荀衍维持治安还算称职，捉拿奸细始终是个外行，曹操知道颍川豪族几斤几两，让他明面上做做样子就算了，暗地里指示校事曹负责侦查，要么得说专业的事要交给专业的人去做，校事曹出手没有做不成的事，一个多月就有了具体结果：情况的确很危险，邺城内部不但存在并州的细作，几个重要岗位的城防军校也牵扯其中。
袁氏根深蒂固有一些暗桩在所难免，再者荀衍上任不久，不可能方方面面都照顾到，庆幸上天及时预警，在大军出发之发现问题，发现问题及时应对就可以，没必要抓住不放。曹操只是申饬几句没有过分责怪荀衍，嘱咐他严密监细作行踪控暂时不必行动，等到高干暴露反意再行抓捕不迟。
当前北征乌桓才是当务之急，曹操阵营认为袁氏虽然失败，然而在河北仍旧有相当大的影响力，按郭嘉的话说“袁尚外借乌桓之力，内招死忠之臣始终是个威胁”。与之相比无论是刘表还是刘备都是疥癣之疾，刘表地盘广大有钱有粮还有兵，盟友刘备还很能打，就因为刘备能打硬仗，所以刘表既想依仗又有担忧，给予重兵怕不受控制，兵力少刘备又不能成事。
还有一点也让曹操下决心北征，一年前刘珪退出渔阳郡，曹操任命刘珪的死对头王松担任郡守，本以为能平稳过渡削去边地军阀一条臂膀，然而反馈回来的消息却让人心底发寒。渔阳郡是刘珪最先得到的地盘，反对者都给杀得一干二净，很多土地都授予立功的军人，经营日久地方豪族和军事贵族的利益早就捆绑到一处。
新任太守王松在渔阳待了一段时间，发现这里铁板一块，想做点事处处受人排挤，稍微有大动作豪族就煽动民变反抗。王松手里只有一千多兵力，钱粮兵源都征不到，全靠曹操接济才能过日子。地方豪族总闹事已经焦头烂额，不时还有大股骑兵从渔阳城下经过，不知道是谁的军队，找人打听结果一问一个不吱声，王松很担心渔阳城不安全，将治所迁到潞县还觉得不稳妥，要不是曹操派董昭进渔阳他都打算跑回冀州。
幽南二郡和渔阳的情况相似，朝廷仅是名义上得到地盘，得不到地方豪族支持，空有官职没有实权，焦触就是因此辞去幽州刺史的官位。曹仁也是遥领广阳郡守，除非带军队去打，否则城池都进不去，想到任行使权利根本没可能，故此朝廷一直没派出新任刺史。
当初指着鼻子羞辱刘珪兄妹，还强迫人家放弃老巢渔阳郡，刘珪心里肯定有情绪，他还拥有强力的骑兵，这种状况之下，曹操很担心袁尚打回来难保他不从旁配合。思来想去，究其原因就是袁尚还活着，因此当郭嘉说出“虽虚国远征，亦无忧矣。”的廓开大计之后，曹操便下定决心征讨乌桓。
曹军以为步兵为主，征讨乌桓首先要解决后勤的运输问题，经过一番研讨，决定派董昭征集冀州民夫前往渔阳郡。一方面给王松鼓气加油，另一方面开凿平虏渠，打通滹沱河和狐水；之后在泃河到潞河之间开凿泉州渠；等两条运河建成，渤海郡和渔阳郡两地通过水路连通到一起，便可以出征乌桓彻底剿灭袁尚。
对于其他方向也做足防备，从泰山郡调来薛悌加强邺城防御，派遣赵俨督五军驻屯河内，只要高干敢出釜口陉进入冀州，赵俨就从太行陉杀进高干的老巢上党。与此同时，南部军团重新调整部署，过去几次战争证明夏侯惇的军事能力堪忧，还是把他调回许昌坐镇更合适，命令曹仁接替夏侯惇坐镇南阳，与豫南的李通在东西两个方向合力防御刘备，
建安十一年刚过，青州、兖州、冀州等地郡国兵接到动员令，开始逐步向邺城集结，待到春耕结束战前准备都接近尾声，曹操亲自率北军五校及麾下众将，马步合计七万五千人北征乌桓。
曹操五月中旬从邺城誓师出发，沿大路经赵国进常山国，在真定转头向东，走滹沱河水路穿巨鹿郡，安平国，河间国到达渤海郡章武县境内。十年前刘珪就是从此处北上渔阳郡击杀邹丹，十年后有了运河，再走此路粮草辎重便捷许多。
七月初大军进入雍奴，受到东道主鲜于银的热情欢迎，曹操当即敕封鲜于银建忠将军，鲜于辅建义将军。刘珪只是护乌桓校尉，手底下的将领却成了杂号将军，长眼睛就看得出不仅是挑战刘珪的底线，明摆着就是挑唆分裂。刘珪只能干瞪眼生闷气，什么都不敢做，七万五千大军就是曹操的底气，刘珪稍有不臣连带乌桓一起灭。
刘珪在曹军进入幽州之前带着骑兵躲到塞北去了，不但吓的一声没敢吭，还派出田畴和徐邈两人携带礼物拜见。所谓礼物就是幽州的一些土特产，礼物不重要关键看态度，现在为止曹操对刘珪这个粗鄙的边地武夫还算满意。
“子泰，景山快请坐，久闻二位高名当真相见恨晚。”曹操安排盛大筵席，见到两人主动起身邀请坐下。
酒过三巡曹操坦诚相告难处，本想着大军从傍海道过右北平进入辽西犁庭扫穴，因为连日暴雨大军只好停滞不动了。
徐邈拱手搭话：“刘校尉就是因此事遣我俩来相助。”
曹操哦了一声，想不出刘珪有什么办法能解决困难。
田畴接口说道：“此去辽西有两条路，一曰傍海道，一曰傍山道。此两路于春夏间皆泥泞不堪，尤其傍海道非冬日不可过。”
辽东之所以能割据一方，就因为交通不便利，从渔阳郡前往辽东有两条路，一条是后世的辽西走廊，另一条路绕行燕山山脉走承德可以进入辽西。
汉代辽西走廊还没有后世那般平坦，海岸线紧邻山峰，要通过就得走山海之间时断时续的小路，路上怪石嶙峋车马难行不说，大雨过后满是泥泞沼泽，船只找不到合适位置靠岸，大军通过一半补给不足只能撤退。另外有一条经过右北平郡的山间小路，虽说翻山穿谷但相对傍海路好走一点，只是山路陡峭，人马能过辎重车辆无法通行。
两条路都不容易走，大军省着点吃咬咬牙倒是能穿过去，可一旦战事不顺大军困在辽西，后有敌军归路难行，来年开春冰雪融化不可能原路返回，只能靠海路接济坚持，迁延到雨季船只无法靠岸，粮草辎重运不上去饿也饿死了。
曹操抬眼望着厅外大雨叹息不止：“那便如何是好，难不成要等到秋去冬来？”
田畴微微一笑：“从卢龙塞出发绕白檀堡有条傍山道，昔日右北平治所在平岗，经平岗城过白狼砦可直抵乌桓王廷柳城。”
既然田畴说出来，那么这条路如何走已经不是问题，然而从字里行间却听出几个关键点，曹操沉吟道：“方才听子泰所言，似乎沿路几处均有城塞。”
田畴点头承认：“早年刘校尉于几处设立堡砦，方便游牧耳。”
“游牧？”曹操眼中一抹狠厉转瞬即逝。
徐邈不紧不慢的接过话题：“刘校尉麾下多骑兵，治下贫瘠只好北向发展，加之零星乌桓鲜卑投献，建立几座堡砦也好归拢人口牲畜越冬。”
“零星投献？”
曹操自言自语，丝毫不相信零星一点投献还用得着建堡砦。这还是你告诉我的，你没告诉我的还有多少？至于治下贫瘠倒是实话，智囊们推算过，刘珪养不起多少兵，根据情报刘珪野战部队放弃了步兵，手底下充其量三、四千骑兵。
可如果半农半牧就不好说了，马匹之所以需要庞大物资支撑就是因为吃的多，战马只喂草养不出肥膘，不光作战，平时也必须喂粮食。另外一点，战马只吃草需要很久才能吃饱，只喂草料要连续吃四五个时辰，时间全浪费在吃上，除了睡觉就没有时间训练了。
而游牧不存在这个毛病，草场可以多养马，只需要马匹分成群落交替吃草就够，这匹在吃草可以骑别的训练。草原也没有粮食问题困扰，除了冬季草原都有草籽，粮食本身就是草籽的一种，吃草籽就等于吃粮食，到了秋季草籽数量更多，因此才有秋高马肥一说。
曹操正在思考却被徐邈讲话打断：“刘校尉已然决定报效朝廷，不惜至亲割裂手刃袁熙。然而还是觉得无法表露诚意，现下冒昧向明公请命，愿为大军前趋首击乌桓！”
曹操没有接话，翻弄着手中酒杯半晌沉思不语。
明白曹操有所怀疑，田畴缓缓出声解释：“我家校尉无非要个名分罢了，浪迹一生总要搏个锦绣，身后回归宗祠也好显赫子孙。”
曹操冷哼一声扭过头去，一旁陪坐的郭嘉举起酒杯呵呵一笑：“只是要个名分？”
“志在驱胡以安中国，大义当有名分，驱胡需有实力，实力则靠地盘。”田畴丝毫不在乎曹操越来越黑的面色，直接说出条件。
“刘珪胆敢裂域封疆，要僭越割据不成！朝廷有意拉拢北胡，岂容你等随意征讨？”刘晔敲打桌案怒目而视。
郭嘉刚开口就咳嗽不止，缓了好一会儿才颤声说道：“要讨伐自有朝廷纶旨，当今天下不安正需征调北虏以为助力，效仿世祖光武皇帝故事也未尝不可。”
这个时代世祖特指光武皇帝刘秀，汉代称呼皇帝优先使用庙号，因此对刘秀可以只称呼庙号或者庙谥连用，要么称世祖，要么连称世祖光武皇帝，可不能只叫光武帝三个字。
当初刘秀曾经征调渔阳上谷两郡乌桓突骑争夺天下，现在曹操也默许鲜卑乌桓匈奴等民族大量进入中国内地，只要按需派出骑兵就会授予正式官职给予土地。
郭嘉话音没落下，田畴狠狠一拍桌子怒吼道：“引胡入内祸乱天下，竖子不肖与谋！”说完不理众人大踏步离去。
曹操眼珠微动立刻伸手劝阻：“子泰！子泰留步！”
“普天之下莫非王土，既然要名分自然遵从大义，怎么可以说列土封疆？再说我家主公并非谋私利，实则。。。。。。”徐邈边说边从怀中抽出一片绢布递出：“我家主公表奏刘少府为幽州刺史。”
“何不见护乌桓校尉印信？”曹操抖开绢布仔细观瞧，确实是表奏刘和作幽州刺史，还署了前幽州别驾赵该的名字，不过刘珪除了署名，只盖上昌平县令的印章，刘珪不是护乌桓校尉吗？怎么只盖县令印章？
“袁逆所表实不作数，我家主公始终以县令自居不敢僭越。”
听着徐邈解释，曹操随口哦了一声，其实心中不免腹诽，当初护乌桓校尉是刘和表奏关袁绍鸟事，何况我已经认可了，你这时候装委屈纯属发泄不满。不过话都讲这么漂亮了，意思很明显不承认袁绍，那就是承认曹操呗。始终以县令自居，刚才所谓的谋求锦绣显赫之类也讲的通了。
你个小县令控制的地盘可挺大，讨个前锋的差事晃一晃就想得地盘？想的挺美，现在我亲率大军来此不容你分块地出去，这个恶劣先例不能开，曹操心中冷笑，不如顺道连乌桓带刘珪一起灭了，打定主意立马换作笑脸：
“子泰所说卢龙塞沿途可有难行处？大军通过需行几日？”
“可诈称冬季走傍海道，待乌桓松懈轻骑出塞不须二十日，沿途九百里各有城砦，补给无须担心。”田畴拱手回答。
厅内曹操麾下众人纷纷议论，一个个看向田畴全都面色不善，九百里山路二十天走完可能吗？就算可行，抛弃步兵优势轻骑出塞，遇到乌桓主力就太危险了。
郭嘉边咳嗦边说话：“堑山堙谷，道绝不通何谈二十天？沿途补给全赖刘珪，一旦有变悔之晚矣。”
田畴心里暗骂真竖子难谋：“马军二十天必至，我家主公为建城池已然修整道路，所谓难行仅二百里而已。此路乌桓也知，因此才要明公诈称冬季出兵傍海路。”
“主公慎重。”
“主公不可。”厅内曹操麾下众人一起表态反对。
“击灭乌桓反掌而已，明公也可在此静待，我家主公独自出兵不日便有捷报。”徐邈不卑不亢冷冷开口。
曹操不置可否，看看手中表文又看向眼前地面，心中暗暗思索，过了好半天开口问到：“刘威阔可为前驱？”
不等回答曹操再次开口：“授护乌桓校尉刘威阔骑都尉，拜建德将军，为大军前锋征讨乌桓！”
汉末发展到如今骑都尉成了散职加官，由于是曹操起家的官职，因此骑都尉具有强烈的政治含义；建安元年曹操因功获封建德将军，虽说只做了四个月就升为镇东将军，然而同骑都尉一样属于难得的殊荣。
授予刘珪骑都尉代表当很看重你，先前授予了鲜于兄弟杂号将军，又舍不得给刘珪重号将军，那就给我曹操担任过的将军号，一样能指挥部下。给你特别殊荣不为其他，就图悠悠众口堵住你的后路，认真做好先锋，再想出工不出力糊弄事一定会被骂死。
送走徐邈田畴两人，曹营众将仍旧争论不止，都担心途中刘珪和乌桓联合起来袭击大军，曹操心里也烦，挥一挥手叫众人散去，他要仔细思量一番再做打算。