自清渠桥上不欢而散后，宋归慈已经三天没有见到云乔在他面前晃悠了。
今日难得休沐，宋归慈端了碗鱼食坐在水榭往下撒，漫不经心地转着手里一截肋骨，瞧着水花翻腾锦鱼争食，无趣却能打发时间。
纵然书房案牍堆积，但他这种时候向来懒散，天大的人和事来了都不待见。
山云悄摸窜出来，压低身子匍匐向池边，眼巴巴探个脑袋，迅速出爪子勾上来一条肥鲤叼到嘴里。
鱼儿上下拍打着尾巴，甩了山云一脸水珠，仰着头朝人走来。
“茂初是少你吃喝了？放回去。”
山云呜咽一声，把到嘴的鱼甩回池子里，跳上飞来椅开始舔爪洗脸。
宋归慈把骨头在它眼前晃了晃，丢到水榭外，山云耳朵一转追着出去，将骨头叼回他脚边。
复又扔出去，叼回来，山云乐此不疲，宋归慈却还是没什么精神。
远处传来一声朗爽的笑声。
“好好的狸奴，叫你逗成了犬，贺安，你尽不干好事。”
徐均承抱着一筐新采的枇杷，大步流星走来，捞起咬着骨头的山云，惊叹道：
“煤球，是煤球吧？你这几年长这么肥了！”
一来就叫煤球！
山云发出警告声拿脚蹬他，挣脱落在地上的时候肚子上的肉抖了几下，把嘴里的骨头送回主人手中，窝着身子闭上眼。
徐均承被冷落，也只是笑着拍干净衣服上两朵灰梅花，把竹筐放到飞来椅上。
“今年徐府的枇杷结了许多果，估摸着宋大人许久未尝这个味道，给你带了一筐，够意思吧。”
宋归慈将沾满尘土的肋骨丢到鱼池里，眨眼间便沉了下去。
他用帕子擦干净手，捏起一个黄果剥去皮，咬下一口，眉眼舒展开，到底没赶对方走。
将皮核包在帕子里搁到石桌上，“先说正事。”
徐均承才不像他，两口解决完吐出核，果皮往后一丢，抹了把嘴，靠站在柱子边。
“正事才办完，父亲镇守西北，派我归朝将西北战况禀于圣上，我今早进宫谢恩，刚说了没几句，外面就有人来打岔，你猜是谁？”
宋归慈又挑了个饱满的枇杷剥开，神色淡淡，“叶贵妃。”
徐均承挑起剑眉，“这你都能猜到？贵妃来送吃食，结果连门都没进，就被陛下打发走了。”
宋归慈吃完又抽了一条帕子擦手，徐均承在旁边看得有些无语，吃个果子废了两条帕子，这人以前明明吃得了苦，也没这么矜贵啊。
“贵妃铩羽而归，后面来的便是叶诠了。”
徐均承大掌一拍，“又给你说中了！”
“娥族先前不敌退兵，只剩下额鲁族负隅顽抗，却频频从大燕军队预演的包围圈中先一步躲避。”
“我和父亲商量发动了几次奇袭反而势如破竹，抓获两名敌方将领，如此一来，很难不怀疑是朝中有人泄露了行军路线的情报。”
徐均承换了条腿曲着，正容肃色，声音沉了下来。
“我刚呈上俘虏画押的口供，叶诠就来打断，上奏兵部主事廖彭冲，昨日于府中书斋自焚身亡。哼，动作可真快。”
宋归慈：“大燕这位叶相似鹰，耳目敏锐反应迅速，壁虎断尾，弃车保帅，这是他惯用的手段了。”
徐均承拧眉，“但这个节骨眼发生这种事，陛下不可能看不出来啊。”
宋归慈摇了摇头，“你远在西北不知朝中景象，京内叶家独大，又帮着三皇子和太子斗法，陛下未必容得下他，然叶诠这个位置，牵一发而动全身。”
“如今国库并不充盈，陛下早有废除井田制的打算，百姓农户多服劳役于公田，其收入全部为领主所有，再由朝廷向这些世家收取大部分的税。”
“但这一层层一阶阶，世家从赋税中瞒报抽取的油水，够再建一座国库。”
徐均承攥起拳头，横眉冷目，身上的肃杀之气让山云警觉的睁开眼睛。
“我大燕男儿在西北拼血厮杀，这些个国之蛀虫倒在这吃得一个赛一个肥！得亏有你在户部盯着，才没让派发前线的军饷和粮草断送在他们嘴里。”
宋归慈神色平静，伸手挠着山云的下巴，令它舒服得抬起脸打呼噜，继续道：
“陛下推行变法，是要将那些公田拆散，允许土地私有买卖分于百姓开垦，再以合理数额直接向农户征税，这无异于一点点从犬口里夺肉。”
“现在叶诠在，他们尚且以他为首按规矩上交赋税，若是这头排的犬被陛下宰了，惊了剩下的犬捂着金碗不吐钱，国库岂不是捉襟见肘。”
宋归慈掀起眼皮看他。
“你入京时，可瞧见宣武门前面在建造的阵仗。”
徐均承还有印象，“你是说那个已成型的高台，看起来费了不少人力。”
宋归慈给山云一个枇杷当小球玩，慢条斯理补充道：
“还费钱。陛下令工部建造宝相台，大兴土木，定于端阳之日前完工，当日陛下将亲临登台，昭显圣恩福泽百姓。如今主办这桩美差的，是叶诠大儿子，叶孚。”
“这个节骨眼，你让陛下怎么处置叶诠。”
徐均承沉默片刻，“难道我那一份供词就白送回来了？”
“不至于，虽然暂时动不了叶诠，但陛下不会介意给他找点麻烦，敲打敲打宰相手边的官员。”
“可谁愿意趟这浑水？”
“我啊。”宋归慈轻笑，“不出一日，陛下便会下旨，命我侦办廖彭冲的自焚案。”
宋归慈在朝堂上被陛下按着头，乖顺办事久了，似乎让叶诠淡忘了自己手上曾经沾染了谁的血。
宋归慈摸索着腰间的血玉，眸色渐深，如暗渊之寒潭。
他的恨并没有消失，只是学会了藏在更深处，直到对方有一天望进他眼底，被那股恨意深深攫住，死死咬下血肉吞噬全部罪孽。
水榭中沉寂了片刻，徐均承脑海中，蓦地想到一个人。
“说起来，我都回来两日了，也没见叶檀来打招呼，那小子现在做什么官呢这么忙？”