初始节点前，林佑和团队伫立在蓝金光芒笼罩的区域，目光集中在悬浮于中心的巨大装置上。这装置由无数规则符文构成，每一个符文都散发着浓郁的规则波动，仿佛诉说着它的重要性。
“这里是规则的心脏。”艾琳轻声说道，她的眼中充满敬畏，“设计者在这里建立了规则的本源。每一条规则的诞生都源于这个节点。”
费里克斯操作着设备，快速记录下周围的符文数据：“这不仅是规则的起点，它也是万界所有节点的连接核心。如果我们能解析这里的结构，就能彻底理解规则的运作。”
“但也许这不是设计者唯一的目的。”琳达闭上眼睛，释放精神力感知周围的能量变化，“这里不只是维持规则运转的装置，它也隐藏着某种力量……一种压抑又危险的力量。”
林佑注视着节点，沉声说道：“虚影的力量可能就在这里。规则并不是完全的平衡，它的崩塌是因为内在缺陷还是人为干扰，我们必须找到答案。”
当团队试图靠近初始节点时，装置周围的符文突然亮起，形成了一道透明的屏障。屏障的能量极其强大，甚至连维度之核的波动都无法穿透。
“这道屏障是自我防御机制。”费里克斯快速分析道，“它的设定是为了防止外部力量直接干扰节点的运作。”
“我们必须打破它，否则无法解读节点的秘密。”艾琳将维度之核靠近屏障，但核的能量被完全反弹，她皱起眉头：“核的力量太弱，无法破解这种高等级的符文。”
“有没有其他方法？”沙赫尔握紧剑，警惕地注视着周围，“如果这里是规则的核心区域，它的防御绝对不止这一层。”
“有一个办法。”费里克斯盯着屏障上的符文，低声说道，“我们可以通过同步节点的能量波动来逐步削弱屏障，但这个过程需要我们冒险深入符文内部进行干扰。”
“深入符文内部？”琳达疑惑道，“这是什么意思？”
“这些符文不仅是外表，它们也连接着节点的内部结构。如果我们能用精神力和外部设备直接与符文连接，就有可能找到突破口。”费里克斯解释道。
“这种方法的风险是什么？”林佑冷静地问。
“风险是，任何干扰都会触发节点的自我防御机制，一旦失败，符文可能直接攻击入侵者。”费里克斯的语气异常严肃，“这相当于触动规则本身的底线。”
“那就试试。”林佑果断说道，“费里克斯，你负责协调设备，琳达用精神力接入符文，我和沙赫尔负责保护外围，艾琳用维度之核辅助解析。”
团队迅速分工，各司其职。琳达闭上眼睛，集中精神力接触屏障上的符文。符文表面散发出一种刺耳的震动频率，仿佛在抗拒她的入侵。
“这东西的意识很强。”琳达咬紧牙关，“它在试图剥离我的精神屏障！”
“不要急，我正在调整频率！”费里克斯快速操作设备，与符文的波动保持同步，“你只需要坚持片刻！”
艾琳注入维度之核的能量，试图缓和符文的反应，但核的光芒依旧微弱，她的脸色也变得苍白：“核的能量快用尽了，我撑不了多久！”
“快点！”林佑挡在屏障前，用剑斩断突然出现的规则波动，“我们没有太多时间！”
随着团队的努力，屏障的能量波动逐渐减弱，符文表面出现了裂缝。就在此时，初始节点内部突然传来一阵低沉的嗡鸣声，仿佛在回应团队的尝试。
“节点有反应了！”费里克斯激动地喊道，“它的自我防御机制正在调整，但我们必须继续同步，否则它会重新激活屏障！”
琳达深吸一口气，将精神力进一步渗透到符文中。她的额头渗出冷汗，声音微弱却坚定：“我能感受到节点的核心……但它的力量太庞大，我无法完全控制！”
“那就不需要控制！”林佑握紧剑，将其插入符文的裂缝中，用力一撬。裂缝迅速扩散，屏障的能量波动最终彻底消散。
“成功了！”艾琳松了一口气，维度之核的光芒也随之熄灭。
屏障消失后，团队终于可以靠近初始节点。费里克斯用设备快速扫描装置的数据，发现它的内部结构比想象中更加复杂。
“这是设计者留下的终极装置。”费里克斯低声说道，“它不仅负责规则的运行，还记录了所有规则的变迁历史。”
“我们能找到虚影的来源吗？”林佑问道。
“可以，但需要时间解读它的核心数据。”费里克斯迅速开始操作。
随着解读的进行，一段模糊的影像突然出现在团队面前。影像中，一群模糊的设计者正在构建初始节点，同时讨论着某个计划。
“规则的平衡需要约束，而约束的代价是……” 影像的声音断断续续，部分内容已经丢失。
“这些人……就是设计者？”艾琳注视着影像，低声问。
影像继续播放，随后画面一转，出现了一片黑暗。黑暗中，一个熟悉的身影逐渐显现，那是虚影的雏形。
“规则的约束引发了失控……虚影是不可避免的结果。”
“虚影是规则的产物？”沙赫尔难以置信地问。
“不是规则的产物，而是规则的反作用。”费里克斯皱眉说道，“设计者的计划在规则内种下了不稳定的种子，而虚影正是这些种子的结果。”
“所以规则从一开始就是不完整的。”林佑的目光变得更加坚定，“我们必须改变这一切。”