宁安城与南平镇中间，还隔着一个玉溪镇和一座名为帽山的山头。
马车在玉溪镇停下，修整的同时，又带上了四个乘客，三男一女，那一对男女似是夫妻，一上马车便坐在角落里窃窃私语。
另外两个男子则是做书生打扮，年纪一大一小，各自身穿长衫，背着书篓，一路相谈甚欢。
听他们的谈话，正是前往宁安城去参加灯会的。
“老丈，怎么还不出发啊？”
等待了许久，马车却依旧没有开动，两个书生中看起来年纪稍小的有些耐不住性子，忍不住掀开门帘，出声催促起来。
老车夫闻言，却是笑呵呵摇了摇头。
“客官莫要着急，要往宁安城去，必须得经过帽山，最近几个月，那帽山上正在闹山匪，听说不少过往的客商被山匪劫杀，所以为了安全起见，咱们得等振兴镖局的车队来了，再一起出发。”
“原来如此。”
车上几人顿时恍然大悟，也不再催促。
毕竟相比起性命，牺牲点时间算不了什么。
等了一炷香后，一支车队朝着众人缓缓而来。
陈凡看去，那车队里有着三辆马车，全都坐满了人，马车后面，还跟着两辆放满箱子的板车，一个个箱子被麻绳牢牢捆缚，左右两侧还插着一杆大旗，上书“振兴”二字。
十余个身穿灰色劲装，手执兵器的壮汉护卫左右。
还有一个年约三十上下，一袭黑色长袍，左脸长着青色胎记的男子骑着马走在最前面，此人似乎是这整个车队的首领。
陈凡远远的看了一眼，目光一动，这是一位炼血境的武者。
只是其修为似乎仅有炼血一次的程度，算不得高明，若自己与其过招，三招之内，必能将其击杀。
“杨镖头。”
老车夫走上前，从怀里掏出些许散碎银子，来到那黑袍男子身前，恭敬的说道：“还要烦劳杨镖头，护送我等前去宁安城。”
“老李头，你这生意可越做越做兴旺了。”
杨姓镖头笑了笑，并未接过银子，而是看了一眼他身后坐着陈凡等人的马车。
“都是托杨镖头的福，老头子我才能赚到些许微薄之资，得以养家糊囗。”老车夫满脸堆笑的躬身说道。
杨姓镖头点了点头，看着他手中的银子，忽然眉头一皱，摇头说道，“你这些银子，只怕有些不够啊。”
“不够？怎么会呢？”
老车夫顿时愣住了，有些着急的说道，“杨……杨镖头，以前的镖费，可都是二两银子的啊，我老头子绝不敢少给银钱……”
“你也说了，那是以前。”
杨姓镖头闻言，面色顿时转冷，打断了他的话，沉声说道：“最近帽山那边出了一伙更加厉害的山匪，走一趟风险更大了，所以现在前往宁安城，镖费也涨了，要五两银子才行。”
他伸出手掌，在老车夫面前比划了一番。
“五两！”
听到这个数字，老车夫整个人都傻了，一时间愣在原地，有些不知所措。
往常他来回往返一趟宁安城与南平镇，除去交给镖头的四两银子镖费之外，最多也不过剩下三两左右的利润。
而现在镖费一下子涨到了五两，这意味着他来回跑一趟宁安城与南平镇，非但不赚，反而会亏本。
这根本是要断了他的生路。
“杨……杨镖头，您不能这样，我就靠着这车马为生，这五两银子的镖费老头子我实在交出不出啊。”
老车夫都快哭了，低声下气的恳求起来。
“那我可管不着。”
杨姓镖头冷哼一声，漠然的道：“有银子就走，没银子就滚，不要浪费我的时间。”
“我……我……”
老车夫嘴唇颤抖着，整个身躯一下子佝偻了下去，仿佛失去了所有精气。
他摇头长叹一声，转身失魂落魄的朝着自己的马车走去。
“出发！”
杨姓镖头见此，却是看也不看他一眼，挥手一声令下，身后的车队再度行进起来。
“几位客官，对不住了。”
回到马车前，老车夫挤出一个笑容，朝着陈凡等人满是歉意的说道：“还请几位另寻其他车马吧，耽误几位时间，实在抱歉。”
那两个书生闻言，彼此对视一眼，脸上满是不悦。
“都这个时候了，哪还有别的马车，灯会明日便开始了，若再寻马车，时间上根本来不及。”
宁安城的这一场灯会，对于附近的文人而言是绝不可错过的盛会，不仅仅会有周边府县的文人雅士前往参与，更有宁安府府尹，乃至前翰林学士这样的大人物会前往赏灯。
若能在灯会上以文采扬名，得到花魁青睐倒在其次，最重要的是能够进入府尹乃至翰林学士这样的大人物眼中，如此一来，对于他们日后的科举之路会有极大助益。
这也是他们不肯错过时间的原因。
角落的那一对夫妻闻言，亦是面面相觑，满脸愁容。
那男子郁闷说道：“我们两个是要前往宁安城探望老娘的，我娘她身体不好，前几日又有消息传来，说是染了病症，我们立刻便动身出发了，若是耽误些许时间，实在于心难安。”
“老丈，您行行好，送我们一程吧。”
旁边的女子从怀里掏出一吊铜钱，递给他道，“我们夫妻不是不知礼的人，这些钱，就当我们加的路费。”
“我们也加点路费，烦劳您辛苦一趟。”
旁边的两个书生见此，那年纪稍大的书生亦掏出了一吊铜钱，看着老车夫温言说道。
老车夫看着眼前的两吊铜钱，显然是动了心。
他犹豫片刻，看向陈凡问道，“这位小哥，你呢？”
车厢里另外几人也朝他看来。
陈凡面色平静，从怀里掏出了一块散碎银子递给他道：“老先生，银子不是问题，只要能尽快赶到宁安城就行。”
“好。”
眼见车厢里四人意见一致，老车夫不再犹豫，一咬牙，开口说道，“老头子我知道一条隐蔽的小路，虽然比不得大路宽敞，但一样能抵达宁安城，只是时间要稍长一些。”
“这倒是无妨，只要能在明日晌午前到宁安城就行。”两个书生闻言，点了点头。
那一对夫妻则有些迟疑的问道：“老丈，那条小路可安全么？”
老车夫沉吟片刻，这才回答道，“那条小路是二十年前一伙私盐贩子开辟出来的，位置偏僻，一面临崖，地势险峻，这么多年过去，更是少有人往那边走，山匪们应该还不知道。”
“那就好。”
两夫妻对视一眼，齐齐松了一口气。
那年轻书生开口，对老车夫催促说道，“既是如此，那事不宜迟，老丈，咱们这便出发吧。”
“好，几位客官坐好了，咱们走！”
老车夫点点头，坐上马车，一抖缰绳，便催动两匹马奔跑起来。