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泡书吧小说网 > 历史军事 > 东周列国那些事儿 > 第86章 邹忌讽齐王纳谏
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话说吴起这小子,是卫国人,打小在老家那一片儿,就是个调皮捣蛋的主儿,整天舞刀弄剑,没个正形,把他老妈气得够呛,没少责骂他。这吴起也是个倔脾气,一咬牙,对着自己的胳膊“咔嚓”就是一口,咬得鲜血直流,还跟他老妈发誓说:“妈,我今天就离开您,出去闯荡,要是混不出个卿相的模样,坐着豪车,带着一堆跟班,我就不回这卫城见您!”他老妈哭得稀里哗啦的,可吴起这货头也不回,径直就从北门走了,那叫一个决绝,心里估计想着:“哼,等我发达了,让你们瞧瞧!”

吴起一路晃悠到了鲁国,跟着孔子的高徒曾参学习。这吴起一开始还挺上进,白天黑夜地诵读经典,学得那叫一个刻苦,简直是两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。有一回,齐国的大夫田居来鲁国出差,瞧见吴起这股子好学的劲儿,跟他一聊,发现这小子知识储备还挺丰富,肚子里墨水不少,那话匣子一打开,就跟决堤的洪水似的,滔滔不绝。田居心里一琢磨:“这小子有前途!”回去就把女儿嫁给了吴起。

吴起在曾参那儿待了一年多,曾参有一天突然想起这事儿,就问吴起:“你这小子,出门游学都六年了,也不回家看看你老妈,你这心里过意得去吗?你这孝道都学到哪里去了?”吴起眼珠子一转,回答说:“老师,我之前发过誓的,‘不为卿相,不入卫城’,我可不能食言而肥啊!”曾参一听,气得吹胡子瞪眼,心里想:“这是什么歪理?老妈能拿来发誓吗?”从这以后,曾参就看吴起不顺眼,觉得这小子人品有问题。

没过多久,卫国传来消息,说吴起的老妈去世了。吴起一听,仰头对着天空干嚎了三声,你还别说,那声音听起来还挺悲痛的,可没一会儿,这货就跟没事人一样,擦了擦眼泪,又继续读书去了。曾参知道这事儿后,火冒三丈,怒发冲冠地说:“吴起这小子,老妈死了都不回去奔丧,简直就是个忘本的白眼狼!这就好比水没了源头会干涸,树没了根会折断,人要是没了本,还能有什么好下场?这小子不配做我的徒弟!”说着就把吴起给扫地出门了,还吩咐其他弟子,不许跟吴起再有往来,就当没这号人。

吴起这下可好,没了去处,一咬牙,干脆不学儒学了,转头钻研起兵法来。嘿,你还别说,这小子在兵法上还挺有天赋,没几年就学得有模有样,学成之后,就琢磨着在鲁国谋个官职。鲁国的相公仪休经常和吴起讨论军事,知道这小子有两把刷子,就向鲁穆公推荐他,说这吴起是个难得的人才,可堪大用。鲁穆公听了公仪休的话,心里有点犹豫,不过还是给了吴起一个大夫的职位。吴起这一下子有钱了,立马就飘了起来,买了好多小妾婢女,整天花天酒地,好不快活,那日子过得,简直赛神仙。

这时候,齐国那边出了乱子。齐国的相国田和,这家伙不安分,惦记着篡夺齐国的王位,心里琢磨着:“鲁国和齐国世代联姻,万一他们来讨伐我,这可咋整?”于是,田和就找了个借口,说是要报艾陵之仇,兴兵讨伐鲁国,想给鲁国一点颜色看看,让他们知道自己的厉害,乖乖听话。鲁相国公仪休一听,赶紧进宫对鲁穆公说:“主公,要想打退齐国的军队,非吴起不可啊!这小子有本事,让他上,准没错!”鲁穆公嘴上虽然答应着,可心里还是犯嘀咕,一直犹豫不决。

等到听说齐国的军队已经攻下了成邑,公仪休又急急忙忙地进宫去求鲁穆公:“主公,我之前跟您说吴起能用,您怎么还不行动呢?再拖下去,鲁国可就危险了!”鲁穆公皱着眉头,一脸无奈地说:“我知道吴起有将才,可他娶的是田宗的女儿,这夫妻关系可是最亲密的,谁能保证他到时候不会胳膊肘往外拐,向着齐国呢?我就是因为这点才拿不定主意啊!”

这边公仪休刚从朝堂出来,就看见吴起已经在相府等着见他了。吴起一脸自信地问:“齐国的军队都快打到家门口了,主公找到合适的将领了吗?不是我吴起吹牛,要是让我当将领,我保证把齐国的军队打得屁滚尿流,让他们一个轮子都别想带回去!”公仪休看着吴起,叹了口气说:“我都跟主公说了好几次了,可主公因为你娶了田宗的女儿,一直犹豫不决。”吴起眼珠子一转,心里有了主意,说:“要打消主公的疑虑,这还不简单!”

吴起回到家,看着自己的妻子田氏,假惺惺地问:“老婆,你说人为什么要有妻子呢?”田氏被他问得一头雾水,回答说:“有了妻子,家里家外才能操持得井井有条,这日子才能过得安稳。夫妻一心,其利断金,有个家才像个样子嘛。”吴起点点头,接着说:“老婆,你看要是我能当上卿相,拿着丰厚的俸禄,建功立业,名垂青史,这是不是很风光?这难道不是你希望我做到的吗?”田氏不明所以,顺着他的话说:“是啊,这当然好。”吴起突然脸色一变,恶狠狠地说:“现在齐国的军队攻打鲁国,鲁侯想让我当将领,可因为我娶了你,对我有疑虑,不肯用我。要是你能帮我,把你的脑袋砍下来,让我拿去见鲁侯,这样他的疑虑就能消除,我的功名也就到手了!”田氏一听,吓得花容失色,眼睛瞪得大大的,刚要开口说话,吴起眼疾手快,“嗖”的一声拔出宝剑,手起剑落,田氏的脑袋就滚落在地了。这吴起可真是心狠手辣,为了自己的功名,连老婆都能下得去手,简直就是个冷血动物!

后来有个史官写了一首诗来讽刺吴起:“一夜夫妻百夜恩,无辜忍使作冤魂?母丧不顾人伦绝,妻子区区何足论!”吴起可不管这些,他用布包着田氏的头,去见鲁穆公,还装出一副忠心耿耿的样子说:“主公,我一心报国,可您因为我妻子的缘故对我有疑虑。现在我把妻子的头砍下来了,就是为了表明我是为了鲁国,绝不是为了齐国!”鲁穆公看着吴起手里的人头,心里一阵恶心,脸色惨白,难过地说:“将军,你这也太狠了,先下去吧。”

过了一会儿,公仪休进宫来见鲁穆公。鲁穆公愁眉苦脸地对他说:“吴起这小子为了当上将领,竟然杀了自己的妻子,这简直太残忍了,他的心肠怎么这么狠毒啊!我实在不敢用他。”公仪休却劝说道:“主公,吴起连妻子都不爱,他爱的是功名。您要是不用他,他肯定会投奔齐国,到时候对鲁国可就不利了!”鲁穆公听了公仪休的话,心里虽然不情愿,但也觉得有道理,只好听从他的建议,任命吴起为大将,还派了泄柳、申详做他的副手,让他们带着两万士兵去抵抗齐国的军队。

吴起当上大将后,为了收买人心,在军中那是和士兵们同甘共苦。睡觉不铺席子,就直接躺在地上,行军也不骑马乘车,跟着士兵们一起走路。看到士兵们背着沉重的粮食,累得气喘吁吁,他就主动上去帮忙分担。有个士兵生了疽疮,疼得死去活来,吴起竟然亲自为他调药,还不嫌恶心,用嘴帮他吸吮脓血。士兵们看到吴起这样对他们,感动得稀里哗啦的,都觉得吴起就像他们的亲爹一样,一个个摩拳擦掌,发誓要为吴起卖命,跟齐国的军队死磕到底。

再说齐国这边,田和带着大将田忌、段朋,浩浩荡荡地就杀进了鲁国的南部边境。田和听说鲁国让吴起当将领,不屑地哈哈大笑,说:“这吴起不就是我们田家的女婿吗?就是个好色之徒,他懂什么军事?鲁国这次肯定要完蛋,所以才会用他,简直是自寻死路!”

两国军队对峙的时候,吴起却按兵不动,也不出来挑战。田和心里犯嘀咕,偷偷派人去打探吴起在干什么。探子回来报告说:“将军,吴起正和军中最下等的士兵坐在一起,围着地上的锅吃饭呢,吃得津津有味,有说有笑的。”田和听了,笑得前仰后合,说:“将领要有将领的威严,士兵才会敬畏,这样才能打胜仗。吴起这家伙一点架子都没有,怎么能指挥好军队呢?我看这次我们赢定了,没什么好担心的!”

田和还是不太放心,又派了他的心腹爱将张丑,假装去跟鲁国讲和,实际上是去探探吴起的虚实,看看他到底有什么打算。吴起早就猜到了田和的心思,提前把精锐的士兵藏在后军,只让一些老弱残兵出来迎接张丑。吴起见到张丑,装出一副恭恭敬敬的样子,把他请进营帐,好酒好肉地招待着。张丑喝了几杯酒,假装不经意地问:“军中都在传言将军杀妻求将,真有这回事吗?”吴起心里一惊,脸上却不动声色,装作害怕的样子说:“我虽然没什么本事,但也在圣人门下学习过,怎么敢做这种大逆不道的事情呢?我妻子是病死的,正好赶上这个时候,外面的传言都是假的,您可别信啊!”张丑又说:“将军要是不嫌弃田家的情谊,我们愿意和将军结盟,从此和平相处,您看怎么样?”吴起连忙点头哈腰地说:“我就是个读书人,哪敢跟田家作对呢?要是能结成联盟,那可真是太好了,这也是我的心愿啊!”吴起就这样把张丑留在军中,好吃好喝地招待了三天,才把他送回去,从头到尾都没提打仗的事,还一个劲儿地拜托张丑回去多美言几句,促成联盟。

张丑前脚刚走,吴起后脚就悄悄地调动军队,分成三路,跟在张丑后面。田和得到张丑的回报,以为吴起的军队又弱又没斗志,根本没把鲁国的军队放在眼里。可没想到,突然之间,鲁国的军队就像从地底下冒出来似的,鼓声震天,杀声四起,直扑齐国的军队。田和吓得脸色苍白,手忙脚乱地找自己的盔甲和战马,可还没等他反应过来,齐国的军队就已经乱成一团。田忌赶紧带着步兵出去迎战,段朋也急忙指挥士兵整顿车乘,准备反击。可谁知道,鲁国的泄柳、申详二军从左右两边杀了过来,跟吴起的军队一起,趁着齐国军队慌乱的时候,一阵猛打猛冲。齐国的军队被杀得丢盔弃甲,死伤无数,尸体像小山一样堆满了战场。鲁国的军队一路追杀,一直追到平陆才收兵回营。

鲁穆公听说吴起打了胜仗,高兴得合不拢嘴,立刻把吴起提拔为上卿,还赏赐了他好多金银财宝和土地。吴起这下可算是出人头地了,走路都带风,觉得自己了不起得很。

田和吃了败仗,心里窝火,把张丑叫过来大骂了一顿:“你看看你办的好事!这吴起这么狡猾,你怎么一点都没看出来?你是不是收了他的好处?”张丑委屈地说:“主公,我当时看到的就是那样啊,谁知道吴起这小子这么会算计,我真是冤枉啊!”田和叹了口气,无奈地说:“吴起这用兵的本事,简直就是孙武、穰苴再世啊!要是他一直被鲁国重用,齐国以后就别想有好日子过了。我得想个办法,派个人去鲁国,跟他私下里讲和,让他别再跟齐国作对了。你愿意去吗?”张丑连忙点头说:“主公,我愿意去,这次一定将功赎罪!”

田和于是花重金买了两个美女,又准备了一千镒黄金,让张丑装扮成商人,带到鲁国去送给吴起,想贿赂他。吴起这小子本来就贪财好色,看到这么多好东西,眼睛都直了,想都没想就收下了。他还对张丑说:“你回去告诉齐相国,只要齐国不侵犯鲁国,鲁国也绝对不会对齐国怎么样的,大家和平共处,多好啊!”张丑出了鲁国的城,故意把这件事透露给路上的行人,没几天,这件事就在鲁国传得沸沸扬扬,大家都在说吴起收了齐国的贿赂,要跟齐国勾结。鲁穆公听到这些传言,气得拍桌子:“我就知道吴起这小子不是个好东西,心术不正!”马上就想削去吴起的爵位,治他的罪。

吴起听说鲁穆公要收拾他,吓得魂飞魄散,赶紧收拾包袱,连夜逃离了鲁国,跑到魏国去了。到了魏国,吴起住在翟璜家里。正巧这时候魏文侯和翟璜在商量派谁去守西河这个重要的地方。翟璜就向魏文侯推荐吴起,说:“主公,吴起这小子有本事,让他去守西河,绝对没问题!”魏文侯听了,就把吴起召来见面。魏文侯看着吴起,有点怀疑地问:“听说将军在鲁国当将领的时候立了功,怎么现在跑到我们魏国来了呢?”吴起一脸无奈地说:“鲁侯听信了谗言,不信任我,我没办法,只好逃到这里来。我听说主公您礼贤下士,是个明主,我愿意为您效力,哪怕是上刀山下油锅,我也在所不辞!”

魏文侯看吴起说得这么诚恳,就任命他为西河守。吴起到了西河,立刻开始大展拳脚,又是修城墙,又是挖护城河,还日夜不停地训练士兵,把西河治理得井井有条。他对士兵们还是像在鲁国时一样好,士兵们都很爱戴他。为了抵御秦国的进攻,吴起还修了一座城,取名叫吴城。

这时候,秦国那边也不太平。秦惠公去世了,太子出子继承了王位。这秦惠公是简公的儿子,简公又是灵公的叔叔。当年灵公去世的时候,他的儿子师隰还小,大臣们就拥立简公为王。后来王位传了三代,到了出子这里,师隰已经长大了。师隰心里不服气,对大臣们说:“这秦国是我父亲的国家,我又没犯什么错,为什么要把我废掉?”大臣们被他问得哑口无言,没办法,只好一起把出子杀了,重新拥立师隰为王,这就是献公。

吴起趁着秦国国内混乱,果断地发动军队攻打秦国,一下子就攻占了河西的五座城池。韩国和赵国听说吴起这么厉害,都纷纷派使者来祝贺魏国,魏国的威望一下子就提高了不少。

魏文侯因为翟璜推荐吴起有功,就想任命翟璜为相国。他还特意去问李克的意见。李克想了想说:“主公,我觉得魏成比翟璜更合适。”魏文侯听了,点了点头。

李克从朝堂出来,翟璜就迎上来问:“听说主公在考虑任命相国的事,已经决定了吗?是谁啊?”李克看着翟璜,直言不讳地说:“已经决定是魏成了。”翟璜一听,心里很不服气,生气地说:“主公当初要攻打中山国,是我推荐了乐羊;主公担心邺地的问题,是我推荐了西门豹;主公忧虑西河的防守,是我推荐了吴起。我为国家做了这么多贡献,怎么就比不上魏成呢?”李克不紧不慢地说:“魏成举荐的卜子夏、田子方、段干木,这些人不是老师就是朋友,都是很有学问、品德高尚的人。而你举荐的人,主公只是把他们当作臣子来用。而且魏成把自己俸禄的十分之九都拿出来招待贤士,而你呢,俸禄都用来自己享受了。你自己想想,你怎么能和魏成比呢?”翟璜听了李克的话,仔细一想,觉得自己确实做得不够好,羞愧地说:“是我错了,我说话太鲁莽了。请您收我为弟子,我要向您好好学习。”从这以后,魏国的将相都很得力,国家也越来越强大,在三晋之中,魏国是最强的。

齐国的相国田和看到魏国这么强大,魏文侯的名声又这么好,心里就打起了小算盘,想和魏国搞好关系。于是,他把齐国的国君康公贷赶到海边去住,只给了他一座城的粮食,剩下的土地和财富都归自己了。然后,田和派人去见魏文侯,请求魏文侯帮忙在周天子那里说情,让齐国也能像三晋一样,被封为诸侯。

这时候,周威烈王已经去世了,他的儿子安王骄继位。周天子的势力越来越弱,已经没什么权威了。安王十三年,周天子听从了魏文侯的请求,封田和为齐侯,这就是田太公。

从陈公子完逃到齐国,被齐桓公任命为大夫,经过十代人的传承,到了田和这里,终于取代了姜氏,统治了齐国,姜氏的祭祀从此断绝,齐国开启了新的篇章,不过这些都是后话了。

当时,三晋都很看重选拔有才能的相国,所以相国的权力很大。赵国的相国是公仲连,韩国的相国是侠累。

单说这侠累,在他还没发达的时候,和濮阳人严仲子(名遂)是八拜之交的好兄弟。侠累那时家境贫寒,全靠严仲子资助他的日常生活开销,严仲子还拿出千金帮他打通关系,让他有机会去各国游历增长见识。侠累也因此有了机会在韩国崭露头角,最终当上了相国。

侠累当上相国后,地位高了,架子也大了起来,开始端着相国的架子,不再随便见人,把自己的家门管得死死的,谁来拜访都不见。严仲子听说侠累在韩国当了大官,满心欢喜地跑去韩国找他,想着凭借以前的交情,侠累怎么也得帮衬自己一把,给自己谋个一官半职。可谁知道,他在韩国等了一个多月,连侠累的面都没见到。

严仲子心里那个气啊,但又不甘心就这么回去,于是他一咬牙,拿出自己的钱财去贿赂侠累身边的人,终于得到了一个见韩烈侯的机会。韩烈侯见到严仲子后,觉得他谈吐不凡,很是欣赏,想要重用他。侠累知道这事后,心里嫉妒得要命,就在韩烈侯面前说严仲子的坏话,结果严仲子不仅没得到重用,还被韩烈侯冷落了。严仲子得知是侠累在背后搞鬼,恨得咬牙切齿,发誓一定要找机会报复侠累,出了这口恶气。

严仲子离开韩国后,四处游历,到处寻找能帮他刺杀侠累的勇士。有一天,他走到齐国,在一个屠牛的店铺前,看到一个人正挥舞着一把巨大的斧头砍牛。只见那人斧头一挥,牛的筋骨就被轻易地砍断了,而且看起来毫不费力,严仲子走近一看,那斧头足有三十多斤重。严仲子不禁对这个人产生了浓厚的兴趣,再仔细打量,这人身高八尺,眼睛瞪得像铜铃,满脸的络腮胡子,颧骨高高突起,说话的口音也不像齐国人。严仲子赶紧上前去搭话,问他叫什么名字,从哪里来。那人回答说:“我姓聂名政,是魏国人,家在轵地的深井里。因为我性格直爽,脾气暴躁,不小心得罪了家乡的人,没办法,只好带着老母亲和姐姐搬到这里来,靠屠牛为生,勉强过日子。”聂政也问了严仲子的姓名,严仲子如实相告,然后两人随便聊了几句,就匆匆告别了。

第二天一大早,严仲子穿戴整齐,带着礼物去拜访聂政,还把他请到酒馆里,好酒好菜招待着,摆出一副对待贵宾的架势。酒过三巡,严仲子拿出一百镒黄金送给聂政。聂政看到这么多黄金,吓了一跳,心想:“这家伙怎么出手这么大方?肯定没安好心。”于是他警惕地问:“你给我这么多钱,到底有什么事?”严仲子诚恳地说:“我听说你有老母亲在堂,生活肯定不容易,这钱就当是我一点心意,替你尽一份孝心,让老母亲能吃点好的,享享清福。”聂政却坚决地说:“你要是想用我去做什么危险的事,就明说,不然这钱我绝对不能收。我虽然穷,但也知道无功不受禄的道理。”严仲子见聂政这么说,便把侠累忘恩负义的事一五一十地告诉了他,然后说:“我实在咽不下这口气,想请你帮我杀了他,为我报仇雪恨。”聂政听了,皱着眉头说:“我也很同情你的遭遇,可是我母亲还在世,我得先照顾好她,不能轻易去冒险。所以,你还是另找别人吧,这事儿我帮不了你。”严仲子连忙说:“我敬重你是个有孝心的人,只是想和你结拜为兄弟,绝没有强迫你去做什么的意思。你放心,我不会让你做违背自己意愿的事。”聂政推辞不过,只好收下了一半的黄金,把另一半拿去给姐姐聂荌当嫁妆,剩下的钱就用来每天买些好吃的孝敬母亲。

过了一年多,聂政的母亲去世了。严仲子听到消息后,立刻赶来帮忙料理丧事,忙前忙后,就像自己的亲人去世一样尽心尽力。聂政看到严仲子这么有情有义,心里很是感动,对他说:“现在我母亲已经走了,我也没什么牵挂了。我的命就是你的,你说吧,让我怎么做?”严仲子听了,心中大喜,便和聂政商量报仇的计划。严仲子打算给聂政准备车马和一些帮手,聂政却摇摇头说:“侠累是相国,身边肯定有很多护卫,防守严密得很。我们不能硬来,得想个巧妙的办法。我打算找一把锋利的匕首,藏在身上,找机会接近他,然后出其不意地动手。今天我们就此别过,以后的事我自己去办,你也别问,就当什么都不知道。”

聂政带着匕首来到韩国,在郊外找了个地方住下,静静地休息了三天,调整好自己的状态。第四天一大早,他就起身进城,正好碰到侠累从朝中出来。只见侠累坐在一辆装饰豪华的马车上,周围有一群全副武装的士兵护卫着,前呼后拥,威风凛凛地走着,那场面简直像皇帝出行一样。聂政悄悄地跟在后面,一直跟到了相府。侠累下了车,走进相府准备处理政务。从相府的大门到厅堂,一路上都站满了拿着兵器的士兵,戒备森严。聂政远远地望着堂上的侠累,只见他坐在高高的座位上,面前堆满了各种文件,旁边还有很多人拿着公文等着他批示。聂政心想:“这就是那个忘恩负义的家伙,今天就是你的死期!”

过了一会儿,侠累处理完事情,正准备起身离开。聂政瞅准这个机会,突然大喊一声:“我有急事要告诉相国!”然后不顾一切地从门外冲了进去。那些护卫们看到聂政冲进来,纷纷拿着兵器上前阻拦。可聂政就像一只发了疯的老虎,勇猛无比,那些护卫根本不是他的对手,被他打得东倒西歪。聂政几步就冲到了侠累的面前,抽出匕首,朝着侠累的胸口狠狠地刺了过去。侠累还没反应过来是怎么回事,就已经被匕首刺中了心脏,当场倒地身亡。

相府里顿时乱成了一锅粥,人们大声呼喊着:“有刺客!”然后纷纷关门闭户,想要抓住聂政。聂政知道自己今天肯定是跑不掉了,他不想连累家人,于是用匕首划破了自己的脸,挖出了自己的眼睛,又对着自己的喉咙狠狠地刺了一刀,就这样结束了自己的生命。

很快,有人把这件事报告给了韩烈侯。韩烈侯听后,大发雷霆,拍着桌子问:“这个刺客到底是什么人?”可是大家都不认识聂政,谁也说不出个所以然来。韩烈侯下令把聂政的尸体扔到集市上示众,还悬赏千金,希望有人能提供刺客的姓名和来历,为相国报仇。

消息传开后,很多人都跑到集市上来看热闹,可一连七天过去了,还是没有人知道聂政的身份。直到有一天,这个消息传到了魏国的轵邑,聂政的姐姐聂荌听到了,心里一下子就明白了,哭着说:“这一定是我的弟弟!”她立刻用白色的布裹住头,赶到韩国去。

聂荌来到集市上,看到聂政的尸体躺在那里,血肉模糊,惨不忍睹。她扑到尸体上,放声大哭,那哭声撕心裂肺,让人听了忍不住心酸。集市上的官吏看到聂荌哭得这么伤心,就过来问她:“你是死者的什么人?”聂荌哭着说:“他是我的弟弟聂政,我是他的姐姐。我弟弟是个有勇有谋的人,在轵之深井里很有名。他知道刺杀相国是大罪,怕连累我,所以才把自己的脸划破,眼睛挖出来,就是为了不让别人认出他。可我怎么能眼睁睁地看着他死了都没人知道他的名字呢?我不能让他就这样默默无闻地死去。”

官吏听了,说:“既然你知道他是刺客,肯定也知道是谁指使他的。你要是说出来,我可以向主上求情,饶你一命。”聂荌却坚决地说:“我要是怕死,就不会来这里了。我弟弟为了帮人报仇,不惜牺牲自己的生命,去刺杀一个大国的相国。我要是不说出他的名字,就是埋没了他的名声;可要是我说出了他为什么要这么做,那又违背了他的心意,让他的义举蒙羞。我该怎么办呢?”最后,聂荌实在想不出别的办法,为了不让弟弟的名声被埋没,她一头撞向了集市中的井亭石柱,当场死亡。

韩烈侯听说了这件事,也不禁感叹聂政姐弟的忠义,下令把他们姐弟俩一起收葬了。然后,韩烈侯任命韩山坚为相国,接替侠累的职位。

后来,韩烈侯去世,他的儿子文侯继位,文侯又传位给哀侯。这韩山坚和哀侯一直不和,趁着哀侯不注意,找机会把哀侯给杀了。大臣们知道后,都非常愤怒,一起联手把韩山坚杀了,然后拥立哀侯的儿子若山为王,这就是懿侯。

懿侯的儿子昭侯继位后,任用申不害为相国。申不害精通刑名之学,在他的治理下,韩国国力大增,国家被治理得井井有条,这又是后话了。

再说周安王十五年,魏文侯斯病重,派人把在中山的太子击叫了回来。赵国得知魏太子离开了中山,觉得这是个好机会,于是出兵偷袭,占领了中山。从这以后,魏国和赵国之间就有了矛盾,关系变得紧张起来。

太子击回到魏国后,魏文侯就去世了。太子击为魏文侯办完丧事后,继承了王位,这就是武侯。武侯任命田文为相国。

吴起在西河听说了这件事,心里很不服气。他觉得自己功劳很大,满心以为这次相国的职位肯定是自己的,没想到却被田文抢走了。吴起越想越气,有一天,他在朝堂上碰到田文,忍不住上前拦住他说:“你知道我的功劳吗?今天我就和你好好论一论。”田文看着吴起,很有礼貌地拱手说:“愿闻其详。”

吴起得意洋洋地说:“我率领三军将士,让士兵们听到战鼓就勇往直前,不怕牺牲,为国家立下了汗马功劳。你觉得你在这方面能和我比吗?”田文摇摇头说:“我不如你。”

吴起又说:“我治理百官,让百姓安居乐业,国家的府库也充实起来。你能做到吗?”田文还是摇摇头说:“我不如你。”

吴起更加得意了,继续说:“我驻守西河,让秦国的军队不敢向东侵犯,韩国和赵国也都对魏国敬畏有加。这一点,你又怎么样呢?”田文再次承认说:“我确实不如你。”

吴起听了,双手叉腰,质问田文:“这三件事,你都不如我,凭什么你的职位却在我之上呢?”田文不慌不忙地说:“我虽然才能不如你,但如今新君刚刚继位,主少国疑,百姓们还不太信任新君,大臣们也都在观望。我只是因为是先世的勋旧,有幸得到这个职位,暂时稳定局面。现在可能还不是论功行赏的时候吧。”

吴起听了田文的话,低头沉思了一会儿,觉得他说得也有道理,但还是不甘心地说:“你说的虽然有道理,但这个相国的位置,迟早还是我的。”

没想到,他们两人的这番对话被旁边的内侍听到了,内侍马上把这件事报告给了武侯。武侯听了,心里对吴起产生了疑虑,觉得他有不满和怨恨之心,于是就把吴起留在京城,不再让他回西河,还打算另外找个人去接替他的职位。吴起察觉到武侯对自己的态度变化,心里害怕武侯会杀了自己,于是赶紧逃离魏国,跑到楚国去了。

楚悼王熊疑早就听说吴起很有才能,吴起一到楚国,楚悼王马上就接见了他,并且对他非常赏识,毫不犹豫地把相印交给了他。

吴起得到楚悼王的重用,感激涕零,发誓一定要好好报答楚悼王的知遇之恩,让楚国变得强大起来。于是,他向楚悼王提出了一系列改革措施:“大王,楚国地域辽阔,军队也有上百万,本来应该是天下最强的国家,可为什么现在却不能称霸诸侯呢?主要原因是我们养兵的方法不对。养兵首先要让国家富裕起来,有足够的钱财,然后才能让士兵们为国家效力。现在楚国的朝廷里有很多没用的官员,整天无所事事,还拿着国家的俸禄;那些疏远的王族,也都在白白消耗国家的财富。而真正在战场上拼命的士兵们,却只能得到很少的一点粮食,连温饱都成问题。这样下去,怎么能让士兵们心甘情愿地为国家捐躯呢?大王如果您相信我,就听我的建议,裁减那些多余的官员,疏远那些王族,把节省下来的钱财和粮食用来奖励那些勇敢善战的士兵。如果这样做了,楚国还不能强大起来,您就治我的罪!”

楚悼王听了吴起的话,觉得很有道理,于是决定支持他进行改革。可是,吴起的改革措施触动了很多人的利益,遭到了大臣们的强烈反对。但楚悼王非常坚定,不理会那些反对的声音,坚决支持吴起。

吴起得到楚悼王的支持后,开始大刀阔斧地进行改革。他详细地制定了新的官制,裁减了几百名多余的官员,规定大臣的子弟不能再依靠家族关系轻易地获得官职和俸禄。对于那些王族,凡是五代以上的,都要自己去谋生,和普通百姓一样;五代以下的,也要根据血缘关系的远近,逐步减少他们的待遇。通过这些措施,楚国节省了大量的开支,国家的财政状况得到了很大的改善。

同时,吴起挑选了国内最精锐的士兵,每天对他们进行严格的训练。他根据士兵们的才能和表现,调整他们的待遇,表现优秀的士兵,得到的俸禄可以比以前多好几倍。士兵们看到通过自己的努力可以得到更好的生活,都非常积极,训练起来格外卖力。就这样,楚国的军队实力迅速增强,在很短的时间内就变得强大起来,令其他国家都不敢轻视。在楚悼王在位期间,楚国一直保持着强大的国力,三晋、齐、秦等国都对楚国敬畏有加,不敢轻易发动战争。

可是,好景不长,楚悼王突然去世了。还没等楚悼王的尸体入殓,那些因为吴起的改革而失去利益的楚国贵族和大臣们的子弟们,就趁机发动叛乱,他们拿着武器,气势汹汹地要去找吴起报仇,想要杀了他。吴起得到消息后,知道自己寡不敌众,于是赶紧逃进楚悼王的宫殿里。那些叛乱的人拿着弓箭在后面紧紧追赶,一直追到宫殿里。吴起看到已经无处可逃,突然心生一计,他扑到楚悼王的尸体上,紧紧地抱住尸体。那些叛乱的人看到吴起躲在楚悼王的尸体后面,仍然不肯放过他,纷纷朝着吴起射箭。结果,吴起被射死了,楚悼王的尸体也中了好几箭。吴起在临死前大声喊道:“我死了没什么可惜的,你们这些人竟敢在大王的尸体上射箭,这是大逆不道的行为,你们一定会受到楚国法律的制裁!”说完,吴起就断了气。

那些叛乱的人听到吴起的话,心里也有些害怕,担心会受到惩罚,于是一哄而散。

楚悼王的儿子熊臧继位,这就是肃王。过了一个多月,肃王开始追查那些在楚悼王尸体上射箭的人的罪行,派他的弟弟熊良夫率领军队,一个一个地把那些参与叛乱的人找出来,全部处死。这一次,一共灭掉了七十多家贵族,楚国的局势才逐渐稳定下来。

后来,有个诗人写了一首诗来感叹吴起的一生:“满望终身作大臣,杀妻叛母绝人伦。谁知鲁魏成流水,到底身躯丧楚人!”还有一首诗说吴起伏在楚悼王的尸体上,是为了用智慧来为自己报仇:“为国忘身死不辞,巧将贼矢集王尸。虽然王法应诛灭,不报公仇却报私。”

话分两头,再说田和自从被封为齐侯后,过了两年就去世了。他的儿子田午继位,田午又传位给儿子因齐。因齐继位的时候,是周安王二十三年。因齐看到吴国和越国都已经称王,而且在各国之间的交往中,都用王号相称,他心里很不服气,觉得齐国也不比他们差,于是也自称为齐王,这就是齐威王。魏侯听说齐威王称王了,心里想:“齐国能称王,我们魏国为什么不能呢?”于是,魏侯也跟着自称魏王,也就是孟子所见到的梁惠王。

齐威王刚继位的时候,整天沉迷于酒色,不是喝酒就是听音乐,对国家大事一概不管,简直就是个甩手掌柜。就这样过了九年,齐国的国力越来越弱,周边的韩国、魏国、鲁国、赵国瞅准机会,纷纷起兵来攻打齐国,齐国的边境将领们屡战屡败,被打得屁滚尿流,齐国上下一片混乱,百姓们也都唉声叹气,苦不堪言。

有一天,一个叫驺忌的士人前来求见齐威王。这驺忌长得倒是斯斯文文的,一见到齐威王,就恭恭敬敬地行了个礼,说:“大王,我听说您喜欢音乐,我恰好对琴有点研究,所以特来求见,想为大王献上一曲。”齐威王一听,来了兴致,连忙让人赐座,还吩咐左右赶紧把琴拿过来,摆在驺忌面前。

驺忌坐在琴前,双手放在琴弦上,却半天没有弹奏。齐威王有点纳闷,就问:“先生,我听说你琴艺高超,本王都等不及要听听这天籁之音了。可你现在抚着弦却不弹,难道是这琴不好,还是觉得本王不配听你的曲子呢?”驺忌不慌不忙地放下手,一本正经地说:“大王,我虽然会弹琴,但我更懂得琴理。这弹奏出的音乐嘛,那是乐工们的事,我要是只给大王弹几个曲子,那可真是浪费大王的时间,也辱没了大王的耳朵。”

齐威王好奇地问:“哦?那这琴理是怎么回事?先生快给本王讲讲。”

驺忌清了清嗓子,开始滔滔不绝地讲起来:“大王,这琴啊,可不简单。它的长度三尺六寸六分,象征着一年的三百六十六天;宽度六寸,代表着东西南北上下六合;琴身前面宽后面窄,就像尊卑有别一样;上面是圆的,下面是方的,这是模仿天地的形状;琴上有五根弦,分别对应着金、木、水、火、土五行;大弦就好比君主,小弦就像是臣子。这琴弦弹出的声音,有缓有急,缓的声音低沉而不松散,就像君主的德行,沉稳而坚定;急的声音清脆而不乱,就像臣子的操守,廉洁而自律。从最粗的弦开始,依次是宫、商、角、徵、羽。周文王和周武王又各加了一根弦,文弦是少宫,武弦是少商,这是为了体现君臣之间的深厚情谊。大王您看,这君臣之间要是相处融洽,国家的政令就能顺利施行,国家自然就会繁荣昌盛。这治国的道理,其实和这琴理是相通的啊!”

齐威王听了,若有所思地点点头,说:“先生说得好啊!既然你懂得琴理,想必也一定精通琴音。那就请先生弹奏一曲,让本王开开眼界吧。”

驺忌却站起身来,一脸严肃地说:“大王,我要是把心思都放在弹琴上,那自然能弹出美妙的曲子;可大王您是一国之君,您要是把心思都放在吃喝玩乐上,而不治理国家,这和我抚琴却不弹奏又有什么区别呢?我不弹奏,不能让大王您心情愉悦;大王您不治理国家,又怎么能让百姓们安居乐业呢?”

齐威王听了驺忌这一番话,就像被人当头泼了一盆冷水,一下子清醒了过来。他惊讶地看着驺忌,说:“先生,你这是在用琴来劝谏本王啊!本王明白了,真是听君一席话,胜读十年书啊!”说完,齐威王就把驺忌留在了身边,让他住在右室,以便随时向他请教。

第二天,齐威王早早地起来,沐浴更衣后,把驺忌召来,和他一起讨论国家大事。驺忌趁机劝齐威王要节制饮酒,远离女色,考察官员的实际能力,分辨忠奸,让百姓休养生息,加强军事训练,为成就霸业打下基础。齐威王听了驺忌的话,觉得句句都说到了点子上,心里非常高兴,当场就拜驺忌为相国,把国家的大权交给了他。

这时候,有个叫淳于髡的辩士,看到驺忌这么轻易地就当上了相国,心里很不服气。他心想:“这驺忌有什么本事?不就是会说几句漂亮话吗?我倒要去会会他,看看他到底有几斤几两。”于是,淳于髡带着一群徒弟,大摇大摆地去见驺忌。

驺忌听说淳于髡来了,知道他是来者不善,但还是非常恭敬地出去迎接。淳于髡却摆出一副傲慢的样子,直接走进屋里,一屁股坐在上位,还翘着二郎腿,对驺忌说:“我有一些想法,想在相国面前说一说,不知道相国愿不愿意听呢?”驺忌还是很有礼貌地说:“先生有话直说,我洗耳恭听。”

淳于髡皮笑肉不笑地说:“子不离母,妇不离夫。”驺忌心想:“这是在暗示我不能离开君主啊。”于是连忙回答:“先生说得对,我一定时刻陪伴在大王身边,为大王分忧解难,不敢有丝毫懈怠。”

淳于髡见没难住驺忌,又接着说:“棘木为轮,涂以猪脂,至滑也;投于方孔则不能运转。”驺忌明白他这是说做事要顺应人情世故,便回答:“先生放心,我一定会顺应民意,不做违背常理的事。”

淳于髡不甘心,又说:“弓干虽胶,有时而解;众流赴海,自然而合。”驺忌立刻说:“我知道了,我会团结百姓,让大家齐心协力,共同为国家的繁荣努力。”

淳于髡还是不死心,继续说:“狐裘虽敝,不可补以黄狗之皮。”驺忌笑着回答:“先生的意思我懂,我会任用贤能之人,不会让那些无德无才的人混在其中。”

淳于髡最后说:“辐毂不较分寸,不能成车;琴瑟不较缓急,不能成律。”驺忌严肃地说:“我一定会完善国家的法令,加强对官员的监督,让国家的治理有章可循。”

淳于髡见驺忌对答如流,而且都说到了点子上,心里暗暗佩服,知道自己这次是遇到对手了。他默默地站起身来,向驺忌深深地鞠了一躬,然后带着徒弟们离开了。

淳于髡刚出门,他的徒弟们就围上来问:“老师,您刚开始见相国的时候那么傲慢,怎么现在又对他这么恭敬呢?”淳于髡叹了口气说:“我用了五个隐晦的比喻来试探他,没想到他都能立刻明白我的意思,并且给出恰当的回答。这驺忌确实是个人才,我比不上他啊!”从这以后,那些游说之士听说了驺忌的厉害,都不敢再轻易到齐国来捣乱了。

驺忌当上相国后,牢记淳于髡的话,尽心尽力地治理国家。他经常派人去打听各地官员的情况,问:“地方上的官员,谁是贤能的,谁是不称职的?”可是,每次他问身边的人,得到的回答都是一致的,大家都一个劲儿地夸赞阿大夫有多么多么好,而贬低即墨大夫。驺忌觉得有点奇怪,就把这些情况告诉了齐威王。齐威王听了,心里也犯嘀咕,于是暗中派人去调查阿城和即墨这两个地方的实际情况,要求他们如实汇报。

过了一段时间,去调查的人回来了,把看到的情况一五一十地告诉了齐威王。齐威王听后,心中有数了,便下令把阿大夫和即墨大夫召到京城来。

即墨大夫先到了京城,进宫朝见齐威王。齐威王见了他,什么也没说,就让他站在一旁。即墨大夫心里有点忐忑不安,不知道大王为什么这样对他。

没过多久,阿大夫也来了。齐威王把大臣们都召集到朝堂上,准备进行赏罚。大臣们私下里都在议论纷纷,大家都认为:“这次阿大夫肯定要受到重赏了,而即墨大夫恐怕是凶多吉少,要倒大霉了!”

齐威王坐在朝堂上,神色威严地看着下面的大臣们。他先把即墨大夫叫到跟前,说:“自从你去即墨任职后,每天都有很多人在我耳边说你的坏话。可是,我派人去即墨调查后发现,那里田野都得到了开垦,百姓们生活富足,官府里也没有积压的事务,整个东部地区都很安宁。这说明你是个实实在在为百姓做事的好官,只是因为你不愿意讨好我身边的人,所以他们才会诋毁你。你是个真正的贤能之士啊!”说完,齐威王当场就加封即墨大夫一万户的食邑,作为对他的奖赏。

接着,齐威王又把阿大夫叫过来,脸色阴沉地说:“自从你守阿城以来,每天都有人在我面前夸赞你。可是,我派人去一看,才发现那里田野荒芜,百姓们都吃不饱穿不暖,生活困苦不堪。当年赵国的军队攻打我们齐国,打到阿城附近的时候,你不但不派兵去救援,反而用重金贿赂我身边的人,让他们为你说好话,来骗取我的信任。你这样的官员,简直就是国家的蛀虫,是最不称职的!”阿大夫吓得脸色苍白,连忙跪地求饶,说自己愿意改过自新。齐威王却根本不听他的辩解,大声命令力士:“把鼎镬抬上来!”不一会儿,力士们就抬着一口烧得滚烫的鼎镬走了进来。齐威王指着阿大夫说:“把他给我扔进去!”阿大夫吓得瘫倒在地,被力士们像拎小鸡一样扔进了鼎镬里,瞬间就被滚烫的开水烫死了。

齐威王又把平时那些经常夸赞阿大夫、诋毁即墨大夫的人叫到跟前,一共有几十个人。齐威王愤怒地斥责他们:“你们这些人,身为我的臣子,我把你们当作我的耳目,让你们帮我了解国家的情况。可你们却收了阿大夫的贿赂,颠倒黑白,欺骗我。我留着你们这些人有什么用?都给我一起扔进鼎镬里!”这些人吓得哭爹喊娘,纷纷跪地求饶,可是齐威王正在气头上,根本不理会他们。最后,齐威王挑选了其中十几个平时最受他信任的人,一个一个地把他们扔进了鼎镬里。其他的大臣们看到这一幕,都吓得浑身发抖,冷汗直冒,心里暗暗告诫自己以后一定要清正廉洁,不敢再做违法乱纪的事。

后来,有个诗人写了一首诗来赞扬齐威王的公正严明:“权归左右主人依,毁誉繇来倒是非。谁似烹阿封即墨,竟将公道颂齐威。”

齐威王通过这件事,整顿了官场的风气,让那些有才能的人得到了重用,国家也逐渐走上了正轨。他又任命檀子去守卫南城,抵御楚国的进攻;派田肹去守高唐,防范赵国的侵扰;让黔夫驻守徐州,抵挡燕国的攻击;任命种首为司寇,负责维持国内的治安;让田忌担任司马,掌管军事。在这些贤能之士的共同努力下,齐国国内政治清明,百姓安居乐业,军队战斗力也大大增强,齐国的国力蒸蒸日上,令其他诸侯国都敬畏不已。

齐威王为了表彰驺忌的功劳,把下邳封给了他,还说:“能帮助我实现称霸愿望的,就是你啊!”从此,驺忌就被称为成侯。驺忌得到封赏后,并没有骄傲自满,而是继续尽心尽力地辅佐齐威王。有一天,他对齐威王说:“大王,当年齐桓公和晋文公能够成为春秋五霸中最强大的霸主,是因为他们打着尊周的旗号,得到了天下人的拥护。现在虽然周王室已经衰落了,但九鼎还在,大王您为什么不效仿齐桓公和晋文公,去朝见周天子呢?这样一来,您既能得到周天子的宠爱和赏赐,又能在诸侯中树立威望,到时候,齐桓公和晋文公的霸业跟您比起来,可就不算什么了!”

齐威王听了,有点犹豫地说:“我已经自称齐王了,现在又去朝见周天子,这不是自降身份吗?这样做合适吗?”驺忌连忙解释说:“大王,您称齐王是为了在诸侯中显示您的威严,这和朝见周天子并不矛盾。您在朝见周天子的时候,暂时称齐侯,这样既能显示您的谦逊,又能让周天子高兴,他肯定会对您更加宠爱,给您更多的赏赐和权力。这对我们齐国来说,是百利而无一害的好事啊!”

齐威王听了驺忌的话,觉得很有道理,于是就决定听从他的建议。他立刻下令准备车马,带着丰厚的礼物,前往成周去朝见周天子。当时是周烈王六年,周天子的势力已经非常微弱,诸侯们早就不把周天子放在眼里,已经很久没有人来朝见了。所以,当齐威王来朝见的时候,周天子和大臣们都非常高兴,觉得这是一件非常荣耀的事。周天子为了表示对齐威王的感谢,把王室珍藏的许多宝物都赏赐给了他。

齐威王从周王室回来后,一路上都受到百姓们的热烈欢迎和赞扬,大家都称赞他是个贤明的君主。齐国的威望也因此大大提高,成为了当时最强大的国家之一。

且说当时天下,大国一共有七个,分别是齐、楚、魏、赵、韩、燕、秦。这七个国家土地广阔,兵力强盛,实力都差不多。其他的一些小国,比如越国,虽然也自称王,但国家已经日渐衰落,没有什么影响力了;至于宋国、鲁国、卫国、郑国等国家,就更不值一提了,只能在大国的夹缝中求生存。

自从齐威王称霸后,楚国、魏国、韩国、赵国、燕国这五个国家都纷纷向齐国靠拢,在各国的会盟中,齐国被推举为盟主。只有秦国地处西戎,被中原各国排斥,大家都不愿意和秦国交往,秦国就像一个被孤立的孩子,在角落里默默地发展着。

秦献公在位的时候,有一天,天空中突然下起了金雨,连续下了三天三夜。周太史儋看到这一幕,私下里感叹说:“秦国这片土地,本来是周朝分封的,按照天命,经过五百多年后,秦国将会重新统一,而且会有一位霸王之君出现,他将会以金德统治天下。现在天空中降下金雨,这难道就是秦国将要崛起的祥瑞吗?”

后来,秦献公去世,他的儿子孝公继位。秦孝公看到秦国被中原各国排斥,不能参与中原的会盟,觉得这是秦国的耻辱,于是下定决心要改变这种状况。他下令在全国范围内招揽贤才,并且发布了一道求贤令:“各国的宾客和大臣们,如果你们有能够让秦国强大起来的奇计妙策,我就会封给你们高官厚禄,赐予你们大片的土地。”

这道求贤令一出,天下的贤能之士都纷纷心动,不知道会有哪些有才能的人响应秦孝公的号召,前往秦国施展自己的才华呢?且听下回分解。