占了小便宜的李国英放松了警惕，一支300人的清军队伍中了李大牙的埋伏，全部牺牲，李大牙终于报了一箭之仇。
李国英大怒，什么时候吃过这么大亏啊，亲率五千人马，浩浩荡荡向南进攻。李大牙部侦察得知李国英部的进攻，他自己认为单单凭借自己部队的力量，可能只能坚守射洪县城以避免被李国英的骑兵吊打，无法主动进攻李国英，因此，迅速向谭弘报告了军情，谭弘令李大牙率3千人在射洪坚守不出，拖住李国英部，遂宁城留4千人守城，双方以攻对攻，谭弘自己将3千骑兵集中起来，迅速偷袭李国英的老巢潼川府。
李国英顺利地穿过涪江周边的平地，包围了射洪县城，李大牙部略作抵抗后就退入了射洪县城。李国英整顿军队昼夜不停地进攻射洪县城，不过几轮冲锋都断送在了安民军的猛烈的炮火之下，兵法上讲：“上兵伐谋、其次伐交，其下攻城。”李国英心知射洪县城也有几分坚固，此时强攻容易吃大亏，只得令部队慢下进攻节奏，从地面佯攻，实际则采用土工掘进之法，准备用火药炸塌射洪城墙后入城。
李大牙侦察到李国英的意图后，拼命组织了几次反扑，但是效果不佳，只是延缓了李国英部的掘进速度。又组织别士兵在城内横向挖地道，破坏清军的土工作业，不过效果也不甚好。好在六月间天气，四川盆地闷热多雨，加之县城在涪江边的沙地之上，坑道里渗水十分严重，其时也没有抽水机，一连几日，士兵们手起血泡，脚已泡烂，怨声音载道，李国英部土工作业进展得非常缓慢。
谭弘率骑兵三千，昼伏夜行，百余里地，一个昼夜就来到潼川府城外，派遣士兵小心翼翼地爬上城墙，不承想竟然这里几乎已是座空城。谭弘用火药将城墙炸开数段，杀掉了知府和知县全家，将清军仅有的粮食都拿走了，放火烧掉了潼川府城，这才撤出城外，在潼川府乡间大肆破坏一番，裹挟着民众往南向遂宁转移。
李国英听见潼川府遇袭失守，大惊失色，毕竟那里是自己的巢穴，武器、粮食、还有家属都一并让敌人端掉了，军心震动，甚至连田边地坎都进行了破坏，裹挟了不少人离开，谭李二军野战能力不如李国英军，倒也没有紧紧追赶。
二日后，李国英回到了一座空城的潼川府，之所以叫空，就是这城市一所完好的房子也没有，谭弘直接放火焚烧了这座城市，80%的房子烧成了灰烬，还有20%也成了站立的废墟，城墙有十多段被炸毁，一时之间只怕难以修缮，大清潼川知府和潼川县知县和他们家人的脑袋，高高的挂在城墙上，一脸惊奇恐惧的眼神。城内和城周的十多口老井，全部人用石头和泥给填上了。居民一户也没有留下，全部给弄走了，甚至连鸡和狗都一只没有留给他们，整个府城，一片死寂。
李国英心想，这他妈的也太狠毒了，城市毁了，人口走了，只得派遣人马向邻近的绵阳求援。不过三日后，返回的信息是，绵阳根本没有多余的粮食支援他们，不仅如此，还要求李国英不得撤往绵阳，因为城市实在没有那么多粮食养活他们。
李国英给清廷上书，要求增拨粮食，可是这个时节，那里都缺粮食，何况把粮食从陕西运到四川，一斤粮运出了，到达目的地能有半斤就不错了，运送粮草的人得吃饭是不是，得发工钱是不是?所以清廷也没有办法，李国英拿不下射洪和遂宁，潼川府要人没人，要粮没粮，实在守不下去，只得撤离。
六月的酷热了天气里，李国英只能带着几千百姓和士兵，撤往东北面三百里之外的保宁府，百姓中老弱不少，受病残者拖累，转移的速度非常慢，李国英心一横，直接将老弱全部杀掉作为粮食，这才在半个月后安全转移到了保宁府。
李国英走后，李大牙等派兵四下里重新恢复生产，不过庄稼受损也十分严重，所有的水田都已将水放干，旱地的玉米和红苕等破坏严重，就算红苕藤还有可再栽上，只不过收成可比不上应季作物的收成了，房屋能完整保留下来的十不足四，水井投上了毒，短时间内难以恢复，李大牙和谭弘二人商量，只好将百姓全部转移到遂宁以南的潼南一带，免得再被清军洗劫。
在清军和汉军的分界线，成都眉山与嘉定遂宁、保宁与顺庆，巴中与达州等地，双方的战争每一天都在上演着这样残酷的戏码，极尽所能的抢人，极尽所能的打击对方的战争潜力，最终的结果是，双方伤亡惨重，战死不多，饿死成片。看着自己人马不断减少，双方才慢慢认识到，这样打下去只会同归于尽，这才在交界线空出了近五十里的缓冲带，双方退到缓冲带后面，积蓄力量准备秋收后的战斗。