傍晚时分，裴晏上扬的唇角压都压不下去，脚步轻快走进白露报局。
小恶犬迎风儿长，已经跟小冬瓜差不多大，圆胖圆胖，愈发显得四蹄短小。见到裴晏，乐得摇头摆尾迎上前，围在他脚边打转。
裴晏一把抱起它，高高举过头顶转了个圈，将将站定，眼前突然出现裴玄子意味深长的笑脸。
“游湖回来了？”
裴晏放下小恶犬，理理衣袖，“嗯，回来了。朱贤弟急着回去陪家人吃饭。家里做他的饭了。”
“小朱真孝顺。”裴玄子连连点头，“是个好的。”
裴晏重重点头，“朱贤弟特别好。”
“对，对。特别好。”裴玄子桄榔桄榔盘着石球，“下次还去游湖吗？现在这个季节游湖正好。过些日子，天凉了再去城郊秋游。”
“朱贤弟得去书院。没那么闲。”裴晏像是焯过水的小白菜，瞬间没了精神，“等他得空才能再约。”
低着头，没精打采的往前厅走去。裴玄子盯着裴晏的背影心里咯噔一声。
如果裴晏喜欢的是朱贤弟而非明珠，那就是断了，反之就是没断。
裴玄子由之前的狂喜，逐渐转为深深的担忧。裴晏对朱贤弟似乎颇为用心。那他到底是断了还是没断？
……
对着满桌佳肴，韩延平全无胃口。
“老姚像是知道了什么似的。”韩延平努力回想姚广诚当时的神态和语气，“我怎么觉得不大妙呢。”
韩氏不安的揪着帕子，“他也问过我同样的问题，被我遮掩过去了。”
明珠换了身衣裳，卸去小冠，头顶一个小揪揪，“没事的。”她笑眯眯的安慰韩氏，“倘若姚指挥使有切实的证据，就不会对您和三舅旁敲侧击了。”
韩延平咬着牙闷闷冷哼，“亏我还当他是个……”是个可以托付终身的。看看老姚办的这些事。套他的话也就算了。他是爷们经得住事。老姚居然套小妹的话。万幸小妹不是寻常人家没见过世面的妇人。否则，还不得被老姚吓出毛病？
不行！不能把老姚娶回来。
这就是个搅家精！
娶回来还不得搅和的鸡犬不宁？要不这事儿就此作罢。韩家以后离老姚远着点。虽说这些年老姚没少帮忙，可韩家也没亏待他。
韩延平心里打定主意，对韩氏道：“以后撷金阁有什么事不要去求他。远着他点就是了。”
不能见老姚了？韩氏心里隐隐有种说不清道不明的不舍。
然则，纵然不舍，也得顾全大局。韩氏点着头道：“我记住了。以后不会再麻烦他了。”
韩延平欣慰的望着韩氏。这就对了。帝京那么大，好男人多得是，没必要在老姚这一棵歪脖树上吊死。
说完了正事，韩延平长舒口气，“吃饭吧。吃完饭早点歇着。明儿一早还得去书院看榜。”
刚拿起牙着，莫管事沉着脸走进来，“三爷，姚指挥使求见。”
“啊？谁？”韩延平以为自己听错了。莫管事重复一遍，“姚指挥使求见。”
“嚯！贵人踏上贱地了？”韩延平对韩氏道：“你们先吃着。不用等我。”说罢，起身就走。
韩氏担忧不已，偏头看向明珠，“老姚不会是来兴师问罪的吧？”
三哥给他撂脸子，他咽不下这口气，摸上门来教训三哥？韩氏拧起眉头，老姚没这么混账……吧？
不等明珠答话，莫管事笑说道：“不会。姚指挥使提着酒菜来的。看样子是想跟三爷叙旧。”
韩氏紧锁的眉头慢慢舒展，“再送几个菜过去吧。”
明珠轻轻握住韩氏手腕，“菜不够三舅自会吩咐。”
一直在好好吃饭的宝月点着头附和，“就是的。三舅的客人三舅自己招待。”她是双身子，受不得一点饿。韩延平起身出去的时候，她就忍耐不住，吃了起来。
韩氏拿起牙着给宝月夹菜，“你不要担心。大不了我们离开帝京，远远避开老姚。”
宝月含笑嗯了声。有娘有舅舅在，她只要做宝月就足够了。反观明珠，事事亲力亲为，费尽心机筹谋。而明珠比她还要小几个月。这般看来，明珠比她艰难许多。
宝月不免有些为明珠担忧，又怕道出自己心中所想，会令明珠难过。
明珠没有闲情伤春悲秋。忘情水可以用了。不知效果如何。莫管事想今晚去栖霞寺给陈平安用上试试。
姚广诚突然登门，极为出人意料。他本就对明珠是否是韩氏亲生女儿心存怀疑，晚上不去栖霞寺了，就在家里好好待着。免得老姚猜忌。
明珠打定主意给莫管事使个眼色。莫管事会意，“小的约束着鹿鸣山下人。让他们避开姚指挥使。”
明珠点点头，“明儿去看榜之前顺便去趟栖霞寺。”
莫管事应了声是。忘情水行还是不行，但看明日了。
明珠拿出事先准备好的小本本，郑重其事放在韩氏手边，“伯母，您能不能让撷金阁的匠人帮我做这些东西？”
“当然可以。”韩氏笑吟吟的点头应承，打开小本本，从头翻到尾，颇为不解的看向明珠，“这都是些什么啊？”
鹿鸣山神算子并神相子的瑶台。莫管事心里打着小鼓，暗暗为明珠捏把汗。那可是皇帝诶，姑娘糊弄到皇帝面前，稍有不慎小命不保呢。
“瑶台啊。”明珠非常耐心的给韩氏讲解，“这是底座，上了九九八百一十级台阶之后就是大殿。”
“八百一十级台阶？”宝月以为自己听错了，“那得一天一夜才能爬上去吧。”
皇帝陛下真的不会因为这八百一十级台阶把明珠和他们都杀了吗？宝月咕咚一声吞了吞口水，小心翼翼的问道：“能不能改成八十一级台阶？”九九八十一不是九九八百一十哦。
他也是这么劝姑娘的。之前姑娘吩咐他去跟样式房打交道，他去了。掌案除了爱啃酱瓜，还挺好相处。
莫管事带回一大摞废稿，原以为姑娘打算抄袭。他打算规劝姑娘来着。可姑娘扭脸就画出个九九八百一十级台阶的瑶台。还说什么这是取其精华去其糟粕。那些废稿主要是激发灵感。