衙役们闻风而动,跟兔子似的蹿了出去,冲进厨房,直奔灶台。
这大厨房里,有四个大灶台,还有不少炉子。
有人主动指出了小丁子平时烧火的位置,衙役们蜂拥而上,在那间灶台上下、里外,仔仔细细地搜寻起来。
很快,就有一个衙役叫了起来。
“这灶膛里有东西!”
他拿着一根烧火棍,使劲儿往灶膛里捅,很快,从里头掏出一团散发着刺鼻臭味的焦炭。
其他衙役们,也不管焦炭脏黑,上手去扒拉。
下一刻,焦炭中,露出几块未烧干净的东西。
有衙役将这东西呈到黄通判面前。
黄通判捂着鼻子,朝仵作招了招手。
仵作翻来翻去仔细检查了好久,才说道。
“像是某种动物的皮,还带着金线。”
动物皮毛烧焦后,会发出刺鼻难闻的味道。至于金线,寻常灶火是烧不化的。
这时,沈清云抬脚迈了进来,开口说道。
“这应该就是冰窖里,失踪的那件斗篷了。”
众人心中一震,再次看向那团东西,一个个目光都变了。
“冰窖的管事妈妈说过,四件斗篷,两件是为主子准备的,而不见了的,正是其中一件。这两件主子斗篷,用的都是上好的皮毛,会用金线绣花,也不奇怪。”
案子到这里,总算是有了一点进展。
黄大人激动地来回踱着步。
“找到证据了!那凶手来过厨房,拿着斗篷,肯定会有人注意到。来人哪!那厨房的下人都叫过来,本官要一个一个亲自审问!”
审问的过程,沈清云没有掺和,但她要求,审问结果出来后告知自己。
黄通判虽然不是很喜欢沈清云多管闲事,但想到因她才找到关键证据,只得捏着鼻子应下了。
这年头,普通人对衙门有着天然的畏惧,黄通判虽然断案的能力一般,但很会唬人,一通吓唬加安抚,几乎无往而不利。
这大厨房平时人多嘈杂,进进出出的人很多,绝大多数时候厨房都有很多人。下人们进出也大多有同行者,基本没有单独行动的。
厨房的大师傅说,这是府里新定的规矩。
至于原因……大师傅也没瞒着,老老实实道出。
“之前主母误食了有问题的东西,主君大怒,严惩了经手的丫鬟婆子,负责的大厨也受了责罚。后来,主君定了新规矩,来厨房取东西必须要两人以上才行。”
黄通判有一下没一下地捋着胡须,扬手一挥,把下人们都分开,让衙役单独审问。
审问的口供汇总,仔细看过一遍后,黄通判发现,还真是如此!这些下人,都是两三人结伴来厨房的。
如此一来,下人们的嫌疑基本都排除了。
最大的嫌疑,落在了几位主子身上。
主子们是不用遵循这规矩的。
黄通判的目光,落在了万大娘子身上,明晃晃的怀疑,都写在脸上了。
万大娘子忍着怒意。
“黄大人这是怀疑我?我和我三妹无冤无仇,根本没理由要害她!”
谁知,沈清云突然从外头走了进来,她身后,还跟着萍儿和她干娘。
“大姐姐,对不起了。”
沈清云朝万大娘子致了歉,然后在万大娘子不解的目光中,走到了黄通判面前。
“黄大人,这两位,有重要的事禀告。”
黄通判轻嗯一声,看向了萍儿和她干娘。
沈清云拍了拍萍儿的胳膊,以眼神安慰鼓励,萍儿深吸了口气,主动说起了昨天早上的事。
等她说完后,不仅是黄通判,就连万大娘子都一脸的震惊和不可置信。
“二妹和三妹她们……真是胡闹!”
沈清云又把萍儿干娘推到了前头,朝她点头示意。
萍儿干娘心慌的很,后背、手心都是冷汗,她捏了捏袖子里的银票,忽然间有了力气,大声说起了曾经听到万珍和某个姐夫私下接触的事。
此话一出,万大娘子脸色瞬变,急急追问。
“是谁?你可看清楚是谁了?!”
萍儿干娘缩了缩脖子,摇了摇头:“我只听到了三娘子说话,没听到另一个人的声音。而且当时假山那边很暗,我也没看清是谁……”
万大娘子定了定神,眼神变幻数次,不知在想些什么。
黄通判从椅子上跳了起来,兴奋地搓着手。
“万三娘子的姐夫,不就是林郎君和钱郎君两个吗?来人呐!把这二人给本官带过来!”
有衙役立即蹿出去抓人。
不一会儿,林郎君和钱郎君被衙役推了进来。
钱郎君的身后,还跟着跌跌撞撞的万珠。
“出什么事了?为什么要抓我夫君?”
万珠一进来,就抓住了万大娘子的袖子。
万大娘子脸色也很不好看,她怎么都没想到,这查案查到最后,最大的嫌疑,会是林郎君和钱郎君。
她转头看向万珠,眼神复杂。
不管这两人谁是凶手,自己和二妹,以后怕是永远都不可能像从前那般交心了。
如此想着,万大娘子心中颇有些懊恼,下意识看向了沈清云,眼底带着明显的怒意。
沈清云注意到了她的目光,却并不着恼。
她走到了两人面前,迎上了万大娘子的目光,没有丝毫闪躲。
“大娘子可是觉得,这一切都是我的错?”
万大娘子紧抿着唇,没有说话,但她的眼神分明就是这个意思。
沈清云叹息一声,又说道。
“大娘子或许觉得此事,会影响万家的声誉,想着尽可能私下解决。可大娘子再仔细想想,此人如此心狠手辣,胆大心细,又擅伪装,这府里他多待一刻,其他人的危险就多一分。”
“不止是今日的两桩命案,更早之前,他或许就已经暗中做了很多。单是姨母差点中毒的事,就疑点重重。”
这一瞬间,万大娘子脸上血色尽褪。
方娘子差点中毒一事,沈清云最开始听说的时候,就有所怀疑了。
所以,当时她才会格外关注方娘子屋里的情形,察觉到了香被人换了。
能做到这些的,只有这屋子里的四个人。
万环、万珠、林郎君和钱郎君。
万珠首先被排除,她胆子小力气也小,加上昨天一直在外,没有作案的时间。
所以,凶手只可能是万大娘子、林郎君、钱郎君三人中的一个。