几个月来陆续传回的消息让朱由检放下心来。
回想起护天营方立时的种种。那时节，黄冲仅仅用半月的功夫调防设岗、召集兵丁并开拓荒地，样样都做得井井有条。那些两层半的楼房也不知道现在如何，当初建起曾赢得过不少人夸赞。
“延安府境内灾民，还有对岸山西境内的，都涌向那里。他的粮草堪忧啊，皇爷。”
“让他自己应付，通知途径各州府关隘，乐安侯转运粮食不得扣押，不得巧借名目敲诈勒索，也不得阻碍通行，立即叫人通知下去。”
“奴臣遵旨。”
王承恩走到门口，对外面候着的人交待详细后，才回转入里。却发现主子呆呆望着房梁。
“唉，他也不易，还是在做点事。”
“皇爷讲的准哟，连家侄都像被他勾去了魂，成天念叨要去那边。”
“让他去吧，你侄子也不错。随在他跟前能养不少猪，还会种西瓜。”
“喏。”
也不知怎么地，宫里人对乐安侯的印象首先就是西瓜。每年夏季总有人会念叨，刘老太妃那里当着皇帝的面讲了不下五次，而黄冲又一次面圣时讲，西瓜是王家麟带人载的。
“朕偶尔在想，有些事错不在他。”
“是，皇爷。”
“你又知道些什么？说到这个人话还多起来。”
“奴才知道的也就是禀报给主子的那些，只不过家侄总是念念不忘这个乐安侯，每次去外头总要听上两耳朵。听得皇爷讲起，不由自主便接了话。”
“那倒也是，连最瞧他不起的工部黄道周，借了马车去仿制，听说是他首造，立在那半天。”
“奴臣在下面也曾偶然作想，离了陛下的照拂，还能静心做些实事，算赎回了他些过失。”
“你讲得对，大错没有，过失却不少。”
再贪得无厌的官员们总也要做些表面文章，葭州敞开边境广泛吸纳灾民，施米拓荒、修路造桥，还在黄河中段竖了大大的一截坝。陕西及山西方面都有官员言及那边的事，褒奖的多，贬参的少。
“把朕的口谕也传给慈庆宫。”
“呃~？遵旨。”
待得再次回转，王承恩发现主子似乎有点心神不宁，在窗前来回踱步。
“还是须给他些东西，最少向外间展示出朕的宽容。”
“皇爷讲的是乐安侯吗？”
“拟旨，嘉奖庆王、肃王，尤其是庆王。晓谕两省边隘，准许府军出入自由。着陕西行都司把历年实失贼手或废弃的地方都如实报上来，火速报来。”
“喏。”
御前人等开始忙乱。朱由检决定示恩于黄冲，让他在西北面为朝廷分忧，外屏跶虏，内定乱贼，从而减轻洪承畴方面的压力，并在陕北地区竖立一道坚固的堡垒。
举起手臂，青布袖口滑落臂弯，朱由检仔细端详所书文字。
“光不得阻碍还不行。内阁拟文下去，着户部及吏部通传各省州府，凡赈粮所经地，各府须派人严加看护，若生差池，严惩不怠。”
“喏。”
强盗是不被巴彦贵族认可的强者，汉人管这种人叫强人，此称谓也许表述的更为准确。强人可以是土匪也可以是屠夫或人贩子，与歹人近意。严格意义上来说，草原上能生存至今的人们，都是。包括妇女，以及高过车轮的小孩。
有牲口群，还有买卖货物才用的篷车。
呼啸的博尔济吉特部马队狂扑上去，犹如发现大便的苍蝇群，嗡嗡作响。
苍蝇从四面八方赶来，无视对面两翼的骑士，高举着战刀，冲向最薄弱也是肥水丰厚的中路。两千不到的部族常兵，眼里尽是肥羊。
“稳~住。”皮仰尧在厉吼。
右翼大部在收缩，壹营的人提着三眼铳骑马紧随着吕元守的亲兵，正紧急向中路靠拢。还有一部则迎向前，与来犯之敌毫不畏惧地对撞。他们是察哈尔小分队，无畏的红毡帽。
“放~。”只有一轮箭，朝对面密集的地方刁钻地平飞。
“冲~。”旗帜动了，老皮埋头握刀，率先出击。
冲锋中他们依然保持纵队队形。作为左翼，作为一直被卫队娃子耻笑的对象，并非只会逃跑。当人数占优，地利占优，手中还有可依仗的家伙，也会发上一飙。
转眼敌人就到了也眼前，肆营的弩箭没放倒几个，迎面接战的家伙们都在快速往回兜。
依旧是逃，只不过逃之前甩出了漫天的陶罐、铁罐，然后头也不回。
“轰轰轰，轰轰轰。”
四处是受惊的马，还有被炸懵的敌人。一波下来，肠穿肚烂的坐骑有，不多。甩地上狗啃屎的也有，包含自己人，也不多。受伤挂彩的，最多百来个。但是，处处硝烟和巨响，满世界的震撼。
“还是那个鬼样，第二波能跟上的远不够一半。”
塔塔儿在抱怨，用蒙语同夏侯青数落肆营的不是。之前的骑营和现在的肆营，在俩个嘴里被常常称作扯营。风紧扯呼的那个扯。
事实上不需要第二波，博尔济吉特部战士骑着高头大马，武器精良。但他们不耐打！
一个照明，仅仅一个照面。
呼啸而上的马队呼啸而退，一刻也不愿滞留地跑没了影。
“右翼那边，你看。”
骑兵作战首要必须空间足够机动，平原开阔地最好。二则要保持速度及前行节奏。一缠斗，马速没了，再想发力跑动，需要一定的距离和时间。
一队大约两百人的骑兵，已经兜在博尔济吉特部那厢的后面。他们平端着短弩，一个一个将迎面逃窜的科尔沁骑兵射下马来，像是在拍苍蝇。
“是锦衣卫，他们很厉害，马隔得很开。”
同他们相比，肆营就是乌合之众，靠扎堆壮胆的怂货。
“用兜网就够，不需要担架。”冬至第一次发表了自己的看法，但两个家伙立即窜马出去，接到指令，立即带着比肆营还怂的小分队，头也不回地奔向战场。
左右翼骑兵都在追击，纠纠喝喝地，最近的也超两箭之地，蒙古人的回马射很厉害。
“大帅，他们或许只是在试探。”
没了一只眼的孙元化有样别人羡慕不来的好处，看千里眼特方便。
“收拢，全部收拢。奥巴的主力肯定没来，指不定在附近哪旮旯躲着呢。”
“呜~~~。”
号角响起，数里方圆的地面上，护天营的人马开始聚拢。
黄冲不得不小心翼翼，往北再走两日就是着名的老哈河。那是一条分界线，名义上的河以北地区就是敖汉的地盘，奥巴绝不会放护天营人马过去。
“传令，左右两翼回撤。”
“是。”
“传，贰营、叁营于东北、西北开挖壕沟，构筑工事。”
“是。”
“再传，卫队接应左右于前方扎营安寨。”
“喏。”夏日高勒直接应了，分派人手前往老皮部及吕元守部接应。
“大帅，为何不一鼓作气推进至河边。困守此地，危矣!”
野战是弱项，尽快到达河畔，倚河据守才是条出路。原地扎寨缺少屏障，防夜袭防断水防不胜防。不是个好选择。
“此时不能冒进，咱们必须保守一点。”鞭子甩得高高的，黄冲点向远方。
“他们的主力人马一定埋伏在左近，移动就要挨打，咱们只能不动。”
“困守待援吗？我们已无援啊，大帅。”
“走吧，路上再跟你说。”
为了争分夺秒构筑起防御，黄冲没有将时间浪费在解释上，而是一带缰绳，催着麟月跑上高坡。
“你们博尔济吉特骑兵一个个神气活现的，怎么一上去就都溜回来了？”
同行的台吉在嘲笑吴克善，联部骑军中，他的麾下最为垃圾，包括他本人。
“是大明人，只有大明的边军才有这种火器。”吴克善擅长钻营和贸易，打仗确非所长。但这种一上去就被人打懵的奇怪事，也不能怪他。
“大明边军？”奥巴想起了正蓝旗的遭遇。
那是次古怪之极的破袭战，大明边军不知道怎么找到爱新觉罗.莽古尔泰的营地，强行突破，用炸药掀翻了半座军营。奥巴唯一可以确定的是，金刀被人夺了，人是不是被杀，当时无法获知。
“使他们，袭击老虎沟的那帮人。”他几乎是脱口而出。
“没有可能的，明朝驻军几乎从不换防，他们在宣镇龙门所一带，不可能跑到蓟镇这边来。”
“是啊，尊敬的头人。”也有人劝道，“虽然他们使用边军一样的武器，但并不代表他们就是边军。因为，大明的军队已经有近百年未曾踏入过这里。”
“从他们乱哄哄的追击上看，可以断定不是一支训练有素的军队。”
“是商队，察哈尔人花钱雇佣的汉民。”
“沿途他们也有过交易，确实是一支向北迁徙的部族和商队组合的队伍。”
“你呢？毕竟你的人同他们交了手。”
“弩箭和火器足可以证明他们之中混杂有大明边军，这点是毋庸置疑的。”吴克善在指挥作战时仔细看过，“这是一支以汉人为主体的队伍，并不是逃亡北迁的察哈尔部族人。”
“你博尔济吉特·吴克善败了就是败了，不要再给自己脸上贴金。”