与此同时，宣德帝微微眯起双眸，再次开了口。
“不错，你们确实与你们的父亲长得颇为相似。”
他双眼微阖，一只手搭在桌上轻轻敲着，神色淡漠的看着跪在殿下的二人。
说着，不等这兄弟二人回应，他就像是陷入了回忆一般，又道：“想当初，你们的父亲还曾当过朕的伴读。”
“只可惜没过几年，边境就战事迭起，你们的祖父因为抗击外敌而身受重伤，不得不退下前线。”
“褚万山本该继承你们祖父的衣钵，但他却把爵位让给了自己的弟弟，自己竟跑到军营中去，选择从小兵做起。”
“那时候，人人都笑他愚蠢，都觉得他如此行径无异于自寻死路。”
宣德帝敲着桌面的手一停，他的神情阴晴不定，忽而一笑，道：“就连朕也这样觉得。”
“但没成想，他竟一路立下不少汗马功劳。到现在，已是战功赫赫，威名远扬的大将军了。”
“听闻在边境，他一呼百应，极为受到百姓爱戴。”
“可真是朕的股肱之臣啊！”
宣德帝的语气淡淡，看似夸奖，但话里话外，却透着深深的忌惮与肃杀之意。
他的眼神在褚家两兄弟的身上来回扫视，仿佛在思考该拿谁先开刀一般。
就在这时，褚珩对着宣德帝俯身，深深一拜，恭敬道：“陛下着实是过誉了。”
“父亲是在陛下提携之下，才能有了今日这般的成就，这些都是陛下对我们褚家的恩赐，实在愧不敢当。”
“没有陛下，便没有今日的褚家。我们受陛下的恩泽，为陛下出生入死，这些都是为臣之本分罢了。”
褚珩的言辞恳切，神色恭顺，字字句句都在恭维着宣德帝。
而那上首之人，也仿佛极为受用一般，神色微微和缓了下来。
他看了兄弟二人一眼，也不再迂回暗讽，直入主题道：“朕念及旧情，也看在你们兄弟二人年少有为的份上，特召你们进宫，为皇子伴读。”
此言一出，褚家两兄弟匆匆间对视一眼，便再次俯首叩拜谢恩。
宣德帝满意地一点头，“既为伴读，那便要住进宫中。”
“就住在……”
他略一停顿，似是在思考一般，眼中闪过一抹阴沉，“朕记得冷宫中……”
就在这时，宸贵妃却突然一笑，竟然打断了宣德帝，对着他柔声道：“陛下，您忘了吗？”
“冷宫中虽无人居住，但后妃们的宫殿可都在附近呢。虽然他们都是少年，但让外男住进去，怕是会冲撞到诸位姐妹。”
宸贵妃不愧是最为受宠的妃子，哪怕打断了宣德帝的话语，也不见他露出一丝怒意。
闻言后略一思索，反倒还颇为赞同的点了点头。
他伸手拍了拍宸贵妃的手背，笑道：“不是爱妃提醒，朕倒确实忘了，还是你想得周到啊。”
宸贵妃浅浅一笑，柔顺的倚在了宣德帝的肩上。
“不如让他们住进文英殿吧，那处既靠近众位皇子的住所，也方便他们伴读。”
宣德帝点头道：“那就依爱妃之意。”
随即他一挥手，便上来一个宫人，将褚家兄弟二人带了下去。
殿门推开，冷风夹杂着雪花再次迎面扑来。
他们站重华殿殿门之前，抬首望去，只见宫墙高筑，台阶漫长。
这偌大的皇宫，弯弯绕绕的重重楼阁，就像一座巨大的牢笼一般，牢牢地笼罩着一切，让人只觉得喘不过气来。
褚珩微微偏过头，看到了褚陵那双带着几分克制与不甘的眸子。
他轻叹了口气，挽起弟弟的手，轻声开口，道：“走吧。”
两人跟着引路的宫人，一路穿过重重朱门，行过宫墙，才终于来到了皇宫最西边的文英殿。
虽说地处于最西边，但此处离其他宫殿却不远不近。
万一发生了什么事，也不会无人察觉。
不过文英殿应是许久都未曾有人入住过，所以也无人扫洒维修。
此刻的殿门紧闭，宫墙斑驳，从里到外都透露着一种冷寂与荒凉。
而那引路的宫人也只是替他们打开了殿门，丝毫没有叫人来打扫一番的意思，只留下一盏灯笼，便自顾自的离开了。
被这番对待，两人也并未动怒。
因为他们也清楚，一旦进了宫，自己会面临怎样的处境与危险。
褚珩上前，轻轻推开了殿门。
路过荒草丛生的院落，兄弟二人一前一后，走进了正殿之中。
这座宫殿虽地处偏僻，但其构造与其他宫殿一般无二，有正殿，有偏殿，还有宽敞的院落。
只不过，因为积年累月都无人居住，殿里布满了灰尘与蜘蛛网。
随着殿门一开，尘封多年的霉味瞬间扑面而来。
殿内昏暗，厚重的尘埃被灯笼微弱的光线照得漂浮起来。
寒风呼啸着从门外涌入，吹得那些灰尘纷纷扬起。
褚珩和褚陵都不约而同地捂着鼻子后退了一步，像是生怕这些灰尘沾到自己身上一般。
他们对视一眼，然后同时出手！
半晌后，褚珩悔恨的看着自己握成拳头的手，痛苦道：“早知道就不出这个了，唉！”
但此刻褚陵已经眼疾手快地从角落里给他找出了一把扫帚。
“请。”
他一脸的幸灾乐祸，同时身形连连后退，十分嫌弃的远离了此地。
褚珩：“……”
为什么别人家的弟弟是那样的，自家弟弟是这样的？
但褚珩再是无奈，也只能握着扫帚，开始小心翼翼地清扫起殿内的灰尘。
而褚陵则是慢悠悠地逛去了偏殿，打算寻觅出一些可用之物。
就在两人忙得不可开交之时。
“吱呀”一声，外院的殿门再次被人推开。
人声嘈嚷，一群与他们年龄相仿的少年走了进来。
这群少年的人数不少，个个都穿着上好的料子，从头到脚都极为讲究，应是京城勋贵之子。
褚珩曾与他们打过交道，都知道这是群仗着家中权势横行霸道的纨绔子弟，向来都心比天高、目中无人。
然而此时的他们，虽成群结队的走了进来，但行走间，却都隐隐的对着某人呈现出了一种簇拥之势。