从北境边疆到皇宫，路途漫漫，犹如天堑，即便是快马加鞭，也至少需要三个多月的时间才能抵达。东旭将军自从战胜冥国将领后，便开始有些飘飘然了，全然不知危机已如鬼魅般悄然降临到他的身边。
他手中紧握着一份密信，犹如捧着一颗稀世珍宝。在读完信后，东旭大将军的神情突然变得无比温柔，仿佛那封信是他生命中的全部。他小心翼翼地将密信捂在胸口，喃喃自语道：“鹃儿，我终于立下赫赫战功，不仅可以名正言顺地继承父亲的爵位，还能回来娶你，你一定要等着我，娟儿。”
“还有多久才能到金都？！”东旭心急如焚，如热锅上的蚂蚁，不停地询问着进军队伍。这几天的赶路，已经让他对金都的思念如潮水般汹涌，夜不能寐。
“启禀将军，还有三日便可抵达金都。”身边护卫的小兵如释重负地回复道，“听说再过几日国丧期结束，陛下要为将军接风洗尘，到时候一定是一场盛大的宴会。”
“好，那就好。传我军令，军队今日午时务必抵达怒城。”东旭的声音如洪钟般响亮，在队伍中回荡。
“是！”小兵得到将军的指令后，如离弦之箭般冲向前方，将命令传达给正在急步行军的士兵们。
金都皇宫内外，金碧辉煌，庄严肃穆。一届天子司马豪端坐于龙椅之上，与几位重要大臣共商军机大事。其中，赵祁作为世家代表，也位列朝堂。刑部、吏部、户部、工部等几位德高望重的老臣，犹如众星捧月般相聚于朝堂之上。
“陛下，老臣以为，今国泰民安，犹如繁花似锦之景，唯有取国安之名，方能彰显陛下您治国有方、为国为民之明君本色呀。”吏部尚书率先发话，他从浩如烟海的经典书籍中觅得一词，本以为能如锦上添花般讨得皇帝陛下欢心，却未曾料到陛下并不满意，反而如投石入水般，引得满朝文武的反对声如潮水般汹涌而至。
“陛下，微臣以为此词欠妥，陛下乃是金国安定黎民百姓之明君，亦当是引领金国走向更加昌盛之盛世的圣主，臣以为年号应定为隆昌，方显陛下之圣明。”户部尚书挺身而出，义正言辞地向着各位大臣陈述自己的观点。
“哼哼、小了，格局小了。”代理丞相丁鸿上前一步，其气势如长虹贯日，对着朝堂的文武百官慷慨陈词：“当今圣上乃是千古一遇之明君，犹如皓月当空，岂能是我等如蜉蝣般渺小之人肆意评论的天子。尔等草芥之辈，学识浅薄，犹如井底之蛙，不如速速回家归隐，以免贻笑大方！！”
“以老臣之见，年号之事，犹如泰山之重，非陛下亲自定夺不可，方能彰显陛下之天威，使百姓安居乐业，天下太平啊！！”代理丞相丁鸿上来就如献宝般吹了一通彩虹屁，让端坐于龙椅上的皇帝都如坐针毡，倍感尴尬。更何况这事情尚未解决，便如烫手山芋般丢给皇帝，更令陛下脸色如乌云密布般凝重。
下面几位臣子皆被这代理丞相的神来之笔惊得目瞪口呆，如木头人般纷纷后退几步，将这烫手山芋扔给皇帝陛下亲自定夺。皇帝陛下从龙椅上踱步而下，在几位大臣之间来回徘徊数次，只觉得各位老臣所言皆有理有据，自己着实难以定夺。
他又瞧了瞧几位重臣，一个个皆白发如银，老态龙钟，心中不禁生出几分怜悯之情，实在不忍责罚这几位老臣。无奈地摇了摇头，叹息一声，嘴里喃喃自语道：“国安、隆昌虽好，但毫无特色。先帝国号文嘉，取文治有成，嘉兴和睦之意。朕所需之功绩，必当效仿父皇，再创金国辉煌……”想到此处，皇帝如醍醐灌顶，继续说道：“若要取特殊意义，那朕更希望百姓能安居乐业……”
正当皇帝犹豫不决之时，他突然瞥了一眼身边的御林军总管赵祁，赵祁瞬间心领神会，深知陛下心中已有计较，只是此刻还缺一个人给陛下递一个台阶。
“陛下，微臣以为陛下文治之功已然登峰造极，尚武方面稍有欠缺，不如独辟蹊径，开创先例，以武为年号，如何？！”
“万万不可啊！”赵祁的话音未落，就有一位老臣如同被惊扰的弹簧一般，“嗖”地跳了出来，他满脸怒容，义正言辞地提出强烈反对意见，“先帝七任皆以文治国，年号皆围绕着文而定。若以武为年号，岂不是违背祖宗遗训，此乃大逆不道之举，万万不可啊！！”
“赵统领这是安的何心，难道是要将陛下推入……”礼部尚书的话还没说完，就被陛下的一声怒喝打断。
“够了！！诸位爱卿皆是我大金之栋梁，切不可因为这些琐事而伤了和气。”陛下的天威如同雷霆万钧，将文臣们都震慑得不敢言语，陛下重新踏上龙椅，正襟危坐，犹如一座巍峨的山岳，他面色凝重地严肃通告：“朕已决定，自古民为贵君为轻社稷次之，金国当以民为要，大力发展民生问题，将人民群众的困难置于首位。因此，朕决定将年号定为：安乐。”
“臣以为可行。”代理丞相第一个站了出来，他的声音如同洪钟一般响亮，表达了对陛下决定的赞同。在他的引领下，之前还默不作声的几位重臣也都在深思熟虑之后，纷纷出来附和，对陛下的决定表示恭维；
“微臣也赞同！！”
“老臣，没有其他意见。”
“好！！！”陛下不禁拍案叫绝，仿佛发现了稀世珍宝一般；“朕命礼部尚书七日后务必准备好祭天仪式，待国丧期一过，朕便要向上苍进谏，改年号为安乐年初。”
“老臣遵命，老臣这就回去筹备。”礼部尚书领旨后，几位大臣见重要之事已然尘埃落定，再留在这大殿之上也只是徒劳无功，白白浪费时间。
说时迟那时快，工部尚书见四周无人留意他的举动，便如灵蛇出洞般用手肘轻轻靠了代理丞相一下，紧接着代理丞相丁鸿心领神会，犹如接到圣旨一般，从大臣堆中鱼贯而出；“陛下，若无其他要事，臣等就先行告退了。”
“微臣，也想先行退下了。”工部尚书亦步亦趋，紧跟着站了出来，请求下朝。
“朕准了。”陛下看着这些年事已高、犹如风中残烛的老臣们，还要不辞辛劳地上朝，心中着实不忍，于是特批几人提前退朝。
“谢陛下。”
几位大臣如释重负，陆续退场，唯有赵祁仍忠心耿耿地守护在陛下身旁。皇帝随手抓起案板上的一本奏折，示意身边的严公公抱起那堆积如山的奏折，准备前往养心殿批阅。就在此时，太后娘娘如不期而至的春风，突然驾临。
“太后娘娘驾到———”一声高呼，犹如惊雷乍响，在宫中回荡。这声音吓得严公公如遭雷击，一个激灵，脚下如抹了油一般，哧溜一声滑倒在地，怀中抱着的奏折如天女散花般散落一地。
“哎呦哎呦呦呦～”严公公手忙脚乱地将地面上的奏折捡起来，心中暗自庆幸，幸亏没有被太后看见他这狼狈不堪的模样，否则又要遭受一顿劈头盖脸的责骂。
“快点呀，严公公，太后娘娘就要到了。”严公公一边捡着奏折，耳边传来的是赵祁如催命符般的催促，还有陛下那带着几分戏谑的嘲笑，仿佛一把把利刃，直插他的心脏。
待严公公战战兢兢地将现场整理好，太后娘娘也恰好踏入这大殿之上。皇帝见太后前来，犹如见到救星一般，急忙走下龙椅，毕恭毕敬地向着自己的长辈行礼，口中高呼：“儿臣叩见母后。”陛下强忍着笑意，以袖袍遮脸，生怕一个不小心，笑出声来，失了礼数。
“微臣拜见太后娘娘。”赵祁诚惶诚恐，亦步亦趋地紧跟其后，行起礼来。
“老奴拜见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”严公公仿若风中残烛，颤颤巍巍地向太后参拜。
“免礼。”太后玉手轻抬，示意众人起身，无需过于拘谨。皇帝陛下心领神会，赶忙上前搀扶太后，尽显晚辈之责。
皇帝扶着太后，缓缓朝龙椅走去，耐心聆听着长辈的教诲；“先帝五子，夭折其二，陛下乃先帝嫡子，继承大统，实乃众望所归。理应登基为帝后，为司马皇室开枝散叶。国丧期间，哀家本不该提及此事，但豪儿你也已老大不小了……再过几日，便是你亲政之日，昭告天下改年号之时，陛下可有心仪之人……不妨与哀家说说……”
皇帝微微一笑，心中暗自思忖，随即对太后答道；“原来太后是为此事而来，朕还打算过几日去慈宁宫，与太后共商此事……想等太后加冕了封号，再议也不迟。”
“哀家如今虽还能被称为德妃，亦掌管后宫之事，然年事已高，希望能有个得力助手，帮哀家打理后宫。”太后直言不讳，今日定要皇帝陛下给个说法，否则她便不会打道回慈宁宫；“昔日有个蓝美人，虽嚣张跋扈，却也能为哀家分担些许杂务。如今后宫冷冷清清，哀家这身子……唉……”
太后说着，有模有样地揉着太阳穴，仿佛风中之烛，随时可能熄灭。
“来人，赐座。”皇帝生怕太后在自己这里有个闪失，忙令严公公速速搬来一把椅子。
“遵旨。”
待太后坐稳后，继续说道：“民间素有成家立业之谈，豪儿身为人君，更应肩负起自身的使命，为司马家传承皇嗣……”
太后喋喋不休，令皇帝陛下心生厌烦，但念及应当敬重长辈，一直强忍着没有动怒，而是将太后的话语当作耳旁风。
“多谢太后关怀。”最终，皇帝陛下忍无可忍，脱口而出：“朕的皇后之位已有了心仪之人，至于良辰吉日，还需深思熟虑。”
太后先是一愣随后明白皇帝口中的人选是谁，虽然之前劝住礼城王退让之事，让太后对此女子有所改观，但此事关乎到金国的未来，不可有半点马虎，太后还是狠下心来要检查自己的观念。
“哼，我看你们兄弟二人都被那妖媚女子迷了心智吧，轩儿如今在太子东宫内萎靡不振，你作为兄长也不知前去探望，整日与那狐媚子厮混，幸而还晓得上朝，尚有得救。”一听皇帝说皇后之位已有了人选，未能如她所愿，太后的语气骤然一变，开始冷嘲热讽起来：“依哀家之见，豪儿若真要迎娶蓝茹幻，这皇后之位也绝无可能轮到她……此女入宫，至多封为妃嫔，休想再进一步。”
话音未落，皇帝的逆鳞已然被触及；“住口，宣德仁怀太后！！你尚未获封，朕念你是长辈，才如此谦逊，岂容你得寸进尺，妄图干涉朕的决策！！”
“莫非你真当朕不敢把你怎样吗？！”
“皇上息怒皇上息怒啊！！”一旁的严公公吓得魂飞魄散，急忙叩头大呼，妄图平息皇帝陛下的怒火。
“严公公，此事与你无关，退下！！”太后此次前来，早已做好了与皇帝据理力争的准备，她当机立断，让严公公退下，毕竟这是司马家的家事，他一个下人，岂有资格插话。
没有皇帝的命令，严公公岂敢轻举妄动，他如五体投地的朝拜者一般，匍匐在地上，身躯颤抖着，仿若风中残烛，不敢发出一丝声响，亦不敢有丝毫多余的动作。
“你自然可以对哀家为所欲为，自从先帝驾崩后，哀家的心早已随先帝而去。然而，哀家不能眼睁睁看着金国的基业毁于你手。你可是先帝与姐姐的第一个孩子，先帝将所有的爱都倾注于你……豪儿啊，难道你还不知足吗？”太后言辞恳切，眼中闪烁着晶莹的泪花，宛如夜空中璀璨的星辰。
“………”司马豪身为皇帝，沉默不语。于个人而言，他只想迎娶自己心爱的女子，这本无过错，只是他深知皇后之位并非普通民间女子所能承受。他在内心纠结着，想要给予蓝茹幻最好的名分；“朕知道！！可是……”
“可是你斗不过朝中那些如饿狼般的大臣。”太后一语道破朝堂中的玄机；“先帝驾崩前，费尽心力才从奸臣刘丞相手中夺回皇权，那些大臣们巴不得你娶一个无权无势、无背景的女子为皇后，如此一来，你的皇位将无人支持，你可明白？！”
“朕明白……”皇帝也深知自己目前的处境岌岌可危，若不是还有一个传承百年的世家赵家作为支柱，恐怕自己早已被朝中那帮老臣与外界的世家联手赶下皇位。
“刑部、户部、丞相都如饿狼般盯着你，期盼着你将皇后之位拱手相让，好让这些野心勃勃的家伙获取更多的权力……若真如此，朝中必将再次出现外戚干政的局面！！豪儿，你是否有能力制衡得了文武百官，以及前朝后宫呢？”
“朕……”面对太后的质问，皇帝如鲠在喉，他深知自己如今羽翼未丰，虽贵为皇帝，朝堂之上却并非自己的一言堂，诸多事务还需仰仗那些老臣辅佐方能施行。
“故而，豪儿啊，非是哀家不近人情，实乃哀家有难言苦衷啊。”面对太后的推心置腹，皇帝陛下无可奈何地点头，仿佛默认了此事，然而他心中却另有盘算。
“太后，朕向您承诺，在朝堂面貌焕然一新之前，朕绝不会轻易立后。”皇帝的盘算并非屈服，而是欲将朝堂上的那些旧势力连根拔起，扶植自己的势力，在朝廷中站稳脚跟。
“好……你若如此顽固不化，哀家便只能期盼你能旗开得胜。”太后言罢，头也不回地转身离去；“倘若你真能让那朝堂改天换地，哀家便也不再过问此事了。”
“朕，谨遵太后教诲。”言罢，皇帝目送太后渐行渐远，在小太监一声“太后回宫”的通传声中，皇帝的脸色如乌云密布般，逐渐变得阴沉至极；“严公公。”
听到皇帝对自己的呼喊，严公公心里非但没有放松，反而像是被什么人捏了一下心脏，颤抖的起身后，跌跌撞撞来的皇帝面前跪下；“你去宣旨龚明，让他快点进宫，朕要加快行动了。”
“诺。”听完皇帝给自己交代的任务，严公公起身离开了。
“另外赵祁，你让【暗卫】去查查代理丞相丁鸿以及工部尚书李夔的罪证，让户部尚书弹劾二人，另外让御林军这几天加紧巡逻，再武将中找一位久经沙场的人才让他速来见朕，你今晚就不要休息了尽快完成吧。”皇帝继续下旨，似乎已经做好了什么准备。
“是，微臣这就去做。”赵祁接旨后，若有所思的离开了。