15. 星云商会 (2)
世界顶级商会，星云。
与星云签订独家合同显然是件好事。如果借助他们的力量制作物品，赚取的财富将是一生都用不完的巨额。
但不能这样做。
‘物品的独家经营。’
梅利安的商业手段高明，但他绝不愿意失去自己的东西。
他可以立即拿出数千吨黄金，只要技术只提供给他们而不与其他企业合作。
如果技术被他垄断会发生什么?
首先，只会大量生产畅销产品，导致物品的整体多样性和个性受到限制。
此外，由于过度垄断，许多需要装备的魔法师无法使用，技术的发展偏向于商业，最终被黑魔人追赶上。
实际上，有些玩家因此走向了[坏结局]，彻底失败。
‘可以问一下原因吗?’
梅利安并没有因突然的拒绝而慌乱，而是问道。我静静地注视着他。再次觉得他长得真帅。他看起来年轻英俊，完全不像五十多岁的人，这是因为精灵的特性。
甚至因为他有钱，尽管设定中有一个女儿，梅利安仍然是很受欢迎的攻略对象。
但事实上……梅利安之所以受欢迎，并不是因为他长得帅，也不是因为他是世界上最富有的人。
说实话，三十岁的年龄差在纯粹的‘恋爱’视角下有点……不太合适。
倒不如说，如果相差三百年到三千岁，可能会被认为是‘超越者与人类的恋爱’。
总之，玩家热衷于梅利安路线的原因是因为他的女儿‘高等精灵泽莉尔’是个恶女。
恶女泽莉尔。
她在剧情中不断折磨主角，行为过分残忍，愤怒的玩家们找到了让她吃苦头的方法。
最终的方法就是攻略她的父亲梅利安，结婚后破坏家庭。
……听起来像是开玩笑，但这确实是事实。
这听起来既不是爱情也不是战争，更像是狗血剧情。
但全世界的玩家，尤其是玩家，对此剧情非常热衷。现在想想真是荒谬……
无论如何，我在思考的同时假装思考了很久，梅利安默默地等待着。他内心可能很焦急，但耐心极好。
‘当然有原因。’
‘条件不满意吗?如果有不足之处，我会立即补充。’
‘不，条件没有问题。我只是不想签订独家合同。’
听到这话，梅利安的表情稍微僵硬了一下。他显然希望独占这项技术。
但就这样放弃合同又有些可惜，毕竟星云商会的支持非常强大。我打算尽量与他妥协。
‘实际上，结合魔法和炼金术的技术不仅对我们日常生活有用，还将对魔法师们的装备产生重大影响。在破解这个公式的过程中，我和助手设计了许多不同的图纸。’
‘是这样。但那与不签订独家合同有什么关系呢?’
‘我们希望这项新技术能让更多的魔法师使用。我们认为这是为这个动荡的世界带来和平的一小步。’
‘理想和抱负很高远，很好。但实现美好的理想需要钱。’
‘是的。我已经与许多投资者进行了交谈。其中一位就是梅利安会长。’
‘……所以，您打算同时与所有人签订合同吗?那样的话，您必须放弃我提出的大部分条件。’
‘是的。但老实说，那些条件确实很诱人。’
梅利安露出了有趣的表情。他似乎并不容易被说服。
于是，我提出了简单明了的解决方案。
‘所有人都使用同一种物品是不可能的。物品的‘精品化’。这是我提出的建议。’
‘啊……!’
那时，埃特莉莎不安地看着我，似乎意识到了什么，发出了惊叹声。梅利安也挺直了身子，脸上露出了感兴趣的神情。那表情不再是把我当成小孩的表情了。
“精品啊……。”
“是的。这个世界上有无数稀有的材料。星云商会独占的‘雷铁’也是其中之一。如果，我们用‘炼金魔法学’的技术来提炼这种矿石的话呢?”
“……确实会诞生出相当好的东西。”
“没错。我们会尽量推进物品的普及化，但其中难以制作的精品物品，只会与星云商会签订独家合约。这就是所谓的品牌效应。”
梅利安微微上扬嘴角，点了点头。
“好吧。但是……那个所谓的精品是否只是你的空想，我怎么才能相信并采取行动呢?我的座右铭是‘绝不做亏本的事’。尤其是涉及交易时更是如此。”
虽然话是这么说，但这并不是消极的反应。他的意思是希望我能展示出所谓的‘精品’。
“是的。所以我现在不会要求立刻签约。半年内，我会为梅利安会长举办一场专属投资者说明会。”
“哦……。”
有些事情我已经提前考虑过了。即使我不去想，埃特莉莎也会自然而然地想到。
“如果您对那时提出的产品满意，请与我们签订品牌独家合约。”
“这真是……。”
梅利安稍作思考后，最终点了点头。
“酷。”
酷。这是梅利安只对真正喜欢的东西才会说的赞叹词。
“好吧。这里，给您‘信使纸’。”
信使纸是一种比传书鸟更先进的通讯工具，只要在纸上写下信息，它就会飞到接收者手中。
当然，现在由于电话机的发展几乎不再使用这种东西。虽然电话机还没有像现代那样普及，但主要机构(王国、魔法塔、贵族、企业等)已经充分连接了电话网络，所以并不需要它。
然而，赠送这个本身就有其意义。
信使纸上有许多安全魔法加持，价格昂贵，而且可以在任何地方联络，因此意义重大。
也就是说，这是只给信任的人的东西。
埃特莉莎知道这一点，睁大眼睛急忙接了过来。
“感，感谢您！”
“此外，这里还有电话号码。我有私人电话机，但也许你们那边……不久也会有的。如果需要，可以使用斯特拉的公用电话机联系我。”
谈完正事的梅利安起身戴上礼帽说道。
“那么，就此告辞。祝您度过愉快的时光。”
看着像来时一样如风般迅速消失的梅利安背影，我松了一口气。
“呼，紧张得差点死掉。”
埃特莉莎不解地问道。
“那是紧张的表现吗?”
“完全紧张了。”
“……真厉害。能在紧张的时候还能笑出来。”
“嗯?”
“嗯嗯，没什么！”
看着笑容满面的阿尔特丽莎，我靠在窗户上。可能是因为紧张感一下子消失了，感觉有些疲惫。‘还是先睡一觉吧……。’
* * *
大陆南部，下月平原。
有人称这片土地为‘流淌着奶与蜜之地’。
这是因为下月平原有七条贯穿大陆的河流，各种珍贵的神兽和植物、矿脉都分布在这里。
然而，一位旅行者在游览此地时，曾因感慨而说了这样的话。
‘看到广阔起伏的草原，任何人都会渴望自由。即使他们已经自由。’
自由之地，下月平原。
平原中心有一株绿色的茎秆长得异常高大，顶端开着一朵粉红色的巨大莲花。
在这朵莲花上，有一座名为‘莲花客栈’的美丽客栈，今天有一位非常特别的客人来到这里。
星云商会会长梅利安的女儿，高等精灵泽莉尔。
尽管她的父亲梅利安只是一个普通的精灵，但她继承了世界树的气息，在年轻时就获得了‘高等精灵’的资格。
然而，她为了与父亲一起见识世界，离开了世界树，现在正无聊地看着仿佛延伸到另一个世界的蓝色草原。
据说有人看到这景象后放声痛哭，有人因为这美丽的风景而永远不愿离开，还有画家直到失明都在描绘这景色直至生命终结。
然而，在泽莉尔眼中，这些美景根本不存在。因为在她的世界里，万物都是由‘价值’构成的。
[万物的价值]
泽莉尔拥有的这种特殊能力让她能够看到无论是人类、动物还是物质，所有存在都以数字的形
式呈现。
最没有价值的是0。
最有价值的是100。
‘地价在上涨啊……。’
看着下月平原的价值而不是它的美丽，心情稍微好了些，露出了微笑。因为她在那里投资了很多，很快就会变成肥沃的土地。
“泽, 泽莉尔小姐……。”
当她茫然地欣赏下月平原时，跪在后面的男子小心翼翼地搭话。
“谁让你随便叫我的名字了?”
砰！ 她一声令下，保镖无情地踩住了男子的头。
“咳咳……!”
泽莉尔叹了口气转身坐下。泪鼻涕混杂的男子显得十分狼狈，他头上浮现的‘3’这个数字更是不堪入目。
就像街上的碎石块一样的价值。
“求求您……请发发慈悲……。”
“那你为什么破产呢?如果你继续做原来的事情就不会这样了。我不是警告过你不要涉足不必要的生意吗……。”
男子咬紧嘴唇，低下头。
她说得不对。这笔生意显然是‘成功的生意’。实际上，几乎就要成功了。
可是被那个女人破坏了。
原因是什么?很明显。
这样做更有钱可赚。
彻底摧毁他的生意所带来的副产品在泽莉尔眼中具有更高的‘价值’。
然而，没有证据。泽莉尔干涉的证据。尽管谁都看得出是她干的，但这个狡猾的女人绝不会留下任何痕迹。
所以男子只能乞求饶命。因为那个女人是可以随心所欲改变这个世界的存在。
“你想活吗?”
点头点头点头！ 男子激烈地点着头，泽莉尔笑了。
没有理由放过他。
不过，为了打发这段无聊的时间，她想到了一个不错的消遣方式。
“啊对了，叔叔您说会下灵魂棋是吗?”
突然问这个干什么?男子急忙点头。
“好吧。跟我下一盘‘灵魂棋’怎么样?如果你赢了……我可以满足你任何愿望。”
“………!”
灵魂棋。
被称为法师脑力运动的这项游戏从超过两百种不同的棋子中选出二十个，放置在棋盘上开始。
每个棋子都有‘向前三格发射火焰后休息五回合’或‘保护己方棋子两回合’之类的能力，通过巧妙组合击败对方的‘国王’即为胜利。
看起来很复杂?理解得没错。实际上，灵魂棋比普通象棋难数十倍，入门都很困难。
而泽莉尔是‘特级大师’级别的灵魂棋职业选手。
‘啊。’
也就是说，她并没有打算放过他。
但男子还不想放弃希望，于是勉强站起来坐在泽莉尔面前。
开始的灵魂棋……很快就分出了胜负。
从一开始他就不是对手。
‘……果然无聊。’
连灵魂棋都无法给他带来价值的男人。
“问吧。”
“明白了。”
泽莉尔的保镖成泰源微微点头，堵住男子的嘴离开了房间。因为小姐不喜欢听到最后的挣扎声。
“呜呃! 呃! 呜呜呃!!”
果然，男子拼命挣扎，但无法抵抗成泰源的力量。
‘唉，还不如让他自己待着有趣。’
再也没有人能成为她在灵魂棋上的对手了。虽然从未在大法师‘多亚伦·卡尔切斯特’那里赢得过一次胜利，但她确信除了他之外没有人能打败她。
因此，她变得有些焦躁。
泽莉尔学习灵魂棋的目的只有一个，那就是‘古代卡尔门塞特的遗迹’。
‘战胜卡尔门塞特的灵魂棋手，将获得永恒之光。’
知道这个古老的神话是‘真实’的人在这个世界上屈指可数。
现在实力足够了，只要在灵魂棋上战胜卡尔门塞特就可以了。
‘遗迹到底在哪里呢……。’
心里焦急万分，但急也没用，她只好强忍着。
“小姐，处理完了。”
“嗯。做得好。”
抖落掉与那男子相关的文件堆并扔进垃圾桶后，正好响起了敲门声。
“是谁?”
-是我爸。
“啊……。”
她脸上浮现出难得一见的笑容。
“进来吧。”
门打开后，首先看到的不是数字而是‘?’。这是梅利安的价值。
能够看透世间万物价值的泽莉尔，但有两种情况无法衡量价值。
对象是所爱的存在。
对象拥有自己分析力无法测量的未知价值。
但这个世界上不存在拥有未知价值的存在。而且，泽莉尔所爱的存在只有父亲一人，所以不会有无法衡量价值的情况。
“您回来了。”
“我可爱的女儿，我不在的时候辛苦你了。回家吧?”
“好的。这里也待腻了。”
“哈哈，我每天看都不会腻。”
那是因为父亲还有‘感情’这种东西。下月平原是个美丽的地方。
泽莉尔急忙说道。
“我，我也不腻。”
为了不让父亲发现自己已经心力交瘁。梅利安温柔地微笑着，抚摸着泽莉尔的头。
“啊，对了，这次交易顺利吗?”
“算是顺利，也不算顺利。”
“什么?”梅利安从外套口袋里拿出一张纸。那无疑是给炼金术士埃特莉莎的信纸。
‘57.’
给阿尔特丽莎女士的信纸竟然有如此价值。那么，她本人又有多高的价值呢?
‘果然父亲的眼光是正确的。’
泽莉尔摸了摸信纸，梅利安说道。
“啊，对了，应该再给那个少年一张信纸的。”
“那个少年?”
“是啊。挺有趣的朋友。是炼金术难题的共同作者，斯特拉的学生。”
“……是吗?”
知道炼金术难题有共同作者，但没想到还是学生。
“比我们女儿小一岁吧。世界上真是有很多了不起的孩子。虽然要观察才知道，但做生意的本事在这个年纪已经很不错了。”
“他叫什么名字?”
“叫白流雪。记住这个名字吧。”
父亲记住的名字中，至今没有不重要的。泽莉尔暂时记住了那三个字的名字。
‘十七岁就解决了三百年的未解之谜……”
虽然很了不起，但并不特别感兴趣。不知道父亲从那个少年身上看到了什么，但无论如何，都只是棋子而已。
‘如果能利用他赚钱就好了。’
她这么想着，把白流雪这个名字暂时放在记忆的角落。无论是知道还是不知道，梅利安仍然对白流雪抱有浓厚的兴趣。
“是斯特拉的学生，泽莉尔你以后可能会遇到他。”
泽莉尔正在精灵的魔法学校‘星花树学院’就读。
各国的魔法学校经常举办交换学生和学校对抗赛等活动，所以也许以后会有机会见面。
然而，那三个字的名字早已被她抛在记忆的角落。现在，她只想享受和父亲在一起的时光。
“父亲。回家前要不要来一局灵魂象棋?”
今天也好，明天也好。
只要有父亲在，她觉得自己什么都能做到。
即使那是坠入地狱的事。