在梧平县乞讨时，年幼的李得志五人合力，才能从其他乞丐手里抢些吃食，勉强活下来。
可他们经常被打的鼻青脸肿。
这种日子持续了大概一年的时间，直到他们遇到了严豹。
严豹就是严大虎、严二虎的爹。
那一日，他们五个讨来的馒头，又被两个年纪大的乞丐抢了。
他们五个自然要抢回来。
可他们太小了，哪里抢得过两个十几岁的少年？
五个孩子被打的极惨，王贵的胳膊都被打断了。
若不是遇上严豹，说不定他们五个就被打死了。
那日严豹卖猪肉回家，看到两个少年欺负几个孩子，想到自己家里的两个孩子，严豹阻止了那两个少年。
再看王贵的胳膊耷拉着，严豹一边心疼今天刚卖的银钱，一边把王贵放在车上去看大夫。
另外四个孩子，就在后面跟着。
幸而王贵年纪小，骨头裂开是能长好的。
大夫给王贵的胳膊用夹板固定好，挂在脖子上。
大夫本来想骂严豹怎么看孩子的，可看看严豹，再看看几个脏兮兮浑身破烂的小乞儿，哪里还有什么不明白的？
他最后没收严豹的钱，只对另外几个孩子吩咐，王贵的胳膊一定不能乱碰，两个月后过来拆夹板。
几个孩子乖乖答应了。
严豹出城回家的时候，几个孩子就跟在他后面。
严豹急了，他只是不想看几个孩子被打死，并不是要养这几个孩子。
他也养不起。
严豹的妻子，是在生严二虎的时候，难产死的。
严二虎生下来的时候，瘦瘦小小。
很多人都说，他大概养不活了。
是严豹求爷爷告奶奶，让镇子里刚生完孩子的妇人，帮着给他喂口奶，严二虎这才活了下来。
严二虎满四个月的时候，严豹就不好再求人喂奶了，只能熬些小米粥给他喝。
家里也不能一直坐吃山空。
严豹就让六岁的严大虎在家看着弟弟，他还要到梧平县县里卖猪肉。
县里猪肉的价格，比近陵镇一斤多出两文钱呢。
遇上李得志他们那一日，严大虎不到九岁，严二虎还不到三岁。
养家里的两个孩子都有些艰难，严豹哪里敢让这几个孩子跟着？
他骂他们，让他们滚，几个孩子继续跟着。
严豹没办法，作势要打他们，这才把几个孩子吓跑。
第二日，严豹卖完猪肉又要出城时，没忍住又去昨天遇到李得志他们的地方。
这一看，严豹简直要气死了。
还是昨天那两个少年，还是在殴打那几个孩子。
与昨天不一样的一点是，李得志他们四个，把断了胳膊的王贵，紧紧护在后面。
几个孩子比昨天还要凄惨，王贵被护在后面，一直哭喊着不要打。
严豹想，如果他这次再出手，大概这辈子都不能再摆脱这几个孩子了。
可等他想到这一点时，他已经出手打跑了两个少年。
李得志他们四个跪下求严豹收养王贵。
王贵这样的情况，如果不能跟着严豹走，不仅胳膊保不住，恐怕连命都保不住了。
严豹心酸不已，最后把五个孩子全都抱上板车。
他一边骂自己不该多管闲事，一边把几个孩子推回了近陵镇。
李得志告诉严豹，收容所的人说，他们几个都是从近陵镇过去的。
严豹骂了一句，妈的，还真是孽缘。
回了严豹在近陵镇的家，严大虎和严二虎都高兴多了几个小伙伴。
可问起他们叫什么名字，李得志几人犯了难。
别说名字了，他们连自己多大都不知道，只知道应该是五六岁左右。
在收容所他们都是按编号排的，哪有什么名字？
严豹一听，这不行，总不能叫他们阿三阿四吧。
于是严豹又腆着脸，求隔壁给人算命为生的张半仙，给几个孩子起了姓名。
至于年龄，就都是六岁吧，生日就定在一到五月的二十号。
严豹还找一根树枝，折成长短不一的五支，让他们抽。
常飞抽到最长的一支，排在严大虎后面，成了老二，李得志是老三，谭木老四，林山老五，王贵老六，严二虎就是最小的弟弟。
之后严豹去了衙门，以收养的形式，给几个孩子办了户籍。
邻居们知道严豹又带回几个孩子，纷纷骂他蠢蛋。
自己的孩子都是勉强养活的，又去养了五个没爹没娘的小乞儿，不是蠢蛋是什么？
可骂归骂，谁家有点剩菜剩饭，看见这几个小乞丐，也会给口吃的。
就这样过了两三年，严大虎开始跟着严豹一起进城卖猪肉。
李得志几个，天天带着严二虎，在镇上逛荡。
今天去张半仙摊子上，蹭着认几个字。
明天去吉庆酒楼，帮着打扫卫生讨点剩菜回去。
隔天再去刘裁缝的铺子里，帮忙招呼客人搬搬布料，走的时候捡走一些不要的布头……
从李得志他们十岁开始，严豹每天都会刻意剩些肉回来，给张半仙、刘裁缝、陈铁匠、花木匠等人送些。
他想让这些孩子给这些人打下手，学些手艺回来，将来也能有个养活自己的营生。
可手艺人的手艺，怎么可能那么轻易传给外人？
张半仙他们自然不搭理严豹，看见几个孩子过来，就把他们轰走。
李得志几个从小摸爬滚打，最大的优点就是脸皮厚，轰是不可能轰走的。
但他们也知道，这样一窝蜂地围着一个人可不行。
于是每个人根据自己的爱好，各选了一个人跟着。
李得志选了张半仙，王贵选了刘裁缝，常飞选了陈铁匠，谭木选了花木匠，林山去了吉庆楼。
几个孩子各个勤快又有眼力见，你忙的时候我帮忙，你闲下来我就凑上去问长问短，把张半仙几个烦的不行。
偏偏他们都是严豹家的，那严豹跟他大儿子严大虎，长得五大三粗，还特别护短。
张半仙他们，不敢对这几个孩子动手。
可他们骂又骂不走，还得忍受着熊孩子魔音穿耳般师傅长师傅短。
就这样磨了一年多，吉庆楼的古掌柜先服了软，把林山留在了吉庆楼。
随后张半仙他们，也逐渐在一声声师傅中动了心。
他们年纪不小了，指不定哪天就没了。
这些小子们，看上去比他们儿子还能指望些，那就教着吧。
后来张半仙他们不想干了之后，就是李得志几人奉养他们到老。
过世时，也是李得志他们帮忙办的丧事。
张半仙等人，这几个徒弟没白收。
就在李得志几人努力学手艺的时候，九岁的严二虎又捡了一个人回去……