十一月的天，寒冷异常。
年年干旱，古怪地在这隆冬贴近腊月时竟然下起了斜风细雨。
一阵细雹子连着一阵漂浮的冷雨，驿道不多时变得肮脏而泥泞。将沿途赶路的人冻得脸色发紫，举步间缩作一只只鹌鹑状。
“驾，驾驾。”
宽阔的马蹄踩踏起一列的泥浆水，飞溅在那些已没有气力做出反应的鹌鹑腰身和后背。
雾蒙蒙的南路赶魂般奔来二十几匹高头大马，身着黑革甲的骑士松缰控马疾速飞驰。一峰惹人眼目的高骆驼被他们圈护中央，昂着颗大脑袋朝前探着，四只长杆腿费劲地捣腾，硬是在风雨中跑出与马队相谐的速度。
论理周王恭枵可请示陛下去京师，按情他也能随乐安侯的人去镇番，但彰德府的官员哪都不让他去。
非奉诏不得进京！
非要去？敢出城越关到京师的，地方官即奏请先革为庶人，然后发往凤阳高墙圈禁，同行之人，发往极边的卫所永远充军。
朱恭枵最先想的当然是去京城，封城内已被大水泡的一塌糊涂，王府、宫殿都被淹没，难道老来还要寄居于虎口狼险之地的彰德府？没有了银钱和卫队，心力交瘁何以为继？
廷对各地藩王的管束严之又严。从不许擅离封地，即使清明出城省墓，也须申请。得到地方上允许后，还需报备才能成行。
可如今什么都没有了，包括本该躲避在镇番卫的儿子。
“那些人什么时候能出来？”隔着厚厚的毛毯，朱恭枵问手持铁棒的府军分队首领。
“俺不知道。王妃、王子和其他宗室分散走四向，能出来几个算几个。”大个子翁声回答道。
“曹承奉。”
“王爷。”
“你问下他，还有多久能到？”
“这回般走，四个时辰不歇脚便能到。”大个子是公事公办，死了十多个弟兄，他心里一直不痛快。更让人不痛快的是王府一行人的做派，高高在上的臭架子，任谁瞅着都会心里不舒服。
可笑，可悲，复可怜也！
莫同某讲一张一弛乃是文武之道，那是酸儒剽窃道家的东西。谈的本是养生之道。
将相和是个屁，自古不是东风压西风，便是西风盖东风。
…，…。
乌糟糟的一通连吐带吼，西城帅府的书房里已一片狼藉。
不放心的黄冲同吕元守等人还是先回了趟老营，特意到萝卜雷洞子口看过才稍微放落了心。
人还是老营的兵，蔡参将并没有带多少人过来，以前墙子关的屯军归在了王学麾下。而王晚亭听闻大帅已到，已在赶来的路上。
“呃~，都讲了莫让他喝莫让他喝。呃。”打酒嗝的吕元守捏住鼻子埋怨起卫队长。
“一样的，迟早还不是一醉方休！”夏日高勒打被诓来，鞍前马后伺候多年，对人说的这名天才自有见解，“堵住了，自责没把活干好。折腾一阵子就会没事。”
“见这么睡成个死猪样，哪里有半分自责的模样？再说他也不需自责。”
关系是足够，但吕元守确实不懂这个人。尤其在酒桌上讲出的那些话，以后若被外人听闻，只恐怕又要遭人构害。嗐，年轻人再有才能也改不了口无遮掩的臭毛病。
“该劝他走的，是我的责任，我失职了。”
带掩住门，留下两个娃子把在槛边，又布置完守哨，夏日高勒才走向前面。
“哎哎，等一下，我这里有事要问你。呃~。”
三分酒意，七分的见缝插针，吕元守快速地巩固着自己同大帅及其周边人的关系。这一趟，赚头最大的，当属是他。
“监军大人，有事不能明天说吗？”
“塞了满肚子的酒菜，如这般睡了滞气在肠胃里，于身体不好。呃~。”
“来人，给监军大人看茶。”
吕元守已经想明白，调自己标兵到蔡植腾手下作战兵黄冲是故意的。其意非恶，乃是特意在兵丁们面前营造出一种公平的环境，或者朱骥老挂在嘴上的次序。
给他提示的是塔塔儿。可惜，到现在也不知下落，连同这家伙的妾。
“这几日兵部或内衙会召我回去述职，这边大帅行程安排是如何计划的？”
没有着意讨好的意思，若是自己被上司问及，总要有个交代才好。私交归私交，公事上该如何应付，他比黄冲甚至朱骥要老练百倍。
摇摇头，夏日高勒表示不知：“非战时，都是王校尉在管这些。”
“死脑筋。呃~。”茶水止不了打嗝，“娘的，蔡参将这是拿我们护天营水塘里的鱼不当数，满桌都是，害的我…呃~。”
“你也在厢房眯一宿吧，这地以后指不定还能不能回来。”
“只要他想要，圣上会听从他的建议。”
“那么多大臣还有兵部尚书，轮不着哟。”
“哎，他不一样。实话说与你听，咱们圣上早相中了他，说是必要重用。”
“那我们还要这，多好的地啊。”
“你个死没出息…哎。”摸了摸喉结，吕元守喜笑颜开，“老子打嗝好了，给你小子一激，急说了两句半，楞是不打了。哈哈哈。”
“唉，你俩个，唉…。”
交接换防都是在两大主官不在场的时候进行的，按理说也有些纰漏。所以，蔡参将热情招待，死活扯着黄冲不让走，置办了满桌的酒席，不就为堵下对方的嘴嘛。
而吕元守历来是圆滑的，自打入关后，从容淡定得很。
“时局动荡。武官这几年起身容易些，可像他这样有本事的屈指可数。不信你就看吧，顶多三年五载，咱们这位爷，稳稳的是一方大将。”
“还大将，目前就是护天营正牌大帅，万多号人的正经首领。”
“我讲的是朝廷倚重的大将军，就晓得抬杠。”
“不跟你扯了，老子挺尸去。”
夏日高勒从来不是个能好好聊天的，三句半就能把话茬给堵没了。
“哎哎哎，等一下咧。”
酒劲没散的吕元守硬是拖住不放。
“还有一件事。你几个同大帅拜过把子，对不？”
“嗯。”
“他马上要娶亲了，何尚书的千金，该总晓得伐？”
“晓得。”
“你说说，娶尚书独女的人该是咋样。”
“什么咋样不咋样的，老子只晓得有喜酒喝，然后还要出一份大礼。”说着，夏日高勒将手伸怀里，垫摸起钱袋子，他也爱钱。一想到出大血，肉疼！
“我和你们四个一起凑份大的，如何？”
“怎么个大法？”
出关人等，凡不死的，都有份丰足的赏钱。黄冲特意安排的，圣上及朝廷赏赐下的，另算。所以目前大家都不缺钱，何况夏日高勒家底殷实。但钱再多，也有穷尽时，节省是汉族人最基本的品德，包括这个只有个名字还是蒙古味的卫队长。
“圣上不死去年赏了他一栋宅子吗？我想咱们何不如此这般。”
“如此那般呀？鬼鬼叨叨，话又讲不清楚。”
“蠢人啊蠢人。”吕元守跳了脚，“咱们五人凑钱替他把宅院修缮一下，最好多扩建出间院落来。到时候，方便时不常地去打个秋风啥的。怎么样？”
“哟~，这法子妙嘢！”
帅府一向有好吃食，历来惹人垂涎。只要一听有这等好买卖，另几个不用想，准齐步上赶着。
“妙嘢，俺老吕恼仁子就比你个傻大个要强。”
挺着肚子，一步三摇地，吕元守这才往前面找地休息去了。
话说兵部收到董家口传来快马塘报，立马抄录了一份，片刻不停递入了宫中。
“皇爷，他可又违规，事还没办好。”
顺承上意很有讲究，如今朱由检在拍打御案，一脸的喜色。王承恩反而眯缝起眼，在捧回读罢的邸文时，故意挑了下不关痛痒的小刺儿。
“不打紧不打紧。”不光乐得直拍桌子，人也站起来，左右来回地乱走了几步，“皇台吉虽未死，东奴的贝勒、贝子也杀了十余个。好！”
怎会不好？目标虽未达成，来去如风进退自如，这才是他所期望的大明猛士也！
“哎呀！仆臣觉出来了。原来上次他营中主力能安然返回，全仗着人多才不至有失。皇爷圣明啊！仆臣想得差了。”
“不差不差。”朱由检有点手舞脚蹈了，根本未听清楚王太监在说什么。
“他那厢若再得寸进尺，朕便整军十万，由黄爱卿领着，烫平了他的沈阳城。”
早前，锦宁一线的细作将建奴境内的异常情况传回，辽东总督、巡抚及登、莱等各处皆有上报。
连往返的客商都在传言，正旦日，沈阳城内有天雷频炸，将爱新觉罗族的家庙打塌了半边，城里人心惶惶，担忧是来自上天的惩戒。
如今，一切都得到证实，黄冲马上就能回京。朱由检怎一个兴奋了得！
走回桌子边，一掌重重拍下。
“上天有好生之德。以黄卿之威猛，若非再准备充分，整座奴城也当夷为平地。”
“皇爷威武！黄将军勇猛！”
“几近功成啊，唉！”
又是几近功成，被围困数月的高迎祥带着十万乱贼从渑池逃了，奴酋的首级差点被自己手下摘落，总是差了那么一点点。
“这剑走偏锋，恐怕朝中有人不赞同，名儒大士总喜爱讲究个堂堂正正。”
“啪。”才坐回下，又拍下一掌，朱由检由喜转怒：“不赞同又如何？谁拿得出一个有用的方略，辽东如疮蛆附骨已数十年，己已年他能绕路袭京，我怎就不可派小队炸了他家的祖庙？”