入冬后，白昼日照渐短，树上的叶子也掉得只剩半青半黄。
自从上次挨了宋归慈的打，又被江应巧踢青了屁股，金施矢现在见到他们都绕道走，在学馆总算清净了不少。
江应巧时常在出暖阳的时候，拖着小少爷在院子里跑步锻炼体质，指望着让他在过冬时，能少生些病。
宋归慈每回被她折腾得大喘气，倒也配合下去，然后“报复性”的拉着她练字，从最基础的正楷笔画写起，江应巧对此倒是兴致盎然。
久而久之日子过得算是平和，安稳到她几乎把任务抛在脑后。
前两日过了立冬，外头一天比一天冷，屋里却暖烘烘的。
江应巧放下厚厚的挡风帘钻进来，往炭盆里又添了一块新炭，起身把窗户推宽了一道空隙透气，走到榻前放下揣在怀里的书册。
“最近韩先生来的越来越频繁了，刚才遇见他来找老爷议事，顺道又给我捎了几本诗集。”
宋归慈刚好临完一张帖，掀起来晾到旁边，提笔继续写，随口道：“你好像挺喜欢他？”
江应巧坐到榻边，脱去棉鞋，只穿着白袜往外伸长了腿，凑近炭盆取暖。
“是啊，韩先生博学广识，又待人谦和，我和他挺聊得来。”
她托着腮倚在矮桌上，翻着几册诗集，发现中间夹着一本装订粗糙的无字封面，好奇抽出来，随意翻开一页看，接着道：
“不过他为何没有考取功名？以韩先生的才学，肯定能做朝廷栋梁。”
宋归慈边写字边和她闲话。
“我也不清楚，娘亲说韩先生在我两岁时，便入了宋府当门客，从我有记忆以来他就一直在，这么多年，已将韩先生视为家人。”
江应巧笑道：“这么说来，韩先生也算看着你长大了，真好啊，被这么多人疼着长大。”
宋归慈笔下一顿，抬眸瞧了她一眼，提醒道：“腿收回去点，当心烫出个洞。”
女孩听话地把身子往里挪了挪，阅览书文的眼睛越来越亮，“对了，少爷你生辰是什么时候？”
“元日前一天。”
“嗯…这日子好啊，恰是一年之末，一岁初始，年年岁岁喜乐安…”后面声音越来越轻下去。
他反问：“你呢，何日生辰？”
半晌没听到她回话，宋归慈抬头看去，见人已经沉迷进书里，垂在榻边的脚都忘了穿鞋。
他攒眉无奈，放下笔去把炭盆挪近到她不会踢到的位置，也静下心来习字。
冬至这日，韩浊疾行入府神色迫切，随后，宋章与他双双出门去了衙狱中。
宋章隔着牢房的木栏，观察这名从货运队里落单才得以暗捉到的男子。
为官者无声的威压让他不安颤抖。
“你可知私运矿石是死罪。”
男子跪地求饶，“刺史大人饶命！小人只是一介草民，绝无不轨之心…奈何家中母亲病重无钱医治，妻儿已揭不开锅，小人走投无路只能铤而走险收钱办事，实在是没办法了啊！”
“你坦白招来或可保你一命，何人派你们私运矿石？”
“这…小人也不知…”
“你不知？那你钱财从何来！”
“大人明鉴，背后之人从未露面，每次都让我们将货运到山后就走，只会用匣子装了书信和银钱放在那处联络交易，小人确实不知到底是何人啊！”
男子哀道，又突然想到什么，急忙开口。
“小人想起来有一回，因为是送完货最后一个走的，当时尿急去附近的林子里解手，然后看到有一伙人来取货就躲了起来，小人发现那伙人行为举止像…像兵。”
宋章猛的抓住木栏，“你确定没看错？”
男子被他凌厉的样子吓了一跳，连道：“没看错！小人还听到他们管带头的那人叫叶校尉！”
宋章与韩浊对视一眼，看到了彼此眼中的震惊之色。
审问到这里，牢房陷入长久的寂静。
男子小心地开口问：“大人，小人已经把知道的都说了，可否留小人一命？”
宋章默了默道：“你先安分待在这里，官府暂时不会发落你，这事最后可能不是本官能做主的，只能尽力为你求情。”
随后与韩浊离开牢狱，后面男子还在叫喊：“大人！你一定要救救我啊！我母亲和妻儿还在等我啊！大人救救我！”
宋章却只能闭上眼，大步离去。
回到府里书房，宋章急切地拉开抽屉，翻找着年初时收到的京城邸报。
他抽出一封纸，展开按在桌上，手指快速的从文字中检索有关官员任免调迁的信息。
而后动作一顿，指尖划过一列字，启唇念出：“三月初五日，翊麾副尉叶致任调振威校尉，为先锋步军指挥使。”
宋章愣坐在椅子上，喃喃道：“铁矿，士兵，叶家，他们这是在私造兵器啊。”
韩浊接过邸报拧紧眉头，“叶致是叶家的旁支，支持的便是宰相叶诠之妹所出的三皇子。”
“大皇子生母早逝，又一心向道，皇帝早已立皇后所出的二皇子为太子，他们究竟是想……”
他到底没说出心中的猜测。
幽暗的烛火将两人沉寂的身影投射在窗户上，外面的天已经完全暗了下来。
良久，宋章缓缓开口，声音干涩，“年后入京，我亲自面见圣上禀告此事，派人继续查探下去。”
闻言，韩浊惊得脱口而出：“你要去见他？！就不怕他一个不顺眼砍了你脑袋吗！”
宋章苦笑道：“食君之禄，忠君之事。再怎么不想见他，这也是我身为臣子必须做的事。”
“你不能当不知道么！他们要谋要反，也扯不到你身上，为何非趟这浑水？那位子谁坐都罢，反正这江山本来也不……”
“先生！慎言！”宋章厉声呵止了他这要掉脑袋的话。
韩浊气得来回踱步，嘴里忿忿道：“当初我就该拦着你查这事！也不至于现在惹上个泼天大祸！”
宋章叹了口气道：“来不及的，事情发生在宛州界，我们就已经被牵扯进去。为了夫人和孩子，我是愿意守在这里一辈子，但这可能是谋逆的大事就在眼前，身处漩涡之中便无法置身事外。”
他抬眼目光深深看向韩浊。
“先生你呢，躲到现在，还要躲一辈子吗？”
“……”
韩浊红了眼睛，不知道是气得，还是回想起别的，久久未言。
“笃笃”，门外响起两声轻叩，传来宋夫人的声音。
“夫君？与先生谈完事了么，大家都等你们。”
宋章忙不迭起身，清了清嗓子，朗声回道：“这就来，夫人先去吧。”
看宋夫人剪影离去，宋章将邸报折好收回桌屉里，对韩浊道：“走吧，今日冬至，大家坐在一起吃顿饺子，就是眼下最要紧的事。”
韩浊抹了把脸，点点头，和他一起去了厅堂。
厅堂里热热闹闹，宋夫人在帮江应巧重新绑发，方才她倚在榻上看书时有些弄乱，宋归慈站在旁边，盯着母亲扎发的手法暗暗记下，温仪忙着将桌上的碗筷摆好等他们来。
江应巧摸了摸精致的发髻谢了夫人，就见宋章后面跟着韩先生，笑着走进来。
韩浊喊来两个孩子，摸出个纸包打开，“来，先生给你们带了松子糖。”
温仪端上来两大盘刚出锅的饺子，冒着氤氲的热气，温切地模糊了一些人的心事。
宋章招呼几人落座，说道：“今日就是家人亲友团圆相聚，在座的就不讲虚礼了，一起吃吧。”
于是众人便绕着圆桌坐下，宋夫人提醒他们。
“这些饺子可不少，看看今日谁运气最好，能吃到里面包了铜钱的那个。”
宋章接话道：“那我可要多吃些，许能得个好兆头。”
在他动筷后，其他人也纷纷夹到碗里，不想消了一盘还没有人吃出来。
宋归慈又夹了一个，用筷子戳了戳感觉到了什么，默默将饺子翻个面，然后不动声色地夹到江应巧碗里，收回筷子继续吃自己的。
江应巧抬眸瞧他一眼似有所惑，咬下那饺子硌了牙齿，果然里面露出一枚铜钱。
见是她吃到，宋章故作遗憾惋惜运气不佳，眼中却盛满笑意。
散席后，江应巧特意追上韩浊。
“韩先生！”
本以为躲过一劫的韩浊听到江应巧的声音，条件反射的头皮发紧，看着神情飞扬的少女冲他跑来，心里打了个哈哈，他现在看到江应巧有点怕。
这段时日一被她逮到，等着他的就是一堆问题和探究，从天文地理，到诗词歌赋，甚至是关于民生之事。
幸而他每次也能答上七七八八，但就算是百晓生也招架不住她这么问啊。
虽说答上来后，被她晶亮崇拜的目光看得，咳咳，是挺神气满足的……
江应巧没注意到他眼中这些复杂矛盾，语气有几分雀跃，“先生今日带来的书实在高妙！我虽然看得一知半解，但其中篇篇所论真知灼见，鞭辟入里，见解独到之处令人恍然大悟，可惜书面无名，也不知是哪位巨擘所着。”
听她说书面无名，他心中一咯噔，抓着她的臂膀问：“你看的那本书，是不是蓝色封面，上面或许还有桌角的压痕？！”
江应巧不明所以，点头道：“没错，还沾了些灰尘。”
要命……怎么把那本书拿给她了！
又想起上次托下人找书时，听他说不小心弄掉了书架的一排书，或许是收拾的时候，把那用来垫桌脚的册子混在书堆里给了他。
那册子里的东西都是自己抑志难抒时，写得对朝廷政法、百姓民生的策论，万不能被外人看到，更不能让人知道是他写的。
“书在哪？还有别人看到过吗！”
江应巧见他这样着急，摇摇头，领着他回到院子取了书还他。
“韩先生，你知道这书是谁写的？”
韩浊捏皱了书的一角，垂着眸黯然道：“一个郁郁不得志的胆小书生罢了……”
“那先生下次还能给我带些诗集吗？”
韩浊收起落寞的心绪，笑道：“你总爱看这些诗词歌赋。”
以为孩子只是看上那些辞藻华丽，想要学习模仿，江应巧却回他：“因为阅览诗文，能从其中管窥那个时代变迁与人生命运的缩影，作为后人，我想去读一读。”
韩浊有些惊讶地看她，似没想到她这个年纪就能有这样的体悟。
韩浊走后，江应巧在廊下等小少爷回来，周围安静下来，皎月在云后时隐时现。
对着寒冷的空气，她突然出声道：“系统你在吗？”
机械声音立时上线，【我在，88号竭诚为您服务。】
她弯了弯唇角，轻声道：“系统，冬至快乐。”
【……】
看见宋归慈的身影出现在小径上，她起身迎去。
滋滋的电流有几秒钟的停顿。
【冬至快乐，宿主。】