“西奥菲，你还年轻，不懂得政治。”斯特莱公爵有些得意，“巴特勒侯爵、德雷克·珀西都是我的劲敌。我们争夺的东西只有一个，那就是国王陛下身边的位置。”
西奥菲露出恍然的神情，“所以巴特勒侯爵在索尼娅流产时，就落败了。”
斯特莱公爵笑了，“不错。他再做什么都是垂死挣扎，毫无意义。他不是笨蛋，知道怎么做对自己更好。”
西奥菲一脸期待地等着斯特莱公爵的下文。
“你和艾尔救了我，又代表公主殿下向我示好，所以殿下与我是盟友，在同一战线。殿下不可能做这种损人不利己的事。”斯特莱公爵举起茶杯，“敬殿下。”
西奥菲笑了，拿起茶杯，“敬殿下。”
斯特莱公爵喝着茶，眼神不时瞟向西奥菲。
虽说现在殿下与他站在同一阵线，但难保之后不会撕破脸，所以要牢牢掌握这个小公主。
不过当下更重要的问题是德雷克。
“那就只剩下德雷克·珀西。他可不是巴特勒侯爵，他的嫌疑最大。加上昨晚的两拨人，我确信就是他。”斯特莱公爵拨动大拇指上的红宝石戒指。
“但我还是不明白。”西奥菲懊恼地挠了挠头。
斯特莱公爵笑起来，洪亮的笑声回荡在房间，“无论那些刺客有没有身份标志都不重要。重要的是我死了。如果我死了，凶手不是巴特勒侯爵，就是不明人士。德雷克可是一点都不沾边。谁获得的利益最大，谁最不可能，就是谁。”
洋洋得意的神情展露在斯特莱公爵脸上，与外界那持重的形象完全不同。
西奥菲啊了一声，跟着笑起来，“原来如此。不愧是斯特莱公爵，能想到这一层。”
只是他眼里的嘲讽一闪而过，斯特莱公爵没有觉察。
傍晚时分，斯特莱家的一辆马车驶离斯特莱府邸，去往富商桑德斯家的宴会。
在某处拐角，西奥菲下了马车，很快进入一个小酒馆。
他要了一杯啤酒，边喝边笑。
斯特莱公爵那句谁最不可能就是谁，真是莫大的讽刺。
公主殿下要的局面快达成了，只是不知道之后她要怎么做。
显然斯特莱公爵很担心公主殿下对德雷克的态度，几次三番试探，可惜他不知道。
这并不妨碍他给斯特莱公爵一些暗示，比如公主殿下不再信任德雷克，所以才会向斯特莱公爵求援。
又比如德雷克若是遇到意外，这是命运，是无可奈何的事。
放下空了的铜杯，西奥菲掏出两枚拉迷铜币，拍在桌面，转身离开。
凌涟从黑鸦爪子上拿下纸条，看完后，招呼系统94回收古董纸张。
系统94委委屈屈地收了纸条，又坏心眼地提醒：【宿主，第二个剧情点记得要完成。】
【踩点剧情嘛，我懂。】凌涟敷衍了句。
现在的局面更乱了，斯特莱公爵彻底和德雷克较上劲了。
刺杀德雷克的频率越来越高，大部分都是斯特莱公爵安排的人。
某种意义上减轻了骑士团的负担，趁这个机会，骑士团减少了刺杀小分队的安排。
当然，德雷克没放过斯特莱公爵，同样安排了不少刺杀给斯特莱公爵娱乐。
凌涟抿着唇，替德雷克包扎完胳膊上的伤，“为什么又有了？”
德雷克瞧了她一眼，看到她不满的神情，话脱口而出，“你觉得麻烦？不愿意给我包扎了？”
蓝眸一下攥住他的目光，埋怨不悦像潮水涌向德雷克。
“你不觉得可怕吗？”她指着他身上的伤，“这里，这里，还有这里都不轻。更别说那些小伤了。这样没完没了，到底是为什么？你不打算告诉我？”
德雷克看看那些伤，其实都很小。
最近的刺客实力好像退步了，他完全能避开。
但剑来的瞬间，他决定不躲，假装露出破绽，就这么受伤了。
他说服自己，这样能够迷惑斯特莱公爵，能让刺客掉以轻心，更快地抓住这些刺客。
更隐秘的期盼是想她替他包扎。
“别担心，很快就结束了。”德雷克将衬衣穿起来，这样她就看不到那些伤口，就不会忧心烦恼了。
他已经抓到了几个落单没跑成的刺客，等劳里审问后就能一网打尽了。
“结束？”凌涟满脸不信，“上次你也是这么说。但结果伤口越来越多……”
德雷克哑口无言，觉得自己做过火了。
“真的，很快。你别担心。”德雷克这么说着，可没打算少受伤，他觉得现在这样挺好——有借口看到她。
她只是扯扯嘴角，笑得敷衍。
又一个傍晚，小道里传来凌乱的金属撞击声。
两柄剑砰一下交错擦过，火星四溅。
两道身影极快地错过，又迅速返回，冲向对方。
凌涟嘴角挑起，这么喜欢受伤，那就多给你点伤口。
长剑虚晃一下，剑尖骤然向下，刺进德雷克的腰间。
德雷克冷哼一声，手里的剑扎向凌涟的脖颈处。
凌涟偏身避开，抬脚就踢到德雷克的腰上。
剧烈的疼痛袭向全身，德雷克痛地抽气，踉跄几步，跌靠着墙。
他依然举着剑，一手捂住腰间的伤，锐利的眼眸紧盯着凌涟。
凌涟沉了眼，现在杀他，应该是个不错的时机。
剑尖微微抬起，刺下的刹那，斜后方传来破空声。
凌涟矮身暴退数步，脸旁的兜帽破开一道大口子，零星的发丝飘落。
劳里冲到了德雷克身前，举剑横在胸口，全身戒备。
凌涟挑了挑眉头，时机过了。
追逐劳里的同伴越过凌涟半个身体，挡在她面前。
凌涟毫不恋战，转身就跑。
同伴们纷纷撤离。
“大人，您如何了？”劳里立即转过身扶住德雷克，查看他的伤势。
“没事，死不了。”德雷克想到方才的杀意。
对方之前的杀心并没有这么重，可就在刚才杀意凝如实质。
斯特莱公爵等不及了吗？
德雷克笑了，头仰靠着墙。
两排房屋中央露出狭窄天空。
昏暗的天幕上挂着一片月牙，晕出浅淡的金黄。
灰眸收拢进那金黄，他开口问：“劳里，抓到的那些刺客与骑士团有什么关系？”