方，心中思索着未来的路该如何走。是继续在青州休养生息，等待时机？还是主动出击，在诸侯纷争中抢占先机？
玄风子来到他身旁，轻声道：“主公，无论前路如何艰难，只要我等君臣一心，青州百姓拥护，定能在这乱世中寻得一线生机。”
袁谭微微点头，他知道，此刻的青州，就像一艘在狂风巨浪中的孤舟，而他，必须握紧船舵，引领众人驶向未知的明天。
日子在紧张与忙碌中缓缓流逝，袁谭一面处理着青州的内政外交，一面密切关注着各方诸侯的动向。他在等待，等待一个能让青州真正崛起的机会，而这建安年间的风云，依旧在天地间翻涌不息，似乎在预示着更大的风暴即将来临。