乔治·维洛里亚站在总督府的后院，看见摆在地上的两件物品，面色有些不善。
第一件是一个长约三米的圆柱形空心长管，其底部还带有土石制的底座，似乎是被法兰德斯士兵们直接拆了下来。
第二件则像是前者的缩小版，有着和魔导步枪差不多的长度，但重量和厚度也比步枪高了好几倍。
乔治走上前，将手贴在炮管上。
随着光明魔力涌入，金属的表面浮现出了一丝类似于魔导回路的光芒。
见到这一幕，他的脸色瞬间就难看了起来：“所以......这就是那些东国虫子们做出的‘魔导器’？”
“正是如此，陛下。”乔治对面的娇小粉发少女点了点头。“前线已经开战一周了，这些东西给部队造成了很大的伤亡。”
“虽然他们的性能很差、射程很短，这种炮台也根本无法移动，但在他们第一次开火前，我们很难预测到他们的位置。”
乔治眼皮微微抖动：“现在前线的具体伤亡是多少？”
蕾娜回应道：“阵亡将近3000人，受伤暂时失去战斗力的超过7000。”
“魔法师部队的伤亡也同样不小，已经有将近30位高阶超凡者牺牲，其中还包括一名九阶初级的队长。”
听到这些数字，乔治的拳头缓缓捏紧起来。
看来东国虫子这次确实是有准备的，这可是比蚕食时期一年的伤亡加起来还要大。
“......那战果呢？”乔治努力保持语气的沉稳。“突破了他们第一道防线了吗？”
根据侦察和情报所得，东国虫子在岚河要塞以西总共设置了两条防线。
按照原本的计划，帝国大军在两天以前就应该将第一道防线彻底突破。
“第一道防线已经基本被肃清完毕。”蕾娜点点头。“不过，接下来想要继续保持同样的速度推进，恐怕有些困难。”
乔治眉头皱起：“还有什么问题？”
“主要是......自动机军团的表现远远低于预期。”蕾娜犹豫了一会，尽量选择了一些不太负面的词汇。
“那些自动机的火力和防护确实足够，但故障率太高，难以适应野战的环境。”
“第一道防线突破之后，整个军团已经有近七成的自动机因故障和战损完全无法使用。”
“备用零件和后勤机师的数量也远远不足，在短期内难以修复。”
听到这里，乔治终于是绷不住了。
“这群废物！”他狠狠锤了一下面前的石桌，将桌面都锤出了些许裂纹。
“自动工业的那群经理，还有那个伊曼教授，当初是怎么和我保证的？！等战争结束我要好好找他们算账！”
听着他的咆哮，蕾娜缓缓低下了头，无言以对。
作为暂时无需作战的指挥官，瓦雷里·布伦特元帅将给后方送战报的任务交给了她。
虽然所有事情都和她无关，但一个皇族的怒火显然也是没那么好承受的。
“......需要骑士团承担前锋的任务么？殿下。”她缓缓开口。“在自动机军团几乎停摆的情况下，强行冲锋会让普通士兵们有很大的伤亡。”
“不急。”乔治深吸一口气，摇了摇头。“既然他们在第一道防线就有这么大的本事，之后肯定还留有更多的底牌。”
“你的战争骑士团要作为后备力量，随时做好准备。”
“不能等那些自动机慢慢修复了，转告瓦雷里，将第一波次的五个军团全部撤下来修整，接下来继续按原计划进攻。”
“身为帝国军人，就应该做好牺牲的准备，伤亡多一些不算什么。”
蕾娜躬身行礼：“是，殿下。”
蕾娜离开之后，乔治将目光转向了旁边已经等待了许久的一名海军军官。
“那么，南湾岛的战况又如何？我希望听到一点好消息......”
......
“快起来！班长！”
“你听得到我说话吗？！”
被手下的士兵们摇晃了好久，鲁尼才从让自己脑袋一片空白的眩晕和耳鸣中清醒过来。
他心有余悸地看着自己身旁树下，那里已经有了一个炮弹坑，和一个只剩下上半身，正在地上哀嚎着爬行的法兰德斯士兵。
来不及为战友哀悼，他赶忙拿起步枪，向着身后的手下们大手一挥：“赶快把山坡上那个炮台打掉！让他们打出第二炮，我们只会死更多人！”
战士们咬咬牙，端起步枪和周围部队的友军一起向山坡上冲去。
虽然是冬季，但南湾岛上的丛林还是有着法兰德斯士兵难以适应的闷热。
密集的树木和脚下随时有可能打滑的烂泥，让士兵们冲锋的步伐比训练时慢了无数倍。
在眼睁睁地看着周围的一些战友被“铁炮”洞穿胸膛，又或是掉入埋满尖刺的陷阱之后，鲁尼班组终于冲到了炮台跟前。
不需要指挥，所有人不约而同地拿出手雷向上抛去。
一连串的爆炸之后，他们便立马跳入东国人的阵地。
鲁尼一马当先，将附魔刺刀从那名操控炮台的东国兵背后插入。
轻薄的板甲没有对刺刀形成什么阻挡，一阵惨叫声之后，东国兵的身体便像面条一样软倒在地上。
他没有犹豫，举枪朝着另一个方向射击，将另一个正拿着斩刀和自己手下士兵僵持的东国人击毙，再举枪寻找下一个目标。
一阵激战过后，他们终于将这个炮台拿下。
鲁尼抬头望去，眼前更高的山坡上，还有几个炮台正和东国法师的飞弹一起，向山脚下倾泻火力。
看到这一幕，他的脸色都有些发白。
这和十年前的战斗完全不一样了......这些东国人现在也有了类似步枪和魔导大炮的远程武器，与他们交战的惨烈程度又上升了好几个档次。
当他咬咬牙，正准备指挥手下士兵继续冲锋时，一阵炮弹呼啸的声音从远处袭来。
剧烈的爆炸在东国人阵地上响起，烈焰顷刻间就吞噬了那些炮台，让它们再也无法发出一丝声音。
鲁尼松了一口气，回头看向远处海面上那艘巨大的战舰。
“终于赶上了啊......法兰诺尔号。”