上回说到黄巾贼波才被皇甫嵩打得屁滚尿流，正夺命狂奔呢，嘿，半道上又被一支军队给截住了。这带队的将领是谁呢？正是曹操，这可是个后来搅得天下风云变色的主儿。
曹操，字孟德，小名叫阿瞒，是沛国谯郡人。他本来姓夏侯，因为他爹曹嵩给中常侍曹腾当了养子，所以就跟着姓曹了。这曹操小时候就机灵得很，不过也调皮捣蛋，整天就知道到处闲逛打猎，不务正业，也不操心家里的生计。他有个叔父瞧他不顺眼，就跟他爹曹嵩告状。曹嵩一听，把曹操叫过来就是一顿骂。曹操这心里可记仇了，有一回碰到叔父，他“扑通”一声就倒在地上，口吐白沫，手脚乱抖，跟中风了似的。叔父吓坏了，赶紧跑去跟曹嵩说。曹嵩急忙跑过来一看，曹操跟没事儿人一样站在那儿。曹嵩就问：“儿啊，你病好了？”曹操装出一副惊讶的样子说：“爹，我啥病也没有啊！肯定是叔父看我不顺眼，故意说我病了。”这曹嵩也是个糊涂蛋，还真就信了曹操的鬼话，从那以后就不管他了，任由他在外头瞎混。
乡里的人都瞧不上曹操，觉得他就是个游手好闲的无赖。可梁人桥玄和南阳人何颙却不这么看，他们觉得曹操是个能安定天下的人才。桥玄还跟曹操说：“你现在还没什么名气，得去结交许子将，让他给你评点评点，这样你就能出名了。”曹操听了他的话，就去找许子将。
这许子将叫许劭，是前司徒许训的侄子，在汝南那可是个有名的人物，特别会看人。他和堂兄许靖每个月都会对乡里的人物评头论足一番，而且他们说的话就跟定海神针似的，大家都特别信服，所以汝南人都叫这为“月旦评”。曹操见到许劭的时候，许劭正在郡里当功曹。许劭把曹操请进屋里，两人就开始聊天下大事。曹操这嘴皮子可溜了，说得头头是道。可许劭呢，只是有一搭没一搭地应付着，把曹操急得抓耳挠腮。最后曹操忍不住了，大声问道：“我奉桥公的话来拜访您，您不是擅长品评人物吗？您倒是说说，我曹操到底是个什么样的人？”许劭笑了笑，就是不说话。曹操更急了，脸涨得通红，说：“您要是觉得我好，就应该说我好；要是觉得我不好，就直说！干嘛不说话呢？”许劭被他逼得没办法，才慢悠悠地说：“你啊，要是在太平盛世，就是个能臣；要是在乱世，那就是个奸雄！”曹操一听，不但不生气，反而哈哈大笑，说：“您可真是我的知己啊！”就这样，曹操告别许劭回了家。
曹操二十岁的时候，被推举为孝廉，后来又当了郎官，接着调任洛阳北部尉。他刚到任，就开始整顿治安。他把衙门的四门修缮一新，还在门口挂了十几根五色棒，并且张贴告示，宣布不管是谁，只要犯了禁令，都得挨棒子打。这时候，小黄门蹇硕的叔父夜里提着刀在街上晃悠，正好犯了曹操的禁令。曹操二话不说，就让手下把他抓起来，用五色棒活活打死了。这一下，那些豪门贵族都吓得够呛，再也不敢胡作非为了，曹操也因此名声大噪。后来他又被升为顿丘令，接着又被征召为议郎。
黄巾起义爆发后，朝廷任命曹操为骑都尉，让他带着几千士兵去帮皇甫嵩和朱儁攻打颍川的黄巾军。曹操带着兵赶到长社的时候，正好看到波才的黄巾军被皇甫嵩打得大败。曹操哪会放过这个机会，立刻带兵冲上去截杀。黄巾军本来就被打得晕头转向，这下又突然冒出一支生力军，吓得心都快跳出来了，只知道拼命逃跑。曹操带着士兵在后面猛追，杀了不少黄巾军，缴获的旗鼓马匹堆得像小山一样。
等黄巾军都跑光了，皇甫嵩也领兵赶到了。两人一见面，那是格外高兴，立马合兵一处，继续追赶黄巾军。不久，朱儁也带着兵来了，三路大军联合起来，一路把黄巾军赶出了颍川。波才不甘心失败，又收拢残兵回来再战，结果又被官军打得落花流水，好几万人都被打死了，颍川这才平定下来。
皇甫嵩马上写了捷报上报朝廷。灵帝很高兴，封皇甫嵩为都乡侯。皇甫嵩这下更来劲了，又邀请朱儁和曹操一起去攻打汝南和陈国的黄巾军。波才逃到阳翟后，还在那儿打家劫舍，抢老百姓的粮食。他听说皇甫嵩他们又来了，吓得赶紧集合队伍迎战。可他哪是对手啊，三下五除二就被皇甫嵩他们给包围了。最后，波才的黄巾军被剿灭得干干净净，波才自己也无路可逃，连老婆孩子都被官军杀了，真是可怜。
接着，皇甫嵩他们又赶到西华。这里有个黄巾军头目叫彭脱，这家伙没什么本事，还敢来和皇甫嵩他们对阵。双方打了没多久，彭脱的黄巾军就被打得稀里哗啦，纷纷溃散。皇甫嵩趁机招降，很多黄巾军都吓得趴在地上求饶。彭脱一看大势已去，赶紧夺路而逃。汝南和陈国的黄巾军见势不妙，都跑到皇甫嵩的军营里投降了，这两个郡也平定了。皇甫嵩上书报告战况，把功劳都让给朱儁，还说曹操也杀了不少贼，立了功。朝廷就加封朱儁为西乡侯，赐号镇贼中郎将，升曹操为济南相，又让皇甫嵩去攻打东郡，朱儁去攻打南阳，曹操去济南上任。就这样，三人领了诏命，各自分头走了。
这时候，北中郎将卢植在攻打张角，已经杀了一万多黄巾军，把张角逼得逃到广宗城里死守。卢植在城下又是筑围墙，又是挖壕沟，还造了云梯，准备攻城。可没想到，都城里来了个小黄门左丰。这左丰拿着诏书来视察卢植的军队。卢植打心眼里瞧不起他，就随便应付了一下。左丰气坏了，回去就跟灵帝说：“广宗的黄巾军好打，可卢中郎却在那儿按兵不动，我看他是想等老天爷来收拾张角呢！”灵帝一听，火冒三丈，立刻派使者带着囚车去把卢植抓回京城，另外调河东太守董卓来当东中郎将，接替卢植。
这董卓是陇西郡临洮县人，字仲颍，性格粗暴勇猛，力气大得很，能带着两鞬（就是弓袋），左右开弓骑马射箭。陇西那地方羌人和胡人很多，董卓经常和他们打交道，那些羌人首领都很佩服他。桓帝末年，董卓入朝当了羽林郎，跟着中郎将张奂去打羌人，立了功，升了官，还得到了九千匹缣。董卓倒也大方，把缣都分给了士兵，自己一点没留。后来他又当了并州刺史，接着调任河东太守，这次就被派来攻打张角了。
董卓带着兵来到广宗军营，可士兵们因为卢植被抓，心里都不服气。再加上董卓整天颐指气使，一副傲慢的样子，大家更不愿意为他卖命了。张角瞅准机会，从城里冲出来攻打董卓。董卓指挥士兵迎战，可士兵们都不听他的，一个个往后退。董卓根本拦不住，只好跟着往回跑。张角在后面紧追不舍，一直追到下曲阳，把董卓的好多辎重都抢走了，这才得意洋洋地回城。张角留下弟弟张宝在城里守着，继续和董卓对峙。董卓知道自己打不过，没办法，只好上表向朝廷求救。灵帝很生气，把董卓狠狠骂了一顿，还撤了他的职，又派皇甫嵩来攻打张角。
皇甫嵩正在东郡攻打黄巾军，活捉了黄巾贼卜己，杀了七千多人，把东郡的黄巾军都平定了。他接到朝廷的命令后，立刻马不停蹄地赶到广宗。这时候，张角得了重病，躺在床上起不来了。你说他不是会用符水治病吗？怎么不把自己治好呢？张角只好派三弟张梁出城迎战。张梁的手下都是些厉害的黄巾军，而且刚打了胜仗，气焰嚣张得很。皇甫嵩的军队虽然也很精锐，但双方打了半天，还是不分胜负。皇甫嵩一看，就鸣金收兵，退到十里外扎营休息，同时派探子去打探消息。
第二天，探子回来报告说，城外的黄巾军营地和昨天一样，但是士兵们看起来都很慌张，好像发生了什么大事。皇甫嵩仔细一问，原来是张角死了。皇甫嵩高兴得差点蹦起来，立刻传令让士兵们三更做饭，五更攻城。士兵们按照命令做好准备，等到鸡叫的时候，一起冲了出去。皇甫嵩亲自在前面督战，直扑黄巾军的阵地。黄巾军也不肯轻易认输，出城和官军厮杀。一直打到下午，黄巾军渐渐体力不支，阵脚也乱了。皇甫嵩一看，赶紧敲响战鼓，士兵们听到鼓声，士气大振，像潮水一样冲向黄巾军，把黄巾军的阵地冲得七零八落。张梁见势不妙，想往回跑，可已经来不及了，被官军团团围住。他拼命抵抗，可还是不小心被官军刺中，从马上掉下来摔死了。官军割下他的首级，向皇甫嵩报功。
皇甫嵩见张梁死了，立刻带兵攻城。城里的黄巾军吓得赶紧夺门而出，皇甫嵩又分兵追杀，一直追到河边。黄巾军走投无路，纷纷跳进河里。这时候河水正好上涨，淹死了好几万人。皇甫嵩顺利地进了广宗城，看到城里有口棺材，估计是张角的尸体，就命人把棺材打开，把张角的尸体砍得稀巴烂，然后把他的首级送到京城去。
不过，张角的弟弟张宝还在下曲阳守着，没有被消灭。皇甫嵩又邀请钜鹿太守郭典一起去攻打张宝。他们一路上连战连捷，最后把张宝也杀了，剩下的黄巾军大多都投降了，足足有十几万人。
这下三张都被消灭了，黄巾军的主力也被打垮了。论功劳，皇甫嵩最大，灵帝论功行赏，升皇甫嵩为左车骑将军，兼任冀州牧，还封他为槐里侯。皇甫嵩请求减免冀州一年的田租，让老百姓喘口气，灵帝也同意了。老百姓都很感激皇甫嵩，还为他编了首歌：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”皇甫嵩在军队里很会照顾士兵，所以士兵们都很愿意为他卖命。他治理民政的时候，也是恩威并施，大家都很敬畏他。
有个叫阎忠的前信都令，觉得皇甫嵩现在权力很大，就想劝他趁机推翻灵帝，自己当皇帝。他对皇甫嵩说：“以前韩信因为一顿饭的恩情，放弃了三分天下的大业，结果被刘邦杀了，临死前才后悔。现在皇上的势力比刘邦、项羽弱多了，将军您的权力比韩信还大，只要您振臂一呼，就能干出一番大事业。您可以先安抚那些归附您的人，再用武力征服那些不服的人，然后带领冀州的士兵，联合其他七州的力量，挥师进京，把那些宦官都杀了，推翻汉朝，自己当皇帝。这可是千载难逢的好机会啊！要是您错过了，以后想后悔都来不及了。”
皇甫嵩听了他的话，吓得脸都白了，赶紧把阎忠叫过来，说：“我就是个平庸的人，没那么大的野心，也不敢做这种大逆不道的事。而且皇上对我有恩，我不能忘恩负义。要是我听了你的话，不但会招来大祸，还会遗臭万年。我宁愿忠心耿耿地为朝廷效力，哪怕被奸臣陷害，丢了官职，也比造反强。”皇甫嵩还真是个忠臣，和曹操、董卓那些人可不一样。阎忠见皇甫嵩不听他的话，知道自己的计划泡汤了，就偷偷溜走了。后来梁州有个叫王国的贼，把阎忠劫持了，让他当车骑将军。阎忠心里郁闷，最后生病死了。
再说镇贼中郎将朱儁去攻打南阳的黄巾军。南阳的黄巾贼张曼成在宛城下驻扎了一百多天，后来被南阳新任太守秦颉给杀了。黄巾军又推举赵弘当首领，势力又壮大起来，还攻陷了宛城，有十几万人。朱儁到了南阳后，和太守秦颉、荆州刺史徐璆合兵一处，一共一万八千人，围攻赵弘。可两个月过去了，还是攻不下来。朝廷里的大臣们听说朱儁这么久都没打下来，就上奏章要求把朱儁召回京城问罪。司空张温赶紧进谏说：“以前秦朝用白起，燕国用乐毅，都是打了好几年才打败敌人。中郎将朱儁以前攻打颍川的时候，就立了功。这次他去攻打南阳，肯定有自己的计划，只要再给他一点时间，一定能平定黄巾军。而且临阵换将是兵家大忌，皇上您还是再等等吧。”灵帝听了他的话，就没召回朱儁，只是传旨到军前，催促朱儁赶紧攻城。
朱儁接到诏书后，慷慨激昂地对士兵们发誓，一定要尽快消灭黄巾军。说来也巧，这时候赵弘带着黄巾军出城来劫营。朱儁早就等着他呢，立刻带兵杀了出去。两边的士兵混战在一起，朱儁的士兵们个个奋勇争先。赵弘虽然厉害，但也架不住人多，最后被朱儁的士兵刺死了。剩下的黄巾军逃回城里，又推举了韩忠当首领，继续守城。
朱儁探听到城里的黄巾军还有好几万，心里有点担心，怕自己的兵力不够。他围着城转了几圈，突然灵机一动，想出了一条妙计。他让士兵们在城外筑起土山，土山比城墙还高，这样就能看到城里的情况了。朱儁站在土山上，看着城里的黄巾军，心里琢磨着怎么攻城。他看了半天，突然转身对身边的佐军司马孙坚说：“我想到破城的办法了。黄巾军看我们围着城，心里肯定很着急。我们先攻打城西南角，他们肯定会集中兵力防守。这时候我们派一支精兵绕到城东北角，偷偷架起梯子攻城。你敢不敢带这支兵先冲进去？”孙坚一拍胸脯，说：“将军放心，我孙坚要是怕死，就不是好汉！”
于是，朱儁就按照计划行事。他先派一部分士兵去攻打城西南角，黄巾军果然中计，都跑到西南角去防守。朱儁趁着这个机会，带着四五千精兵，悄悄地绕到城东北角。孙坚一马当先，顺着梯子爬上了城墙，后面的士兵也跟着冲了上去。黄巾军没想到官军会从这里攻城，一下子乱了套。韩忠听说城东北被攻破了，吓得脸色苍白，赶紧放弃西南角，退回内城防守，还派人向朱儁乞降。
徐璆、秦颉和朱儁手下的司马张超都觉得应该接受黄巾军的投降，可朱儁却不同意。他说：“打仗要根据实际情况来决定策略。以前秦朝末年和楚汉相争的时候，天下大乱，老百姓没有固定的主人，所以汉高祖刘邦才会接受敌人的投降，安抚他们，让他们为自己效力。可现在天下是汉朝的，黄巾军是造反的贼，要是我们轻易接受他们的投降，以后怎么劝别人向善呢？而且黄巾军是因为打不过我们才投降的，如果我们接受了，他们肯定会找机会再造反，这不是放虎归山吗？所以我们必须把他们彻底消灭！”说完，他就把黄巾军的使者赶走了，继续指挥士兵攻打内城。
黄巾军见投降无望，只好拼命抵抗。朱儁又登上土山观察城里的情况，司马张超在旁边陪着他。朱儁看着看着，突然对张超说：“我又想到一个破城的办法。黄巾军被我们围在城里，想出出不去，想投降又不行，肯定很着急。我们现在先撤围，让他们以为我们要退兵了，他们肯定会出城追击。等他们出城后，我们再杀个回马枪，前后夹击，他们就乱了阵脚，这样就容易攻破了。”张超听了，觉得这个办法不错，就立刻传令撤围。
黄巾军的首领韩忠看到官军撤围了，还以为朱儁真的要退兵了，心里很高兴。他想：“这可是个好机会，我们追上去，说不定能把官军打败，夺回宛城。”于是，他就带着黄巾军倾城而出，去追朱儁的军队。朱儁带着军队且战且退，故意引诱韩忠追了十几里地。然后，他突然转身，带着士兵向黄巾军杀了过去。这时候，预先埋伏好的官军也从后面冲了出来，把黄巾军夹在中间。黄巾军这下可慌了神，不知道该怎么办才好。韩忠拼命想杀出一条血路，可官军越围越多，他怎么也冲不出去。最后，他的手下都死的死，逃的逃，只剩下他一个人。他实在跑不动了，只好下马投降。
朱儁答应了他的投降，让人把他带到城下。可没想到，南阳太守秦颉恨韩忠以前守城的时候让他吃了不少苦头，趁着朱儁不注意，一剑封喉。
朱儁见秦颉杀了韩忠，心里别提多郁闷了，那眉头皱得都能夹死苍蝇，可又不好当场发作。为啥呢？人家秦颉好歹也跟着打了这么久的仗，没功劳也有苦劳啊！朱儁只能咬咬牙，把这口气硬生生地咽了下去，心里却直嘀咕：“这秦颉也太不懂事儿了，咋就不听指挥呢？这下可好，说不定又要出乱子！”
果不其然，那些溃逃的黄巾军听说韩忠死得不明不白，都炸了锅，心里犯起了嘀咕：“这官军也太不靠谱了，说投降又杀我们的人，谁还敢信他们啊？”于是，这些人又凑到一块儿，重新推举了孙夏当老大，再次占据宛境，发誓要夺回城池，那气势汹汹的样子，好像要把之前吃的亏都找回来。
朱儁得到消息后，气得直跺脚，心说：“这些黄巾军还真是打不死的小强啊！不过，你们既然敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了！”他立刻整顿军队，马不停蹄地朝着孙夏的营地杀了过去。
孙夏这时候也不含糊，带着黄巾军拼死抵抗。可朱儁哪是那么容易对付的？他在战场上那可是身经百战，经验丰富得很。只见他指挥着士兵，左冲右突，把黄巾军打得节节败退。孙夏见势不妙，带着残兵败将就往西边的精山里跑，想着先躲起来再说。
朱儁可没打算就这么放过他们，在后面紧追不舍，那劲头就像一只饿狼盯上了猎物。他带着士兵在山谷里搜了个遍，就像篦子梳头一样，不放过任何一个角落。这一通搜下来，又杀了一万多黄巾军。剩下的黄巾军都被吓破了胆，纷纷作鸟兽散，再也不敢聚在一起了。这下，宛城终于彻底安定了下来。
朱儁因为这次的战功，被封为右车骑将军，然后带着军队浩浩荡荡地班师回朝。
再说护军司马傅燮，这人也是个厉害角色，跟着皇甫嵩和朱儁一起出去打黄巾军，一路上那是出了不少好主意，在战场上也是冲锋陷阵，杀了不少黄巾军的头目，立下了汗马功劳。可没想到，半路上杀出个程咬金——中常侍赵忠。这赵忠啊，心眼比针鼻儿还小，看傅燮不顺眼，就在灵帝面前说他的坏话。这灵帝也是个糊涂蛋，听了赵忠的谗言，就把傅燮的功劳都给忘了，还差点治他的罪。
不过，灵帝有时候也会突然清醒一下。他想起傅燮以前上奏章说过的一些话，觉得这人好像还真有点本事，也许是被冤枉了呢？所以，灵帝就暂时没动傅燮，只是把他的功劳给搁置起来了，就像把一件宝贝扔到了角落里，再也没人提起。
你说这事儿闹得，傅燮在前线拼死拼活地打仗，差点连命都丢了。哎，这天下的事儿啊，有时候就是这么让人无奈。不过，这还只是个开始，后面的故事啊，更是精彩得很呢！咱们就等着瞧吧，看看这乱世之中，还会发生哪些让人意想不到的事儿。