在遥远的古代，这片广袤的土地曾是一个神秘族群的乐园。
尽管这个族群在历史的长河中如流星般短暂，但他们的传说却深深地刻在了这片土地上。
一位来自远方的高贵女子在此驻足，奇迹般地怀上了神赐的龙裔。
她所生的孩子，便是这个国度的第一位君王的雏形。
这位女子被后人尊称为王母，人们坚信她是天界遗落凡间的仙子。
她拥有一种超凡的能力，能在无月的夜晚洞悉千里之外的变化，并用这神力引领民众走向繁荣。
在学堂内，一位年迈的宦官用沉稳的声音诵读着古老的经文。
然而，听众们并未完全沉浸于知识的海洋中。
大约一半的学生全神贯注地聆听，而另一半则在梦境与现实之间游离，或与瞌睡虫搏斗。
一只名叫绒绒的猫咪，打着哈欠，用慵懒的眼神审视着一切。
她从走廊的尽头望去，只见学堂内约有二十名学生。
对于这个数字，绒绒觉得恰到好处；但一旁的权无双似乎并不满足。
“权无双，您的身影已然映在窗棂上。”林芷若轻声提醒权无双，他的脸几乎探出窗外。
学生们难得如此专注，若被这突如其来的窥视打扰，恐怕会分散注意力。
“起初仅有寥寥数人，如今看来人数已有所增加。”权无双以宽慰的语气回应。
这是权无双主持的后宫学堂。
他本想将其命名为某某书院，但林芷若曾告诫他，此举可能引来不必要的纷扰。
因此，学堂才得以保持这份简约与宁静。
学堂似乎由北边那座保存完好的楼房改建而成。
由于此前曾作为接待异国使节的场所，房间既整洁又美观，充满异域风情。
小翠也在学生之列，她一边揉着惺忪的睡眼，一边在食谱与老师之间来回张望。
如今，小翠已掌握了一些日常用语，并开始涉猎简单的故事。
方才宦官诵读的，正是这个国家的创世传说，一个脍炙人口的民间故事。
林芷若本无意此刻学习这些，但权无双邀请她一同前来查看学堂的情况，她便忍不住跟了过来。
说她不感兴趣是假话，毕竟学生中有小翠和几位她熟识的宫女。
更重要的是，如果权无双的计划成功，后宫的未来或将迎来翻天覆地的变革。
“权无双，时辰已到。”一位贴身官吏提醒这位忙碌的宦官，他无奈地结束了窥视。
尽管他很想再多看一会儿教学情况，但还有许多公务等待他去处理。
“那你呢？”权无双转头问林芷若。
“能否让小女子再观摩片刻？”林芷若恳切地请求。
“若有任何值得留意之处，稍后向我禀报即可。”林芷若微微颔首，表示领命。
课程结束后，宦官们现身分发烘焙的点心给学生们，他们的眼中闪烁着兴奋的光芒，犹如璀璨的星辰。
林芷若走向小翠，只见她正努力地吞咽着点心，说话也变得含糊不清。
林芷若担心她会噎到，于是连忙向宦官要来了一些水。
当她返回时，小翠正在用力地拍打着自己的胸口。
桌上摆放着几本食谱和一个沙盒。
每个学生都能得到食谱，但纸和笔却是易耗品，很快便捉襟见肘。
因此，大家都用沙子来代替纸张练习写字和认字。
从小翠食指上沾染的墨迹便可窥见她学习的热情。
至于上课时偶尔的打瞌睡嘛，那就姑且睁一只眼闭一只眼吧，毕竟谁都有疲惫的时候。
小翠喝下了林芷若递来的水后，长长地舒了一口气，犹如久旱逢甘霖的旅人。
“学得如何了？”林芷若关切地问。
“嘿嘿，还差得远呢。我待会儿要拿这个去请教老师。”她说完后翻开了食谱给林芷若看，那一页已经远远超过了老师刚才诵读的部分。
“我脑子不好使，如果不预习的话，可能会跟不上。”她说完后把剩下的点心塞进嘴里，用水咽下。
林芷若没有多想便决定与小翠一同前往。
她们走出了讲堂，穿过曲折蜿蜒的走廊。
隔壁的楼房里似乎有老师的房间。
从窗外望去可以看到夜宴时用作舞台的池塘以及更远处的一座古庙。
据说这座庙宇在后宫建成之前便已存在，其结构与林芷若所熟知的庙宇截然不同，它南北延伸得极为细长，犹如一条静卧的巨龙。
从庙宇并未像其他建筑那样腐朽不堪来看，显然有人对其进行过精心的修缮。
林芷若边走边思索着是否还有人在那里举行祭祀活动。
她斜睨着庙宇继续前行来到了老师的房间前。
“不好意思打扰了。”小翠轻声细语地打招呼，但年老的宦官依然笑眯眯地迎接她们进屋。
显然他被小翠那平易近人的性格所吸引，开始像对待孙女一样耐心地教她读书写字。
“这位姑娘面生得很啊？”老宦官好奇地问。
“我只是陪她来的。”林芷若回应。
“这样啊，那你就坐在这把椅子上稍等片刻吧。”老宦官眯着眼睛说道。
林芷若恭敬地坐下后望向窗外注视着那座庙宇。
庙宇的柱子间距狭窄，里面似乎被细分成了许多小房间，犹如迷宫一般。
“你对那座庙宇很感兴趣吗？”老宦官转头问林芷若。
“略感好奇罢了，我觉得那座建筑的布局颇为独特。”林芷若回答。
林芷若一旦对某事产生关注便会不自觉地分心去留意。
她可能在不知不觉中一直盯着那里看，犹如被磁石吸引一般。
“那是先民们建造的庙宇。王母娘娘在治理这片土地时并未铲除人民原有的信仰，而是巧妙地将其融入了自己的统治之中。”老宦官解释。
所谓的王母便是老宦官在讲述建国故事时提及的那位女子，传说中她是开国皇帝的母亲。
这个故事有多个版本，但普遍认为王母是灭亡之国的幸存者或是从仙界降临凡间的仙女。
“治理这片土地的人都必须经过那座庙宇的考验。只有选择了正确道路的人才能成为这片土地的君主。传说中王母娘娘就是这样告诫开国皇帝的。”老宦官继续说道。
王母的儿子成功通过了考验，成为了这片土地的君主，犹如凤凰涅盘般重生。
“原来如此。”林芷若感叹。
“没错，之所以会迁都至此，也是与那座庙宇有着千丝万缕的联系。”老宦官陷入了沉思之中，眯起了眼睛。
“不过那座庙宇已经几十年无人问津了，以后也不太可能再被启用。”他遗憾地说道。
“……这是为什么呢？”林芷若好奇地问。
“哦，这是因为……”老宦官一边教小翠握笔一边缓缓说道。
他甚至特意将自己的毛笔借给小翠使用，真是慷慨至极。
小翠握笔不稳，眉头紧锁。
显然她对这个故事并不感兴趣，只是出于礼貌在认真倾听。
小翠突然将毛笔猛地插进墨瓶里，脸颊上溅上了几滴墨汁，犹如调皮的孩童。
礼俗中包含一些固定仪式并不足为奇，但林芷若却莫名地感到在意。
她目不转睛地盯着那座庙宇，犹如被施了魔法一般。
老宦官看到这一幕不知心里在想些什么，一直注视着林芷若。
“哎呀，真没想到会有人对那座庙宇如此感兴趣。这里很少有人对这方面的故事感兴趣，我好久没遇到像你这样的人了。”老宦官感慨。
说完后他看向窗外。
“公公的意思是以前也有人对这个故事感兴趣吗？”林芷若追问。
“没错，以前这里有一位名叫林祥的厨师，他是个性情古怪之人。每当有空闲之时他都会在后宫里闲逛。他看着那座庙宇的神情简直和你一模一样。”老宦官回答。
不知为何林芷若一听便立刻想到了一个人。
“……公公说的可是那位林祥？”林芷若试探性地问。
“姑娘认识此人？”老宦官惊讶地问。