黄昏时分，在看到袅袅炊烟飘荡在荷花村上空时，向枣儿紧绷了一路的心终于能稍微放松些。
“枣儿，刚回来呀？”养殖场下工的村民高兴地和她打着招呼。
“哎，大伙下工了？”向枣儿问道。
“是呢。”他们纷纷提了提手上的东西，开心道：“这不，养殖场今日杀猪，咱们都买了些，给孩子们祭祭五脏庙。嘿嘿。”
安静祥和的村庄，朴实和善的乡亲们，一如从前。
心中的阴郁散开不少，向枣儿和他们又聊了几句，才在河边分道扬镳，赶着牛车回了四合院。
之所以没直接告知大伙，是因为这些全是她的猜测，再就是害怕引起村民恐慌。
于是，晚食后，先让崔铭带着桃儿和小宝去刘家寻狗蛋玩，再让崔喜喊了赵家人，向家大房，以及刘大壮。
她没有瞒着家里其他人，将向梨儿、崔喜、崔氏母女一并喊到了堂屋，将事情和盘托出。
众人皆震惊无比，一时不知该如何反应。
“娘子，你说这位沈槐，便是小宝失踪的阿爹？”崔喜率先回神。
“是。”向枣儿点头。
“如果真是他拿了东西，那即使咱们不知情，怕也是脱不了干系。”崔喜脸色凝重，“如今他下落不明，为了以防万一，那边会不会派人灭荷花村的口？”
“不好说，如今那边还在满城搜查。再找不到人，为了周全自己，难保他不会将所有有关联的人或事抹除干净。”向枣儿沉声道：“咱们如今得想想办法自保才行。”
其他人总算都反应过来，吓得脸色惨白，讷讷不知语。
崔李氏颤声道：“那，那咱们该怎么办？那可是知县啊，能只手遮天，他想杀谁不就如碾死蝼蚁般容易，咱们老百姓哪里斗得过官府......”
崔六娘一把抓住她颤抖的手，安慰道：“阿娘，别怕，有咱们在呢。”
其他人虽没说话，但脸色皆沉重无比，他们知道这事非同小何，弄不好就会惹来灭村的灾祸。
“枣儿，你是怎么想的？”赵顺才拧眉问道，“咱们该如何应对。”
他之前还沉浸在发财的美梦中，怎么一转眼便陷入要被灭村的灾祸中，着实让人难以置信。
“我也没想好。”向枣儿道：“不过，咱们既然知晓此事，趁那边还没动手，必须早做准备才行。”
一旁的向安倏地站起来道：“我知道，咱们现在就去召集村中所有男丁，然后在村口设伏，管他什么知县不知县的，来了咱们就打。哎呦——”
话音未落，后脑勺便挨了巴掌，他揉着脑袋扭头看向身侧的人，委屈道：“大哥，你做什么打我？”
“别胡说八道，县衙的差役都有刀，厉害着呢，你确定能打的过。”向平呵斥他。
“哼，你就知道说别人的厉害，不让咱们威风。”
“那叫长他人志气灭自己威风，平日里叫你多读书，你偏不听。”
兄弟俩竟还争执起来。
还别说经他们俩这么一闹，沉闷的氛围缓和不少。
“我倒是觉得二哥说的对，咱们要奋起反抗，绝对不能坐以待毙。”向枣儿眼神坚定，看向赵顺才道：“赵大伯，虽没有刀枪剑戟，但有锄头、铁铲、镰刀等等，这就是咱农户的武器。谁要侵害荷花村，咱们定不能轻饶了去。”
“对，枣儿说的对。”向安大声附和，“咱们荷花村二百多人，就不信还打不过几个官差。”
赵顺才看他那信心满满的样子，实在不忍打击，又不得不开口，“荷花村一半多都是老弱妇孺，剩下的壮劳力也没学过武，能行吗？”
“行不行的，试试不就知道了。哎呦——大哥你怎么又打我。”
“你别插嘴，听赵叔说完。”向平按着毛毛躁躁的弟弟，不让他再开口。
赵顺才赞赏的朝向平点点头，这个向安实在是聒噪，将他的思路都打断了。
他稍稍整理了下思路，继续道：“我是担心咱们这点人根本就不够用。”
“赵大伯，现在一切都还是未知数。说不定这事就是咱们瞎猜的，知县压根不会对荷花村动手。”向枣儿脸色冷凝，“可万一呢，咱们防的不就是这万一，荷花村二百多口人不能有万一。不如先安排人日夜巡逻起来，如果没事还好，真有事还能提前和其他人提个醒。”
众人觉得她这话有道理，纷纷点头表示同意。谁不知道他们那知县是啥样的人，万一真丧心病狂起来怎么办？
“成，那明日我便召集村里的壮劳力，分成几组，日夜巡逻。”
“嗯，那就有劳赵大伯了。”向枣儿点头，目光在其他人身上逡巡一圈，道：“大伙回去别声张，免得引起恐慌。只说山里发现了山匪的行迹，让大伙将家里的钱财藏好，出门定要结伴而行。”
众人纷纷点头应下。
次日，赵顺才敲着铜锣将人召集起来，大伙一听有山匪的行迹，展现出了空前的团结，根本不需要费口舌。
每家各出一个男丁，很快事情便安排好。
于是，荷花村里不管白日还是夜里都有人不停的巡逻。
如此这般过去几日，竟没任何事情发生，大伙便觉得山匪可能已经逃离青峰山。
但向枣儿却觉得这是风雨欲来前的宁静罢了，依然不能放松警惕。
这日夜里，轮到刘大壮和向平向安兄弟在村口附近巡逻。
“啊哈——”向平哈欠连天，擦了擦眼角，问道：“大壮叔，都好几日了，是不是没事了？”
刘大壮将灯笼和铜锣放在一边，席地而坐，“谁知道呢，说不准就等着咱们放松警惕呢。”
“我觉得大壮说的对，搞不好此时知县正往外派人呢，想着趁夜里将咱们一网打捞了去。”向安叼着根狗尾巴草道。
“那叫一网打尽。”向平翻了个白眼。
“我管他是打尽还是打捞，只要敢来，咱们就叫他们有去无回。哎呀，我这次说对了吧，大——唔唔——”他“哥”字没喊完，便被刘大壮一把捂住了嘴。
刘大壮嘘了一声，“嘘，有动静。”